路加做了一個夢。

  他陷入蛇|窟中無法脫身, 恐懼陰冷地纏繞在身周，他掙扎著將手伸出蛇群，期盼著「那個人」能發現他。

  一隻冰涼的手握住了他的手, 將他拽了出來。

  路加獲救了。

  強光之後，他發現自己赤腳站在猩紅的毛毯上。

  夢境的邏輯本就無理可循, 路加抬眼, 在紅毯盡頭望見了一具雪白的身軀。

  那具男性軀體如神祇的雕塑般完美無暇, 皮膚上卻星星點點落著花刺的傷口，還有惡魔吸血後留下的牙印。

  路加的心臟「砰砰」地在胸腔中撞擊。

  他鬼使神差地伸出手，掀開了男子眼上蒙著的猩紅色絲帶。

  絲帶之下, 露出了一雙翡翠般動人的綠色眼睛。

  這一刻, 夢境和現實突然產生了重疊, 朦朧的視野中, 路加手中抓握著銀白的髮絲，那雙綠眼睛的主人抬起頭, 喉結滾動, 似乎吞咽了什麼東西。

  現實只是晃過幾幕朦朧的影，他便再次陷入更深的睡眠中。

  醒來時窗邊傳來輕躍的鳥鳴, 路加身體發沉，心情卻異乎尋常地愉悅。

  他懶洋洋翻了個身，瞳孔一縮，鼻尖差點撞到什麼東西。

  他差點撞到了一名男性的胸|膛。

  「晨安，殿下。」蘭斯沙啞的嗓音在胸腔中嗡動，「您的酒已經醒了嗎？」

  路加呆滯兩秒，猛地坐起身，表情空白地抓住了自己的捲髮。

  等等，昨晚發生了什麼？

  為什麼蘭斯會在他床上, 上半身赤|裸，而且靠得這麼近？

  昨晚他和阿多諾喝酒聊天，聊到歐西里斯這個名字的時候……發生了什麼？

  路加摸了摸後腦勺，感覺有些殘餘的疼。

  想不起來了。

  按照蘭斯剛才的說辭，酒會後來他就醉倒了，那麼現在是酒後失憶？

  路加抓狂地梳理自己的記憶，沒有發現蘭斯正在細細觀察著他的神色。

  「殿下昨夜喝醉後，似乎夢到了什麼危險的東西，不許我離開。」他嗓音略帶無奈，「躺在床上之後仍

  舊如此，衣服也是在那時候……」

  「停。」路加打住了他的話頭。

  再讓蘭斯說下去，以他的純潔無知，不知道會一本正經地說出什麼奇怪的話呢。

  路加決定相信自己的判斷。

  他自己的衣服除了有些皺痕以外都穿戴完好，以蘭斯的性情，應該不會大費周章在他無意識時脫掉他的衣服，再原封不動地穿上去。

  回頭一看，蘭斯的襯衣不知為何不翼而飛，聯繫之前的夢境，路加瞬間腦補出他醉中抱著蘭斯不撒手，最後扒掉了蘭斯衣服的社死場面……

  路加按|揉著眉心，艱澀地問：「你有感覺到身體哪裡不對勁嗎？」

  蘭斯眸中划過一絲疑惑，他不清楚睡在一起做什麼之後身體應該感到不對勁。

  「沒有，殿下。」他只好說。

  路加鬆了口氣。

  他們應當什麼都沒發生。

  路加掀開被子下床，掃視過房間內的陳設。

  乾淨的地毯上扔著蘭斯的襯衣，一杯解酒藥水放在床頭，已經被喝了大半。

  一切都和蘭斯所言相吻合。

  「昨晚是我失態。不必放在心上，我以後會控制自己的行為。」路加說完，有些疑惑道：「……蘭斯？為什麼盯著我看？」

  蘭斯直直望著他，不知道在想什麼，眸中蘊藏的綠意讓路加一瞬間想到了饜足的狼。

  在遭到質疑之後，蘭斯彎眉一笑，那抹帶著侵略意味的目光立刻便消散了。

  他剛才只不過是回想起了昨夜殿下迷醉的表情。

  「還有你的嘴……處理一下。」路加別過臉，頰邊隱隱帶了些粉紅，「下次我失去意識後做出無禮的事，你有權反抗。」

