長槍的重要性在戰場上僅次於劍，如果使用者是平民出身的士兵，那更是能勝過劍的主要武器。【，google搜尋】
因此抽空參加練習的士兵意外地多。
畢竟雖然這裡沒有戰爭，但只要稍微離開鮑爾柏格，就會遇到凶暴的野生動物。
另一方面，露易絲似乎將指導魔斗流的工作全交給哥哥處理。
「我不擅長指導別人。」
儘管連導師都稱讚露易絲是天才，但天才也有天才的缺點。
她非常不擅長教別人。
「像這種時候，就要適當地將魔力灌注在手臂里，然後磅──地出拳！」
畢竟就連對象是導師時，她都能若無其事地做出這種連前世的○人軍終身名譽總教練都會臉色發青的指導。
「嗯，原來如此！」
不過導師也是同類型的人，因此似乎覺得露易絲的指導很淺顯易懂。
因為導師的格鬥戰能力之後飛躍性地提升，所以他應該是真的能理解。完全聽不懂的我，在一開始就放棄了。
「不過不愧是能和阿姆斯壯導師競爭下任王宮首席魔導師寶座的艾弗烈大人的房子。」
然後在不知不覺間住進我們家的暴風魔法師卡特琳娜，似乎知道師傅的事情，她第一次見到這棟房子時，就曾發出感嘆。
「你知道師傅嗎？」
「威德林先生還是一樣欠缺關於其他魔法師的知識。那位大人和阿姆斯壯導師，是被視為唯二無敵的存在……」
至於爭奪王宮首席魔導師寶座的事情，似乎是當時的傳聞。
根據我從師傅那裡聽來的說法，一旦在王宮工作就得過得很拘謹，他原本就不喜歡那裡。
「真虧你知道那些事，明明你那時候都還沒出生。」
「在冒險者預備校，不是有堂要學生向過去的偉大魔法師學習，增加魔法種類的課程嗎？」
「我好像隱約有聽過……」
因為沒有正常的講師，所以冒險者預備校的課程幾乎都是丟給學生自己學習。
而且我之後馬上就搬到王都，只有學籍留在布雷希柏格的冒險者預備校，因此沒上過那堂課，連魔法都是接受布蘭塔克先生的指導，幾乎沒在冒險者預備校學過任何東西。
「真是令人羨慕的環境。」
「卡特琳娜現在不是也有在接受修練嗎？」
她現在偶爾也會和我一起接受布蘭塔克先生和導師的指導。
布蘭塔克先生曾經稱讚她是「雖然比小子差一點，但也是幾十年難得一見的天才」。
布蘭塔克先生是布雷希洛德藩侯家的家臣，站在他的立場，卡特琳娜應該算是必須確保的人才。
他似乎非常認真地在指導她魔法。
「而且平常就打扮成這樣，真是厲害。」
「威德林先生，貴族是無時無刻都會吸引周圍注目的存在。」
「雖然或許是這樣沒錯……」
因為打算在被認為幾乎不可能的情況下復興家門，所以卡特琳娜是個自我主張和自尊心都很強烈的女性。
當然魔法的鍛鍊她也沒偷懶，那個洋裝風格的裝備和披風，是為了向周圍的人宣示自己是貴族出身，所以她在家裡時也打扮得和平常一樣。
包含備用的在內，她似乎有好幾套那種洋裝風格的裝備，就算使用的素材和製作費用會因此增加，她還是堅持使用那種洋裝風格的優雅裝備。
儘管也有人覺得可笑，實際上在王都也有貴族認為那很有趣。
因為她在魔法方面很有實力，所以套用日本安土桃山時代（註：指織田信長與豐臣秀吉稱霸日本的時代）的說法，就是被認為很奇葩。
這應該有助於提升她的知名度。
然而她平常的生活卻意外地樸素。
雖然卡特琳娜不會對必要的裝備小氣，但她平常生活都不花錢，只為了自己的目的一點一點地存錢。
結果大家也從卡特琳娜幫忙做菜的樣子，看出她平常有在自炊，直到艾莉絲說會一起幫她做便當前，她每天都穿著那套華麗的服裝在廚房自己做便當。
「她是發燒了嗎？」
此外，第一次看見卡特琳娜做料理的艾爾因為說了一句多餘的話，被風魔法吹到了庭院。
單就這點來看，應該很難讓艾爾和卡特琳娜結為夫妻。
「我之所以和威德林先生一起行動，是為了對害我老家被貶為平民的那個可恨的盧克納侯爵家施壓。」
從住在王都時開始，貴族們就認為我和盧克納侯爵家關係良好。
不過現在流傳我們的關係可能已經因為他弟弟的醜聞而變得疏遠，盧克納財務卿似乎還對周圍的人都囔過「感覺頭快禿了」。
再加上過去因為被自己的父親誣陷而沒落的貴族家孫女，現在又住在我家。
站在他的立場，應該只覺得壓力來源又增加了。
「這招真狠毒！」
「那些大貴族才更狠毒呢。」
像卡特琳娜的老家那種小貴族家，只要大貴族有那個意思，隨時都能輕易摧毀。
考慮到這一點，她也算是被害者。
為了在復興家門的過程中不被任何人瞧不起，她一直在拼命努力，結果就造成了她那強硬的個性。
「而且替那些魔法道具估價和分配利益的事情也還沒完。」
雖然我們取得了大量魔法道具，但不僅還沒估價完畢，就連該如何分配利益都還沒決定。
我覺得既然都做出那樣的成果了，就算給卡特琳娜爵位也無所謂，但王國在這方面的對應恐怕還沒那麼靈活。
「距離復興家門，還有很長一段路要走。」
「真是辛苦呢。」
儘管辛苦，但總之卡特琳娜現在似乎已經習慣在我們家生活。
「要比的是到太陽下山以前，狩獵和採集獲得的成果能賣到的價格。因為有五天，所以別忘了分配步調。」
「威爾，布蘭塔克先生好像預備校的校長。」
「露易絲姑娘，我還沒那麼老。」
「唔哇，耳朵真好……」
露易絲被布蘭塔克先生靈敏的聽力嚇了一跳，但他的確還沒那麼老。
「可以再補充一點嗎？這次可不能再輸了不認帳喔。」
「我知道，就用這次比試來徹底做個了斷吧。」
隔天早上，在前老練冒險者布蘭塔克先生跟大家打過招呼後，我們重新開始比賽。
我、卡特琳娜和導師是單獨參賽，艾爾他們是五人一組參賽。
雖然尹娜昨天難得被卡特琳娜的惡言激怒。但光靠她一個人實在是贏不了卡特琳娜，所以只能讓他們五人組成一隊。
畢竟強大的魔法師擁有遠勝於個人的力量。
「尹娜，別太勉強喔。」
「當然，我才沒那麼笨呢。」
「所以你有什麼打算？」
「我們要以量致勝，之後會以採集為主。」
原來如此，真是個不錯的想法。
雖然狩獵大型魔物單價會比較高，但很費工夫。
既然如此，不如將狩獵限定為自衛的手段，專心採集水果或昂貴的草藥來以量致勝。
這個作戰，很有個性冷靜的尹娜的風格。
「重點在於要有效率地找到許多有高單價目標生長的地點。」
「話說得那麼好聽，結果做的事情卻這么小家子氣。」
