中午時分。
陽光正烈，天空呈現出一種明亮的蔚藍色。
在張凡的陪伴下，緋沙子終於是體會到了逛街樂趣，也買到了自己最心愛的衣服。
因此一路上，縱使她覺得愈發疲倦，卻依舊非常高興！
……
第二天。
夜晚，時間應該在8點半左右。
遠月學園，最重要的建築物月天之間，此刻是即將迎來了秋季選拔賽的四強賽。
嗯！
即，最終決賽！
只見外表可愛，還是穿著偶像化風格服裝的女司儀川島麗，來到了舞台。
台上那些耀眼的燈光，紛紛聚集在她身上，讓她暫時成為了整個比賽會場最閃耀的存在。
而她的出現，頃刻間也引起了在場很多男生的熱烈追捧。
「哎嘿。」
「各位觀眾，晚上好啊！」
「想必，大家的內心現在都很激動吧？」
「畢竟今晚在月天之間，我們將見證歷史，將見證一場足夠激烈和充滿激情的料理對決賽。」
「那麼，長話短說，我宣布此屆秋選賽的決賽，將在晚上九點開始，在此之前都可以算作是準備和休息時間。」
瞥著一圈後，川島麗故意眨眨眼睛，隨即又道：「好，有請四位參賽生出場。」
緊接著，薙切愛麗絲、幸平創真、黑木場涼和葉山亮，這四位目前代表著新生人群中最高戰力的人物，便都紛紛出場。
與此同時，他們的食材、廚具、儀器等等，也由一些工作人員搬到料理台。
「接下來，有請運營委員會，開始發表最終決賽的料理題目。」
言罷，擔任此次最終料理賽運營官的一色慧，便是趕緊從後台將裝滿秋刀魚的冷櫃給端上來。
事實上，每年秋選拔的最終比賽，料理題目往往都不是像咖喱、漢堡、甜品、拉麵、便當等等指定的菜餚，而是特定的某種食材。
也就是說，在通過了以司瑛士為代表的十傑評議之後。
比賽題目，便是：
秋刀魚。
……
此時，正值秋初時節。
所以選用符合秋季意境的時令食材，讓參賽學生互相對決，也是比較合理。
而毫無疑問的，伴隨著秋刀魚的出現，秋季也宣告來臨，秋選賽的故事篇章也宣告迎來高潮！
雖然說，應時當季的食材有很多，比如：
春天的馬鮫魚。
夏天的香魚。
冬天的鰤魚。
至於秋天的滋味，當然就是秋刀魚了！
在霓虹國，秋刀魚是被稱作「秋天的風物詩」。
因為在這個時候，秋刀魚都會南下準備繁殖，所以其肉質是最為肥美，亦被譽為「脂秋刀」。
然後，秋刀魚的名字，也是因這種魚體型修長，整體上看很像是一把鋒利的刀。
但一般油脂豐富的魚，普遍都比較香氣濃郁，秋刀魚卻是特別擰巴，油脂豐富但不香。海魚鮮味通常也都比較鮮，它是海魚吧，可又不鮮！
因而這是一種集合了咸、油、苦、腥等所有使人不悅味道的魚。
在這個基礎上，它肉質還很柴。
沒錯。
油脂這麼豐富的魚，口感居然是柴的！
好的秋刀魚，那肯定得活著，然而這個也很難弄到。
因為在市面上，秋刀魚99%都是死的，畢竟這玩意離開海水就死，而且變質得很快。
……
「隆重有請，最終賽的三位評審官出場。」
川島麗話音剛落，蕾歐諾拉、總帥、堂島銀三人便都來到了評審席。
隨後，天花頂上的玻璃蓋竟開始慢慢打開，致使整個原先處於封閉狀態的月天之間，變成了「露天」。
而得益於此，夜空中那皎潔的月亮，終於是一點點照進了月天之間！
頃刻間。
在場觀眾，無不都是驚呼。
「今晚的夜光美景，可真是好漂亮啊！」
此刻抬頭一望，見得懸掛在半空中的月亮，竟是圓如玉盤。
可能它感應到了人間的這場盛宴活動，很「識趣」的從雲層後羞答答出現，若隱若現的，就像是一盞明燈在雲層里緩慢移動，偶爾從雲隙中投出幾縷銀白色的月光。
不由得，薙切雷歐諾拉是沉淪於其中，有些不可自拔。
