但魏叔易又想，那時的她一定比此時的自己更疼百倍。

北狄的雪是異國的雪，定然還要更冷一些，也更叫人不甘心一些。

可他相信，她躺落雪中之際，心中必然無悔。

她當年於關外拔劍，他今時在關內落子，皆無悔。

明知不是明智之舉，仍選擇將性命交付……他此時，終於能夠真正地理解那樣的人了。

昔日他自認天下第一通透之人，總能輕而易舉勘破一切，亦曾將那些不知變通的逆行之人，視為不懂得適應世道規則的固執化身。

而今他已懂得，昔日的自恃通透，不過是一種自大的遊離。

他一直遊離於這世道之外，雖為官多年，卻直到今日終才有了為官者的「知覺」。

這知覺是疼痛的，痛在這世道殘忍，蒼生煎熬；痛在天地浩瀚，卻多無情者。

此時他待這方天地心間有情，方知自己從前也是無情者之一。

他散漫遊離半生，終於開始試着在這世間紮根，卻恰逢隆冬大雪凍土，註定活不到來年春時。

已為貪生草木，卻無見春之機，如何能不遺憾。

大雪落在青年安靜放空的臉上，眉眼上，如雪覆青山，漸掩去原本明晰顏色。

官道上的廝殺聲開始減弱，這場沒有懸念的撲殺，勝負已經明朗。

長吉踉蹌而來，所過之處，染紅了積雪。

「郎君！」

「快走！」

長吉試圖將自家郎君拉起，然而自己卻無力跌跪在地。

魏叔易未動，只是問：「長吉，劍還在嗎？」

嘴角溢出鮮血的長吉聲音依舊有力：「長吉尚有劍！」

長吉說着，一手以劍拄在雪中，咬着被染紅的牙關，仍試圖用另一隻手扶魏叔易起身。

「那便用你手中的劍，給你家郎君我一個體面吧。」

長吉滿是鮮血的手上一僵，卻是帶出悲怒的哭腔：「……郎君果然病得不輕！」

「長吉啊。」魏叔易閉上了眼睛：「有勞了。」

雪下得更急了，身後奪命的叛軍將至。

受傷過重的長吉卻覺自己出現了幻覺，這幻覺中，逼近的馬蹄聲不單來自身後，也來自前方。

混沌的絕望中，長吉抬頭看向前方，然而下一瞬，卻是突然色變，矮下身形，撲伏進了雪中。

一支支羽箭在頭頂上空飛襲而過，刺向緊追而來的叛軍。

有一瞬間，魏叔易在想，是岳家郎君心腸太軟，選擇了去而復返，他今日怕是要白死一場。

但這念頭只是一瞬。

他雖未急着妄動，但隨着馬蹄聲愈近，可見上方箭矢愈密，已密佈如急雨。

他視線中原本直直下落的大片雪絮在箭雨中變得破碎，凌亂狂舞。

箭雨停下時，被箭矢遮蔽的上方仍未明，取而代之的是龐大的鐵騎隊伍。

健碩的戰馬奔騰著，戰馬上的騎兵皆著甲，系著墨色披風。

茫茫雪原中忽現這濃重的墨色，如潑墨於白紙之上，迸濺出最天然的豪邁颯沓之形。

那些墨色鐵騎源源不斷地奔涌而過，馬蹄聲震得地面上的積雪都在微微顫動，隨這方天地一同顫動着的還有魏叔易的心與神。

一支墨色騎兵將他圍起，不多時，視線上方出現了一抹醒目的黑白。

戰馬之上，那人身上系著一件玄底鑲白狐毛的披風，披風連着的兜帽罩住她的頭臉，不大的臉半掩在帽沿邊的狐狸毛后，連同下巴也被遮擋住，只一雙眼睛最為清晰可見。

那雙眼睛的主人盯着他，幾分訝然：「這塊乾糧，險些真要霉了啊。」

魏叔易終於顫顫地眨了下眼睛，濃密眼睫上的雪屑抖落，尋回了兩分神思。

她身後仍有鐵騎滔滔不竭而過，她卻勒馬不動，問他：「初至靈州，便這樣着急赴死，為何不設法多拖延兩日？」

魏叔易望着她，嘴角很輕地彎了一下：「不知常節使會來，便擇日不如撞日了。」

他算遍了所有可能，並盡量因時因地因人制宜，卻從未算到過，她竟然會突然出現。

她一直在他的謀算之外，甚至也在這天地之外。

