「事情就是這樣。我在書畫試賀宴上, 與旁系家族經撕破臉，天地之大，無處去, 只能帶著妹妹來投奔你了。」紀辰一拍七絕寶船欄杆，興奮道, 「實在是無奈之舉, 還請宋兄扶危濟困, 收留我兄妹二人！」
宋潛機想, 你笑像白撿了十萬靈石, 到底哪點像「無奈之舉」啊？
紀辰現身之初，外門弟子們, 包括孟河澤都很緊張。
畢竟他的飛舟外觀華麗, 看上去造價高昂, 破夜霧時風聲凜冽，氣勢凌人。
但當紀辰收了飛舟, 主動跳上他們的船時, 這種警惕很快消散。
——他身後跟著一位愛的雙髻少女, 過十三四歲, 模樣乖巧，梨渦淺淺。
還有徐看山、丘大成兩個熟人。
「是你。」孟河澤見少女面熟，遲疑道，「你是場下幫忙彩箋的那位……紀、紀星？」
「就是我！孟道友，你還記我呀。」雙髻少女眼神一亮, 快步湊近他，好像在看麼稀奇東西。
孟河澤嚇連連後退。
少女噗嗤笑了：「沒想到你在台下這麼害羞。我還以為你隨身帶著鮮花彩綢。」
孟河澤看了一眼宋潛機，意在求助。
宋潛機想，你自己要走這個路線拉票, 遇見狂熱的觀眾有麼辦法。
他輕咳一聲：「你們兩個，又是怎麼回事？」
徐看山苦笑：「宋師兄，我倆的事說來話更長。有個王八蛋癟犢子，借我倆的手，在華微城的賭場，賭了一萬靈石啊！」
「是一百，是一千，整整一萬。」丘大成補充。
眾外門弟子譁然。
「賭麼？」宋潛機也被勾起好奇。
「賭你！」徐看山道，「就賭你會拜誰為師。整個華微城所有賭客，都輸一塌糊塗。只有那個小子賭你誰都拜，讓我倆贏盡莊家，一萬翻十倍，十萬！」
宋潛機想還有這種好事，空手套白狼啊。
丘大成哭訴：「我倆一戰成名，卻上了華微城大小所有賭場的黑名單。以後再沒賭了，讓我賭，還如殺了我。」
「更怕的是，消息傳到華微宗，執法堂要抓我倆去戒律堂聽審，說為麼別人全都押中，只有我倆知道內幕消息，明顯與你有勾結，是你留下的內奸。加上摘星台那夜，你們被趙執事帶人圍堵，我倆先向大小姐通風報信……」
徐看山罵道，「我倆真是有口難辨，那小子扔了靈石就跑，我們又知道他名字，更記他長相，這事兒說出去，誰會信？」
此事如此荒謬，宋潛機聽想笑。
哪來的敗家子猜中他的想法，一萬靈石說賭就賭，說扔就扔，還給別人添這麼大麻煩。
「抓人總要有罪名吧？」周小芸問。
外門弟子皆義憤填膺。
「有啊！罪名就是『通宋』。」徐看山苦笑，「華微宗戒律堂新出爐的一條罪狀，還熱乎著。」
「我們見勢妙，打聽了宋師兄走的方向，趕緊御劍跑路。」丘大成笑起來，「路上遇到坐飛舟的紀道友，這正巧嘛，天下何人『通宋』哈哈哈!」
紀辰嘟囔：「我是華微宗弟子，我是光明正大來的。帶帶你倆說准，但宋兄一會帶我。」
紀辰相信他與宋潛機是真友情。
雖然他們的友情始於誤會。
然而「人生重在參與」「越努力越行」這種精神，上只有宋兄懂他。
「宋師兄，你就帶上我們吧，只當買大送小。」丘大成指了指紀辰和紀星，「買他們兩個大的，送我們兩個小的。」
宋潛機想，這分明是強買強賣。
「你們知我要去哪裡？」他沉聲問。
「當然是去你的封地啊！你年紀輕輕就做了一郡的仙官，途無量！」
宋潛機冷下臉色：
「我封地名為千渠郡，如今水源枯竭，降水稀少，哪裡還有千渠？那是比沙漠、死海更怕的地方。窮山惡水、民風彪悍……」
他語氣陰森，一通誇張，將千渠郡說比十八層地獄還恐怖。
「與我去那裡亞於上刀山，下火海。」
所以你趕緊帶妹妹換個地方玩吧，你倆也換個地方賭。
紀辰聽罷，卻露出視死如歸的堅神色：
「嗯！宋兄，你是我交到的一個真朋友，好兄弟就算下油鍋也一起，，先炸我！」
而紀星雙頰通紅，捧臉道：「哇，跟孟師兄一起上刀山，下火海，好浪漫啊。」
徐看山道：「宋師兄一貫好運，只要跟著你，就算是去地獄，里也有底氣。」
