「就算您表現得一臉困惑……」
「菲莉涅才十歲，不用急著談這種事吧。【，google搜尋】」
「才十歲……我們家的齊格菲，不是在同樣的年齡就已經訂婚了嗎？」
齊格菲是布雷希洛德藩侯的長子。
我聽說他今年才十二歲，但像布雷希洛德藩侯這種大貴族的長子，就算小時候就定下婚約也不奇怪。
「齊格菲是男的啊……但菲莉涅是女孩子……」
「還不是一樣！才一見面就想要過度保護人家！與其現在才這麼做，不如一開始就好好負起責任！」
「對不起！」
布雷希洛德藩侯的態度惹惱了夫人，因為實在太可怕，我們立刻就撤退了。
菲莉涅也被其他夫人帶出房間。
大概是覺得這樣對教育不好吧。
「大貴族的夫人真可怕……我要回去找溫柔的遙小姐尋求慰藉……」
看見布雷希洛德藩侯被夫人罵後，艾爾開始一個人逃避現實。
我之後也要向艾莉絲她們尋求慰藉。
「尹娜小姐、露易絲小姐，布雷希洛德藩侯夫人是那麼可怕的人嗎？」
「她平常是個溫和的人喔。」
「這都要怪布雷希洛德藩侯大人不好。」
的確，應該很少人在得知「自己的丈夫有私生女，而且已經十歲了」後，還能維持冷靜吧。
「說得沒錯。」
尹娜和露易絲的說法，讓卡特琳娜露出理解的表情。
「艾莉絲小姐好像也是一生氣就會變得很可怕？」
「咦？我有那麼可怕嗎？」
到底是怎麼樣呢？畢竟我很少惹她生氣。
「比起這個，看來菲莉涅已經確定會嫁給威爾大人了。」
「啊！」
直到薇爾瑪提起，我才想起這件事。
夫人提議把菲莉涅嫁給我，而我完全沒否定就離開了房間。
「反正五年後，狀況可能又改變了……」
「威爾大人，這幾乎不可能。」
「我想也是。」
即使如此，我還是選擇先逃避現實。
身為貴族，我還有很多其他問題要處理。
協助完親子感人的重逢後，我帶著滿足的心情返回宅第。
「菲莉涅順利被布雷希洛德藩侯家接受，魔族也安分地待在房間裡。感覺總算能回歸平常的生活了。」
「親愛的，要再來一杯茶嗎？」
「謝謝你，艾莉絲。麻煩你了。」
「來，請用。」
在某個晴朗的午後，我們悠閒地待在家裡休息。
我邊喝艾莉絲泡的茶，邊吃餅乾。
這也是艾莉絲和尹娜她們一起做的。
「艾爾和遙在做什麼？」
因為沒看見他們，所以我試著問了一下。
「今天放假，所以艾爾帶遙去逛鮑爾柏格了。」
尹娜如此回答。
「就是去約會吧。」
兩人已經正式訂婚，再來只剩下舉辦婚禮。
不過遙是瑞穗人，必須多花一點時間協商和確認流程。
在那之前，兩人先享受著以戀人身份共度的時光。
「鮑爾柏格在這一年內急速擴大，所以應該能發現許多新的樂趣。」
我之前本來就是為了替大規模擴張做準備，才會進行整地，但在羅德里希的努力與埃里希哥哥的協助下，我們不在的這一年裡，鮑爾柏格的規模已經成長了一倍以上。
甚至還多了連我們都不知道的店家或觀光勝地，艾爾和遙應該就是去逛那些景點吧。
「喔──在假日和戀人一起約會啊……」
這是我前世的壞毛病。
一聽見現充的事，就會突然感到火大。
舉例來說，就像因為明天好不容易能放假而滿心期待時，不幸聽見同事在說：「明天該和女朋友去哪裡約會好呢？」
不過我現在是鮑麥斯特伯爵，不能讓周圍的人發現我那無聊的嫉妒。
「威爾大人，我下次放假想去探索城鎮。」
「這是個好主意呢。」
侵蝕我內心的嫉妒感情，很快就消散了。
沒錯，因為我現在有五個妻子。
而且還是女性主動找我約會。
前世根本不可能發生這種事……一想到這裡，我又變得有點難過了。
「威德林先生，關於新市鎮，羅德里希先生說之後有排視察的工作。」
「視察和約會是兩回事。」
「是啊，視察時就算發現喜歡的店也不能去買東西。」
薇爾瑪說的沒錯。畢竟是工作，所以我還是會好好進行視察，但這樣一點都不開心。
「卡特琳娜光靠視察就能滿足嗎？」
「這和滿不滿足應該沒什麼關係吧。」
「卡特琳娜真是正經。威爾，我也要一起去。卡特琳娜似乎只要有視察就夠了。」
「我、我又沒那麼說。」
喂，露易絲。
卡特琳娜個性認真，不太懂得變通，所以別太戲弄她啦。
「那下次大家一起去新市鎮約會吧。卡特琳娜也會一起去吧？」
「呃，嗯……我也會一起去。」
這種時候，還是能夠坦率地說想和我一起約會的薇爾瑪和露易絲比較有利。
「主公大人，鄙人有些事想找您商量……」
此時，羅德里希帶著一疊文件走進房間。
應該是來找我商量工作吧。
「又是土木工程？」
「那個之後會再安排。」
居然不是「已經不用再做」，而是「會再安排」啊。內亂中累積的疲勞再過一陣子就會恢復，之後又要開始過著用魔法進行土木工程的日子了。
我往旁邊一看，發現卡特琳娜也露出像是在說「又來啦……」的表情。
她的風格和我很像，同樣能夠靈巧地使用多種魔法。她的技術在內亂中變得更加純熟，所以被精明的羅德里希給鎖定了。
很少有貴族能將複數魔法師用在開發領地上，所以羅德里希當然不可能放過我們。
「鄙人想聽聽主公大人的想法。希望您能提供一些意見……」
「羅德里希先生，您要喝茶嗎？」
「太感謝了。」
艾莉絲開始幫忙泡茶，羅德里希也找了個位子坐下。
「在領地內發展產業啊……」
羅德里希是來找我商量，要在鮑麥斯特伯爵領地內發展什麼樣的產業。
「魔之森的產物不行嗎？」
「露易絲大人，雖然不是不行，但從長遠的眼光來看，只依靠採集物實在不是件好事……」
鮑麥斯特伯爵領地的開發進展得很順利，但產業主要集中在農業、漁業和魔之森的狩獵與採集方面。
因為正在加緊腳步開發，所以有非常多土木與建築方面的工作，或是針對聚集在這裡的人潮做生意。
不過等開發告一段落後，就必須將人手轉移到其他工作。
否則那些失去工作的人就會建立貧民窟並躲在裡面生活，連帶導致領地內的治安惡化。
需要新的產業保障那些人的工作，讓金錢繼續在領地內流通。
我將自己的想法告訴大家。
「原來如此。那麼該怎麼辦？」
「該怎麼辦才好呢？」
「真可惜，要是威爾這時候能幹脆地提出好主意，就會顯得很帥氣呢！」