這是他知曉「她」全部的身份內情之後，二人第一次相見。

她坐在馬上，他躺在雪中，對望間緊擦著生死之線。

她問他：「躺得這樣體面灑脫，想來死不了吧？」

他緩聲答：「常節使來了，魏某便不死了。」

「那便坐起來，我讓人為你看傷止血。」常歲寧語落，驅馬而去，查看前方情況。

常歲寧大軍出現的方向，同那些朔方叛軍出現的方向是相反的，與岳春言逃離的方向則是重疊的。

所以，那一行士兵護著岳春言沒離開多遠，便遇到了常歲寧的大軍。

彼時，岳春言一行人看着那鋪天蓋地而來的鐵騎，自覺微渺如蟻，下一瞬便會被踏碎成齏粉。

但那些人沒有傷他們，問明情形后，反而帶着他們折返。

回來的路上，比起慶幸，少年岳春言心中更多的是驚異，驚異於這至少五萬重騎兵，怎麼會突然悄無聲息地奔襲至靈州……他們入關內道時，一路上為何無人傳報？！

他們來靈州，又是意欲何為？

常歲寧此行所率騎兵，確有五萬之眾。

五萬重騎兵，放在哪裏都是一個驚人的數目，這其中僅有一萬是常歲寧的人，餘下皆來自并州。

大盛戰馬多產自北方，而北方又以并州與冀州為最大的牧馬之地，并州騎兵古時便有「狼騎」之稱——

崔璟深知抵禦北狄，培育騎兵是重中之重，自領并州以來，便從未讓人懈怠過養馬以及訓練騎兵大事。

但駐守太原重地的并州鐵騎齊出河東道，卻是歷來罕見，甚至外界很多人並不清楚如今的并州尚有如此龐大的鐵騎軍。

五萬鐵騎奔襲而至，此時對上那以千計數的朔方叛軍，自然不會有分毫懸念。

能不殺的，常歲寧讓人盡量都留了活口，包括那名全姓校尉。

畢竟是插手旁人的家事，收斂些是基本的操守，殺不殺的，事後最好還是交由朔方軍處置。

再者，活口便是證據。

將士們清點並將那些叛軍綁縛之際，下了馬的常歲寧走到了魏叔易身邊。

他手臂上的箭已被取出，所幸未有傷斷臂骨。

但止血卻花了不少工夫，此刻血勉強止住，也已包紮完畢，魏叔易整張臉都透著從未有過的蒼白虛弱，由兩名士兵一左一右將他扶著起身。

少年岳春言走上前來，沖着魏叔易跪了下去，將頭叩下：「魏相捨命相救之恩，春言沒齒不忘！」

常歲寧見此一幕，心中更落定兩分。

她疾行至此的途中，同時也讓人時刻留意著魏叔易一行欽差的行程，估算著魏叔易是今日才抵達的靈州——

依照魏叔易的聰明才智，未必想不出拖延入城的法子，常歲寧原是想，待見到魏叔易之後，便與他商議行事計劃……誰知，她趕到此處，只見這廝已躺在雪地里安然等死。

但這並不是說，魏叔易的決策是沒有意義的。

相反，此時的局面之「好」，大大地出乎了常歲寧的預料。

魏叔易以身入局，誘使懷異心者出手。

真正的謀臣，往往連自己的死也在謀算的一環之中。

他此一遭受險，讓本心未失者清晰地見到了異心者的面目，此事一旦被揭露，便可就此打破朔方軍中僵持牽制的局面。

如此一來，接下來行事就更加簡單了，一切師出有名。

常歲寧來到魏叔易面前，問：「還可入城否？」

臉色蒼白的魏叔易沒有猶豫地向她點頭。

常歲寧轉頭交待薺菜：「傳令下去，點兩萬騎兵，隨我護送魏相入靈州城。」

魏叔易試圖抬手行禮道謝，只見常歲寧已轉了身，道：「省些力氣。」

魏叔易青白的嘴角扯了一下，露出一個笑。

岳春言心下幾分不安，下意識地看向身側的一名將士——這位常節使帶了五萬騎兵，要拿兩萬來護送魏相入城，那餘下的三萬……她打算用來做什麼？

這種家裏突然闖進了強悍帶刀者的感受，實在叫人很難放鬆。

「岳郎君放心。」魏叔易聲音虛弱，卻帶着一絲笑意，看向常歲寧的背影：「常節使她，是個好人。」

