在縣城客棧休息一晚，第二天一早，秦瑤和劉季分成兩路。

  秦瑤和宋瑜去採買一些日常用品和零嘴兒帶回家中，好讓孩子們都高興高興。

  劉季則拿上自己的身份文書，去衙門完成戶籍登記，將功名添上，順便把院試需要的文書先提出辦理申請。

  時間比較緊張，為了不耽誤院試出發時間，留給劉季的時間只有五天。

  最晚五日後他便要拿著一切證明文書前往府城與齊仙官匯合。

  按照秦瑤的意思，時間這麼短，村裡的證明等事宜她可以代他回村準備好，直接送到縣城來，讓劉季獨自留在縣城把事情先處理完。

  可惜，某人狗皮膏藥一樣黏上來，說什麼都要跟她一塊兒回村。

  理由是，孩子們好久沒見到親爹，得讓他們見一見。

  況且萬一有功課上的事情，秦瑤也應付不來，還得他上。

  「你那句話是怎麼說來著，再怎麼怎麼都不能耽誤了孩子讀書大事。」劉季一本正經道。

  宋瑜從旁提醒：「夫人說的是再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子。」

  劉季練練點頭，「對，我就是這個意思，所以夫人你千萬要等我回來，咱們一起出城！」

  怕秦瑤等不及，劉季立馬跨上他的騷包書箱奔赴縣衙。

  秦瑤聳聳肩，讓宋瑜去把馬車架好，出門採買去。

  米麵油糧家裡現在都不缺，新鮮蔬菜自從阿旺開闢了菜園子就再沒缺過。

  倒是新鮮肉食和調味料，家裡人多，總吃不夠。

  秦瑤今天起得早，正好趕上肉攤上了新鮮肉，直接買了半扇回去。

  劉季這次府試上榜的消息，差不多應該傳到縣城來了，就算她們自己不想辦，村里人也會過來祝賀，身為主人家，總得招待人家一頓好飯食。

  路上經過雜貨鋪，又買了不少花生、木耳、菌子等乾貨。

  至於別的，再添些瓜子糖果便夠了，村里雞鴨魚肉都有，到時候找人現賣即可。

  秦瑤忙到半上午，便回了客棧。

  劉季直到晌午才回，熱得滿頭大汗。

  秦瑤點了份簡單飯食，三人在客棧把肚子填飽後，起程返家。

  算起來，這次離家時間比預計的要長，本來秦瑤只打算花個七八天，沒想到這一耽擱，就走了半個月。

  也不知道回到家中，三郎四娘會不會生她的氣。

  不過扭頭看向車廂里用油紙包得滿滿的果脯，秦瑤覺得問題不大。

  這幾日氣溫太高，學堂怕學生們中暑，特准了五日假期，讓學生們回家避暑。

  今日正是放假第一天，馬車緩緩駛過官道，轉入鄉間小道，沿途的河岸邊，時不時就能看到一夥兒在河邊戲水的頑童。

  這裡河道不深，大人們也不怎麼管，倒是秦瑤三個路人，看得心驚膽顫。

  只要見到有孩童要下水，宋瑜立馬大喝幾聲。

  那些孩童被他一吼，嚇得紛紛散去。

  「別看水淺，也是能淹死人的。」宋瑜搖頭無奈嘆道。

  劉家村孩子落水時，劉季不在家中，後來聽宋瑜說了才知道。

  此刻看著那些被嚇得跑遠的孩童們，暗暗想著，要是回村叫他撞見大郎帶弟弟妹妹下河玩水，定要逮住好好收拾一頓。

  此時，剛駛過下河村的三人並不知道，全村百姓為他們準備了一個大大的驚喜。

  兩日前，紫荊府府試的上榜名單便貼到開陽縣衙門外告示上。

  身在書院的劉肥得到消息後，第一時間趕到，把榜單從頭到尾掃了一遍，本不抱什麼希望，但當看見末尾劉季二字時，還是沒控制住爆發出一陣尖銳狂叫！

  「中了！中了！」他原地興奮到轉圈圈，好似上榜的是自己一樣。

  旁人見狀，忙過來詢問到底誰中了。

  在外向來都是直呼劉季其名的劉肥，這會兒指著榜單上的名字，激動道：

  「是我哥，我三哥上榜了！」

  旁人笑著紛紛同他道恭喜。

  劉肥匆匆回了眾人好意，再看一遍榜上之名，確定不是自己出現了幻覺，立馬跑回書院收拾行李，片刻不停，一路趕回劉家村，將這個好消息告訴了全村人。

  劉老漢強壓下激動的心顫抖的手，哈哈笑道：「祖宗保佑啊！」

  隨即問劉柏，「你可知瑤娘何日返家？」

  老三既然是中了，肯定會隨瑤娘一起回來見見他的父老鄉親們！

  劉柏算了算日子，「最快明日，最晚後日，應該就到了。」

  劉老漢摸著大郎二郎三郎四娘兄妹四人懵逼的腦袋瓜，大手一揮：「辦，這得大辦！」

  看人劉大福家風光了這麼多年，說不羨慕是不可能的，這次也終於輪到他老劉家風光風光了。

  張氏也開心，但有點猶豫，「要不等瑤娘回來再商量？」

  「不用！」劉老漢信心爆棚，「瑤娘就算知道，也定會同意大辦的，你放心去操持好了。」

  說著，破天荒頭一次，讓張氏婆媳幾個要用銀子只管同他要，這些年他存了點私房，這次高興，全用了都成。

  開心應付村里人恭喜的劉老漢並未察覺到，張氏那要吃人的眼神。

  同床共枕這些年，她竟不知死老頭子居然藏了私房錢！

  察覺到婆母情況不對的何氏與邱氏暗暗對視一眼，享受著村里婆娘們艷羨的目光，溜了溜了。

  爹說了大辦，她們自然不能忘了通知自己娘家人。

  想想以後自己就是秀才公的親嫂子，何氏忍不住笑開了花。

  借著他三叔的面子，這下娘家爹娘兄弟還不得哄著她這姑奶奶？

  邱氏天生就多慮些，開心過後，盤算起大辦的章程，既開心又擔憂。

  大郎兄妹四個艱難從全是人的老宅後門擠出來，看看藍藍的天，又看看灰黃的地，最後面面相覷，一齊笑出大白牙。

  四娘握拳開心道：「阿爹終於爭氣了一回兒。」

  大郎和二郎也為親爹鬆了一口氣，以後阿爹應該就能少挨點打了吧，家庭變得更和諧了呢~

  三郎是個行動派，叫上還在老宅院裡同村里小孩傻樂的小來福，「走，我們去村口等我阿娘阿爹去！」

  阿娘說了，回來會給他帶好吃的，想到酸甜可口的糖葫蘆、開胃生津的果脯，三郎饞得直咽口水。(本章完)