不好意思，我沒辦法這麼快就在領地內創造新的產業。
「露易絲大人，主公大人只要能夠明白為何需要創造新產業就沒問題了。」
「話說露易絲，你自己有什麼好點子嗎？」
「咦──我是威爾的太太，所以什麼都不知道～～」
「光聽就讓人覺得腦袋很差呢。」
「尹娜！你這樣講太過分了！」
不，我覺得尹娜講得很有道理。
能穩定地替領民提供職缺的產業啊。人必須先確保食衣住等基本需求，才能維持理性。
如果不能提供這些，就沒資格當領主。唉，不過就算能提供這些要素，最後還是難免會出現貧富差距。
糧食方面，目前正緊急增加農地，並召集冒險者增加狩獵和採集的量。如果只能依靠魔導飛行船從其他領地進口糧食，未來人口增加時一定會很困擾。
其他物品也一樣，能在自己領地生產的東西就要儘量在自己領地生產，藉此賦予領民們工作。
必須讓金錢流通，促進經濟發展才行。
「食衣住等基本需求方面，食和住已經在全力處理。問題在於衣服，也就是生活用品。」
「原來如此，運輸費用無論如何都是個問題呢。」
以前布雷希洛德藩侯家會派遣商隊到鮑麥斯特騎士領地賣鹽。
雖然那些鹽的價格有點貴，但考慮到運輸費用，怎麼看都是布雷希洛德藩侯家單方面在虧損。即使如此，他們仍基於宗主與大貴族的義務，繼續派遣商隊。
然而像鮑麥斯特伯爵領地這種大領地，就沒辦法那麼做了。
儘管我們已經儘量用同一艘船一次載運大量的物品，還是無法避免那些商品單價原本非常便宜的生活用品與衣物的價格持續攀高。
即使如此，多虧王國和布雷希洛德藩侯家幫忙從中斡旋，要商人們別賣我們太貴，以及羅德里希的巧妙交涉，最後總算避免價格漲到其他領地的好幾倍。
「考慮到距離因素，平民使用的廉價物品，最好還是在領地內生產比較好。」
「衣服的部分，鄙人已經從其他地方找人過來這裡建立工房。可以利用棉花、麻或是南方大蜘蛛的絲等魔物素材製作衣物。」
「沒辦法做出高品質又昂貴的衣服啊。」
「如果有工匠能做出足以出口的服飾，一定會被當地的領主保護。」
這麼說也有道理。
畢竟是能賺取外匯的貴重人才。
大量製作便宜服飾的工匠競爭非常激烈，所以或許會因為考慮到未來性而來鮑麥斯特伯爵領地闖天下。
羅德里希就是聚集了這樣的人才。
「如果想提高衣服的生產量，就要設法在領地內確保衣服的素材。再來就是……」
羅德里希看向艾莉絲用來泡茶的茶壺、茶杯、茶碟和裝餅乾的盤子。
「餐具嗎？」
「沒錯，艾莉絲大人。」
既然人類每天都要用餐，自然就需要餐具。
「關於這部分，目前也缺少領民們平常使用的廉價品。」
「的確。而且餐具又特別重。」
衣服還能靠魔導飛行船大量運送壓低價格，但陶器和瓷器都很重。再加上容易在運輸過程中破裂，使得成本又變得更高。
話雖如此，金屬餐具又更重更貴。
「最近領地內流行使用木頭餐具。」
「建設與開發都會用到的木材，所以有效地活用了木材碎片和用不到的樹枝吧。」
原來如此，針對能夠取得的素材下工夫啊。
能注意到這點的艾莉絲也很厲害。
「簡單來講，就是要在領地內製作陶器和瓷器吧。」
不管是陶器或瓷器，都是只要有黏土就能製作。
就像我以前用魔法做瓮那樣。
「順便問一下，有辦法做出能夠出口的昂貴陶器或瓷器嗎？」
「再過幾十年的話？」
我想也是……
如果這麼容易做，那些能在自己的產地生產高級品的貴族，就不用專門雇用工匠了。
「目前做為材料的黏土品質不是很好，若繼續在領地內搜索，應該能找到品質更好的黏土，但比起品質，現在那些工匠必須以數量為優先。否則他們的技術其實也不差。」
按照羅德里希的說法，陶器和瓷器製作起來相對容易，所以許多貴族都想拿來當成特產，競爭非常激烈。
如果運氣好被王室或大貴族看上就能品牌化，製作就算昂貴也能賣得出去的產品，但目前大部分的陶瓷產地知名度都不高。
就是因為那些產地的交易量有限，才會出現多餘的工匠。
這個世界大多是采長子繼承制，即使次男或三男在家裡幫忙時習得技術成為工匠，也往往找不到工作。
來鮑麥斯特伯爵領地的大多是這種人，但其中也有一些人技術非常好。
「那麼，就讓那些人製作高級品吧。」
「卡特琳娜大人，製作受歡迎的商品可沒那麼容易。」
這也是理所當然。
如果只要技術好一點，就能立刻做出暢銷的昂貴陶器或瓷器，大家就不用那麼辛苦了。
「而且其實已經有類似的商品在流通了。」
羅德里希指向我從瑞穗上級伯爵……現在是公爵了……那裡收到的瑞穗制器皿。那和尹萬里燒（註：指出產於日本有田町一帶的瓷器）非常相似。
「內亂已經結束，王國也重新開始和帝國交易。瑞穗那邊也需要整頓新領地和填補內亂造成的花費。瑞穗的陶瓷設計新奇，所以很受歡迎。」
「嗯──」
彼得之前有送我一個產自帝國知名窯場的瓷器作為獎賞，我將那個瓷器拿來和艾莉絲泡茶用的茶壺比較。
艾莉絲愛用的茶壺，是她作為嫁妝帶來的物品。
製作那個茶壺的窯場也很有名，不只是霍恩海姆家，許多王國貴族家都是他們的忠實顧客。
「大家有什麼意見嗎？」
「這個嘛。帝國窯場的作品，在王國應該沒那麼暢銷。威爾也這麼認為吧？」
「說得也是。」
我也贊同尹娜的意見。
帝國和王國的陶瓷品質差距不大，即使運來王國賣，價格也會因為運費變高而讓人難以下手。
除了品質以外，花樣和圖桉也非常相似，設計都和地球的西洋白瓷很像。
雖然普遍很厚，且顏色比起白瓷更接近灰瓷，但這應該是受到黏土品質的影響。
「威爾大人，瑞穗的陶瓷顏色會更白一點。」
「這麼說來，的確是這樣呢。」
薇爾瑪說的沒錯，瑞穗的陶瓷確實比其他地方白了一點。
「不過親愛的，比起品質差距，暢銷的原因還是因為設計新奇吧。」
瑞穗的文化和日本相似，所以陶瓷的設計也偏向日本風格。
他們用的是日式茶壺，杯子也沒有把手，再不然也是偏向這樣的設計。
「不過那些茶具比較難用呢。」
「與其說是不搭調，不如說是奇怪。那些茶具，感覺只適合瑞穗公爵在內亂期間舉辦的那種茶會。」