這安慰的話十分淺顯，好似哄孩子般。

岳春言卻莫名真的安心了些，他也下意識地看向常歲寧，只見那道黑白分明的身影已走到了他父親棺側，微微停下腳步，卻是抬手將扎在棺木上的箭矢拔下了兩支。

她身後的幾名部將跟着照做，她便抬腳繼續往前，沒有多言，翻身上了馬。

棺木上的箭矢很快被她的部將清理乾淨，那些部將跟着上馬之前，雙手交疊於額前，朝着棺木端正行了一禮。

而後，鐵騎開始有序列隊。

常歲寧率鐵騎行在前方，將魏叔易以及負傷的岳春言等人護在中間，那些被俘虜的朔方叛軍則被拖行在最後側。

然而最前方的，依舊是岳光的靈柩。

岳春言跟隨魏叔易一同踏上馬車之前，看着前方如墨鐵騎，眼角有淚光閃動。

少年人突然很幼稚意氣地想，無論那位常節使此行意欲何為，只要不傷他朔方軍民，他便都願意聽從她的安排。

因為，她會替他父親的棺木拔箭，並在前方開路，送他和受傷的將士，以及他的父親回家。

車外的大雪，終於有了放緩的跡象。

而車內生死不知、被元祥帶人抬上馬車的長吉雙眸仍舊緊閉。

接下來路程，格外地平靜。

但魏叔易等人，哪怕便是岳春言也清楚地知道這份平靜是由何而來。

師大雄的伏兵就潛藏在旁側，但兩萬雄偉鐵騎在此，他們便唯有按兵不動這一個選擇。

兇殘的殺伐，歷來只能被更強悍的力量壓制。

而可以預料的是，那些潛藏在暗處的兇殘視線，此刻必然已在趕去向師大雄報信的路上。

隱隱地，岳春言似乎明白了常歲寧手下那餘下三萬鐵騎的去處。

鐵騎臨近靈州城門前，便有序地慢了下來。

即便如此，也給靈州城的守衛帶來了莫大震動與驚慌。

但見最前方是懸掛着白綢的棺木，大多數守衛心下便稍保留兩分鎮定。

岳春言很快上前，與他們說明城外師大雄之變的經過。

那些守衛們反應各異。

岳春言知道，他們當中亦有師大雄的人在，但軍中之所以能形成勢力上的牽制，便說明勢力分佈大致相等，那些師大雄的眼線便也不敢輕舉妄動。

更何況，有兩萬鐵騎就在城下。

岳春言讓守衛打開城門，迎父親的靈柩入城。

一眾守衛自知決不可將節使靈柩阻之城外，但卻仍有些猶豫。

無論何處城池，若非戰時，大軍多數都會駐紮在城外軍營，他們靈州城中此時也並沒有多少守衛兵力，而城下這些鐵騎數目太過龐大。

這時，常歲寧讓人上前傳話表態，她只讓一千騎兵護送魏叔易入城。

隨着常歲寧令下，餘下的騎兵隊伍果然往後方撤去了一個安全的距離。

如此，靈州城門才終於被緩緩打開。

靈柩先行入城，魏叔易等人慢后一步，常歲寧坐在馬上，與魏叔易道：「城內便交給魏相了。」

此番魏叔易展露出的智謀膽魄以及更勝從前的心性，讓常歲寧得以相信，只要他能順利入靈州城，便可最大程度安撫平息人心。

入城的路上，常歲寧已得知，朔方軍中三大副使，今日皆在城內等候岳光的靈柩回城。

但此時，這三位副使，大約只剩兩位仍在城中了。

所以，常歲寧含笑與魏叔易道：「魏相且去說服城中兩位副使，另一位由我來設法說服。」

魏叔易會心一笑，與她道：「魏某必不負節使所託。」

他此時入城，為得不再是不負朝廷，而是不負她。

為朝廷而來的魏叔易，此時本應死在雪中了。

常歲寧看向一旁的岳春言及其身側負傷的朔方將士，道：「諸位，魏相的命今日是我救的，我不允許他在靈州城中出任何差池。」

她沒有任何威脅之言，卻叫眾人心中一凜，少年人立時抱拳道：「請常節使放心，魏相也是我的救命恩人，若有人膽敢傷他，除非踏過我岳春言的屍首！」