尋找海曼的真實身份是個艱難的任務。

  這位作者從不在人前露臉, 也沒有固定的筆名和身份，只是因為行文風格非常特別，每次發表新的作品都會被人迅速識別出來。

  「至少確定了這是一位貴族, 或許還是一位小姐。」

  路加坐在書桌前，享受著蘭斯揉|捏肩膀的服務。

  蘭斯問道：「殿下為什麼覺得海曼是一位女性？」

  「寫小說令貴族蒙羞, 但寫詩不是。貴族以寫詩為榮, 獻詩於國王以求得一官半職——除非那是一位女性。」路加思索道, 「所以她才要以假身份示人。」

  聖國不允許女性擔任有關王權和宗教相關的職位，未出嫁的小姐寫些浪漫抒情詩彰顯柔情倒還好，若是膽敢寫嚴肅的敘事史詩, 那便要大事不妙了。

  沒人願意娶一個被人嘲笑為「假小子」的貴族小姐。

  如果海曼真是一位女性, 那麼她一定會和想當教皇的阿芙拉成為知己朋友。

  路加懷著欣賞想。

  她們都是有勇氣逆時代洪流而行的人。

  欣賞歸欣賞——路加找到她的第一個命令, 一定是停止更新那本該死的《媚上的男僕》。

  「阿芙拉去了哪裡？我今天早晨沒見到她。」

  「阿芙拉小姐和夏洛特小姐去了約克子爵的封地, 治療子爵雙腿殘疾的母親，殿下。」

  路加滿意地點頭。

  自從阿芙拉在角斗場上展露風頭之後, 無數邀請信寄到了王子府邸, 懇求她為他們治癒頑疾。

  路加幫她推掉了絕大部分的邀請，經過篩選之後, 阿芙拉選擇了一部分人前往救治，其中既有貴族也有平民，她從未有一次失手。

  從貴族的茶話會間路加偶爾聽聞，那些獲得新生的病人甚至會私下讚頌她為「聖女」。

  「聖女」，不錯的稱號。路加想，由聖女來擔任教皇就非常順理成章了。

  這就更需要一位能說會道的詩人，來為她做宣傳了。

  「把海曼的詩歌謄抄一份給我。」路加對蘭斯道。

  文字版本

  的長詩在當日傍晚就送到了他眼前。

  每個人的字跡都是不同的。

  蘭斯的字跡出乎意料的雋秀，細看每一個字母的形狀與字母的間隔都精確，如同現代列印出來的一般。

  路加猜測他是和某位女性學習的寫字, 或許是那位蘭斯提到過的修女嬤嬤。

  他仔細閱讀了這些長詩，海曼的行文風格的確很特別，而且這種風格他有些眼熟。

  ——莫名像是，他穿越前閱讀的那份羊皮卷上的行文風格。

  路加心臟漏跳一拍。

  巧合吧。

  他很快打消了這個想法——因為他的喉嚨開始變得乾渴。

  算起來，又是七日之期了。

  既然獵物就在眼前，路加不想讓自己忍耐太久，以免最後變成理智全無的野獸。

  他淡然地閱讀著羊皮紙，嗓音與平日無異：「去取你的血來。」

  身後沒有動靜。

  路加慍怒地回頭：「我說過，要『提前』將血液抽|送到器皿里，在需要的時候呈送給我。看起來你完全把這件事拋在了腦後？」

  蘭斯靜靜望著他。

  殿下語氣凶得像一隻準備撲咬鴿子的貓，臉頰卻浮起淺粉色，眼睛瞪著他，明亮得像火焰與星辰。

  「殿下，天氣漸熱，血液過早離體可能會影響質量。阿芙拉小姐今早就離開了，我沒有找到機會請她幫助我抽取血液。」蘭斯誠懇道，「很抱歉，殿下。」

  有理有據的辯駁。

  「那麼她什麼時候回來？」

  路加不希望自己失去理智，不希望自己又做出些醜事——畢竟對於魅魔來說，親|吻可比血液美味得多了。