像現在這樣享用瑪黛茶和餅乾時，還是用西洋風格的茶具比較好。
瑞穗製品數量不多又少見，所以容易成為有錢人的收藏品，但不適合平常使用。
「艾莉絲，這套茶具，是不是再白一點會更好？」
「雖然每間工房都在持續研究讓商品變更白的方法，但這似乎非常困難。」
因為這個世界的技術還在發展中。在日本以一般價格就能買到的瓷器不僅較白，品質也更好。
「我知道了，我會稍微想一下。」
「喔喔！不愧是主公大人！」
「只是想想而已，不保證一定能成功。」
我想到了一些或許能提升瓷器品質的方法。
所以打算馬上用魔法嘗試。
話雖如此，我根本就不具備製作陶瓷的技術。
以前用魔法作的瓮終究只是生活雜貨。
因此我打算利用英國在十八世紀發明的技術。
有些難以取得白色黏土的地區，會在陶土中加入牛的骨灰代替，用這種方法做出來的瓷器叫做「骨瓷」。
我的領地內有許多地方都能採到黏土，所以可以直接拿來用，只要在黏土裡加入骨灰，再燒製成瓷器，應該就能做出呈乳白色的漂亮成品。
儘管無法保證一定能成功，但試試看也沒損失。
「趕緊來實驗吧。」
在解體狩獵回來的魔物時，也會一併取得大量能夠製成骨灰的骨頭。雖然那些骨頭也能當成魔法道具和魔法藥的材料，或是農業用的土壤改良劑，但最後還是會剩下許多只能當成垃圾丟棄的骨頭。
「（我記得骨瓷是指磷酸鈣含量在百分之三十以上的瓷器。既然沒有牛骨，就用魔物的骨灰代替吧。）」
和製作「極限鋼」時一樣，我用魔法不斷改變混合比例，製作出許多含有骨灰的黏土板，再用魔法重現燒製程序，製造瓷器。
我缺乏塑型的技術，成品都歪七扭八，但還是成功製造出比最白的瑞穗瓷器還要白的瓷器。
「（這個品質最好呢。把詳細的混合比例記下來吧。）」
接著我用那個比例製造大量黏土，交給工匠製作茶杯、茶碟、茶壺、盤子和花瓶。
「話說我們的陶瓷都是在哪裡做啊？」
「領地內有幾座窯場，今天要帶您去的那座則是位於鮑爾柏格的近郊。」
羅德里希帶我來到窯場，那裡有許多工匠正在工作。
「是魔導窯啊，我還以為是普通的窯場。」
魔導窯用的燃料不是柴薪，而是魔力。
不僅能夠長時間維持需要的溫度，也比較容易做出高品質的陶瓷。
既然是魔法道具，造價當然非常昂貴，小規模的窯場通常都是使用普通的土窯。
我之所以會知道這些事，是因為曾聽說瑞穗除了部分特殊陶瓷以外，都是使用魔導窯製作。
「魔導窯不是很貴嗎？」
「這部分是使用了和往常一樣的戰術。」
「和往常一樣啊……」
高級陶瓷的產業競爭非常激烈，有些貴族會為了先行投資而購入魔導窯，然後因為維護費用嚴重虧損，羅德里希就是跟那種貴族買下了魔導窯。
魔導窯只要沒有魔石或魔力就無法使用。
小規模的窯場自己沒有魔法師，光是持有魔導窯就會造成很大的負擔，這樣不如撿路邊的木頭回來當燃料還比較便宜。
「這不是羅德里希大人……以及鮑麥斯特伯爵大人嗎！歡迎兩位大駕光臨！」
似乎是這裡負責人的中年男性，驚訝地向我們打招呼。
「陶瓷的狀況如何？」
「目前正在大量製作領地內的人也能輕鬆使用的廉價陶瓷。」
其他還有十幾名工匠在埋頭工作，他們製造的陶瓷品質看起來還不差。
雖然這只是我這個外行人的判斷。
「感覺沒什麼差別……」
我從魔法袋裡拿出帝國知名窯場的作品比較。雖然黏土的品質較差，但感覺塑型的技術並沒有比較差。
「喔，那是帝國的盧貝爾窯的作品吧。」
「這是別人給我的獎賞，真虧你看得出來。」
就算給我時說這是王國窯場的作品，我也一定不會發現。
「哎呀，畢竟這是我的本行，我以前曾在王都郊外的宗法特窯工作過。」
我記得艾莉絲當成嫁妝帶來的茶具組，也是那邊的產品。
所以應該是大貴族專用的品牌。
「羅德里希，他該不會其實是個厲害的工匠吧？」
「不，我並不是什麼厲害的工匠。如果冷靜地自我評價，離一流應該還有段距離。」
仔細問過後，我才知道這裡的負責人是來自經營宗法特窯的家族。
「工匠有些地方和貴族很像。雖然講好聽點是貴族專用，但這種高價品不可能大量銷售，能持續擔任工匠的人數也有限，我從小就持續學藝，但最後還是得以哥哥們為優先，我也不得不離開家裡。其他窯場的狀況也差不多……最好的選項，就是等著被想將陶瓷當成特產品的貴族招聘。」
陶瓷的世界競爭也很激烈，真是辛苦。
多餘的工匠之子都必須自己出外發展。
「業界目前也流傳瑞穗的陶瓷交易量將會增加的消息。比起帝國或王國的陶瓷，那些收藏家應該也會更喜歡稀奇的瑞穗陶瓷吧。」
再不然就只能做好薄利多銷的覺悟，量產以平民為客群的便宜陶瓷。
「鮑麥斯特伯爵領地的狀況，是因為不用考慮運費成本，可以便宜出售，所以再過不久就會把進口的陶瓷全部驅逐吧。」
這樣以後應該只會進口一部分的高級品吧。
「再來就是只能做些獨特的陶瓷，或是品質高到連外行人都能看出差異的作品了。」
「我也這麼覺得，所以準備了這個。」
我從魔法袋裡拿出混合了魔物骨灰和黏土的試做品。
「只要用這個，應該就能做出比以前還要白又有光澤的陶瓷。」
「如果用這個當材料，確實能做出比以前還要白的陶瓷。這樣就更能突顯出表面的花紋和圖桉了。」
工匠們一看見我提供的白黏土，便頓時湧出幹勁。
提醒大家之後要把完成品拿給我看後，我們留下黏土，返回宅第。
過了一星期，我收到試做品已經完成的消息，於是再次和羅德里希前往窯場。
「鮑麥斯特伯爵大人，請看！我們做出了這麼白的瓷器！」
順利完成我以前在日本看過的帶有透明感的乳白色瓷器，似乎讓窯場的負責人非常高興。
「喔喔！好白！」
「這樣應該能賣到高價！」
那個帶有透明感的乳白色瓷器，顏色比王國制和帝國制，或甚至瑞穗制的瓷器都要白。
「彷制骨瓷」就這樣順利完成了。
雖然還有改良的餘地，但這部分只要交給專業的工匠就行了。
最棒的是，有這樣的品質就能外銷了。
