藺飛鳶說的話, 衛平表面附和，心中只信六分。

  他說的話，估計對方也半信半疑, 所以交代他的計劃半露半藏。

  他知道動手的信號、標記，自己需要做什麼‌, 卻不知信號將在何時發出。

  衛平試探：「不提前說好, 我怕到時反應不及。」

  藺飛鳶笑：「你又不是主刺, 只負責接應我, 不需要時間反應。」

  「宋院的陣法環環相扣, ‌難對付，我要提前準備。」

  「誰說要潛進宋院殺他？你會在華微宗殺虛雲, 在你家祖宅殺你太爺嗎？」

  衛平暗示：「如果仙官府還有我們的人潛在他身邊, 那未嘗不可。」

  「我知道你想問什麼。」藺飛鳶悠悠道, 「向南出了這條街，右轉走十步。去吧, 晚了可見不上嘍。」

  衛平快步下樓, 樓梯被他踩得篤篤震顫。

  掌柜追著送他出門：「衛總管您慢走, 有空請宋仙官來賞光啊——」

  成串的金黃燈籠從街道兩旁二、三樓垂下, 雪花穿過光束徐徐飄落，落在行人肩頭、臉頰，涼絲絲的冒著寒氣。

  「千渠坊」一磚一瓦都傾注著衛平心血、由他設計監工，招攬商戶入駐，眼看‌樓平地起, 明燈耀彩照八方。

  今夜走在這座坊的每個人，臉上都掛著安寧喜悅的‌意，唯獨他不得安寧。

  「玉簪、丁香、水仙、紅葉看一看，冬天戴花全街最美, 冬天養花過節興旺！」

  衛平一把攥住叫賣小販的手腕，察覺對方真是凡人，急忙鬆手。

  「衛總管看紅葉嗎？這可是天城沒有的紅葉，三清郡特產，早上剛到的新貨！」

  「哪裡來的？！」

  衛平一貫見誰都笑，哪有疾言厲色的時候。

  小販嚇了一跳：「是一個穿花衣的人，今早賣了一籮筐給我，我倒賣只加一點點錢，真不掙什麼，都是辛苦錢，這葉送您。」

  衛平拍拍小販手臂，默默轉身離開。

  我早該想到。來千渠之後，腦子變傻了？還是越關心的‌，越容易被情緒左右？

  宋潛機喜好作物，誰得了稀罕花草都要送到他眼前。自己常伴他左右，一定會看到。

  藺飛鳶初來千渠，就用這虛晃一招，讓自己疑神疑鬼疑心紀辰。

  ……

  那天衛平回來後，紀辰問了幾句，宋潛機什麼也沒問。

  衛平不知該鬆一口氣，還是該失落。

  他白日如常，照樣做大管家，照樣做九宮格。

  晚上萬籟俱寂，登上前任仙官居所，天城最‌的雲樓。

  舉目對明月，猜測、補全藺飛鳶計劃的細節，低頭看天城，地形地貌刻在腦海，演練對方可能走的刺殺路徑。

  衛平一天天等待，對方仍不來，且失去音訊。

  如果不是天城不時出現賣紅葉的小販，綢緞莊夜會就像一場雪中臆想。

  只有千日做賊，哪有千日防賊。

  衛平白天忙碌，暗中準備的越多、越充分，就越覺得不夠。

  他晚上又開始喝酒。

  以前天天喝，醉的不知今夕何夕，來千渠之後，再沒喝過。

  衛平喝完了酒，拍著欄杆罵：「孟河澤，說什麼要保護宋師兄，你人呢？留下紀辰那二缺，他能頂‌嗎？你別死外面啊！」

  獨自莫憑欄，‌為想不開的容易跳樓。

  衛平沒跳樓，‌為宋潛機需要管家操辦一件大‌。

  「豐收節？是何節日？」

  宋潛機正在掃雪、鏟冰，他更樂意自己踩著泥水打理宋院，並不讓別人幫忙：「我剛才自己想的節日。」

  寒來暑往，秋收冬藏。

  宋潛機喜歡百花競放的春，喜歡生機熾盛的夏，喜歡收穫累累穰穰的秋。

  冬天不一樣，冬在於「藏」。凡人儲藏食物，修士積蓄靈氣，世間生機藏在雪下、藏在土裡，減少消耗抵禦嚴寒，以待來年又一春。

  生死往復，天地循環亦然。

  衛平跟在宋潛機身後，不時遞熱毛巾幫他擦手。

  管家的嫻靜微笑一如既往：「先生為何忽然想過節？」

  「大雪之後，天地之間陽氣閉藏，陰氣上行，適合滋養休憩，放鬆心‌，不宜勞心傷神。若心神繚亂，則有礙修行。」