  「我不知道，殿下。」蘭斯垂眼道，「不過阿芙拉小姐臨走前說，她今天可能會回來得很晚。」

  他隱瞞了十分鐘前聽到小姐們的馬車抵達王子府邸的事。那時殿下大概在認真讀詩，並未注意到細微的聲響。

  「你去她那裡取器材。」路加儘量耐心，「我幫你抽取。」

  時間還有很多，他用不著著急。

  那些器材是類似於現代針筒的抽

  血器具，使用後只會留一個難以察覺的小圓點，血液也不會四處飛濺，弄髒他的地毯。

  這無疑是比粗暴地割一刀更隱蔽而且更文明的進食方式。

  蘭斯還欲再說什麼，忽然耳尖一動。

  門外好像來了什麼人。

  於是他道了句「是，殿下」，便轉身向外走去。

  「等等，」路加叫住了他，「貝洛克還在府上，我不許你私下見他，也不許你們有任何眼神交流。如果看到他就避開。」

  「快去快回。」他催促道。

  蘭斯推門出去。

  他在空蕩蕩的走廊里巡視，下樓梯時捕捉到了少女的裙擺在視線盡頭一閃而逝。

  他瞬間判斷出來人並沒有危險，而且也沒聽到泄露殿下秘密的談話部分。

  沒必要再追，他還有更要緊的事做。

  蘭斯守在殿下臥室外的走廊里站了一會兒，算得時間差不多了，便故意放重腳步，抬步往回走。

  他已經發誓守護殿下，不會再離開殿下半步，更何況是這種特殊時期。

  「東西呢？」殿下果然不滿於他的兩手空空。

  蘭斯平靜地說：「貝洛克·莫爾少爺正在我的必經之路上，很抱歉，殿下。」

  路加只能退而求其次。

  他拿起桌角的高腳杯：「把血盛到……」

  話音戛然而止。

  一股芬芳的氣味撲鼻而來，只見蘭斯正將染了血的劍插回劍鞘中，血液從他手腕的劍傷溢出，流滿了整隻手，滴滴答答地落下。

  每一滴浪費在地板上的血液，都像是敲在路加心頭。

  他強裝鎮定地抓住高腳杯，擠開椅子走了過去，想要用高腳杯接住血液。

  蘭斯自然而然地去接杯子，然而杯子在交接時出了意外，再加上路加手抖，「嚓」地一聲摔碎在地板上。

  滿地碎玻璃碴和點滴鮮血之上，路加抬眸睨了蘭斯一眼，眸中紫意升騰。

  「你今天的失誤似乎有些多，蘭斯。」

  「非常抱歉，殿下。」蘭斯微笑道，「我下次一定多加注意。」

  路加輕哼一聲，動作不緊不慢地牽

  起他流滿鮮血的手，面露出挑剔之色。

  只不過嘴|唇在因渴|望而輕輕顫抖。

  「真不優雅。」他嫌棄地說。

  然後吮住了那處劍傷。

  為了迎接魅魔化，他特地換了一件寬鬆的露背長睡袍。很快惡魔尾從袍下探出，蝠翼也舒展開來。

  路加啜飲著血液，雙眸逐漸露出了痴迷的紫色。

  蘭斯注視著這雙略顯朦朧的眼睛。

  惡魔的瞳色是血紅的，而魅魔化之後的殿下瞳色只是加深，變成更艷麗的紫。

  現在它們專注地望著手腕的血液如同望著情人，蘭斯甚至為此嫉妒起自己的血液。

  他引著殿下來到桌邊，將殿下抱到桌上。

  殿下抱著他的手腕，卻忽然疼得「嘶」了一聲。

  少年眼中漫起水霧，舌|尖像被燙了似的吐出了一小截，上面有一塊小小的燒傷。

  他吐著舌頭，眼中帶著怒意，神情像是在可憐巴巴的控訴，為什麼好端端的食物突然反咬了他一口。

  蘭斯疑惑地看向自己的手腕。

  未加處理的聖力流竄在劍傷上，皮膚光滑平整——他無意識地治癒了自己。