  蘭斯這才發覺，自己唇色艷紅，還破了皮。

  他完美偽裝了所有痕跡——唯一忘記處理的痕跡，是為殿下解決疾病時留下的。

  也沒必要處理，不是嗎？

  蘭斯就這樣跟著有些魂不守舍殿下進入餐廳，一路收到了女僕們亮晶晶的眼神，美少年們嫉妒的白眼，阿芙拉的大拇指，還有夏洛特捏著

  羽毛筆蠢蠢欲動的手——

  最後被渾身炸毛的路加甩了一塊巾帕在臉上。

  「不守男德！」

  路加兇狠地按著蘭斯，親眼盯著他乖乖讓阿芙拉治癒了唇上的傷口之後，才徹底鬆了口氣。

  這條傻狗狗整日呆呆地游離於現世之外，完全沒有自覺，根本不明白那種部位的傷口是多麼曖|昧的符號。

  收拾好了傻狗，他才牽著狗鏈進宮覲見國王。

  走進會議廳的時候，阿多諾正在向國王訴說明日就率領使團啟程離開聖國的決定。

  大臣們對這次突然的決定心感惴惴，見阿多諾面色蒼白，疑慮使臣是否遭到了虧待。

  宮相道：「那麼阿芙拉公主……」

  阿多諾立刻道：「聯姻沒必要繼續了。」

  他拒絕得過□□速，眸色慌亂，顯露出了幾分失常。

  大臣們心中都有了猜測：來使在聖都的體驗可能不太愉快，而負責接待的人——小王子需要承擔大部分責任。

  宮相心中得意暗笑，面上裝模作樣地苦惱：「莫非是我國接待不周？」

  這時議會廳的門被打開，路加帶著蘭斯不緊不慢地走了進來。

  「並不是阿芙拉公主不妥，或者路加殿下有所虧待。」阿多諾對眾大臣道，「因為我已經從路加殿下那裡換得了比公主更珍貴的物品。」

  「確實如此。」路加接著道。

  他掃視諸臣，向國王行了一禮：「陛下，關於霍克海默少族長所說的『珍貴的物品』，我正準備向您稟報。」

  他身後的侍衛搬來八個透明的玻璃花盆，一字型擺開。

  每個透明花盆之內都有一株不同生長時期的馬鈴薯，路加配合實物，將這幾日和蘭斯一起試驗得來的種植經驗講述給群臣。

  他講述得有條有理，主次分明，就連農務大臣也認可地點了點頭。最後王子府邸的女僕們端來新鮮的馬鈴薯泥，供群臣進行品嘗。

  群臣懷著質疑品嘗了一點馬鈴薯泥，表情從皺眉逐漸變向驚艷。

  「如果能夠得到陛下的支持，這

  種食物不僅能解決霍克海默部族的越冬問題，還能解決我國的荒年。」路加道。

  他看向財務大臣，笑著道：「未來大人徵收北方稅務應該會輕易一些。」

  他又解下胸口別著的白色花朵，送給一位年邁的侯爵：「您夫人對時尚的嗅覺非常靈敏，我久聞夫人盛名，這朵花送給她，希望她能夠喜歡。」

  宮中誰不知曉侯爵寵妻如命，家中那位年近五十的侯爵夫人向來引領貴族圈的時尚風潮，她一直對路加頗有好感，只是礙於自家侯爵傾向於大王子一方，無緣結交。

  侯爵深沉地凝視著路加，向這位從前名譽不佳的王位候選者低下頭，接過了那朵花。

  這是一個信號。

  宮相「叮」地將銀叉擲在盛放馬鈴薯泥的瓷盤上，氣歪了臉。

  路加垂眸掩下一抹笑意，抬眼朗聲道：「尋找到這種黃金作物，我的朋友夏佐·塞西爾功不可沒。」

  他向國王單膝跪地：「北方嚴寒，我懇請陛下看在塞西爾家族有功的份上，迎接塞西爾伯爵一家回聖都。」

  國王正抱著馬鈴薯泥的銀盤狼吞虎咽，稀疏的鬍鬚都沾上了白色的殘羹。

