錦上添花的官員們，私下裡忙著向青州城獻媚的時候，東夷葉家依然沒有停止對皇長孫的支持。

  與眾人預料的恰好相反，葉家似乎正在謀劃著名一系列大動作。

  自從皇長孫與葉家主人，共同在太學院露過面之後，所有的人都震驚了。

  先是葉家將得到的鐵礦劃分成了二十六股，分別賣給了東夷城的富商，提前獲取了收益。

  接著又聯合上百家富商，成立了建設錢莊，意圖將受災州郡，重新建設成糧倉重鎮。

  這一套籠絡人心的組合拳打的極妙。

  如此一來國內民眾和嘗到甜頭的商賈，必然更加傾向於體恤民意的皇長孫。

  最近大興城又傳出了一則，更加令人咋舌的消息——皇長孫即將出使南慶！

  半閒居大廳中，一說書先生正給眾人講解著從前的往事：

  「三年前，青州淪陷，被俘的一萬守軍盡皆被慶人斬首，十二名前來投軍的太學院學子，目睹慘狀，以一股熱血之氣奮勇向前，直衝敵陣……」

  說書先生一卷衣袖，麻杆似的身板晃了一晃，閉上眼睛輕嘆了一聲，接著徐徐說道：

  「卻不料那倒下的十二人中，有三人尚存了一口氣，為了瓦解國人鬥志，振奮士氣，慶人竟然用城中百姓相威脅，甦醒後的三人只得忍辱偷生。」

  「之後那三人的雙親，無顏面對族中長輩，跳崖自殺的事情，不必我說大家都已知曉了。

  若不是近來從南慶傳回消息，說三人盜取情報，導致青州淪陷，他們還不知要蒙受多少不白之冤，當初有誰能理解他們的苦衷？」

  扮做說書先生的王啟年，緩緩合上摺扇，用一雙灼灼的小眼睛在聽眾的臉上掃了掃，又是一聲輕嘆。

  眾人感受他逼視的目光，尷尬地低下了頭。

  陳子凌伸出兩根手指捏著一隻青色小酒杯，斜倚在二樓的欄杆上，看著下方的動靜，有些睏倦地打了個哈欠。

  身後雅間內，太學院學子的爭吵依舊在繼續。

  陳子凌揉了揉自己的眉心，覺得這些年輕人實在是囉嗦，自己不就是答應帶他們中的一個人去南慶嗎，何至於如此爭執？

  他可不知道這種揚眉吐氣的機會，回國後就能成為政治資本，對於有心仕途的人來說，簡直是一件天上掉下來的美事。

  陳子凌捏著空空的酒杯，皺著眉頭走入室內，看到坐在角落內一言不發的莊墨韓，心中很是滿意。

  「這又不是搶著喝花酒，搶什麼？我看我就帶莊墨韓吧，省的你們傷了和氣。」

  一聽他宣布結果，正在爭執的眾人立即停了下來，全都將目光盯向了莊墨韓。

  年齡較長的莊墨韓雙眼一愣，他完全沒有料到會發生這樣的事情，雖然心中激動，還是站起來朝眾人不好意思地推讓了一番。

  與皇長孫一起出使南慶，用敵國皇族換回太學院前輩，如此揚眉吐氣的事情，哪一位忠君愛國之士不喜歡？

  莊墨韓感激地朝陳子凌拱了拱手，心中已經將他歸為了知己。

  陳子凌看著臉上似乎寫著「暗箱操作」，四個大字的太學院學子們，知道他們肯定是誤會了什麼，以為自己是在藉此向魏國緹騎示好。

  人世間不可避免的就是誤會，無論多麼光明磊落的事若是用心去揣測，定能想出些別的東西。

  關於這點他也懶得解釋，喝了幾杯眾人敬的送行酒，陳子凌走出半閒居坐著黑色馬車，朝客棧趕了回去。

  行到一處拐角時，一位學子模樣的人朝馬車行了一禮，朗聲道：「學生索元禮見過公子！」

  陳子凌看著車下彎腰行禮的白衣青年，聽他報出自己的名姓，也沒什麼印象，出於禮貌還是朝他點了點頭。