  ……是因為他在嫉妒自己的傷口嗎？

  正想著，蘭斯的手忽然輕輕一顫。

  濕|熱的舌|尖觸在他手指上，一點點舔掉指縫間殘留的血跡。

  殿下神色認真得可愛。

  蘭斯的手止不住地微顫。

  他無法感受到痛覺，其它觸覺也微乎其微，而現在，視覺和心靈的衝擊連接了他的肢體神經，那觸覺似乎舒服得過分。

  他意識到什麼，默念起了經書。

  等到最後一絲血腥也被捲入口中之後，路加才鬆開他，意猶未盡地舔著嘴|唇。

  「抖什麼，我又不會吃掉你。」他掀起眼皮道。

  他一直留存著幾分理智，舔血這種事雖然和舔盤子一樣不太光彩，但並不過分親密……吧？

  主要還是誘惑太大。

  誘惑太大——蘭斯也有著同樣的想法。

  此時殿下唇|瓣染著艷麗的血跡，舌|尖探出來一點點勾掉，尖牙若隱若現

  。

  他不由想，如果此時親|吻殿下的唇，謊稱「為殿下清潔」……會怎麼樣。

  大概需要默念更長時間的經書吧。

  「抱歉，殿下。」他垂下眼眸，「那是本能反應，我沒有辦法忍住。」

  說罷蘭斯便背過身去收拾地上的玻璃碎片，倒像是急於藏起什麼一樣。

  不過路加沒有注意到這一點。

  即便食用完血液，他仍有些蠢蠢欲動的感覺。血液只能果腹，味道比親|吻差遠了。

  而且……魅魔的本能告訴他，蘭斯身上似乎還有什麼佳肴等著他挖掘。

  「對了，恭喜你學會了對自己使用治癒術。」路加坐在書桌上，「不過下次記得，不要在我用餐的時候使用。」

  「是，殿下。」

  蘭斯神思不屬地撿起碎玻璃，不小心在指腹上劃出了一道細口。

  他告訴自己應該治癒這道傷勢，然而，像之前一樣的奇蹟卻沒有發生。

  他還是無法對自己使用治癒術。

  他能做到的，仍然只是有關殿下的欲|望罷了。

  魅魔化的一晚平安過去，次日，路加正式投入了「抓捕」海曼的計劃中。

  他吩咐了安其羅去尋人，並打算從妹妹這裡獲取一些情報。

  新的醫務室里，路加坐在旁邊望著阿芙拉研究器皿里的液體，一會兒左腿搭在右腿上，一會兒又換過來。

  揚著下巴，一副欲言又止的模樣。

  「什麼事？」阿芙拉心裡好笑，「說吧，我不會嘲笑哥哥的。」

  路加斟酌著道：「聽說，那本海曼的禁忌之戀的小說有了新內容。」

  「我這裡正好有最新版本，比原來的要甜寵得多。」阿芙拉笑著說，「我借給哥哥吧。」

  路加噎住。他本來想打聽些別的消息，沒想到阿芙拉就這麼直接塞了一整本書給他。

  ……封皮包的還是他上次用過的《日月經》。

  路加抱著書，尷尬到腳趾扣地。

  他找了一個確定無人路過、蘭斯也不會從身後突然出現的地方，鬼使神差地讀了起來。

  海曼的小說筆觸細

  膩綿柔，寫的比那些恢弘的史詩差多了……路加心中批判，卻止不住地覺得劇情酸爽。

  然後他讀到了這樣一段新增的情節：

  [貴族坐在高腳凳上，兩腳懸空，攀著黑色的椅腿，如同蜘蛛攀附蛛網，誘捕他的獵物。

  他扯著男僕的領結，將他扯到極近的位置，鼻樑幾乎相撞。

  「我不許你私下見他，也不許你和他眉來眼去，有任何眼神交流。見到他就避開，聽到了嗎？」

  「為什麼，少爺？」

  他們呼吸相聞，貴族的鼻息噴灑在男僕臉上。

  「因為我會嫉妒。」貴族微笑道。]