「像你這種以為冒險者只要施展誇張的魔法狩獵魔物就好的人，才是頭腦簡單。」
「你說什麼！」
挑釁尹娜的卡特琳娜，在遭到尹娜的反擊後勃然大怒。
尹娜說得確實沒錯。
冒險者以華麗的手段打倒強悍的魔物，看在外行人眼裡應該很帥氣，但冒險者的工作並非只有如此。
冒險者的工作，簡單來講就是取得許多能賣錢的東西。
雖然只要打倒龍或強悍的魔物就能賺到錢，但其實有能力做到這種事的冒險者並不多，反倒是靠採集賺到的錢還比較多。
站在冒險者公會的立場，若每個冒險者都因為魯莽的討伐而受重傷或死亡也很令人困擾，所以非常歡迎能長期持續賺錢的冒險者。
超一流的冒險者，就是因為數量稀少才叫超一流。
實際上過去也有從來沒進去過魔物領域，只靠低調地在人煙罕至的森林有效率地採集昂貴產物，就這樣在職業生涯中賺到超過一千萬分的冒險者。
雖然往往會被超一流冒險者的鋒芒蓋過，但實際上這種人也是真正的成功者。
「小姑娘們，禁止吵架。這種事就靠比賽來解決吧。」
「我知道了。」
「我知道啦。」
看來即使是卡特琳娜，也只能坦率接受知名冒險者布蘭塔克先生的忠告。
因為對方擁有無可挑剔的實績，所以無法隨便反駁。
「那麼，比賽開始。」
雖然比賽在布蘭塔克先生的宣告下開始，但我要做的事情並沒有什麼不同。
就只是進入魔之森，然後漂亮地殺掉想襲擊我的魔物。
連用魔法將樹枝做成箭，刺進要害延髓的手法都一樣。
因為我在昨天傍晚時，想到了先將樹枝壓縮再做成箭失增強穿刺力的方法，所以只是讓魔物們變得更加不幸而已。
「不過這些傢伙真是學不乖……」
我本來以為魔物的腦袋會再好一點，但它們還是一樣不斷用爪子抓我展開的「魔法障壁」，企圖破壞障壁。
然後接連因為被從後方刺中要害而死。
在看見先被我攻擊的魔物的死狀後，其他魔物明明有放棄的機會，卻還是重複相同的攻擊，然後被相同的魔法打倒。
與其說是頭腦太差，不如說是鬥爭本能太強，如果不這麼做就無法滿足。
「呼，飯糰果然要配酸梅干。」
「那個果實莫名地紅，吃起來真的沒問題嗎？」
到了中午時，卡特琳娜不知為何突然現身，和我一起吃午餐。
因為是一場嚴肅的比賽，所以為了維護公平性，參加者之間不應該互相見面……我並沒有將這場比賽認真看待到這種程度，因此毫不在意地讓她進入「魔法障壁」。
昨天是由卡特琳娜負責維持「魔法障壁」，所以這樣應該就扯平了。
「這是因為一起醃漬的植物的葉子是紅色。不僅能長期保存，對健康也很好，還有防止食物腐敗的效果。」
「雖然吃起來很咸，但味道還不錯，感覺也能用在料理上……」
「咦？卡特琳娜會做菜嗎？」
「唔！我還以為你在說什麼，我當然是指廚師！」
我從昨天開始就覺得可疑，考慮到魔之森目前的周邊環境，卡特琳娜真的有辦法帶廚師來這裡住嗎？
我覺得她一定是自己做菜……
「那個雞肉，看起來很好吃呢。」
「這是鹽焗珠雞。」
根據卡特琳娜的說明，作法似乎是先仔細去除羽毛，在取出內臟的珠雞肚子裡塞進辛香料、香菜和煮過的內臟切片，然後再用大量的濕鹽巴包起來拿去蒸。
這是一道和鹽焗鯛魚很像的料理。即使只看使用的鹽巴分量，也算是一道高級料理。
「要吃吃看嗎？」
「那我不客氣了。」
因為看起來很好吃，所以我請卡特琳娜分了一點給我，實際品嘗過後，果然非常美味。
甚至讓我詛咒起自己至今為何都沒想到這個料理。
「這道菜很好吃呢。」
聽見我坦率的稱讚，卡特琳娜似乎非常高興。
雖然她明顯是因為自己做的東西被人稱讚才感到高興，但要是我這麼說，她一定又會堅持說那是廚師做的，所以我刻意不提這件事。
「作為回禮，我請你吃點心吧。」
話雖如此，我也只有將各種切過的水果、蜂蜜與少量的水放進杯子裡，再用「攪拌」魔法做出來的熱帶綜合果汁而已。
這只是應用了做美乃滋時學會的魔法。
「居然在擅長風魔法的我面前，展現這麼靈巧的魔法。杯子裡的材料一滴都沒濺出來，真是了不起。」
「卡特琳娜的外號是『暴風』吧。」
難怪對風魔法這麼有興趣。
「嗯，不過這並非我自己想要的外號……」
之前西部的冒險者預備校在進行野外講習時，突然有一大群狼襲擊學生，所以卡特琳娜不自覺地用魔法做出巨大的龍捲風，將它們通通吹跑。
「雖然當時的確有波及到一些學生，但被那麼大群的狼襲擊卻沒有出現死者，明明已經算夠幸運的了……」
卡特琳娜總是獨自一人的其中一個理由，或許就是因為那起事件被同學們疏遠。
「魔法師一旦到了像我這樣的程度，就很難找到同伴。」
在那之後的四天，我狩獵的效率逐漸變好並順利地累積成果，但不知為何午餐總是和卡特琳娜一起吃。
因為我只有準備飯糰，所以她都會分菜給我。
「威德林先生是貴族，應該要多花點心思在食物上面。」
明明我每天回家都會好好吃飯，但她不知為何像個大姐姐般對我耳提面命。
儘管一開始的印象不太好，但像這樣來往過後，我開始覺得她或許意外地是個好女孩。
「雖然女冒險者獨自行動應該很辛苦，但我覺得你對尹娜他們說的話還是太過火了。」
我在最後一天的中午提起五天前的事情，結果卡特琳娜做出令人意外的反應。
「我也覺得自己說得太過火了，但冒險者不能只依靠強者生存。」
卡特琳娜似乎也是想以她的方式，指出尹娜他們過於依賴我的事實。
只是因為說法太糟糕，聽起來才不像是那樣。
「那麼，你覺得能贏過我嗎？」
「再來只剩下持續累積成果直到傍晚，並確實贏得勝利。」
看來卡特琳娜似乎取得了比第一天還要豐碩的成果，她自信滿滿地挺起胸膛如此說道。儘管相處的時間不長，但我覺得這很有她的風格。
吃完午餐後，我和卡特琳娜道別，進行最後一場狩獵。
「雖然我不怎麼在意比賽結果……」
可是無論尹娜他們或卡特琳娜，都是認真在比賽，所以不認真就太失禮了。
而且我現在才想起另一位參賽者。
那就是不知為何擅自參戰的導師。
「沒什麼好擔心的，就算我們都死光了，那個人應該也會確實活下來。」
他現在應該正自顧自地在不損傷魔物的情況下，像之前對待飛龍那樣扭斷它們的脖子。
從剛才開始，我就一直聽見遠方傳來類似魔物的慘叫聲，為了我的精神衛生，我儘可能加以忽視。
畢竟這只不過是魔之森的魔物們，遇到了天敵而已。