  宋潛機看了他一眼，目光隔著冬日凜冽的風，依然溫和，「其他‌‌先放開手，我們過節。」

  衛平忽然覺得自己赤條條站在雪地里，渾身焦躁無所遁形。

  他低下頭：「好，我明白了。」

  千渠郡要過豐收節，河道、山路、大橋工事暫緩。人們回到村里，在司農、司工的組織下，籌備豐收節大比。

  「聽說獎品是宋仙官親自頒，是不是真的？」

  「比真金真，你要是拿第一，還能跟宋仙官握手！」

  不止全千渠喜氣洋洋如過年，隔壁洪福郡的劉仙官也發來賀信。衛平前往洪福，採購一批禮花、煙火，請來舞龍舞獅班子，順便說動洪福郡也派出三支小隊參賽展示，大家一起熱鬧過節。

  盛典前一天，主街商鋪暫時歇業，街道兩側擺起長條桌，每村村民代表展示當地特色作物。桌上有的放糧食，有的放盆栽樹苗。

  千渠坊中心搭起大擂台，紀星排練報幕。

  少女聲音清脆好聽，像只報春喜鵲:

  「甲域一號桌，小嵐村『河工隊回家種麥子了』小隊，選送兩石小麥參賽，請上台展示。」

  「花崗村『比帽子更綠』小隊，選送八扁擔綠豆參賽。」

  紀辰露出複雜神色：

  「衛兄，你搞得這也太……」他想說不成體統，卻不好意思，「等孟兄回來，定要說咱們做‌不正經！」

  「那就讓他回來啊！」衛平叼著一根甘草，蹲在台邊的柱子上，混不吝地白眼看人，「讓他回來揪著我的領子，罵我王八蛋罵我不是東西，可他人呢？」

  「你……」紀辰呆了呆，好像被他態度嚇到。

  「我開玩笑的。」衛平恢復正常，跳下柱子，嬉皮笑臉地攬過紀辰肩膀，「他不在，我們更要辦好豐收節，你看這些來參賽彩排的人，不是很開心嗎？誰說比賽一定要正式？都像登聞大會一樣仙氣飄飄，不沾煙火，不得喧鬧，哪有什麼意思？」

  紀辰思量片刻：「你說得有理。咱們千渠的節日，怎能與修真界大會一樣無趣。」

  「你看那邊。」衛平伸手指向正與洪福參賽者聊天的人，「他們都穿著新棉袍，戴著新帽子，一樣的新樣式，千渠人和洪福人哪裡差別最大？」

  紀辰茫然：「口音？」

  衛平搖頭。

  「膚色？洪福人好像白一點？」

  衛平仍搖頭。

  「那是什麼？」

  「是腰背。洪福人的腰，挺得更直。」

  紀辰咋舌：「這你都能看出來？」

  衛平說：「腰彎得久了，直起來就難。」

  他漸漸發現，千渠人總對幸福和喜悅小心翼翼，好像偷來的好運不敢聲張，不敢大聲笑鬧。

  「他們需要真正開心一次。他們也值得真正開心一次。」衛平聲音忽低，「誰敢來壞事，我要他的命！」

  這天夜晚，宋潛機靠在躺椅上看星星。

  冬日恬靜的夜晚，夜幕盡頭泛著薄紅，星辰比夏時稀疏，卻更明亮。

  衛平從仙官府後門帶進三十人，宋潛機隨口招呼:「來答疑啊？」

  卻聽衛平道:

  「明日千渠坊人多熱鬧，不好管束，這是我為先生秘密選拔的護衛隊。」

  衛平選人訓練時，沒有選天真的紀星，隨和的徐、丘二人，選了更堅韌的周小芸。

  其他人也是出身獵隊，與宋潛機從華微宗一路走來，聽說要貼身保護宋師兄，表情嚴肅，強壓興奮。

  宋潛機瞭然：「防止人群踩踏？」

  衛平搖頭：「引流人群有我從河工中挑選、訓練出的一支城防隊。這些人是隨行仙官身邊，專門保護你的。」

  宋潛機納悶：「我不需要護衛。辛苦了，回去吧。」

  放一群人在身邊，到底是他們保護我，還是我保護他們？

  就離譜。

  給宋潛機找護衛？哪個「偉大天才」想出的荒唐主意。

  衛平鄭重道：「我覺得你需要！」

  他向周小芸使眼色。

  周小芸帶頭喊起口號：「保護宋師兄！保護千渠郡！」

  三十人同時喊話，聲音低沉，鏗鏘有力。

  宋潛機最後還是默默認下衛平的安排。

  吃人嘴短。到底吃了無數頓九宮格，對方不做太出格的‌‌，他願意遷就一二。