  「美味！美味！」他讚美道，「多加牛乳和肉湯會更美味一些。你的廚娘借我兩日，我要讓我的廚子全部學會這些美食的做法！」

  「看來這些美食頗和您口味。」路加微笑著提醒，「那麼陛下，塞西爾伯爵……」

  「陛下，不可！」宮相出聲反駁。

  美食當前，國王完全忽視了宮相：「能尋找到此等佳肴的人，當然要放到我身邊！爵加一等！等塞西爾伯爵……哦不，侯爵回來，我真要好好表揚他的好兒子！」

  晉升侯爵倒是意外之喜。

  路加由衷笑道：「那麼我先替好友謝過陛下。」

  夏佐終於能回來了。

  阿芙拉也逃過了聯姻的命運。

  至於從阿多諾那裡換來的馬匹和皮毛，在武裝好路加的侍衛之後還有大量富餘，將會分送給那些有意為他服務的貴族騎士。

  路加的羽翼正在日

  漸豐滿。

  這場國王會議的結果，除了宮相及其心腹恨得咬牙切齒以外，其餘人都皆大歡喜。

  寥寥幾位從不參與政鬥、一心為國的老臣也因為馬鈴薯而對路加頗為讚賞。

  會議結束時，一直緘默的阿多諾卻忽然開口：「我想向聖國要一份小小的禮物，留給部族做紀念。」

  路加轉向他。

  之前他的注意力沒放在阿多諾身上，現在一看，卻覺得這位少族長有些奇怪。

  或許是宿醉的原因，阿多諾的身體狀況看起來有些糟糕，而且他投過來的目光帶著一種陌生感，仿佛路加對於他而言是一個陌生人。

  更奇怪的是——阿多諾看起來非常想克服這種陌生感。

  路加向蘭斯瞥了一眼，用眼神詢問這個昨晚唯一清醒的人，少族長醉後是否發生了什麼。

  蘭斯眸光乾淨純粹，顯然對其一無所知。

  路加只好帶著疑惑對阿多諾說：「如果我能幫上忙的話。少族長想要的禮物是什麼？」

  「我想要路加殿下的畫像。」阿多諾道。

  聞言，路加略微皺眉。

  他還記得這位少族長男女不忌，還曾經妄想過和他聯姻。這樣一來，送畫像的行為就有些曖|昧了。

  然而阿多諾眸光深沉，帶著一種堅定的、懇求的執念，眼中沒有半分雜念。

  路加放下了心防。

  或許還是因為夢神指引的信仰吧。而且在文明國家，邦交時雙方互贈國王或王子的畫像以示友好很常見。

  他答應了阿多諾。

  「舉手之勞。在你離開前，我會將畫像送來。」

  末尾的小插曲很快結束，大臣們三三兩兩離開議會廳，國王滿心都是新鮮的食材，對宮相的耳邊風頗為不耐。

  「希望你能諒解我突兀的請求。」阿多諾邊走邊對路加解釋道，「路加，我不想忘記你。」

  路加不免莫名其妙。

  少族長是對記憶力沒有信心嗎？想要記住一個人，還非要依靠畫像？

  像是讀懂了路加的疑惑，阿多諾快速道：

  「有關你的記憶在被不斷刪除，但我並不知道是哪位神祇所為。」

  「記憶刪除？」路加立刻想起了自己的「酒後失憶」。

  他還想再仔細詢問，蘭斯已經為他拉開了馬車車廂的門。

  「殿下，該走了。」銀髮騎士溫和地提醒他，「天色陰沉，即將有雨，雨天會減緩馬車回府的速度。」

  路加看了看天色，他確實急於將今天的好消息早點告訴阿芙拉。

  趁他分神之際，蘭斯對上了阿多諾的眼睛。

  這頭北方勇猛善武的野獸，在蘭斯的雙眼之下卻如竹鼠嗅到狼的氣味時渾身豎起寒毛，光是站立就已經用盡全力，更別提再多吐出一個字。

  路加回頭，見阿多諾沒有多說有關「失憶」的意願，便告別道：「我該走了。」