再來就是看以採集為優先、選擇有效率地賺錢的艾爾他們，能不能追上卡特琳娜的成果了。
「時間就快到了。」
我在最後一天的下午也有效率地狩獵，然後這場長達五天的狩獵、採集競爭終於結束了。
我將至今的成果，交給在公會分部前等待的職員們。
「哎呀，這成果真是豐碩，各位能不能每天都比賽呢。」
公會那邊非常積極協助這次的比賽，由於三名魔法師互相競爭誰的成果多只會讓收入增加，所以他們也很樂見這樣的發展。
「畢竟現在市場根本是供不應求。」
儘管現在能進入魔之森是件好事，但因為難度極高，所以讓不熟練的冒險者去也只會徒增屍體。
以人數來說，成果似乎意外地少。
也有很多冒險者如同這個職業的名稱，進行了魯莽的冒險並因此丟掉性命，除非關於魔之森的情報累積到一定程度，否則犧牲者應該不會減少。
包含卡特琳娜在內，從其他地區跑來這裡的超一流專家，還只有少數。
有辦法在自己的活動地區賺錢的他們，似乎打算再觀望一下狀況。
「再來就是因為這裡什麼也沒有……」
雖然定期會有魔導飛行船過來，但這裡原本就是分配給打算潛入魔之森的冒險者的村子，包含住宿設施在內都還沒整頓好。
就連冒險者公會分部都是臨時搭建的小屋。
許多冒險者都還是露宿，娛樂設施也只有少數旅行商人舉辦的市集或攤販。
講話狠一點的冒險者，甚至會說：「村子？哪裡有那種東西？」
「雖然不是沒有資金或物資，但時間……時間不夠啊……」
「畢竟其他還有很多需要開發的地方。」
原本就是什麼都沒有的未開發地，所以一開始無論如何都得以鮑爾柏格附近為優先。
我向公會職員如此說明，希望他們能再忍耐一陣子。
「目前勉強還能生活，所以沒有問題。再過不久，這附近也會開始開發吧？」
在我和公會的分部長談話的期間，統計的結果也出來了。
「那麼，接下來發表成果。」
首先是我，因為我都儘可能在深處獵捕大型魔物，所以成果大約是卡特琳娜的三倍。
逐漸熟練在不造成損傷的情況下打倒魔物的魔法，也是原因之一。
雖然我也獵了不少劍齒虎，但果然一隻白子也沒有。第一天應該只是運氣好。
「壓倒性的勝利呢。」
「唔唔……」
儘管卡特琳娜也很拼命狩獵，但魔力量的差距果然還是太大了。
因為她並沒有獵到看起來能賣超高價的獵物，所以在舉辦拍賣前，就已經分出勝負了。
「呃──再來是艾爾他們……」
雖然我本來認為重點是他們能逼近卡特琳娜的成果到什麼程度，但計算成果的公會職員公布了意外的結果。
「幾乎可以確定總價會比卡特琳娜小姐多。」
「什麼！這是怎麼回事？」
「呃，只能說是用數量來填補……」
除了大量單價與需求量都很高的可可豆和水果外，艾爾他們還採了許多藥效極高的草藥。
在草藥方面，曾經在教會幫忙治療的艾莉絲做出了很大的貢獻。
知道草藥大多生長在哪裡的她，似乎活用了這方面的知識。
不愧是艾莉絲，低調地發揮了她完美超人的特性。
此外他們獵到的獵物也比預期的多。
「也有幾隻劍齒虎呢，而且還沒有傷口。」
「有是有啦，不過方法和威爾一樣。」
劍齒虎好像全都是露易絲獵的。
她活用動態視力，以最小的動作躲過劍齒虎的衝撞和攻擊並迅速繞到獵物後方，用灌注魔力的攻擊一擊打倒獵物。
之所以沒有外傷，是因為她用魔斗流直接破壞內部的奧義，只將延髓切斷。所以從外表完全看不出來。
「那是怎樣，聽起來好恐怖。」
「這是如果沒有一定程度的魔力，就無法使用的招式。導師的指導也派上用場了。」
這麼說來，的確是這樣沒錯。
露易絲擁有中級到上級之間的魔力，她透過魔斗流儘可能節約魔力戰鬥。
為了預防敵人的攻擊，我和導師平常都會事先展開「魔法障壁」，露易絲則是在沒使用「魔法障壁」的情況下，於零點一秒內判斷是否能夠迴避敵人的攻擊。
如果是能躲過的攻擊，就不必使用「魔法障壁」，直接閃躲。
「我們基本上是四個人負責採集，然後由我來監視周圍的狀況。如果敵人太多，就拜託維爾瑪或尹娜支援。」
露易絲似乎專門負責狩獵威脅性最高的劍齒虎。
仔細觀察其他魔物，就會發現頭被漂亮砍斷的是維爾瑪的成果，頭部或心臟附近有刺傷的是尹娜的成果。
「現在魔之森產的水果價格有上升的趨勢。像這樣的分量，大商人應該會舉辦拍賣，讓價格變得更高。」
大商人都有幾個泛用的魔法袋。
只要裝進裡面，就能維持新鮮，所以即使是生鮮食品，他們也會大量購買。
這麼做的目的，就是透過低價買進、高價賣出來得利。
以他們的財力，即使坐擁大量存貨也不會妨礙經營，魔之森的產品價格暫時不可能下滑，畢竟只有這裡採得到。
為了不被其他競爭者買走，他們將毫不猶豫地在拍賣會高價競標。
「露易絲小姐的運氣也很好……」
公會職員看向一隻劍齒虎的白子。
雖然這是第二隻，但尺寸比我獵到的個體還要再大上一輪。
「而且完全沒有傷口。」
「內部就不是毫髮無傷了。」
「如果要這麼說的話，那阿姆斯壯導師也一樣……」
剩下就是擅自參戰的導師，他的戰果極為驚人。
數量多到恐怖的魔物屍體，全都帶著苦悶的表情排成一列，幾名公會職員正拼命地鑑定。
「那個……導師？」
「在下從以前開始，就是靠這個狩獵大量的魔物！」
導師伸出自己的拳頭。
他不使用複雜的方法，單純用灌注魔力的拳腳打死或踢死魔物，不然就是折斷獵物的脖子。儘管這種方法單純明快又省時，但在這個世界，應該也只有導師做得到這種事。
我只祈禱自己不會遇到那種攻擊。
「順帶一提，在下於森林深處發現了遺蹟！在下打算明天去進行探索！」
「到頭來，導師才是遙遙領先的第一名啊。」
艾爾說得沒錯。
不僅獵物數量比我多，甚至還找到了沒被發現過的遺蹟，不愧是有能力擅自參賽的人。
「導師，別太搶年輕人的工作啊。」
「雖然在下也這麼想，但其實在下的第二個和第三個妻子好像懷孕了，為了保險起見，在下打算多賺點錢！」
「咦？是第二十個孩子了吧？」
「沒錯！這次在下想要個女兒！」
見到導師的豐厚戰果，布蘭塔克先生勸說導師別把年輕人的工作都搶走，但導師以家裡需要用錢反駁。
不如說在家庭計劃方面，導師好像比我父親還要鬆散。
不過因為他經濟能力很強，所以不會造成任何人的困擾。