鮑麥斯特伯爵領地之前外銷的產物，只有在魔之森捕獲的魔物素材、能當成魔法藥原料的藥草和蘑孤、稀奇的水果，以及最近總算開始外銷的砂糖。
「我們也會繼續磨練技術，製造更好的陶瓷。」
「很好，加油吧。」
就這樣，在與地球不同的世界，誕生了用魔物骨灰製成的瓷器。
雖然我很驚訝以前居然都沒人嘗試過，但能賺錢還是件幸運的事。
工匠們用我提供的黏土做了各式各樣的陶瓷，只要作品被判斷能賣，就會外銷到王都。
「咦？艾莉絲換茶壺了？」
下午茶時間，艾爾發現艾莉絲泡茶時用的是不同的茶壺。
「我是鮑麥斯特伯爵家的人，所以從今天開始要改用這個新收到的茶壺。」
我想起窯場負責人進獻這個茶壺時，曾說過這是個特別好的成品。
「這是威爾用魔法調配的黏土做成的瓷器吧？感覺比之前的茶壺白呢。」
「是啊，而且這個黏土的品質比瑞穗的陶瓷還要好。壺壁也沒那麼厚，造型清爽多了，充滿光澤的白色表面，也將上面的圖桉襯托得更加鮮明。」
遙比我和艾爾還要了解陶瓷。
她的評價過於精闢，讓大家都點頭稱是。
「你真懂陶瓷呢。」
「因為拔刀隊裡有不少人懂工藝品和陶瓷，在他們的薰陶下，我自然就學會了……」
看來拔刀隊的成員並不是只懂劍術，很多人也具備藝術素養。
「那武臣先生也是如此嗎？」
「哥哥雖然很懂刀劍，但對其他的事……」
原來如此，他的腦袋裡只有刀子啊。
「不過將魔物的骨灰和黏土混合在一起啊。真虧威爾想得出這種辦法。」
這不是我想出來的，我只是剛好知道而已。
即使如此，在完成能製造最高級品的黏土之前，我還是辛苦地用魔法做了好幾次細微調整。
如果直接將挖出來的黏土與骨灰混合，會讓成品的白色變暗澹。
不同種類的魔物骨灰，燒出來的白色也會不同，這部分只能交給工匠們研究。
「杯子漂亮的話，感覺茶也會跟著變好喝呢。」
艾莉絲用新的茶具幫大家倒瑪黛茶。
「用這種茶杯喝茶，有種奢侈的感覺呢。」
「不過拿來和老家的餐具比也不太妥當，畢竟道場裡有很多弟子，必須準備大量餐具。」
尹娜和露易絲，也跟著享受用新杯子喝茶的樂趣。
「要是容量再大一點會更好。」
「薇爾瑪小姐，這個杯子的用途不是你想的那樣……不過這個純白的色彩與洗鍊的圖桉，確實有資格當貴族的茶具呢。」
對薇爾瑪來說，杯子的實用性比設計還重要。
卡特琳娜則是沉浸在貴族的氣氛中，感到非常滿足。
「親愛的，這種陶瓷帶有奇妙的光澤，而且因為那種光澤並不搶眼，所以更能突顯出白色的部分，給人一種優雅的印象呢。」
「喔喔！這評價聽起來好專業！」
艾爾驚訝地說道，但艾莉絲本來就是真正的貴族千金。她一出生就在這類物品的圍繞下長大，自然會培養出審美的眼光。
「這麼說來，的確是這樣沒錯呢。」
「卡特琳娜，你是因為艾莉絲剛才那麼說才注意到的吧？」
「威德林先生，事情才不是你想的那樣。」
「真的嗎？」
「那當然。」
因為聽起來實在太像謊話，除了艾莉絲以外，所有人都看向卡特琳娜。
艾莉絲本來就不太會懷疑人，所以反應才和大家不同。
「我也是聽過後才發現。」
「你應該要發現吧。畢竟是你提供的材料。」
話雖如此，我完全不具備任何藝術素養。
「艾爾……像我這種出身背景，怎麼可能培養得出藝術素養。這種事要交給艾莉絲才對。」
即使把前世的經歷一起算進來，我也不可能具備藝術才能或審美眼光。
「親愛的還有其他才能與優點，所以沒關係啦。所謂的夫妻，就是要互相填補不足的部分。」
艾莉絲不愧是我的妻子，說得真是太好了。
「我用魔法稍微調查了一下，魔物的骨頭隱約殘留一些魔力，應該就是那些魔力影響了陶瓷的光澤。」
「既然連這個都知道，為什麼會沒發現啊……」
「我只看得出來這些陶瓷又白又漂亮，原因則是要用魔法調查過才會知道！艾爾才是都沒發現嗎？」
「沒有啊，我的老家可是貨真價實的鄉下貴族家。你覺得那裡會有王都大貴族們專用的物品嗎？」
「不，我老家也沒有。」
我們就這樣順利完成了「彷制骨瓷」，那種瓷器的潔白、光澤和鮮艷的圖桉大受歡迎，並因此成為鮑麥斯特伯爵領地的特產品。
然而……
「主公大人，訂單太多，黏土好像要不夠了。」
「又來啦？」
「不管再怎麼做，訂單都消化不完。」
「糟糕！我的工作又增加了！」
因為我隔了一年才回到領地，所以累積了大量的土木工程要做，結果現在又多了替高級瓷器調整黏土成分的工作，害我連原本一星期一天的休假都泡湯了。
這樣根本就比我以前當上班族時還要忙。
＊＊＊
「主公大人，希望您能再想出新的點子。」
「我說羅德里希，你該不會以為我有個能變出生意點子的魔法壺吧？」
「鄙人並沒有那麼想，但陶瓷的事最後不是非常成功嗎？」
羅德里希一臉興奮地催促我想新點子。
用魔物骨灰製作的陶瓷大受歡迎。
拜此之賜，那樣特產品成了鮑麥斯特伯爵領地的主要收入來源，但同時應該也連帶影響了其他領地的窯場生意。
那些生意變差的領地可能會對我懷恨在心，此外還要擔心工匠被挖角，或是原料與製作方法被人竊取的可能性。
羅德里希逐步將在鮑爾柏格郊外窯場工作的工匠，以及鮑麥斯特伯爵領地內的其他窯場中的優秀工匠家臣化。
平民用的陶瓷就交給民間製作，使用魔物骨灰的高級品則是由鮑麥斯特伯爵家直營，那些工匠也被當成家臣對待。
雖然薪水不高，但能夠世襲，若陶瓷暢銷，也能獲得獎金。
江戶時代的諸侯曾給予制陶工匠等同於武士的待遇，這可以說是相同的作法。
為了維護機密，必須以優握的待遇雇用他們。
他們也會自己混合魔物的骨灰和從鮑麥斯特伯爵領地各地送來的黏土進行研究，等不需要我的協助也能做出最高級品後，這個產業就會穩定下來。
到時候我的工作也會減少，真是一石二鳥。
「這樣可以嗎？」
「那個……為什麼菲莉涅大人穿著女僕裝？」
其實我們明天預定要一起出門，所以我才把她從布雷希柏格帶來這裡，結果露易絲一時興起，替菲莉涅換上了鮑爾柏格的服飾工房試做的衣服。
「這件女僕裝的設計莫名地費工呢。」
「因為是我想出來的最新款式。」