  索元禮笑了笑，將一封書信悄悄遞了過去，小聲道：「實不相瞞，在下已經投入了皇長孫門下，希望公子以後多多提攜。」

  陳子凌匆匆瞥了一眼手裡的書信，繼續將視線移到此人臉上，很快就想起了對方的太學院學子身份，。

  若是算起來，他和這位索元禮之前至少見過兩次。

  一次是太學院，一次是在武鳴湖畔。

  乍聽他表明自己的身份，陳子凌心中有些不適應，他實在是沒想到對方前後兩次立場，都轉變的如此之快。

  儘管索元禮姿態拿捏的很低，甚至近乎討好，臉上沒有什麼令人生厭的缺陷，儀表也算乾淨整潔。

  陳子凌潛意識裡還是不怎麼喜歡這個人，勉強一笑，回應道：「奧，奧，原來你叫索元禮，你找我何事？」

  索元禮不知對方為何對他如此生分，聽著對方的語氣總覺得自己好像哪裡得罪了他似的。

  可他不認為自己有什麼不當的地方，心中拿著小意，賠笑道：

  「在下有一些短淺的見識，為了節省公子時間，理清思路後，在下盡皆寫在了字紙上，還請公子過目。」

  陳子凌打開信件後，臉色越看越難看，抬頭再看向候在一旁的索元禮時，語氣變得很不友善起來，「這都是你想的？」

  「些許淺薄見識，若有不妥之處，還請公子莫怪。」

  索元禮面頰一紅，心中忽然生出了不好的預感。

  「從流民營中徵調軍糧，可是為了引起底層百姓對於燕王的不滿？」

  「是。」

  「散播童謠，隱寓昭明太子死於暗殺，可是為了激起民憤，將禍水引向燕王？」

  「是。」

  「鐵礦收益轉換為田產，流民中選覓女色，用於拉攏前線有功將士，私下對燕王派官員恩威並施，如此一來此消彼長，真是好計策。」

  「公子謬讚。」

  二人一問一答過後，陳子凌深吸了一口氣，將手裡還未看完的紙信用力捏在了手中，聲音有些生硬，「這些東西你應該拿去給皇長孫看。」

  索元禮聽著對方越來越不耐煩的語氣，背後冒出了一層冷汗。

  他原本想和東夷葉家拉進關係，獲得對方的賞識，哪裡想到竟惹來了對方如此強烈的反感。

  他自認為今日之事已經做的很是周全，並沒有跳過葉家去向皇長孫邀功。

  更不願意讓葉家認為，是他在後面發號施令。

  因為他知道葉家才是皇長孫的錢袋子，一切大的行動都離不開葉家的支持。

  所以他才會將自己的計策讓葉家提前過目。

  陳子凌打斷了他的思緒，輕輕敲了敲車廂，將紙信扔了出去。

  「東夷葉家的氣量與四大世家相比，還是小了些。」

  索元禮看著離去的馬車，忍不住搖了搖頭，在他看來陳子凌的舉動只是嫉賢妒能、目空一切的暴發戶心態作祟。

  陳子凌坐在馬車內，閉上眼睛調整了一下自己的呼吸，心中浮出了一絲隱憂。

  剛才索元禮的建議儘管有些無恥和陰險，他卻不得不承認這才是嗣爭的慣用手段。

  光明磊落，清清白白，還能應付得了冷槍暗箭，順利爬上高位且久坐的人，必定是個傳說。

  他也沒有什麼聖人觀念，不是毫無心機之人，只是索元禮算錯了一件事。

  葉家只對敵人採取非常手段，並不會牽扯無辜。

  同樣的事，因為些許觀念的分歧，儘管處理手段相似，根本上卻有著很大的差別。

  這也是他們葉家存在的意義。

  想通了這些後，陳子凌睜開眼睛，敲了敲車廂，對王啟年吩咐道：「去楚王府，我要去拜見一位故人。」