其實，月光從照亮整個比賽會場，再到光線徹底消失，時間恰恰就是兩個小時。
對，剛好對應了比賽時間。
「張凡！」
「如果當初你能接受我的建議，來到遠月學園。」
「那麼你大概率會是擔任著秋選賽的評審官，哎，真是可惜啊！」
不知為何，思緒萬千的總帥，竟然會在這一刻想到了：
居酒屋店主，張凡！
……
最後，時間一到。
總帥直接宣布比賽開始，在場的四位參賽生則紛紛趕緊去冷櫃裡挑選出了秋刀魚。
「有點意思，他們所弄到的秋刀魚在品質上都很不錯。」
在評審席上的薙切蕾歐諾拉，感到有些驚訝。
她忍不住望向自己的女兒愛麗絲，目光難免多了些溺愛之情，同時也頗有幾分期待。
作為母親，她自然希望她能在決賽上打敗其他三人，衛冕冠軍。
但是，另一方面。
自己她又是評審官，需要做到的就是：
公平公正！
……
準備好前期的所有工作之後。
愛麗絲，不禁拿起一條體型修長的秋刀魚，目光變得凌厲，然後轉頭對著那邊無精打彩的黑木場涼，淡淡道：「涼，之前在北歐的時候，一直都輸輸給你。」
「但我想，這次應該不會了，因為我用最新的分子料理技術來打敗你們！」
「嗯？」
「大小姐，那就拭目以待。」
黑木場涼怔了怔，隨即拿出一條紅色頭巾戴在頭上。
下一刻，他渾身氣勢突然發生變化，如一頭兇狠的野狼，充滿著危險氣息，更令人不寒而慄。
「父親，我會繼承你的意志，打贏這場比賽。」
創真閉上眼睛，享受著周遭的歡呼聲。
「潤，終於走到這一步了呢，我想這次應該不會輸吧？」
那邊，葉山亮卻是聞著秋刀魚的味道，喃喃自語。
從64名參賽生的初選賽，到後面的八強賽，再到現在的決賽……一路走來都很不容易。
畢竟每個人都抱著自己的信念，自己的理想，然後拼命去追逐。
輸了？
未必就是輸家。
贏了呢？
也未必就能堅持到最後。
在遠月學園這裡，每個人都有可能性！
……
時間，稍微流逝。
只見得，葉山亮先是將秋刀魚去腮去內臟，沖洗乾淨，瀝乾水分。
再用料酒和蒸魚豉油抹遍全身里外，蜜汁烤肉醬塗滿里外醃製半小時以上，烤箱預熱220度。
將魚置於錫紙上，用薑絲撒在魚肚裡及外面，並將醃料汁澆在魚身上，用錫紙包起，放在烤盤上入烤箱上層烤制，約25分鐘即可出爐。
「哦？」
「難道是鹽烤秋刀魚？」
見著葉山亮的做法，總帥難免有了點興致。
要知道，秋刀魚的味道是三分香，三分鮮，半分甜和三分不確定。
「他所拿出來的秋刀魚，其品質很好，我記得他好像是擅於使用香料，不知道會是做出哪種料理呢？」
一旁，蕾歐諾拉目光閃了閃，喃喃自語著。
……
同一時間。
黑木場涼，所做的卻是香煎秋刀魚。
同樣是將秋刀魚清洗乾淨去掉內臟，然後加入鹽、黑胡椒、切片的檸檬醃製。
再將煎鍋燒熱，倒入少許橄欖油，把醃好的秋刀魚放入鍋中，涮上蚝油，煎至皮微焦翻轉另一面，繼續煎至魚肉微焦。
擠檸檬汁在魚身上，撒點辣椒麵和孜然粉。
那邊，幸平創真也開始處理著秋刀魚，他將秋刀魚清洗之前，先放入八成熱的水裡燙一下撈出。
輕輕刮去魚身上粘液，將魚肚推開，用刀在脊骨旁劃一刀，連帶內臟一起抹上粗鹽鋪上檸檬，放在案板上進行醃漬。
之後拿去烤，直到細密的嗞嗞聲和烤魚香溢滿整個會場。
一聞那味道，便覺秋意已濃！
「快看快看。」
「那是什麼機器？」
「不愧是決賽，愛麗絲大小姐看來是要認真了。」
就在驚呼聲之中，所有人都注意到了愛麗絲。
此時的她，現在準備著兩台機器，一台是恆溫水浴鍋，另外一台則是抽真空塑封機。