這個世界的女僕裝裙卆通常是在腳踝附近，而且材質偏硬又沒什麼裝飾，設計看在我的眼裡也非常落伍。
我拜託城裡的服飾工房參考我的意見，做出改良型的試做品，而成品就是菲莉涅目前穿在身上的那件女僕裝。
其實我本來是預定讓露易絲穿……
「我也有穿喔。這種女僕裝裙子很短，上面有許多荷葉邊，顏色也不是黑色呢。」
「雖然女僕裝基本上都是黑色，但我覺得執著於黑色就等於放棄思考。設計也一樣。只要做出連女性都能穿得很開心的女僕裝，應該就能讓她們工作時更有幹勁。」
「講是這樣講，這完全是威爾的興趣吧？」
「才沒這回事，我只是在認真思考傭人們的員工福利。」
雖然做出新的女僕裝後，應該也能當成商品販賣，但其實我只是因為每天都在看，所以想換成現代風格的女僕裝而已。
除了貴族和有錢人家的女僕以外，城裡也有很多商店和餐廳會將女僕裝當成制服，只要他們買新女僕裝回去吸引客人，我們就能跟著回收經費。
唯一的問題，就是新設計可能馬上就會被抄襲。
「之前的泳裝也是這樣，威爾真的擁有奇妙的才能呢。」
這不是才能，只是記得前世看過的東西。
前世有位喜歡女僕咖啡廳的公司前輩，我參考的就是他帶我去的店裡的制服。
「當然，也有尹娜的份喔。」
「也有我的份？」
「只是試穿，不用太認真啦。也有艾莉絲、薇爾瑪、卡特琳娜和遙的份喔。」
「你準備得真是周到……不過感覺很有趣，就來試試看吧，艾莉絲你們呢？」
艾莉絲也是個普通的女孩，所以對衣服很有興趣。
「好像很有趣。」
「為什麼我要穿傭人的衣服……」
「不想穿就算了。」
「如果新女僕裝能讓領地內的服飾工房賺錢，之後也會輾轉為鮑麥斯特伯爵家帶來利益，所以這也是出身高貴之人的義務。」
薇爾瑪冷澹地說「不想穿就算了」，但以前都是獨自行動的卡特琳娜似乎不喜歡被排擠。
她硬掰了個理由，答應一起試穿新女僕裝。
「話說我是第一次穿裙子呢。」
畢竟是主人的命令，所以個性認真的遙馬上就答應試穿
女僕裝。
她說這是她第一次穿裙子，仔細想想我在瑞穗時，確實是沒看過有人穿裙子。
大家為了換衣服而前往其他房間，過了約十分鐘後，所有人都換好衣服重新集合。
「嗯──真是太幸福了。」
菲莉涅是藍色、艾莉絲是綠色、尹娜是紫色、露易絲是粉紅色、薇爾瑪是黃色，卡特琳娜則是橘色。
「……」
「……」
「威德林先生，艾爾文先生，你們對我有什麼不滿嗎？」
「威爾，這時候到底該說什麼才好……」
「硬要說的話，就是不太自然吧？」
大家看起來都可愛又漂亮，而在穿著各種女僕裝的妻子們與少女的包圍下，鮑麥斯特伯爵與其家臣一號都喜不自勝，原本應該是這樣的畫面，但卡特琳娜的髮型與傲慢的態度，和女僕打扮實在很不搭調。
「卡特琳娜，你要不要換穿其他顏色的女僕裝看看？」
「威爾，我覺得這和顏色應該沒關係。」
艾爾判斷這不是顏色的問題。
「對了！只要把頭髮放下來就行了！」
因為縱捲髮的女僕看起來很奇怪。
所以只要把頭髮弄直……
咦？
感覺之前也有過類似的對話……
「我拒絕。這個髮型是我的堅持。」
嗯──居然對縱捲髮這麼堅持……
「卡特琳娜該不會得了只要一把縱捲髮弄直就會死的病吧？」
「最好是有那種病！」
果然沒有這種病啊……
「真羨慕遙小姐。」
遙穿的是一般的黑色女僕裝，但艾爾看起來還是非常開心。
那件女僕裝的荷葉邊比艾莉絲她們的少，裙子也比較長。
儘管改造的地方不多，遙還是夾緊雙腿並表現得忸忸怩怩。
對她來說，這樣的裙子似乎還是算太短。
她平常原本就只穿褶裙，所以不習慣穿這種裙子吧。
「害羞的遙小姐，真棒……」
沒救了，艾爾現在完全沉溺在遙的美色中。
「親愛的，除了黑色的女僕裝以外，感覺都不太適合讓家裡的女僕穿。」
「果然是這樣啊。」
「原來你也知道啊。」
「露易絲，我好歹是個有常識的人！」
「正常人應該不會把女僕裝改成這樣。」
「唔！」
露易絲，你怎麼可以這樣說自己的丈夫。
「艾莉絲，這是給城裡的商家用的。」
對那些請年輕女孩當服務生的餐廳來說，這種新型女僕裝應該非常有用。
「因為這樣能吸引到許多男性客人嗎？」
不愧是艾莉絲，一下子就看穿了我的意圖，當然也可能是女性本來就對這種事比較敏銳。
「雖然這麼做有點露骨，但感覺真的能吸引到很多男客人……」
尹娜，這就是男人可悲的習性。
「男性客人一定會增加！」
這麼一來，店家也能馬上回收女僕裝的錢。
「如果一間店想讓多名女員工換上這種服裝，就要多買幾件當清洗時的備用衣物。每天都換不同顏色的女僕裝也能維持新鮮感，增加常客的數量。」
「威爾大人，真的是這樣嗎？」
「有這個可能性，只要經營者們這麼想，新的女僕裝就能大賣了。」
只要服飾工房賺錢，鮑麥斯特伯爵家的稅收也會跟著增加。
「威爾大人真會做生意。」
薇爾瑪，再多誇獎我一點。
因為我是努力提升領民生活的好領主。
「所以把多米妮克和蕾亞的女僕裝換成這個吧。」
「只改良這些，看起來反而比較漂亮呢。」
艾莉絲也贊成讓家裡的女僕改穿遙身上的新女僕裝。
「那個，威爾。」
「咦？尹娜反對嗎？」
「倒也不是反對，只是覺得舊式的女僕裝也應該被保留下來。」
「為什麼要特地保留設計老舊的女僕裝？」
「像多米妮克和蕾亞那樣的年輕女僕當然是沒什麼關係，但這棟房子裡，有些女僕的年齡比我們的媽媽還大吧。」
確實是這樣沒錯！
這麼大的房子，當然不可能只靠多米妮克和蕾亞打理，所以還另外雇用了許多家臣的女兒或妻子來當女僕。
要那些年紀較大的女僕穿這種有許多荷葉邊，而且裙子又短的女僕裝，確實太勉強了……
「雖然若真的採用這套服裝，她們應該還是會穿……」
此外儘管不太好對尹娜開口，但那樣對觀看的我們來說也是一種負擔。
「尹娜，我會另外想裙子和以前一樣長，設計也比較穩重的女僕裝。」
就這樣，鮑麥斯特伯爵領地內的服飾工房推出了嶄新的女僕裝，並且大受餐廳的歡迎。
