隨著時間的推移，楚辰隱隱感覺自己已經觸摸到劫之力修煉的核心。

  而另外一邊，因為下面荒原追風豹遲遲沒有離去，小妖心裡已經急躁得不行。

  一個白天過去，緊跟著夜晚來臨，荒原追風豹的咆哮聲還是時不時的從下面傳來。

  怎辦辦？

  怎麼辦？

  時間已經是最後一天了，雖然獵殺了一頭荒原追風豹，但要是不能在日落之前趕回去，那……

  越想，小妖心裡越是害怕。

  她看出楚辰在思考很重要的問題，所有她不敢去打攪。

  單純的少女，她只能蹲坐在地上，雙目焦急的盯著天空，暗暗期待天不要那麼快亮起來。

  當第一縷血色陽光降臨，楚辰也終於結束了自己的思考。

  這個時候，他也發現事情不對了。

  下面的荒原追風豹遲遲不肯離去，而時間已經是最後一天。若是不能及時趕回，那……

  「不行，必須要及時趕回去！」

  「實在不行，那也只能下去拼一把了！」

  思考著目前的局勢，楚辰最後心裡一橫。

  好在，事情終究沒有朝著最壞的方向發展。

  正當二人準備下去搏一把時，突然遠方傳來一個聲音。

  那是荒原追風豹的聲音！

  那聲音似乎在傳達著些什麼，聽上去幼小，中氣不足，彷徨中又帶著恐懼，仿佛迷路的孩子在尋找父母。

  一聽那聲音，下方荒原追風豹猛然起身。

  吼——

  一聲怒吼，悲壯、蒼涼！

  仿佛即將謝幕的勇士，最後一次，它高高躍起。

  只可惜，石柱太高，它依然遠遠夠不到上面的人。

  而這個時候，遠方的聲音越發急促起來。

  終於，連續守了兩天兩夜的荒原追風豹離開了。

  白色的線條在天地間如此清晰，很快飛出視線，或許，那遙遠的地方它的孩子還等著它前去搭救吧！

  想著，楚辰微微嘆了口氣，很快又精神振奮起來。

  「走吧，希望還來得及！」

  輕笑一聲，二人順著繩索滑下，辨明方向飛快踏上返回的路。

  ……

  赤日炎炎，竹林村里鴉雀無聲。

  仿佛一重無形的陰霾籠罩，村子裡死氣沉沉，不安的情緒流淌在每一個人心中。

  「誒，是老頭子無能。老頭子對不住你們大家！」

  村口，所有村民在這裡聚集，持續的沉默中，小妖的爺爺，白鬍子村長一聲長嘆。

  聞言，人群張了張嘴，卻也不知道說些什麼才好。

  「村長，您已經盡力了，這不是您的錯。」

  「只可惜，就差最後一千獄幣了，若是……」

  「呼，都怪我，要不是我弄丟了那頭荒原獨角犀，村子也不會面臨現在的狀況。」

  許久，黎璃站了起來。

  此刻的她，絲毫不復那種冷若冰川的強勢。

  她的臉色蒼白，頭髮凌亂，雙目中透著疲憊。原本完好的皮甲，不知何時腹部位置已經被撕開，留下一道暗紅色血痕。

  聽她這麼一說，村民們也很快反應過來，紛紛勸慰。

  「村長，這怎麼能是您的錯呢？」

  「是啊，就算要怪也只能怪那些混蛋。原本就算不夠一萬獄幣，也根本不會將所有人都抓去當礦奴的。最多也就根據差的數目抓幾個壯丁。」

  「沒錯，是外面那幫混蛋太可恨了。他們早就恨不得將周圍所有人抓去礦山當礦奴了！」

  「就是，我還聽說，等這個月過後，每月需要上繳的獄幣數額將從一萬獄幣直接漲到一萬五。

  現在的情況，弄到一萬都已經越來越難了，這一萬五，不就是把咱們往死里逼嗎？

  就算這個月僥倖過關，那下個月呢？

  下個月的今天咱們不一樣要被抓走？」

  「所以，村長，這真不是你的錯，你也沒有對不起大家。為了整個村子，上一次不夠獄幣上交時您已經把兒子兒媳讓那些混蛋帶走了。這些，大傢伙心裡都記著呢！」

  「……」

  這邊正說著，突然，遠方傳來急促的馬蹄聲。

  聽到聲音，場面再一次安靜下來，陰雲再次籠罩在每一個人心頭。

  很快，一隊身跨黑色角馬，手持烏黑戰戟的黑甲甲士來到跟前。

  隨著「吁」的一聲，疾馳的角馬瞬間停駐，逼人的煞氣沖得村民連連後退。

  「喲，這麼早就出來候著了？看來是早已準備好了啊！既然如此，東西都搬出來吧，清點清點，我們也好趕去下一個村子。」

  隊伍最前方，一名華服青年面色倨傲，目光肆無忌憚的在人群中掃視著。

  只是一眼，他便看出準備的東西不夠。

  同樣，他也一眼就發現了黎璃。

  雖然沒有發現另外一個目標白小妖讓他有些不爽，但實際上他還是很高興的。

  「大人恕罪，小人管教無方，本月……本月只湊夠九千獄幣的財貨。還請大人看在我竹林村世世代代安分守己的份上，多寬容幾日。