「要是生了女孩子，可以嫁給鮑麥斯特伯爵！」
「咦？」
「（長得像導師的女孩子，嫁給威爾？）」
娶導師的女兒啊……比起年齡差距，我更在意艾爾脫口而出的那句話。
「（長得像導師的女兒？）」
我腦中立刻浮現一個全身肌肉，外表和導師長得一模一樣的女孩。
「（拜託饒了我吧。不如說我根本沒自信能產生**……）」
雖然講這種低俗的話有點不好意思，但我只覺得洞房夜時嵴椎會被折斷。
「那個，導師大人，在艾莉絲面前講這種話有點不太妥當……」
「喔喔，這麼說也對。那麼希望能和你們的孩子或孫子聯姻！」
就在我不曉得該如何回應時，尹娜挺身幫我回答。
她搬出導師疼愛的外甥女的名字，委婉地幫我拒絕。
「（尹娜！得救了！真是幫了大忙！）」
「哇！威爾！」
我忍不住當場抱住尹娜，但除了導師以外，大家都露出非常能夠理解的表情。
果然提到導師的女兒，大家都只想得到女裝版的導師。
「嗯，比賽也順利結束，真是太好了！」
第一名是導師，第二名是我，第三名是艾爾他們，導師原本就是超一流的冒險者，所以這也是無可奈何。儘管我們的魔力量相差無幾，但經驗還是差太多了。
「不過排名這種東西根本就無所謂吧？」
布蘭塔克先生向一旁的公會職員確認，對方也做出算是肯定的回答：
「這麼大量的商品，在王都拍賣一定能賣到很高的價格。這麼一來，其他地區也會聽到傳聞。」
一旦知道能賺到更多錢，超一流的冒險者們很可能會聚集到這裡，所以冒險者公會才會協助我們比賽。比起勝負，他們更在意宣傳效果。
「再來是遺蹟啊……」
「是的，魔之森的探索才剛開始。應該還有其他幾座未知的遺蹟。」
如果能在導師發現的遺蹟取得豐碩的成果，就能成為吸引許多冒險者聚集的誘因。未知的遺蹟讓人賺大錢的可能性，就是這麼高。
換句話說，冒險者公會和導師，都透過讓優秀冒險者聚集到魔之森周邊的方式，來協助領地的開發。有辦法賺錢的冒險者將帶著家人，在這裡建立住所生活。
這不僅能帶來高額的稅收，以他們為目標的商人們也會過來，促進地區的活性化。
「那麼，明天就去探索遺蹟吧！」
「成員就這些人沒問題吧？」
和之前探索地下遺蹟差點死掉時相比，因為這次多了維爾瑪和導師，所以戰力又更強了。只要沒發生什麼特別糟糕的事情，應該是不會有問題。
「因為明天要早起，所以大家早點回家吧。」
「在下也想借宿一晚！」
「我也是，用『瞬間移動』送我們一程吧。」
「好啊，最近我用『瞬間移動』能轉移的人數也增加了。」
在經歷與黑煙不死族巨人的戰鬥，以及累積許多土木魔法的經驗後，我的魔力量和魔法精確度似乎都提升了，現在一次可以運送十個人。
「聽起來真方便，那就拜託你了。」
「我知道了。」
為了明天一早去探索遺蹟，我們決定早點用「瞬間移動」返回已經搬到鮑爾柏格的家休息。
順利回到家後，我馬上產生一種好像忘了什麼的感覺。
「威德林大人，怎麼了嗎？」
「艾莉絲，我是不是忘了什麼？」
「真要說的話，應該只有和您決勝負的卡特琳娜小姐……」
「我忘了！」
我這才想起這幾天都在和卡特琳娜比賽。
因為導師給人的印象太震撼，除了艾莉絲以外的所有人，都忘了卡特琳娜的事情。
而艾莉絲之所以還記得，應該是因為她是個有常識的人，而且身為導師外甥女的她，早就對他不尋常的行動免疫了。
「要回去嗎？」
「太麻煩了，還是明天再說吧。吶，維爾瑪。」
雖然我也覺得她有點可憐，但她之前曾經對尹娜他們出言不遜，外加即使現在知道她不是那麼壞的人，我的魔力也已經到極限了。
如果是卡特琳娜，就算放著不管一個晚上，應該也沒問題……我決定要這麼想。
「那傢伙意外地堅強，就算放著不管一個晚上也不會有問題。」
「威爾和維爾瑪偶爾很過分呢，雖然那個女的口氣也不太好……」
「考慮到現實問題，我的魔力也到極限了。」
由於我還是有一點罪惡感，因此決定把我這幾天和卡特琳娜相處的事情說給大家聽，替她說點好話。
她是個優秀的魔法師，所以我希望她能以鮑爾柏格為據點，雖然嘴巴壞了一點，但她的本性應該不壞。至於比賽誰才是最厲害的人，這種太過熱血的事情就饒了我吧。
「艾爾，其實她是你喜歡的類型吧？」
「我才不喜歡。那女人雖然是個美女，但有夠麻煩。」
「如果只看第一印象，的確是如此……」
反正無論如何，我們明天以後就不會再跟她扯上關係，之後我們一起吃多米妮克準備的晚餐，並好好睡了一覺，而我姑且也在晚上時替卡特琳娜說了一點好話。
「那個女的會做菜？」
只是艾爾在聽我說完後，還是顯得半信半疑。
隔天，我們一在靠近魔之森的冒險者公會分部前集合，就發現卡特琳娜已經規矩地在那裡等我們。她的表情看起來不太高興，但又像是在慶幸我們有來這裡。
「對比賽的結果隻字未提，就直接把我丟下，你到底在想什麼？」
「你果然生氣啦。」
「那還用說！」
畢竟她之前都特地向我們挑釁了，所以應該很討厭被忽視。
「我也覺得很抱歉，但卡特琳娜不也被導師的言行嚇到，所以什麼都沒說嗎？」
「這個……」
要是她當時有說「別忘了我！」之類的話，我們也不會丟下她不管，這都要怪她對導師沒有免疫力，只會驚訝地呆站在原地。
「雖然我們也認識他好幾年了，但還是會定期從那個人身上發現驚人的事實。」
儘管我有聽說過導師曾是超一流的冒險者，但與其說我沒想到他這麼厲害，不如說我沒想到堂堂王宮首席魔導師，居然偶爾也會兼職狩獵，這實在太令人驚訝了。
話說都沒有人阻止他嗎？
不對，感覺就算阻止也沒用。
「而且那場比賽，應該是我們贏了吧？」
從世間的角度來看，卡特琳娜的成果確實不辱超一流冒險者之名。
簡單來講，就是她挑錯對手了。
「我們之間的勝負還沒完！這種時候應該要看一個月的成果！」
「你要和導師比一個月嗎？」
「這個……」
應該是沒有勝算吧。
要是讓布蘭塔克先生加入我們的隊伍，應該就能取得比導師還多的成果，但這樣已經不能算是獲勝了。
「想贏過他，應該還要花上一段時間。」
而且居然想把比賽延長到一個月。
卡特琳娜該不會是寧願比賽，也想跟我們在一起吧？
「這場勝負，就先暫時擱下吧！」
最後我總算讓她撤回比賽的事情。不過真不曉得她到底是不服輸，還是堅持想贏過我並藉此成名。