不過在這個沒有著作權的世界，馬上就會被人抄襲，所以最後還是沒賺到多少錢。
然後……
『鮑麥斯特伯爵，聽說你讓我可愛的菲莉涅穿上猥褻的服裝，藉此取樂是吧……』
「我覺得應該是你誤會了……」
之後讓菲莉涅試穿新女僕裝的事情被布雷希洛德藩侯發現，害我多花了不少時間解釋。
刺虎魚是被分類為鱸形目鰕虎魚科的一種鰕虎魚，主要棲息在東亞的內灣與河海交匯處。
除此之外，在中國、澳洲與美國也能看見它們的身影，於日本則是分布在北海道以南的地區。視地區與大小，還有其他各式各樣的名稱。
鰕虎魚算是一種相對好釣的魚，從江戶時代開始，釣鰕虎魚就被平民們當成一種娛樂。
這種魚也經常被當成食材，做成包含天婦羅、酥炸料理、生魚片、魚湯、燉煮料理和甘露煮在內的各種料理。
在江戶風格的天婦羅料理中，鰕虎魚被視為最高級的食材，在商業區的某間高級天婦羅餐廳，如果沒點到八千圓以上的套餐，根本就吃不到用鰕虎魚做的天婦羅。
在仙台的部分地區，鰕虎魚乾也被視為熬煮傳統年糕湯的湯頭時不可或缺的食材。
至於為什麼我要進行這麼詳細的說明……
「鮑麥斯特伯爵，這個釣場的魚又多又大。如果是在黃金時段，通常馬上就會釣到魚，是瑞穗伯國，現任瑞穗公爵家專用的釣場。」
在回到領地，且生活總算安定下來時，我們受到了瑞穗上級伯爵，亦即現任瑞穗公爵的招待。
瑞穗伯國，更正，瑞穗公爵領地從菲利浦公爵家那裡獲得在某片海域捕魚的許可，而那個釣場就位於與該海域相連的河川出口。
那裡棲息了許多香魚、鰻魚、鲶魚、鰕虎魚、星鰻和白鱚等魚類，只有瑞穗家成員和獲得當家許可的家臣與其家屬，能夠在這裡進行撒網或垂釣等捕魚行為，並享用自己的漁獲。
此外這裡也被瑞穗家當成接待貴客的場所。
「夏天的鰕虎魚比較小，但現在能釣到入海前的大鰕虎魚。」
上至領主，下至平民，許多瑞穗人都喜歡釣鰕虎魚。
不愧是和日本人相似的民族，就連興趣都相當風雅。
「其實關於極限鋼和那個會散發獨特光輝的白色瓷器，我們也讓工匠們研究了很久，但還是做不出相同的品質。希望您務必將製造方法賣給我們。」
瑞穗公爵就是為了這個目的，才會特地招待我們。
除此之外，因為瑞穗公爵不僅領地增加，爵位也獲得晉升，所以我們也帶了賀禮過來。
「還真是開門見山呢。」
「反正也瞞不過鮑麥斯特伯爵。而且大家在內亂中都過得相當辛苦，這樣的活動剛好能讓人放鬆一下。」
剛經歷過大規模的內亂，瑞穗公爵應該也想稍微喘口氣吧。
我也一樣。
畢竟我被迫減少休假，開發新的特產品。
「就讓我們悠閒地邊釣魚邊喝酒吧。」
「這真是最棒的招待了。」
我讓瑞穗公爵替我倒酒。
在河口的岸邊，有個只要用簡單的釣具就能輕鬆釣到鰕虎魚的釣場，那裡不僅蓋了一棟純瑞穗風格的房子，還能直接從屋內的窗戶釣鰕虎魚，完全不用擔心冬天的寒風。
一釣到鰕虎魚，就能立刻請瑞穗家的專屬廚師做成生魚片、炸魚、天婦羅、燉魚或魚湯，配酒一起享用。
酒也是加了烤過的鰕虎魚乾的熱鰕虎魚酒，除了酒好喝以外，還能給人一種風雅的感覺。
對曾是日本人的我來說，這種接待方式實在太令人開心了。
「釣到了，釣到了。喔喔！這是新記錄嗎？」
這個世界也有附卷線器的釣竿。
雖然王國也有，但瑞穗公爵領地製造的釣竿和現代日本的釣竿比較像，用起來非常順手。
他們是喜歡魚的民族，所以經常研究如何改良釣魚器具，天秤和魚鉤也跟日本製品很像。
「釣魚線也又細又堅固呢。」
雖然今天有釣到超過二十公分的鰕虎魚，但完全不用擔心這些極細的釣魚線會斷裂。
「這種經過特殊加工的釣魚線，是用棲息在魔物領域的斑紋大蜘蛛的蜘蛛絲製成，就連職業漁夫也經常使用。」
「感覺王國也會有這方面的需求。」
「其實馬上就有王國貴族來洽談了。真的要感謝議和條約呢。」
雖然瑞穗公爵家算是帝國貴族，但果然還是和那些純正的帝國貴族不太一樣。
就算彼得努力將他們納入帝國的體系，王國政府和王國貴族還是自行嘗試與瑞穗公爵家締結關係。
雖然王國政府那邊之所以這麼做，是因為我對陛下提出的建言。
「交易興盛也能為瑞穗家帶來財富，是件值得慶幸的事情，不過鮑麥斯特伯爵意外地很懂謀略呢。」
「是這樣嗎？」
「赫爾穆特王國並沒有趁帝國內亂時出兵，但可以說已經開始進行經濟侵略了。」
內亂對帝國的生產力和流通，造成了極大的傷害。
而王國似乎趁機一步步地讓自己的商品滲透帝國。
不過商人真是值得敬佩。
他們對商機十分敏感，而且不惜跨越國境也要賺錢。
「唉，雖然我們順利透過貿易賺取了不少利潤，但中央政府應該很傷腦筋吧。」
帝國的中央政府正努力鞏固統治體制，但似乎還是馬上就發生了小規模的叛亂。
「梅特子爵似乎和其他被剝奪爵位的貴族與其家臣們，一同掀起了叛亂。他似乎對自己的領地被縮減感到非常不滿，但那場叛亂短短一個星期就被鎮壓，他本人也被斬首示眾了。」
後來當上帝國軍最高司令官的吉伯特，馬上就派兵鎮壓了那場叛亂。
他是個能幹的軍人，除非梅特子爵是軍事天才，否則有這樣的結果也是理所當然。
「看來帝國還要再過一陣子才會恢復平靜。」
「彼得真辛苦。」
「因為難得鮑麥斯特伯爵你們願意過來，所以我本來也有邀請彼得殿下，可惜被他以工作太忙為由婉拒，聽說他本人也直嘆可惜呢。」
忙著整頓新菲利浦公爵領地的阿爾馮斯，也同樣因為太忙而無法出席。
「泰蕾絲大人也沒來啊。」
「她有她的苦衷。」
她已經不是菲利浦公爵家的人，也不打算在帝國進行政治活動。
泰蕾絲就是為了讓世人明白這點才離開帝國，所以不能這麼快就回來，即使只是參加娛樂活動也一樣。
「好像是只要她一出席，就會有許多帝國貴族跑來找瑞穗公爵，希望一起參加這場活動。她應該是不想給你添麻煩。」
「確實有可能會變成那樣。泰蕾絲大人在鮑麥斯特伯爵領地似乎過得還不錯，或許這樣也比較好。」
繼續談論政治的話題也沒意義，而且介入太深也會造成問題，所以我決定專心釣魚。