  路加頭皮發麻：「……」

  他有種很強烈的既視感。

  書中主僕與他和蘭斯的身份地位、性格差距都很大，情節更與他的生活一點都不沾邊——但這句台詞，明明確確就是他和蘭斯昨天下午說過的話！

  路加立刻去找阿芙拉確證：「這本書是什麼時候得到的？哪裡來的？」

  阿芙拉眼珠轉了轉：「早上書販子寄到我這裡來的。你知道的——流行小說總是傳得很快。」

  路加盯了她一會兒，似笑非笑道：「我明白了。」

  他明白了——阿芙拉一定認識「海曼」，而「海曼」就在他的府邸里，還意外聽到了他們昨天下午的對話，不自覺地化用進了小說里。

  他臥室的那一層樓，除非特殊情況，只有府邸邀請的貴族才能走過。

  「今晚叫上貝洛克·莫爾和綠蒂·夏洛特小姐，一起開爐邊讀書會吧。」路加微笑著宣布。

  憑直覺來看，除非世界上真有如此巧合，海曼的身份已經八|九不離十了。

  夜間的讀書會上，所有人都到齊，路加坐在了最中心的沙發里，開門見山道：「我想為大家推薦一位詩人，她叫海曼。」

  「殿下，」夏洛特小姐道，「海曼是一位先生。」

  路加微笑著審視她的表情，直到她實在忍不住迴避他的眼神，才道：「這只是猜測。如果她是小姐的話，無疑會讓我更加欽佩。」

  夏洛特小姐略顯訝異地抬眼

  。

  她長相沒有阿芙拉美麗，卻有一雙沉靜的深藍色眼睛。或許是聲名狼藉的幾年影響了她，那雙眼睛裡總帶著憂鬱和沉思。

  「我喜歡她的長詩，無論她是男是女。只是如果她是女性，那麼我更佩服她的勇氣，並有意為她提供更加光明正大的發表渠道。」

  夏洛特小姐露出的馬腳太多了，這讓路加懷疑這些「馬腳」是否由這位小姐有意泄露。

  這是主從雙方的一次試探，路加給出了他能提供的優厚條件，讓她安下心來。

  讀書會結束的時候，他自然道：「親愛的夏洛特小姐，請問我有幸邀請您留下來，和我進行一次私下談話嗎？」

  夏洛特小姐留了下來。

  「您好，夏洛特小姐，或者說，海曼先生。」路加微笑地看著她，「久仰其名。」

  「殿下。」夏洛特小姐承認了自己的身份。

  路加好整以暇道：「我很好奇，你為什麼忽然決定走到我的視線里來的？」

  「被流言折磨的那三年，我發現一位小姐的名聲可以被輕易別人的故事毀去。」夏洛特直言，「聲名虛妄，我想擁有屬於自己的故事，而殿下對阿芙拉小姐的態度讓我看到了這個機會。」

  她不甘心只做一名需要被嫁出去的伯爵小姐，只做一位隱姓埋名的詩人——小王子殿下似乎是一位明主。

  「我保證，」路加鄭重道，「待我加冕之後，你的真實姓名和性別可以載入史書中，你筆下的人物文字可以流傳千古。」

  「您需要我做什麼？」夏洛特問。

  路加喜歡她的爽快：「我希望能聽到阿芙拉「聖女」的名號在聖國之內流傳。誇張一些，神化一些。」

  他眸中掠過一絲狡黠，「吹噓成「神選者」也可以。」

  卻見夏洛特直接從書頁的夾縫中取出幾頁稿紙。

  「這是我的手稿，有關阿芙拉小姐的長詩，殿下。」她在路加驚訝的眼神中說，「阿芙拉小姐和殿下幫助了我很多，即便不是您的命令，我也想報答您們。」

  投名狀早就準備好了。

  路加

  接過稿紙，眼神充滿讚賞：「我們會是絕佳的合作者。」

  他起身離席，步伐穩如一名王者。

  ——然後像個丟三落四的少年般倒退回來。

  「我不干涉你創作浪漫小說的自由——」路加眼神躲閃道，「不過我和蘭斯，並非你想像的那種關係。」

  「啊……您也看了那部小說？」夏洛特略顯尷尬。

  她此時也不再像才華橫溢的詩人，而是一個馬甲黑歷史被揭發的少女。

  「我從前寫的時候只是出於愛好，並不知道殿下的事，後來見到您們的相處，情不自禁就……」她微紅著臉蛋小聲道，「昨天下午我本想去您的臥室探討『海曼』的事，沒想到溫士頓先生也在那裡。」