丘大成道：「是啊，下地獄還能跟閻王爺搖骰子，總比被抓進華微大牢好！」
「說好！」孟河澤贊道，「恭喜你們，經受住了宋師兄的考驗！」
宋潛機一怔，我考驗麼了？
外門弟子見新來的四人如此堅表態，一齊鼓掌歡迎。
雙方暢所欲言，引為「自己人」，只差磕頭拜把子。
談笑之間，更有一種「天地怕」的慷慨豪邁，一種「邁步從頭」的樂觀豁達。
只有宋潛機還傻傻怔在原地。
按計劃，他一個人種整個郡。
一路上，人越帶越多。
如今只希望千渠郡荒地夠多，能讓他種個夠本。
七絕寶船全速進。
覺間，繁星落盡，夜幕隱退。
一輪朝陽躍出雲海，萬道金光噴薄，照亮船上每一張年輕的面容。
……
千渠郡位於天西洲東北部。
版圖遼闊，形似玉帶，南北長達六千里。
南接飛羽即沉的大荒澤，北靠凶獸出沒的毒障林。
西有天塹□□山，唯有東邊毗鄰洪福郡。但邊界守衛森嚴，凡人沒有仙官手諭無法通行。
深夜裡，千渠郡六十四任仙官趙仁，站在全郡高的雲樓，停地拍打欄杆。
他面容扭曲，雙目赤紅，卻是痛苦，而是激動。
老子終於能離這個鬼地方了，他在中吶喊。
去年整整一年，他修為毫無長進，寫信向趙峰主訴苦，峰主讓他忍，並許諾了諸多資源。
當年在千渠郡設下天羅吸靈陣助老祖宗突破，本是家族秘辛。
所以自那之後，此地仙官一直由趙峰主的同族親信擔任。
千渠郡現狀如何，鮮為人知。
趙仁本做好再苦熬一年的準備，誰知峰迴路轉，如今只需要完成後一件事，就能到趙峰主的獎賞。
——與新上任的仙官順利交接。
這仙官是普通修士，是寫下英雄帖、留下摘星局，差點做了聖人親傳弟子的雙料天才，宋潛機。
他將打破慣例，成為整個天西洲，甚至整個修真界，年輕、修為低的仙官。
趙仁強行壓下狂喜，一要先穩住難付的宋潛機，能讓這廝來了掉頭就跑。
如何考量一處封地的好壞？
水土風貌、文化財富都是次要，修士重要的，當然是煙火供奉。
「傳我口諭，明日午時，各鄉各村，每家每戶，必須出一個人來天城的神仙廟叩拜神像。」
他身後站著十餘人，皆神色恭敬，低眉垂目，聞言齊聲應是。
趙仁想了想，又補充道：「為迎接新仙官，每村必須向神廟供奉十頭百斤以上的牲畜。」
一要讓宋潛機看到百姓的誠，屬地的富饒。
那群人再次應聲，唯唯諾諾，像一群勤懇俯首的老黃牛。
趙仁滿意足：「諸位辛苦了，都下去吧。」
修煉如逆水行舟，進則退，修士分秒必爭，哪有空與凡人消磨？
他雖是仙官，俗事自有司禮、司農、司軍打理，各個官職背後是千渠郡的望族豪紳，用他耽誤時間。
「老黃牛」們默默退下，低頭彎腰，步履很小，沒有出一點聲音。
但當他們走下高樓，走出仙官的宅邸。
每走一步，脊背便挺直一分，腳步便加重一分。
直到美婢們提燈迎上，僕從們駕車而來。大街被無數盞燈照亮，被十餘架華麗馬車擠滿。
隨侍如雲，金燈如晝。
燈火照亮他們昂貴華麗的衣飾、矜貴屑的神情，卑微「老黃牛」徹底變作威嚴富態、手握重權的「大人物」。
趙仁的命令，他們頗有微詞。
司禮官道：「明天午時怎麼趕及？有些村子位置偏僻，路途遙遠……」
「用飛行法器去拉。順便把他們的供奉也拉進神廟！」一位富態老者招手，「司農，看看今年還有麼稅沒征？」
一位頭花白的老者急忙賠笑出列，聞言卻苦著臉道：
「巧，今年能征的全都征了，地稅、草稅、市稅、人頭稅、添丁稅……」
他一口氣報出四十種稅名，帶喘氣，後總結：
「百姓經刮下三層皮，再沒油水颳了！現在離秋收還早，『新豐稅』無如何也收上啊。」
在千渠郡地界，普通百姓天黑點一盞燈油，都要交「燈火稅」。
一陣沉默。夜風吹過，燈火閃爍，眾人眼神狠。
司軍咬牙道：「仙官要牲畜，就有牲畜。湊夠數，就用人牲抵債！」
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