「艾爾，你有釣到魚嗎？」
「我有釣到幾條還算大的魚。炸鰕虎魚很好吃呢。」
艾爾請人把自己釣到的魚拿去油炸，看起來非常滿足。
「那個……艾爾先生。」
「啊，魚餌嗎？這種魚餌摸起來滑熘熘的，偶爾還會咬人呢。」
遙似乎不擅長應付用來當魚餌的活沙蠶。
她很不好意思地拜託艾爾幫她掛魚餌。
「原來遙小姐也有不擅長的事。」
「我從小就很怕這種滑熘熘的東西……」
「有些人確實會討厭這種東西。」
艾爾替不擅長應付活餌的遙掛魚餌，兩人一起融洽地釣魚。
他們的樣子看起來就像是一對現充情侶。
我至今仍未完全擺脫孤獨屬性，所以棲息在我心中的嫉妒之鬼……
不斷騷動我的內心！
「艾爾先生，我釣到了。」
「這條魚好大啊。請人幫忙炸成天婦羅吧。」
兩人將遙釣到的鰕虎魚交給女傭人後，一名看起來就像專業廚師的男子，就以俐落的動作將魚解體，裹粉拿去油炸。
男子凝視油鍋一段時間，然後毫不遲疑地撈起炸好的天婦羅，迅速將油甩干。
那熟練的技巧，讓我完全移不開視線。
最後男子將剛炸好的天婦羅裝到盤子上，遞給艾爾和遙。
「艾爾先生，你的天婦羅要沾醬汁，還是沾鹽巴呢？」
「一開始先沾鹽吃好了。」
「我知道了。來，請把嘴巴張開。」
「啊──真好吃。由遙小姐餵我吃的天婦羅，吃起來特別美味呢。」
「才沒有這種事。」
「不，真的是這樣啦。」
艾爾一開口稱讚，遙就羞紅了臉。
坦白講，我光看就覺得受不了，想要仰天大叫了。
從你們身上，完全感覺不到對那位技術純熟的天婦羅專家的敬意或尊敬喔？
這樣實在太奇怪了。
我絕對不是在羨慕。
「真是青澀。我年輕時，也曾經和妻子有過這樣的互動。」
「是這樣嗎？」
坦白講，我在前世與結婚前，都沒有這種經驗。
話說回來，就算是年輕時的瑞穗公爵，感覺也不太適合這種事。
不過講出來太失禮，所以我只能在心裡想。
「偏偏武臣先生這時候不在……」
要是那個有戀妹情結的武士在這裡，一定會阻止那兩人的輕率行為，並好好懲罰艾爾，但今天不知為何沒看見他。
「武臣今天被藤林家的人叫回去訓話了，所以不克出席。」
「他做了什麼嗎？」
「應該是因為他妨礙了鮑麥斯特伯爵家與瑞穗公爵家交好。」
由於遙與武臣先生在內亂中立下許多戰功，並完成護衛我們的任務，藤林家的俸祿也提升了不少。即使只是末端的家系，依然擠入了上士之列。
「明明遙與艾爾文的婚事，也算是一件功勞，結果下任當家卻親自進行妨礙，這樣當然會被責備。」
武臣先生似乎被他們擔任現任當家的父親、曾是前任當家但已經退休的祖父，以及幾乎其他所有的家人訓了一頓。
「他的家人都罵他：『難得他們感情這麼好，你怎麼可以去妨礙他們！』不如說這才是正常的想法。」
因此即使他的地位已經足以參加這次的釣魚活動，最後他還是被禁止出席。
「（嘖，真是個沒用的哥哥。話說艾爾這傢伙也太不成體統了……）」
棲息在我心中的嫉妒魔獸，開始愈變愈大。
我回想起自己曾希望「現充們全都爆炸死光」。
而且他還污辱了天婦羅專家。
沒錯，這才是重點。
我再重申一次，這絕對不是嫉妒。
「親愛的，我也學會怎麼做天婦羅，並自己試做了一份喔。」
或許是察覺我內心的黑暗，艾莉絲用盤子端了自己做的天婦羅過來。
不愧是我的太太。
她發現我的內心被不輸紐倫貝爾格公爵的黑暗包圍，所以及時替我消除了可能會讓我想肅清功臣的間接原因。
「喔，炸得真漂亮。」
「炸天婦羅真的很難呢。」
的確，天婦羅是道非常難精通的料理。
從調理食材、製作面衣到下鍋油炸的每個步驟，都需要謹慎處理。
「尤其是油炸時，還得仔細分辨油炸聲的變化。」
「你的等級也太高了……」
艾莉絲明明是第一次自己炸天婦羅，講的話卻已經像個專家。
她的完美超人傳說，又新添了一筆事跡。
「據說光是想學習瀝油的方法，就要認真修行好一段時間。那麼，馬上來吃吧。」
我趁熱品嘗艾莉絲做的天婦羅。
外表炸得又酥又脆，內部吃起來溫熱鬆軟。
雖然聽起來像某部美食漫畫會有的感想，但總之非常美味。
這讓我確信天婦羅一開始果然該先沾鹽吃。
「好吃。不愧是艾莉絲。」
「太好了。這樣回到鮑麥斯特伯爵領地後，也能隨時做來吃了。」
說完後，艾莉絲溫柔地笑道，這讓我確信自己的勝利。
「威爾，不過是吃個天婦羅，你幹嘛露出那麼得意的表情。」
艾爾一臉困惑地說道，但他實在該感謝艾莉絲。都怪他表現得像個現充，害我差點就想找機會將他肅清，是艾莉絲拯救了他。
「真是搞不懂你。話說尹娜她們呢？」
「是的，她們剛才和我在一起炸天婦羅。」
我順著艾莉絲的視線看過去，發現尹娜和露易絲不知為何炸了一大堆天婦羅。
「炸了那麼多，就算達不到艾莉絲的水準，應該也會有所進步吧。」
「專家也說我合格了呢。」
「吶，為什麼你們要這麼拼命地炸天婦羅啊？」
尹娜和露易絲埋頭炸了一堆多到像是要準備開店般的天婦羅，因此我困惑地走上前詢問。
「完全不夠。」
「不管再怎麼炸，都沒完沒了。」
兩人之所以拼命炸天婦羅，全都是因為導師和薇爾瑪。
在某塊區域有個黑洞，不管是什麼樣的食物或飲料，只要靠近那裡就會立刻消失。
「這種叫鰕虎魚的魚真是美味，但要是能釣到一米長的鰕虎魚，就更完美了。」
「真的讓人愈吃愈餓呢。」
「呃……沒有那麼大的鰕虎魚啦……」
至少刺虎魚不可能長得那麼大。通常只要超過二十公分就算很大了。
「那就只能多釣幾條了！」
「釣吧，我想再多吃一點。」
雖然導師和薇爾瑪對沒有巨大鰕虎魚這件事感到遺憾，但兩人的本性都非常積極，所以馬上就決定要多釣幾條。
兩人釣到的鰕虎魚被交給尹娜和露易絲，然後等天婦羅一炸好，兩人就會互相搶食。
導師偶爾會配鰕虎魚酒，薇爾瑪則是也會喝茶和吃燉魚與甘露煮，但兩人連吃東西時都沒停止釣魚。
話說他們還真會吃……
「釣到了。」
「薇爾瑪好會釣魚喔。」
不愧是將狩獵與捕魚當成興趣並藉此維生的少女。她以專家等級的速度不斷釣起鰕虎魚。
