「你有親姑母嗎？」

  金石鎮前往開陽縣的官道上，劉利坐在自家的馬車車轅上，好奇的問前頭那輛馬車上趕車的劉季。▲𝐺𝑜𝑜𝑔𝑙𝑒搜索▲

  兩家人今早出發，在鄉下小路上走了一個多時辰，這會兒終於走到寬闊平坦的官道上。

  從出發開始，大郎兄妹四個就特別興奮，畢竟是平生第一次出遠門。

  一會兒鑽出車窗這看那看，一會兒爬到車門邊，問七問八，開心都快要溢滿出來了。

  但一到金石鎮，怕被夫子發現這不是去奔喪的，又都縮緊脖子躲在車廂里，捂著嘴不敢發聲。

  劉利和他家趕車的長工大壯一直跟著秦瑤家馬車走在後頭，看了一路，行到此處，見大郎兄妹四人這般躲著，實在是沒忍住，問出了心中的疑惑。

  村里與劉家老宅那邊相熟的，大半都已知曉秦瑤夫婦二人此次府試特意帶上家中四個孩子，還幫他們都請了假，把村里孩子們都羨慕哭了。

  而這個請假的理由，也不負眾望的讓人大跌眼鏡。

  說是姑母死了，也不知道劉家姑母要是知曉，是否會被這不肖子孫氣死。

  劉季趕著馬車，吹著風，身旁坐著擦刀的娘子，氣氛正好。

  他哼著不知道是哪個鄉里的奇怪調子，聽見劉利在後頭的問話，轉頭賤兮兮的回了他兩個字：

  「你猜！」

  劉利切了一聲，他才不猜。

  今日出發天氣很好，一路上艷陽高照，道路兩側一直有山林樹木遮擋，氣溫也不算太熱，是個適合出行的好日子。

  行到中午，兩家人從開陽縣路過，駛上前往府城方向的大道。

  從這起，就徹底離開了開陽縣地界。

  此行三百餘里，出發前秦瑤就做好了計劃，日行六十里路。

  這個裡程也不算辛苦，早上可以多睡會兒再出發，基本太陽落山前都能到達驛站，避免走夜路。

  加上一路上她們還帶著四個小孩，能走大路絕不走小路。

  這一路上預留的時間是很充足的。

  她們一行人四月三十號出發，理論上五月五號前能抵達府城，十號才考試，還有五天時間用來準備。

  倘若遇到意外，頂多耽擱一兩天，也還來得及。

  不過往年也有倒霉的，路上迷路，等到科考結束都還沒能趕到考場，只能遺憾等待下一場。

  當然，有秦瑤在，迷路是不可能的。

  她出發之前去找了伍掌柜，問清楚了路線，再三確定過細節，連哪條路上有山泉水可以取用都標記了出來，斷無迷路的可能。

  先前在書局那買來的指路圖和店主手抄版路程圖，秦瑤回到家之後自己又在這兩者之上，重新繪製了兩份更加詳細明了的地圖。

  她拿一份，劉利拿一份，兩邊互相對照著來，就算遇到相似岔路口，也不會走錯。

  原本知道秦瑤一家子都要前往府城時，劉利內心是極大反對的。

  礙於兩家關係還不錯，他也不好意思提意見。

  但出發前，秦瑤把這張地圖遞來給他之後，劉利內心的不安就得到了極大的安慰。

  再看一路上，四個小孩除了上茅房時要下車之外，其他時候都乖乖待在車裡不哭不鬧，就徹底放下心來。

  第一天是從劉家村出發，前面有一段山路耽擱了些時間，所以中午秦瑤也並沒有停下，讓大家啃啃乾糧，稍微休息了一刻鐘，在路邊打滿了天然的泉水之後，繼續趕路。

  對大郎兄妹四人來說，旅程的一開始，都是非常開心而美好的。

  特別是走出開陽縣之後，新鮮的事物接踵而來，不一樣的地貌、口音、行人，看得兄妹四人眼花繚亂，興致高昂。

  四娘就像是十萬個為什麼，一路上都在追問：

  「阿娘，那是什麼？」

  「阿娘，你看那邊！」

  「阿娘，為什麼這邊的田裡都是高高的草啊？」

  一聲聲阿娘縈繞在耳邊，趕車的劉季頭都要被吵炸了。

  可他側頭一看身旁之人，向來對他脾氣暴躁的惡婦，這會兒居然把四娘摟在懷裡，身後還迭羅漢一樣堆著大郎、二郎、三郎，沒有一點不耐煩，有問必答。

  「田裡那不是草，是這裡村民種植的芢麻，那邊的壩子是曬麻的曬場，你們看到那些掛在竹竿上，白色的一片片像是樹藤的東西，就是做麻衣用的麻。」

  四娘驚訝問：「這樣怎麼做成衣裳？」

  秦瑤便同她細細講解芢麻是如何被製作成絲線，又如何用那些絲線做成一根根的麻線，最後又怎樣用織機將這些麻線織成布成為百姓穿戴的衣裳。

  往日孩子們只見過老宅的祖母和嬸嬸用絲線製成絹布去賣，麻衣都是買來的，這次一聽秦瑤的講解，這才恍然明白過來，原來一件麻衣做出來，也這麼不容易。

  二郎感慨，「怪不得麻布要賣這麼貴。」

  大郎也很佩服道：「麻線要經過這麼多道工序才能絞出來，也不知道從前的人是怎麼想到的，他們可真聰明。」

  三郎和四娘則歪著頭問秦瑤：「阿娘，為什麼你懂這麼多啊？」他們就不知道這些呢。

  秦瑤還沒回答，劉季立馬掏出了他們的書本，「喏，都在書上呢，多看書，多讀書，自然就懂了。」

  「趕緊把今日的功課做了，咱們馬上就要到驛站了，一會兒可沒功夫做功課。」劉季壞笑著囑咐道。

  四娘哀怨的看了阿爹一眼，不想動，使勁往秦瑤懷裡蹭一蹭，嘴裡還學著村里周嫂子家的奶狗「汪汪」叫了兩聲，看得秦瑤好笑。

  低頭問懷裡扭來扭去的四娘，「出門前我們怎麼約定的？」

  小姑娘回答得倒不含糊，口齒清晰的說：「每天早上早讀一個時辰，每天午休睡半個時辰，然後起來繼續讀兩篇文章，並說出讀後感。」

  秦瑤點點頭，「那你們還差多少？」

  「讀兩篇文章，並說出讀後感」小姑娘的聲音越來越低。

  秦瑤把她從懷裡拉出來，連同大郎三兄弟一起塞進車廂里。

  又給劉季使了個眼色，「你也一起，我來趕車。」

  剛還幸災樂禍的劉季頓時發出一聲哀嘆，認命一般鑽進車廂，和四個嘲笑他的小崽子坐到一起——讀書（咬牙切齒）！