  大人請放心，用不了幾天，竹林村一定會將欠款補齊。

  希望大人大人大量，我竹林村老老小小定然感恩不盡！」

  儘管明白可能沒什麼用，但事到臨頭，老村長依然不願放棄，低頭懇求。

  「什麼？本少沒聽錯吧？你說數量不夠？」

  「話說，區區一萬獄幣而已，有那麼難嗎？」

  「若是一萬都弄不到，下個月的一萬五怎麼辦？」

  華服青年顯得十分詫異。

  一聽這話，眾人滿臉苦澀，一句話說不出來。

  原本還以為是傳聞，事實應該不會那麼離譜。卻是沒想到，這幫混蛋居然真要將數額提升到一萬五。

  這簡直就是把人往絕路上逼啊！

  「哎，大家打交道這麼久，說句實在話，本少也不願與你們為難。」

  「若是一般的小事，過了也就過了，本少也樂得輕鬆。」

  「可這上貢一事乃是大事啊，真要出了紕漏本少也擔不起責任的。」

  「本少倒是想多寬限你們幾日。只是這先例一破，後面其它村子都效仿怎麼辦？」

  「到時本少是同意好呢，還是不同意好呢？」

  「所以，不是本少不肯寬容，實在是事情有些難辦啊！」

  見竹林村眾人不說話，華服青年很快改變語氣，一副實在為難的樣子。

  明明知道這人是胡說八道有意刁難，偏偏眾人還無話可說。

  一時間，場上氣氛異常沉悶。

  華服青年也不著急，說實話，獄幣不獄幣的他根本不在乎，反正跑不了，這些下賤的傢伙也沒膽子不交。

  當下，他更感興趣的是另外一件事。

  竹林村白小妖，巨石荒原周邊村子裡出了名的美女！早些年的還稍顯青色，最近這兩年可是大變樣，這讓他沒少惦記。

  除了白小妖，一年前出現的黎璃也是個極品貨色。

  某種程度上說，他對黎璃的興趣比白小妖更大一些。

  有道是物以稀為貴，這黎璃可是外面世界進來的人，先天就比白小妖珍貴些。

  對於這事，他不是沒有提過，只可惜，白鬍子老頭一再以白小妖年幼作為理由搪塞。黎璃也不給他面子。

  本來他是打算實在不行就用強的，卻是沒想到突然就來了機會，竹林村居然沒有湊夠一萬獄幣。

  不夠一萬獄幣，全村都要被抓上礦山當礦奴，這是規矩！

  面對這個村子都要被抓上礦山當礦奴的命運，以他對這白鬍子老頭的了解，這一次，他應該會屈服了吧？

  「只要大人同意網開一面，無論什麼條件，竹林村必當竭盡全力！」

  事實上，確如華服青年所料，老村長屈服了。

  這樣做究竟是對是錯，他也不知道。

  但他的認知中，他可以不顧及自己，卻絕對不能不顧及所有的村民。

  換句話說，身為白小妖的爺爺之前，首先，他是竹林村村長。

  作為一村之長，他肩負著村子傳承與繁衍的使命。

  只要一絲希望尚存，他便不可能坐視村子走向滅亡。

  「好說好說，只要……」

  眼見老村長屈服，華服青年也不再拐彎抹角，直接就打算提出要求。

  偏偏就在此刻，身旁一個聲音將他的話打斷。

  「黎璃是吧？」

  「跟我走，竹林村以後可以免除一切賦稅。否則！」

  聲音無比冷傲，聽上去有種無可抗拒的威嚴。

  黎璃目光一寒，心中殺意暴起。

  只是很快，她低下頭，將內心殺意掩去。

  場上一片安靜！

  村民們目光複雜，華服青年本來很生氣，但想起身邊之人的身份，頓時又擺出一副笑臉。

  「忘了給你們介紹，這位是巨石城石家少主。」

  「石家知道嗎？石家可是巨石城鼎鼎有名的大家族，石家的黑石鐵騎方圓數萬里，縱橫無敵。」

  對身邊冷傲的石家少主拱了拱手，華服青年宛如變了個人一般，曲意逢迎。

  說完，他的目光直接落在黎璃身上，雖然有些惋惜，卻依然十分理所當然道：「黎璃對吧？

  跟石少走吧，石少能看上你那是你的榮幸。

  況且這樣對大家都好，石少已經承諾了，只要你點頭，竹林村以後就能安享太平。」

  華服青年這話一說，頓時所有人的目光都集中在黎璃身上。

  儘管知道這樣是不對的，但面對截然不同的命運，許多村民依然希望黎璃能答應下來。

  尤其老村長，說他迂腐也好，說他頑固也罷，為了白狐血脈不至斷絕，他已經做好勸說黎璃的準備。

  面對對面的壓迫，面對周圍一雙雙充滿懇求的眼睛，一時間，黎璃身上壓力無比巨大。

  靜！

  場上靜悄悄的，好長時間沒人說話！

  正當黎璃心中暗嘆，準備答應下來以全最初村民搭救照顧的恩德時，突然一個雀躍的聲音遠遠傳來。

  「爺爺，璃姐姐，還有大家，小妖回來了！」

  「我們獵到了荒原追風豹，咯咯，村子有救了！」（未完待續）