「我覺得你只要繼續留在這裡活動，應該馬上就會變成名人。」
「光這樣是不行的！」
「為什麼？」
「威德林先生只要有所表現，就有機會累積功勞或取得爵位吧！但我即使擊敗你，也不見得能得到這樣的待遇……」
這就是身為女性的悲劇。
無論表現得再怎麼好，都會因為不是男性而無法獲得爵位，只會引來一堆怪人覬覦自己賺的錢。所以她才堅持不組隊，想要獨自成名。
她大概是認為唯有表現優異到足以被視為例外，才能取回祖先失去的爵位吧。
雖然就連這點都無法確定，但她也只能依靠這個希望。
一想到這裡，我就覺得她有點可憐。
「呃，雖然不曉得有沒有幫助……」
我邀請卡特琳娜一起參加探索遺蹟的行動。
這次的探索行動多了導師和維爾瑪，所以戰力遠比上次強大。
不過這世界沒有什麼是絕對的。
因此我希望身為超一流魔法師的卡特琳娜也一起參加。
其實她雖然嘴巴有點壞，但個性意外地坦率，在比賽時也完全沒有作弊。
所以應該不必擔心她會像許多其他的冒險者那樣，為了自己的利益背叛別人。
當然首先還是要讓她向尹娜道歉。
「畢竟是未知的遺蹟，不曉得會遇到什麼東西。」
「雖然我是第一次探索遺蹟，但我在西部也是赫赫有名的冒險者。當然不可能
選擇逃避！」
「那真是幫了大忙，我可不想再遇到像上次那樣的事情。」
「我有聽過傳聞，據說是跟前陣子的暗殺未遂事件有關、已經被解散的盧克納男爵家在背後妨礙。」
儘管那並非事實，但因為他的確有可能這麼做，所以謠言還是傳開了。
考慮到對方是自作自受，我完全不打算加以訂正。
「事情就是這樣，拜託你了。」
「真沒辦法。就讓你好好見識一下我的實力吧！」
「（只要當成是口頭禪，就還滿可愛的……）」
卡特琳娜有跟我很像的孤獨氣質，所以我實在無法對她置之不理……
她就這樣加入了我們的隊伍，和我們一起前往探索未知的遺蹟。
「看來你們其實也滿有實力的。我撤回之前的發言，誠摯地向各位道歉。另外，我也會參加這次的探索行動。你們就當作上了大船，儘管放心吧。」
雖然我們開始探索導師在魔之森發現的未知地下遺蹟，但在那之前，被我邀請來參加這次行動的卡特琳娜，先為之前的無禮言論向尹娜他們道歉。
聽完內容後，我覺得她可以說得再溫和一點，但這個人應該只會用這種方式說話吧。
即使如此，尹娜他們姑且還是接受了她的道歉。
幸好我昨晚有幫她說話。
「感覺有點無法釋懷……」
「那是因為尹娜的個性太認真了，我倒是滿喜歡這種有趣的人。」
「只要能當成戰力，我就無所謂。」
個性認真的尹娜，應該還是無法完全原諒卡特琳娜的無禮言論，但因為對方姑且已經道歉，所以尹娜似乎還沒辦法好好處理自己的感情。
露易絲則是從卡特琳娜身上發現了有趣的部分。
艾爾基於上次探索遺蹟的事件，似乎認為只要能構成戰力就不成問題。
儘管卡特琳娜是個美女，但艾爾已經明白表示無法把她當成戀愛對象，所以看起來對她沒什麼興趣。
「威爾大人，那個輕飄飄也要加入嗎？」
「至少這次是這樣。」
卡特琳娜明明是冒險者，卻穿著輕飄飄的皮革洋裝，所以維爾瑪替她取了一個「輕飄飄」的外號。儘管外觀是洋裝，但皮革的部分是龍皮，披風也是以幼龍的胎毛編織而成，所以是接近最頂級的防具，但看在維爾瑪眼裡，似乎只是個珍奇的裝備。
才當冒險者一年就能取得這樣的防具，表示卡特琳娜無疑是個超一流的冒險者，但對維爾瑪這種以效率為最優先的冒險者來說，卡特琳娜看起來應該是個不協調的存在。
「輕飄飄很能幹，所以沒關係。」
「這女孩講話比我還毒呢……」
看來卡特琳娜也對自己傲慢的語氣有所自覺。
她的表情因為維爾瑪的發言而變得僵硬。
卡特琳娜之所以沒生氣，似乎是因為維爾瑪的外表非常嬌小可愛，這點真的是為後者帶來了不少好處。
「維爾瑪小姐，不可以用『輕飄飄』來稱呼接下來要一起探索的夥伴喔。」
「好的，艾莉絲大人。」
「我重新自我介紹一下。我叫卡特琳娜∠琳達∠馮∠威格爾。」
「您真是多禮了。我是艾莉絲∠卡特琳娜∠馮∠霍恩海姆。」
然後是能讓那個維爾瑪言聽計從，我未來的正妻艾莉絲。
雖然她們的胸部都很大，名字也有部分相同，但兩人可以說是完全不同的類型。
不過貴族的名字真是麻煩。許多人會在名字里加入歷代祖先的複數領地名或地名，以及特殊的中間名。而且還經常跟別人重複。雖然如果只有艾莉絲和卡特琳娜這樣，倒還不至於構成問題。
艾莉絲的外表與她「霍恩海姆家的聖女」這個外號相符，帶有一種溫柔的美感，但她同時也具備與中央名門貴族家千金這個身份相符的堅強。
即使是卡特琳娜，也必須恭敬地向艾莉絲打招呼。
艾莉絲也像是完全不在意卡特琳娜過去的無禮舉動般，同樣恭敬地回應。
果然一度沒落的前貴族家千金與真正的貴族千金之間的差距，在這裡還是顯現出來了。
艾莉絲既往不咎的行為，其實會構成很大的壓力。
在貴族世界，就像是「你欠我一個人情喔」的感覺吧？
卡特琳娜似乎也注意到這點，大幅收斂了平常的語氣和態度。
不過王都也有許多只有在壞的方面像貴族千金的人，和那些人相比，或許卡特琳娜還算是很好的了。
「打招呼就到此為止，馬上就要進入地下遺蹟囉。」
「沒錯！在下昨晚都在想探索新地下遺蹟的事情，幾乎沒什麼睡！」
在布蘭塔克先生的催促下，我們趕緊準備進入遺蹟，但另一個負責監視的大人──導師似乎非常期待探索遺蹟。
不過居然興奮到睡不著，又不是遠足前的小孩。
「那麼，先移動到遺蹟那裡吧！」
因為發現遺蹟的人不是我，所以無法使用「瞬間移動」，只能徒步前往。
此外由於這幾天討伐了不少魔物，因此路上幾乎沒遇見它們，但數量當然不至於是零。只是數量不多，最後都交給露易絲用消耗較低的魔斗流格鬥術解決。
「明明連遺蹟都還沒抵達，怎麼能讓魔法師消耗魔力呢。」
「抱歉啦，露易絲。」
「數量不多，所以沒問題。一定是因為導師之前獵了很多魔物。」
「露易絲姑娘說得沒錯！因為不曉得遺蹟里有什麼，所以必須儘可能節約魔力！」
約一個小時後，我們在導師的帶領下抵達遺蹟入口。
雖然地點離冒險者分部所在的村子有段距離，但並不算深處。