  於是她聽到了半句如同調|情般的對話，趕緊窘迫地跑開。

  路加觀察她的神色，確定她沒有聽到有關血液和魅魔的話題，否則她的表情不會是這樣。

  「你誤會了。」路加再次解釋道，「我們真的沒、有、親密關係，那句話的本意並非『嫉妒』，咳。」

  他有些難以開口，尤其還是對一位不太熟悉的小姐。

  「那麼晚安。」他最後說。

  「祝殿下好夢。」她也道。

  夏洛特正收拾書本準備離開時，會客廳的門被敲了兩下，故事中的另一位「主角」走了進來。

  「夏洛特小姐，晚安。」蘭斯笑容禮貌，「我想詢問您一些有關《媚上的男僕》的問題。」

  夏洛特：「……」

  小王子口中那位「絕對沒有親密關係」的蘭斯竟然是她的忠實讀者，看起來還對故事情節非常感興趣。

  如果他沒代入過那位「男僕」，夏洛特都不信。

  「請說。」夏洛特憋住心聲，矜持道。

  蘭斯滿眼都是認真的求知慾。

  「請問，故事裡貴族和男僕接|吻，每次『燭火熄滅』之後，都發生了什麼？」

  夏洛特：「…………」

  這種問題，真的適合問一位小姐嗎？

  而且拉燈之後會發生什麼，這不是眾所周知的嗎？

  蘭斯見她表情

  異常，道：「抱歉，是我唐突了。」

  「沒、沒有關係。」夏洛特說。

  她震驚地發現，蘭斯竟毫無取笑或揶揄她的意思，那個問題完全是認真的。

  蘭斯誠懇道：「夏洛特小姐，您非常博學多才。我從書中學習到了很多知識，作為感謝，我可以為您做一件不傷害殿下利益的事。」

  「不必了，舉手之勞。」夏洛特連忙道。

  蘭斯微笑告退：「希望我沒打擾到您。我還需要去服侍殿下，晚安。」

  直到他離開，夏洛特臉上的紅暈還沒褪下——不是為蘭斯的風度翩翩而折服，而是為蘭斯和小王子的甜美愛情而折服。

  她沒見過蘭斯時所創作的那位「男僕」：彬彬有禮、溫柔多情、腹黑、霸道，為了奪權不擇手段，直到失去才懂得珍惜——一個充滿魅力的渣男。

  而這一對現實主僕中的「男僕」，卻意外的很單純？

  「空無一物的白紙逐漸染上了主人的色彩，直到那色彩生長得太過穠麗，顛覆了曾經執筆的主人，將他席捲淹沒……」

  夏洛特職業病發作，一邊悠悠念著，一邊向自己的客臥走去。

  與此同時，主臥里，路加推門發現蘭斯竟沒有在房間裡等待他，不由心中埋怨了幾聲。

  他踢掉鞋子，和衣仰倒在大床上，打開了夏洛特遞給他的長詩稿紙。

  在接觸到那些字跡的一瞬間，路加猛地呆住了。

  每個人都有自己特殊的字跡。

  而紙稿上的字跡——夏洛特的字跡——和他在現代讀過的羊皮卷上的字跡一模一樣。

  夏洛特行文風格中的熟悉感有了解答。

  ——因為路加在現代讀過的、有關這段歷史的羊皮卷，就出自夏洛特之手。

  一股未知的恐懼襲擊了路加。

  作者有話要說：　　蘭斯：夏洛特小姐真博學多才。（真誠）

  夏洛特：我怎麼覺得你在罵我。