將恆溫水浴鍋的溫度調至5℃，再將秋刀魚用真空低溫烹調法進行處理。
……
兩個小時，說漫長也漫長，說短暫也短暫。
對四位參賽生來講，每一分鐘，甚至是每一秒都不容馬虎，必須全神貫注的去製作料理。
最終，他們的秋刀魚料理，便都進入最後的階段。
創真將5個魚卷對切兩半，10個卷正好一盤。
豌豆和豌豆苗焯熟，一部分豌豆用料理機打成泥，加少許鹽調味即成青豆醬，魚卷佐青豆醬。
至此，他的迷迭香烤秋刀魚，就此完成。
與此同時。
葉山亮的鹽烤秋刀魚，完成。
黑木場涼的秋刀魚料理，完成。
薙切愛麗絲的真空低溫秋刀魚，完成！
四人的料理幾乎同時完成，而這就意味著此屆秋選賽的決賽，就此進入評審階段。
……
首先，先品嘗著葉山亮的料理。
他的秋刀魚，起初入口時有股淡淡苦味，但又不是很苦。
頓覺便讓總帥、蕾歐諾拉、堂島銀三位評審官，既是耽思又茫然，倍感憂傷寂寞。
嗯！
顯而易見。
這是，秋刀魚給人的嗅覺記憶！
擅於香料的葉山亮，自然是用各種配料將秋刀魚的香味發揮到了極致。
以至於，入口後的秋刀魚，混著魚肉的鮮香味和魚皮的焦脆感，還有一絲絲的魚腥味。
再加上檸檬汁的微酸，無時無刻都能讓味蕾感受到食慾的噴發。
細細嚼之，滋味……
美妙！
接下來，就是黑木場涼的料理。
當一份香煎秋刀魚端上桌時，在場所有人都被它那迷人的色彩所吸引。
魚身金黃誘人，表面微微焦黃，散發出令人垂涎的香氣，尤其是它姿態優美，呈現出流暢的線條，給人一種動感十足的感覺。
「外酥里嫩的魚肉，以及豐富的調料味道。」
「致使輕咬一口下去，秋刀魚的鮮美和調料味能交織在一起，回味無窮……」
然後。
就是幸平創真的料理。
再然後，便是愛麗絲的真空低溫分子秋刀魚料理。
……
「真是沒想到。」
「這四人本身的起點和性格，就都不一樣。」
「葉山亮是擁有神之嗅覺，黒木場涼是在海鮮領域有獨特見解，而幸平創真卻是經驗豐富，愛麗絲嘛，則對分子料理有著獨到的見解，她的料理壓根就不能用常識去去看待，去揣摩。」
「其總得來講，他們各自的料理，都是完成得很不錯，很難見分曉。」
蕾歐諾拉，痴痴望著頭頂上已經是快要消失的月色，她略有所思，也略有所悟，不禁嘆道。
「是啊！」
「但在最後，略占上風的人不是愛麗絲嗎？」
「江山代有才人，各領風騷數百年，遠月學園有他們在，我就放心了！」
總帥深有同感的點點頭，輕聲道。
還別說，這一屆的遠月學生，總體實力都很強。
除去決賽的葉山亮、黑木場涼、幸平創真和薙切愛麗絲四位參賽生之外，還有著薙切繪里奈、新戶緋沙子、田所惠飯、水戶郁魅、北條美代子等等……
或許，現在的遠月學園，早已是進入：
璞玉時代！
……
「蕾歐若拉，秋選賽到已經是全部結束了。」
「你是要回去北歐研究機構，還是繼續待在遠月，我看愛麗絲似乎在這邊沒了你的陪伴，是不行啊！」
最後，總帥稍作回神，回頭朝著旁邊的薙切蕾歐若拉道了道。
「總帥，我暫時還是留在遠月吧。」
「畢竟在這邊還有很多事情是需要、也值得我去見證。」
蕾歐若拉，不假思索道。
「嗯，你能留下來陪陪愛麗絲也好！」
總帥，聽了薙切蕾歐若拉的回答之後，不由有些滿意。
緊接著，他便匆忙起身離開了月天之間，把後面整個比賽會場的事情都扔給蕾歐諾拉和堂島銀處理。
畢竟身為總帥的他，在秋選賽的結束後，還有很多事務要忙，像：
親自招待那群來擔任秋拔賽評審員的VIP和泰斗們！
嗯！
就這樣吧。
秋選賽，正式落幕！(本章完)
|