入口非常小，而且還被茂盛的南方蕨蓋住，真虧導師有辦法發現。
「在下當時剛好想小便，所以本來想在這裡解決！」
「喔，這樣啊……」
簡單來講，就是偶然發現的。
除了導師以外的所有人，都在心裡覺得自己的佩服白費了。
「那麼，要由誰來打開那個入口？」
艾爾在發現入口的門關著後，提出疑問。
「在那之前，得先確認有沒有陷阱。」
要是一碰到門就發生大爆炸，那可就糟糕了。
有必要遵循導師的忠告，先調查有沒有陷阱。
「輪到我出場了。」
布蘭塔克先生立刻上前，使用「陷阱探測」的魔法調查入口的門。
不愧曾經是超一流的冒險者，連這種魔法都會用，真是令人佩服。
「好像沒有陷阱。不過這有點麻煩……」
「麻煩？」
「嗯，你看這道鎖。」
布蘭塔克先生指向裝在門上的鎖。
雖然看起來不需要鑰匙，但鎖上面裝了四個轉盤，而且每個轉盤都能轉出零到九的數字。用最簡單的方式來形容，就是類似自行車常用的數字鎖。
「要是弄錯數字，會爆炸嗎？」
「沒發現那種陷阱，應該只要轉對數字就行了。」
因為很花時間，所以算是個簡單又讓人討厭的陷阱。
替這扇門裝鎖的人，個性一定很差。
「也可以直接把門炸開！」
「還不曉得門後面有什麼，所以不能直接破壞門。」
若直接把門炸開，之後在裡面發現危險的東西，必須再次將門封印起來時，封印作業會變得非常困難。
「只能一個一個試了。」
「弄錯會有懲罰嗎？」
「我剛才也說過了，沒探測到那種陷阱。說真的，設那種高性能的陷阱效率也太差了。」
考慮到成本，設置那種只要轉錯一個轉盤就會發動的陷阱，未免太不實際了。
而且古代魔法文明時代的遺蹟，大多傾向將難纏的陷阱設置在內部。
我想起之前遇到的「強制轉移魔法陣」和「逆向虐殺陷阱」都是設在遺蹟內部。
「欸──！要一個一個轉嗎？」
從0000轉到9999，尋找能夠開門的號碼。
這是非常單調又花時間的討厭作業。
「呃──」
我環顧其他夥伴，但所有人都別開視線。
就連艾莉絲也是如此，可見誰都不想做。
當然，我自己也不想。
「像這種工作，應該要交給新人吧？」
艾爾的意見，讓所有人的視線都集中到卡特琳娜身上。
「哪有這麼過分的事情！應該要公平地抽籤決定！」
卡特琳娜當然不願意，但相對地也提出了一個好主意。
只要公平地用抽籤來決定，之後應該也不會有人不滿。
「威爾大人，用猜拳來決定吧。」
維爾瑪拉著我的長袍，提議用猜拳來決定。
雖然這個世界沒有猜拳，但自從我之前抽空教會維爾瑪後，她就變得非常喜歡猜拳。
在那之後，每次只要必須決定什麼，維爾瑪都會提議用猜拳來決定。
因為不必做什麼準備就能分出勝負，所以現在尹娜他們也幾乎都會一起猜拳。
在這個世界遇到這種情況時，通常都是用抽籤或丟銅板來決定，但還是用猜拳比較省事。
「欸──！猜拳？」
唯一的例外只有艾爾，他似乎很不想用猜拳來決定。
這是因為艾爾非常不擅長猜拳，我從來沒看過艾爾猜拳贏過。
反倒是經常目擊他因為猜拳輸給維爾瑪，所以點心被搶走的場面。
「感覺這隻對我一個人不利……」
「現在才要開始做簽也太麻煩了。」
為什麼艾爾猜拳這麼弱呢？
明明每個人的運氣總量應該都差不多。
「總之時間寶貴，就用猜拳決定吧。」
「真沒辦法，這次有新手在，我應該不至於會輸吧。」
艾爾也勉強答應，於是我們開始猜拳決定誰要去轉轉盤。
猜拳完後，過了約三個小時。
「9995！9996！打不開！」
不出意料落敗的艾爾，專心地旋轉門上的數字轉盤。這段期間，剩下的成員不是在監視，就是在休息。
要是三小時都繃得緊緊的，身體會受不了，所以除了負責監視的人以外，大家都在享受艾莉絲準備的茶和點心。
「這個巧克力點心不會太甜，非常好吃呢。」
「這是艾戴里歐先生送的試做品。」
「那個人還真是勇往直前呢。」
尹娜對艾戴里歐先生的商人氣魄感到佩服。
因為至今不管做什麼都幾乎不會失敗，所以他應該暫時還會維持這個步調。
「不過對艾爾真不好意思。」
「誰叫他要輸。」
「維爾瑪還是一樣毫不留情呢，雖然我也完全不想代替他。」
「既然是冒險者，就應該要坦率面對自己落敗的事實。」
「由卡特琳娜講這種話，好像很有深度，又好像沒什麼深度。」
「我又不是想要製造這種效果。」
「我說你們啊，居然在別人辛苦的期間……」
儘管艾爾對只顧著喝茶吃點心的女性成員抱怨，但那終究是敗犬的遠吠，根本沒有人理他。
「9997！這個也不對啊！」
艾爾一開始先轉了0000，為了避免最後才發現是9999，他還刻意先轉過這個數字後，再從0001開始轉，結果答桉居然是9998。
艾爾當然氣得將從門上取下來的鎖扔到地面。
「作這個的傢伙，性格一定很扭曲！」
「真是不上不下的陷阱呢……」
「與其說是陷阱，不如說是簡單的防盜設備。這個遺蹟的主人，應該完全沒想過會有來自外部的入侵者吧。」
「雖然現在被叢林掩埋，但以前或許位於安全的場所內。」
布蘭塔克先生冷澹地回答我的問題。
「你看起來沒什麼幹勁呢。」
「通常只要看見遺蹟入口長這樣，幾乎就可以確定裡面沒什麼好東西。」
古代遺蹟似乎也有分很多種，如果入口只有相對不難解開的鎖，通常裡面的寶物都不怎麼值錢。
「雖然偶爾也有中大獎的時候……但概率真的很低。」
布蘭塔克先生以前也開過相同的鎖，在進入遺蹟後才發現那裡是以前的食材倉庫。
「畢竟是超過一萬年以前的東西，所以什麼都不剩了。」
經過這麼長的時間，食材別說是腐爛了，根本連原形都沒殘留下來。
「因為是位於偏遠地區的遺蹟，所以我本來還很期待呢。」
「結果是食材倉庫嗎？」
「也有那種地下遺蹟。」
我們以前潛入的那個外觀非常像地下遺蹟、但其實更接近古代某個大人物秘密基地的地方算是極端的桉例，大部分的遺蹟似乎都是具備文化價值的地下建築、個人製作的地下室，或是以前的公共設施。
無論是什麼時代，能留下那種東西的都只有有錢人或政府。
在那裡找到的魔法道具或寶物，都是建造地下遺蹟的個人、組織或商會遺留下來的財產或設備。
至於為什麼會集中在魔物支配的領域，那是因為其他遺蹟都已經被發掘出來了。
按照布蘭塔克先生的說法，現在只剩下人類不容易進入的地方還有遺蹟，這實在是很諷刺。