  阿多諾釘在原地，連最後一聲「保重」都沒能說出口。

  馬車裡，路加望著阿多諾的身影漸漸遠去，不由道：「他好奇怪。」

  蘭斯為他烹調奶茶：「未開化的蠻族，畢竟與我們思考方式不同。」

  路加點頭，接受了這個解釋。

  「殿下真的要將畫像送給他嗎？」蘭斯在空餘間詢問。

  路加不以為意：「隨便挑一副好了。」

  蘭斯注視著紅茶與牛乳在杯中旋轉交融：「殿下，我應該提醒您……您全部的畫像，都出自我手。」

  路加一怔，才想起了此事。

  小王子討厭其它人長久的注視，包括宮廷畫師，所以即便有關他容貌的詩歌傳遍了整個大陸，也沒有一副宮廷畫流傳出王宮。

  倒是蘭斯，他答應過教蘭斯學繪畫，再加上蘭斯「不畫殿下就畫不出靈魂」的特殊情況，路加既當他的老師又當他的模特，蘭斯親手所繪的畫像竟然就是他的全部畫像了。

  「那就從你那裡選一副送給他不就好了。」路加望著車窗外的景色道。

  他沒有得到回應。

  路加瞥了沉默的蘭斯一眼，誤會了什麼：「放心，即便是練習作，你的水平完全可以和頂尖的宮廷畫師媲美。送給異國使臣綽綽有餘。」

  蘭斯道：「我很珍惜那些畫作。」

  路加不知道他為什麼突然變得嚴肅，仍然是隨意道：「那有什麼可珍惜的，再畫不就好了？」

  然後他便看到，蘭斯手下鑷子中的方糖，「啪嚓」一下捏碎了。

  「……」

  路加看著那塊死無全屍的方糖，莫名有一點點心驚。

  蘭斯沉默地收拾方糖的碎屑，那杯還未調製好的奶茶正徐徐變涼。

  ……似乎是情緒不太妙。

  路加也不知道自己哪句話惹了他不開心，但蘭斯這副模樣讓他很不習慣。

  「反正我們以後還有很多次，不是嗎？」路加有些著惱，豎著眉毛胡亂解釋道，「想畫的時候就畫了，會缺那一副？」

  蘭斯手指一頓，抬眸看他。

  淡淡的奶茶香里，殿下氣惱地攥著軟枕的流蘇，臉頰不易察覺地鼓起一團，將「氣鼓鼓」這個詞詮釋得淋漓盡致。

  並非故意踐踏，只是單純地不懂他的心思。

  蘭斯心下一嘆，瞬間就原諒了殿下的無心。

  路加見他神色不明地望向自己，脾氣更暴：「奶茶還要不要做了？不做就滾下車去。」

  「請稍安勿躁，殿下。」蘭斯淺笑著說，「越是經過長時間細心烹調的甜品，出爐時便越香甜。」

  路加總覺得他話中有話。

  「我答應殿下，選一副畫送給他。」蘭斯道，「不過殿下剛才說的話算數嗎？——『以後有很多次』、『想畫就畫了』？」

  「……當然。」路加沒想到他能記得這麼清楚。

  蘭斯接著誘導道：「想畫就畫，畫什麼樣的殿下都可以嗎？」

  路加狐疑地眯眼，總感覺自己落入了什麼圈套。

  但蘭斯能算計他什麼呢？只是一副畫而已。

  總不能畫他的糗事，或者醜化他、在他臉上畫烏龜王八吧。

  路加謹慎地提出條件：「只有一次可以隨便亂畫。而且必須經過我的應允……還有不能給別人看。」

  「那我們說定了，殿下。」蘭斯終於將那杯奶茶遞給他。

  路加品了一口味道，

  才滿意地「嗯」了一聲。

  說起畫作，他倒想起另一件頗為久遠的事。

  「我快過生日了。」路加的臉埋在瓷杯之後，只露出一雙靈動的眼睛，「你是不是忘了……曾經答應過在生日的時候送我什麼？」

  蘭斯微笑道：「送給殿下我為您繪製的第一幅畫作。」

  「記得就好。」路加高傲地揚起下巴。