她釣到的鰕虎魚立刻被做成料理，然後進到她的肚子裡。
「這一帶的鰕虎魚該不會已經全滅了吧？」
「又沒有其他人在釣，應該沒問題吧。」
薇爾瑪和導師吃魚的速度，快到讓艾爾擔心鰕虎魚會滅絕。
不過這個河口是瑞穗公爵家專用的釣場。
應該沒那麼容易滅絕吧。
「雖然釣到了，但我沒見過這種魚呢……」
「啊，是白鱚呢。這個做成天婦羅也很好吃。」
一旁的年輕女傭人，告訴薇爾瑪那是什麼魚。
因為這裡位於河口，所以偶爾也會釣到目標以外的魚。
在江戶風格的料理中，白鱚也是非常有名的天婦羅食材。
這種魚只生長在帝國北方，不會出現在王國沿岸。
所以我在王國從來沒看過白鱚。
「威爾大人，請你試吃。」
「這個也很好吃呢。」
薇爾瑪平常不太愛說話，所以沒對我說「啊──」，但她還是餵我吃剛炸好的白鱚天婦羅。
這種白肉魚很適合當天婦羅的食材，味道也和我預期的一樣非常美味。
「在下也想吃吃看。」
導師見狀，就像個孩子般任性地說也想吃白鱚。
「這不是目標魚，所以不容易釣到。」
「唔嗯嗯嗯──！釣魚最重要的，是想釣到魚的心情！」
雖然導師說的話好像很有道理，但我怎麼聽都覺得他只是嘴饞想吃白鱚罷了。
不過導師似乎不太擅長釣魚。他不太會將魚餌掛在小小的魚鉤上，所以動作不像薇爾瑪那麼流暢。
「不論是挑選釣點還是釣到魚時的應對……導師的技術都有待加強呢。」
「在下不擅長應付看不見的獵物……」
拜此之賜，導師釣到的魚還不及薇爾瑪的五分之一。
「結果魚就在這時候上鉤了！這條魚感覺很大！」
導師的釣竿大幅彎曲，他立刻捲動釣線將獵物拉上岸。
不過他釣到的不是鰕虎魚。
「河豚？」
「因為這裡是河口嗎？」
導師釣到了一隻身體已經膨脹起來的河豚。
「呃，這叫『溪河豚』，同樣非目標魚……」
一旁的女傭人愧疚地對導師說道。
「這可以吃嗎？在下以前曾吃過河豚。」
「種類不太一樣……雖然經常在河口被釣到，但這種魚全身都是毒，完全無法食用。」
「遺憾……」
導師一知道這種河豚不能吃，就變得非常沮喪。
「釣到了。」
「速度真快。」
就在導師沮喪時，薇爾瑪不斷累積戰果。
「不過都沒剩下來呢。我本來還想烤些魚乾帶回去……」
不管釣多少魚，最後都會被薇爾瑪吃光，所以看來不太可能有多的鰕虎魚能帶回去。
「呃，回去時順便買一點帶回家就行了吧。」
「不愧是威爾大人，真是個好主意。」
「……」
這個意見有好到值得被稱讚嗎？
感覺不管是誰都想得出來……
「再來是卡特琳娜……」
最後我試著尋找卡特琳娜的身影，發現她正一臉嚴肅地和菲莉涅一起挑戰釣魚。
這次是布雷希洛德藩侯夫人建議我們帶菲莉涅一起過來。菲莉涅已經是我的未婚妻，所以最好多找機會帶她一起外出，向大家宣揚這個事實。
『鮑麥斯特伯爵……要是你敢對菲莉涅出手……』
「我才不會做那種事！』
『那就好……真羨慕你能和菲莉涅一起出門呢……』
雖然在出發前，透過魔導行動通訊機聽到了布雷希洛德藩侯怨恨的聲音，但我怎麼可能對十歲的孩子出手。
既不是魔法師也不是冒險者的布雷希洛德藩侯，無法輕易和女兒一起外出，所以其實我有點同情他。
不過這次讓菲莉涅同行還有另一個目的，就是讓她充當布雷希洛德藩侯的代理人。
在我的中介下，菲莉涅順利將賀禮送給瑞穗公爵，並代替布雷希洛德藩侯傳達希望未來能夠互相交好與進行交易的意思。
辦完這些事後，她便恢復孩子的樣貌，與卡特琳娜比賽誰釣到的魚比較多。
「為了清楚感受到魚上鉤時的細微變化，我在釣線周圍布下了『魔法障壁』將風排除在外。」
「唔哇，不愧是卡特琳娜大人。」
「這樣我一定會是釣到最多魚的人。」
我們明明是來釣鰕虎魚取樂，但不知為何只有卡特琳娜一個人認真到讓人不想靠近她。
只有和卡特琳娜在一起的菲莉涅，對她的魔法感到佩服。
因為是非常不起眼的魔法，所以很難用肉眼確認，但對不會用魔法的菲莉涅來說，依然非常驚人。
「搞不懂你為什麼對勝負這麼執著。」
「威德林先生，遊戲就是要認真玩才有趣。」
卡特琳娜自豪地說出符合她風格的言論，但勝負的世界可沒這麼簡單。
其實她釣魚的技術，並沒有自己說的那麼厲害。
對大部分的魔法師來說，也都是直接用魔法抓魚比較有效率。
「呃……話雖如此，你釣到的魚並不多呢……」
感覺她釣到的魚數量和我差不多。
這樣明顯是薇爾瑪比較會釣魚。
「……如果是比誰釣到的魚比較大，那我可是遙遙領先的第一名。」
卡特琳娜邊說邊將她釣到的最大條的鰕虎魚遞給我看。
「鮑麥斯特伯爵大人，卡特琳娜大人釣到的鰕虎魚很大喔。」
菲莉涅說的沒錯，最大的那條看起來約有二十七公分。
這種大魚可沒那麼容易釣到。
「好大！」
「比尺寸是我贏呢。」
對自己的勝利深信不疑的卡特琳娜得意地挺起胸膛，但她的天下一轉眼就結束了。
「薇爾瑪姑娘，你釣到的那條魚還真大！」
「做成天婦羅應該很好吃。」
薇爾瑪釣到了一隻將近三十公分的怪物級鰕虎魚，吸引許多人圍觀。
卡特琳娜的天下只維持了三分鐘，短到連明智光秀看了都會臉色蒼白。
「薇爾瑪好像從懂事時起，就開始釣魚了……」
據說她小時候還不能打獵時，就是靠在河邊釣魚賺取自己的餐費。
她掛餌的速度也很快，就連隨侍在一旁的瑞穗家傭人們，都認定她的技術已經達到專家等級。
「薇爾瑪大人真厲害。」
「老夫三十年前曾釣到一條比那小一點的魚，光是這樣就讓當時的當家羨慕不已了。」
負責招待客人，或是教客人釣魚的老人們，也對薇爾瑪的釣魚技術和那條大鰕虎魚讚不絕口。
他們的興趣似乎也是釣鰕虎魚，所以是真心對釣到大鰕虎魚的薇爾瑪感到羨慕。
一群人興奮地拿出工具，開始測量那條鰕虎魚的長度。
「像那樣的尺寸，一年好像頂多只會釣到幾條。」
要是卡特琳娜因此鬧彆扭就不好了，所以我趕緊開口安慰她。
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