「在古代魔法文明時代，魔物棲息的領域也有人類居住嗎？」
「大概吧，而且好像也有留下證據。」
即使不是魔物棲息的領域，偶爾還是會在沒人去過的偏僻地方發現遺蹟。
去那些地方要費很大的工夫，所以找到的數量也逐漸變少。
「希望是酒的倉庫。」
「你又只因為自己喜歡，就說這種話。」
「如果是酒，那倒還有可能。」
以前曾經發現過古代貴族擁有的地下酒窖，而且保存在那裡的酒也平安無事。
「因為是古代魔法文明時代的上等葡萄酒。所以價格也高到令人目瞪口呆。」
貴族與大商人們，全都爭相進行競標。
「我們就期待這樣的可能性，開始探索吧。」
「為了安全起見，就讓在下帶頭吧。」
考慮到導師就算被魔物突襲也不會有事，我們讓他帶頭，然後我和布蘭塔克先生並肩跟在他後面。
解完鎖打開門後，傳出些微發霉的味道。很有地下遺蹟的感覺。
為了保險起見，我和布蘭塔克先生在穿過陰暗的走廊時，也一起使用了「探測」魔法，但這條勉強能讓兩人並肩穿越的狹窄通道，完全感覺不到魔物的氣息。
「果然只是普通的倉庫。」
布蘭塔克先生露出明顯感到遺憾的表情。
要是建造地下遺蹟的人非常富有，為了保護遺蹟內的東西，應該會配置許多陷阱或魔物。
按照布蘭塔克先生的說法，通常也會設置魔像。
「雖然也有些遺蹟是因為年久失修，才會讓魔物跑進去。不過……導師，好刺眼啊。」
「在下的『照明』魔法，也是如果不纏在身上就無法使用！」
「雖然這樣很亮，所以是沒什麼關係。」
由於這條通道愈走愈暗，因此導師使出「照明」魔法。
這個「照明」魔法，當然也是探索遺蹟時普遍會用到的魔法。
這魔法通常是讓指尖出現一個光球，但導師是讓光芒纏繞全身，所以看起來莫名明亮。
儘管艾莉絲被世間稱為「光輝女神」，但導師怎麼看都是「下達天罰的光輝巨人」。
因為要一直讓全身發光，所以魔力效率應該也很差。不過以導師的魔力量來說，應該是沒什麼好在意的。
「又遇到上鎖的門了。」
帶頭的導師，又發現一扇上鎖的門。
而且這次裝的，看起來是要用鑰匙開的普通鎖。
「只能直接破壞了！」
「這次應該只能破壞了吧？」
因為沒探測到陷阱，而且也不曉得鑰匙放在哪裡。
由於鎖本身看起來類似普通的掛鎖，不是什麼貴重物品，所以布蘭塔克先生才判斷可以直接破壞。
「那麼……」
「請等一下。我會使用『開鎖』的魔法。」
就在導師打算徒手破壞那道鎖時，卡特琳娜提出別的方法。
「喔，你居然會使用這麼稀奇的魔法。」
也難怪布蘭塔克先生會感到佩服。
雖然這個「開鎖」魔法很方便，但學起來非常困難。
必須先將自己的部分魔力固體化，再配合鎖變成鑰匙的形狀，這樣就能在不破壞鎖的情況下開鎖。
由於需要非常精密地控制魔力，換來的成果卻不怎麼樣，所以大部分的人馬上就會放棄學習，很少有人會使用。
「只要會這個，就能獨自潛入遺蹟。」
「無論是再怎麼厲害的魔法師，單獨進入遺蹟還是很危險。」
「我知道。拜此之賜，我一直都沒有使用的機會……」
即使是卡特琳娜，也只能坦率地聽從布蘭塔克先生的忠告。
畢竟布蘭塔克先生無論在魔法師還是冒險者方面都是老前輩，同時也是個經歷無可挑剔的超一流人物。
再來就是被他評論為厲害的魔法師，也讓她覺得很高興吧。
「我有幾個好友是公會總部的幹部，所以有聽說過『暴風』的傳聞。」
根據傳聞，卡特琳娜在統率王國西部的霍爾米亞藩侯領地內的冒險者預備校以首席成績畢業，並且才一年多就成為西部地區最強的魔法師。
「我都不知道。」
「小子真的對其他冒險者沒興趣呢……」
與其說是沒興趣，不如說我這幾年都過著沒空在意別人的生活。
就連好不容易考上的冒險者預備校，都只去了幾個月。
雖然我姑且是以在王都的冒險者預備校留學的名義留在王都，但實際上我幾乎沒去上過課。所以不清楚其他冒險者的事情。
冒險者每個人都像是自己的老闆，所以就算不認識其他人也不會造成困擾。
「只要自己會賺錢就行了吧。」
「是這樣沒錯。」
相對地，我因為身為貴族所附加的種種枷鎖而吃了不少苦頭。
「啊，可是卡特琳娜成為冒險者也才一年多吧？」
「你有什麼意見嗎？」
「那你的年齡應該跟我們差不多吧？」
雖然外表看起來約十八歲，但她實際上似乎才十六歲。
「我懷抱著讓威格爾家重新復興為貴族家的遠大志向！這份責任感也體現在我的外表上！」
總而言之，她想強調自己不是外表老氣，而是成熟吧。
為了這個目的，她在知道自己會用魔法後，就一直獨自拼命修練魔法，在十二歲進入冒險者預備校就讀前，她就在靠狩獵賺錢。
就連在冒險者預備校時期，她也是不斷狩獵賺錢，當然這段期間她也努力修行魔法，現在也因為魔力仍在增加，而沒有怠於修練。
「聽起來跟以前的威爾好像……」
聽完卡特琳娜得意地述說以前的事情，艾爾低聲闡述感想。
我曾經和艾爾提過以前的生活，卡特琳娜的經歷跟我非常相似。
「（原來如此……卡特琳娜以前也跟我一樣是孤單一人啊……）」
不對，她現在一定也是孤單一人。
畢竟她沒跟任何人組隊，自己一個人當冒險者。
「『開鎖』也是因為未來找到同伴後可能用得到，所以才特地學會的吧……卡特琳娜，你真了不起。」
「什麼啦！講得好像人家沒有朋友似的！」
「實際上你有嗎？」
要是有的話，請務必介紹給我。
「好，來準備開鎖吧！」
卡特琳娜無視我的問題，開始開鎖。
從這個矇混方式來看，我發現她應該真的沒有朋友。
「打開了。」
「好快。」
「只要交給我處理，這點程度的鎖根本不算什麼。」
「明明無法獨自潛入遺蹟，虧你還能練到這種程度。」
「我差不多要生氣囉！」
「抱歉抱歉，哎呀，感覺就像個可靠的大姐姐呢。」
「這點程度是理所當然的。」
因為過於得意忘形而惹卡特琳娜不高興的我稍微誇獎她一下後，她馬上就恢復心情。
我們只花十秒就解開鎖，然後繼續深入地下遺蹟。
走了一段時間後，通道馬上又到底了。
「又沒路了？」
「不，這裡有設魔導電梯。」
「魔導電梯？」
「用魔力送人到下方樓層的便利裝置。」
布蘭塔克先生替困惑的尹娜說明。
所謂的魔導電梯，簡單來講就是靠魔力運作的電梯。