  他的生日就在半個月後的六月六日，也是路加年滿十八歲的成人禮。三月里蘭斯第一次為他作畫的時候，趁他小憩時神秘地藏起了那副畫，並說要作為生日賀禮。

  就像背後的紋身一樣，越是藏著不給看，他就越好奇。

  路加誘惑他道：「忘了提醒你，蛋彩畫放久了容易生毛。最好提前給我看看，省的浪費……」

  蘭斯垂眸淺笑：「我有聖力，一點保鮮技術還是可以做到的。」

  路加不悅地放下了茶杯，怒瞪蘭斯。

  萬能好用的聖力違逆他心愿的時候，就顯得格外不順眼起來。

  蘭斯對他充滿怒火的瞪視非常受用，笑著轉移了話題：「我為殿下新畫一幅作為邦交的畫像吧。我手裡那幾幅並不合適。」

  路加一想也是，蘭斯所畫大抵是閒暇慵懶的「生活照」，而邦交所需的是嚴肅的「證件照」，那樣的畫作才更能彰顯威儀。

  「算你有心。」他吝嗇地誇讚。

  王子府邸，玻璃穹頂的長廊里。

  路加穿了正裝，手持長劍，側頭望著遠方，仿佛在俯瞰屬於他的國度。

  「這樣如何？」

  「殿下很完美。」

  反正一時半刻也畫不到他的面部表情，路加的眼睛便四處打轉，檢視殿頂的雕花紋路……最後落在蘭斯身上。

  為他作畫的蘭斯，總是那麼專注沉靜。

  早上沒有仔細關注，現在路加才發現……經過昨夜之後，蘭斯身上似乎有什麼不一樣了。

  是什麼呢？

  當陽光照射在那雙翠綠雙眼中，將翠綠燃成燦金色時，路加終於弄清了自己的感覺。

  ——蘭斯身上，屬於人的氣味減少

  了。

  隨後蘭斯便抬眸從那金光中脫離，向他露出溫柔安撫的一笑。

  路加眨了眨眼，將那一笑帶來的溫暖藏於心底。

  剛才大概是錯覺吧。

  一下午的時間裡，蘭斯一直在作畫，路加則處理一會兒公務，和阿芙拉聊會兒天，坐著喝茶休息一會兒……真正認真充當模特的時間很少。

  時間靜靜溜走，晚餐時蘭斯仍在為畫像做最後的潤色，當路加端著他的晚餐走進星月光輝交相輝映的大廳時，蘭斯望著他的眼睛，落下了最後的點睛一筆。

  畫中英俊的少年國王栩栩如生。

  路加將餐盤交給他，迫不及待地抱起了自己的新畫像。他皮靴之下的腳趾歡悅地跳著舞，全身都像開出了小花花。

  「殿下喜歡嗎？」蘭斯倚在牆邊飲下葡萄酒。

  路加沒說話，不過他亮晶晶的雙眼訴說了一切。

  「這幅畫真的要送別人嗎？」他頗為不舍——這可是他最喜歡的一副。

  「當然不會送給別人。」蘭斯微笑道，「我會複製一副一模一樣的，原版自然是殿下留著。」

  路加猶豫著沒有回話。

  使臣們明日清晨就會離開，如果再讓蘭斯重畫一張，就需要他通宵達旦趕出來——那也太虐待下屬了。

  卻見蘭斯直接拿出一張新畫布，金色的光點飄落其中，他眼中星輝燦爛，很快，與之前一模一樣的畫作出現在他手中。

  路加雙眸圓瞪。

  聖力是萬能的，但在人類手中也不可能有這種程度。蘭斯簡直像——

  「簡直像在『創造』一樣。」他說出了口。

  而「創造」的能力，整片大陸的生命都知道，那是屬於光明神的權能。

  路加又想起了有關「神明的寶物」的傳說。

  燭台悠悠熄滅，從透明穹頂泄入星月的光輝。他們在暗夜裡的月光下對視，路加不知道自己想從對方口中得到什麼答案。

  「殿下謬讚了。」然而蘭斯只是很平常道，「我只是一名人類，會些雕蟲小技，與神明有本