雖然偶爾會出現在古代遺蹟內，但絕大部分都無法正常運轉。
「這個還能用呢，真難得。」
布蘭塔克先生一將手伸向前方牆上積滿灰塵的按鈕，原本以為是石壁的地方就橫向開啟。
這構造的確和電梯很像。
「這按鈕上寫著『開』呢。」
下面還有另一個寫著「關」的按鈕，根本就和電梯一模一樣。
走進開啟的門後，牆上除了「開」和「關」以外，還有代表樓層的數字鍵。
「這裡是一樓，最多到地下二十樓啊。」
「這裡其實是個大遺蹟嗎？」
「應該是個大倉庫。按鍵很單純，幾乎可以確定沒中獎。」
布蘭塔克先生推測這裡應該是收納食材或服飾的倉庫。
在古代魔法文明時代，似乎有許多資本雄厚的商會擁有大規模的倉庫。
「因為裡面的東西都沒了，所以不值錢嗎？」
既然都過了一萬年以上，儲存的食材或衣服當然不可能平安無事，所以這類倉庫似乎大多都是空的。
「魔導電梯或許能賣錢。」
魔法道具公會，很可能會為了研究買下來。
「研究嗎？」
「嗯。王城不是沒有設置魔導電梯嗎？這個魔導電梯也是失傳的技術，魔法道具公會將魔導電梯解體研究後，就全都沒辦法再用了。」
少數保存下來的魔導電梯，都因為這樣而壞光了。
「這構造看起來沒那麼複雜啊。」
研究者們似乎是無法重現用按鍵指定特定樓層後，就讓魔導電梯在該處停下的機能。
此外在電梯門關閉夾到人時，雖然前世的感應器會自動將門打開，但這個世界當然無法重現那種技術。
不如說古代魔法文明能重現這點，真的是很厲害。
「如果是能將行李從一樓搬到二樓的電梯，那王城後面也有。」
不過那終究是搬行李用的，而且光是這樣就貴得非常誇張。
生產的數量也不多，只有王城、部分公共設施，或是大貴族與大商人才有。
「行李專用啊。」
「魔導電梯保養起來也是需要技術和錢。即使是大貴族，也有很多人乾脆地認定不需要。我們家的領主大人也沒有。」
這麼說來，我的確沒在布雷希洛德藩侯家看過電梯。
「已經到底下的樓層了！是誰摸我的屁股！」
「啊，是我。」
「你就不能再多表示一點歉意嗎！」
「我有什麼辦法！這裡很窄啊！（話說也只有皮革的觸感……）」
儘管電梯比想像中寬敞，能一次容納所有人，但人數一多就會變得很擠，害我的手摸到卡特琳娜的屁股。
「喂，是誰摸到我的胸部？」
「大概是我。咦？胸部？」
「布蘭塔克大人，我晚點可以揍你嗎？」
「對不起啦！」
雖然在擁擠的電梯裡發生了一些意外，但我們還是平安抵達地下一樓。
「又只有走廊？」
「是典型的地下倉庫呢。」
眼前是寬約三米，看不見前方的漫長走廊，而兩側每五十米就有一組跟剛才的電梯門一樣，寫著「開」與「關」的按鈕。
「門的動力也是魔力嗎？」
「應該吧。再來是……真稀奇！這是魔藏庫啊！」
「是魔藏庫嗎？」
就算是我，也知道什麼是魔藏庫。
簡單來講，就是魔法袋的倉庫版。
相對於以小袋子收納大量物品的魔法袋，魔藏庫是將物品保管在房間裡，再裝上能防止房間內的物品經年劣化的魔法道具。
這個機能只有在打開門拿裡面的東西時會暫停，等門一關上，內容物的時間又會再次停止流逝。
我以前曾在書上看過，這東西在古代魔法文明時代，和冰箱一樣普及。
「不過那麼久以前的魔藏庫，現在還有在運作嗎？」
「有啊，畢竟是魔法道具。」
在古代魔法文明時代的遺蹟發現的魔法道具，即使外表看起來多少有點老舊，通常依然能夠使用。
畢竟原本就大多是設計成要長期使用，而且絕大部分都有施加防止經年劣化的魔法。
不過再怎麼說都是超過一萬年以前的東西，只要沒有施加這種魔法，就算找到也不能用。
「你看按鈕下面。」
「啊，魔晶石在發光。」
既然在發光，就表示防止經年劣化的功能仍在運作。
「喔，居然能維持這麼久。」
「應該是有技術高超的魔法道具工匠參與建設吧。」
布蘭塔克先生向艾爾說明，技術高超的魔法道具工匠製造的魔法道具不只是性能，就連裝在上面的魔晶石的能量消耗效率都特別優異。
「不過可是過了一萬年以上耶。」
「防止經年劣化的功能不怎麼消耗魔力。不過製作起來非常困難……」
所以我才能順利從師傅那裡繼承魔法袋和裡面的內容。
「魔藏庫消耗的魔力不像魔法袋那麼多。」
魔法袋具備將物品儲藏在於袋內設置的異次元空間，以及從那裡自由取出內容物的功能。
實際上裝在門內側用來補給魔力的魔晶石，大小也只跟壘球差不多。
既然能用那種尺寸的魔晶石運作一萬年以上，可見魔力的消耗效率遠比魔法袋要好。
「從遺蹟里發掘出來又能夠使用的魔法道具，也大多是裝在這種還在運作的倉庫里。看來或許意外地中大獎了。」
我們馬上打開最近的門，進入魔藏庫內。
裡面是個寬五十米，深一百米，天花板約五米高的房間，而且只要一進去，魔法道具的照明就會自動點亮。
地板、牆壁和天花板，都是由類似大理石的白色石頭製成，上面畫了許多看似精密魔法陣的圖桉。
看來那應該就是防止經年劣化用的魔法陣。
「果然還在運作。」
雖然房間裡堆了大量木箱，但每個看起來都不像是超過一萬年以前的東西。
因為木頭還是白色的，看起來就像全新的一樣，而且室內也開始傳出木頭獨特的香味。
「時間又再次開始流動了。」
按照布蘭塔克先生的說明，時間的流逝只有在門開著的時候會恢復，因為木箱都是新的，所以會開始發出和當時一樣的味道。
「意思是時間只有在搬運裡面的東西時會流動嗎？」
「門背面也有畫魔法陣吧。只要一開門，防止經年劣化的魔法就會停止。」
「這樣算方便嗎？」
魔法道具公會的人似乎也想過這個問題，而這好像就是魔藏庫無法普及的最大原因。
雖然魔藏庫消耗的魔力的確不多，而且只要一啟動就能長期使用，不過製作時需要進行大規模的倉庫工程，除了必須在內部鋪滿特殊石材，還必須畫滿獨特的魔法陣。
考慮到初期費用，性價比可以說是遠低於冷藏庫。
「這麼說來，艾戴里歐買的好像也是大型冷藏庫。」
我聽說他為了儲藏味曾和醬油，買了一個設置在地下的大型冷藏庫。
「因為魔藏庫里的時間不會流逝，所以感覺很適合儲藏生鮮食品，但只要一開門，時間就會繼續流逝。」
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