第六封捷報傳回京師時，也說明了常歲寧率兵一路追擊藤原麻呂，已要接近耽羅。

  立即有官員豎起警惕之心，耽羅依附於東羅，與東羅向來一體，常歲寧接近耽羅，豈非等同打到了東羅大門前？

  若東羅出兵援救藤原麻呂，她一連疲戰月余，萬一遭遇圍困，何來還手之力？！

  乘勝追擊本沒有錯，但這般懸軍深入，乃至逼近別國境內……是不是有些過於得意忘形了！

  「偌大一個江都刺史府，竟無人出言勸阻嗎？」

  「喻監軍何在？可曾發急令召回大軍？」

  「常刺史固然是難得一見的將才，卻也過於年少氣盛……」

  「連番大捷之下，倭軍敗退，本已足夠威懾倭國……可若敗於東羅之手，這極不容易打出來的聲威，豈非要毀於一旦？若是如此，便果真是弄巧成拙了！」

  「……」

  一時間，言語間聽似憂慮，實則暗指常歲寧此舉貪功冒進者比比皆是。

  褚太傅立於前方，難得保持沉默，並不反駁那些趁機貶低之人。

  萬一他開口嗆了兩聲，這些人就蔫兒了，不敢吭聲了，那可怎麼辦？

  就讓他們說去吧，此刻說的越多，來日巴掌打在他們臉上，聽來也就更加響亮悅耳。

  上趕著自討耳光的事，他有什麼可攔的？

  他可不是這麼好心的人。

  褚太傅老神在在，耷拉著眼皮，看起來甚至有些犯起了瞌睡。

  魏叔易也收攏寬大官袍衣袖，好整以暇地站在原處，太傅不說，那他也不說好了。

  最終卻是聖冊帝開口打斷了這些聲音：「眾卿或無需憂慮。」

  較之年初春時，她的髮髻又多見了幾縷花白之色，但在龍袍與天子冠冕的護持之下，這並未損低她的威嚴。

  此刻，她拿篤信的語氣向眾臣道：「朕相信，常刺史定不會冒進行事。」

  百官聞言心情各異間，有內侍快步入得殿內，稟道：「啟稟聖上，東羅國遣使者入我朝國境，名曰，為陳情請罪而來！」

  東羅……請罪？！

  東羅新王勾結倭國已是事實，各處為御東羅動兵攻來，已如繃緊之弦，可現下東羅卻不戰便要請罪……難不成是被江都一戰，嚇得迷途知返了？

  還是說，有什麼別的因由？亦或有詐？

  殿內忽然嘈雜起來，亦有官員不知想到什麼，面色紅白交加。

  褚太傅睜開了昏昏欲睡的眼睛，人精神了起來——怎麼說來著，耳光這不就來了麼？

  京師朝堂因東羅使者的到來，而眾聲嘈雜之時，藤原麻呂亦在為東羅的反常而生出滿心的驚疑與揣測——

  自江都首戰告捷後，常歲寧之後傳回的五封捷報，攏共用了一個月的時間。

  這五封捷報，沒有一封是虛的，這一個月里，藤原麻呂的兩萬八千兵力再次被削減大半，時至今日，他身邊僅剩下兵卒不足一萬。

  這個傷亡數目對倭軍而言是極其慘重的，甚至並不亞於江都一夜的三萬傷亡……因為，追擊之戰，與游擊作戰頗有共通之處，所以這本該是他們的優勢所在，卻仍然幾度被盛軍擊殺到毫無還手之力。

  而在追擊過程中，盛軍的傷亡卻幾乎可以忽略不計……

  雖有士氣高低使然，但此中挫敗程度，於倭軍而言幾乎是難以形容的。

  但好在，縱是在常歲寧的百般阻擊之下，他們總算也得以順利接近了耽羅島域……

  然而，倭軍這份名為「好在」的曙光，卻很快被現實無情擊碎。

  在臨近耽羅島之際，藤原麻呂即已察覺到了異樣。

  他留了份心，先遣一支心腹上前試探，才真正驚覺耽羅竟已被盛軍控制！

  耽羅島上遍布盛軍，那麼，金憲英不久前讓人給他的回信……還有幾分可信？

  半月前，他讓人乘快舟向東羅傳訊，金憲英讓人給他的答覆是——且將盛軍引至東羅海域，屆時東羅便出兵合擊盛軍！

  回信上還說，之所以要將盛軍引至東羅，而非東羅直接派遣水師接應倭軍，是為了削弱常歲寧的防備。為此，東羅將在與大盛接壤的安東地界，發起陸戰，聲東擊西，用以混淆盛軍視線，從而鬆懈盛軍在海域上對東羅的戒心，確保那常歲寧有足夠的膽量追擊至此。

  此法謹慎，亦很符合藤原麻呂之意。

  所以，他帶著殘部，不惜代價，拼力將常歲寧引至此處，只為與東羅合力，一舉將盛軍剿滅！

  可是現下……

  他已至耽羅附近，卻遲遲未見金憲英允諾的大軍蹤影！

  是那金憲英見勢不對，甘做縮頭烏龜，要背叛倭國，對他見死不救嗎？

  還是說……

  耽羅如此情形，讓藤原麻呂想到了另一重可能。

  耽羅島歷來歸東羅管轄，倭軍駐留耽羅島，不過是從準備伐盛以來，為了方便與東羅互通消息，監測附近海域動向，才留了少量倭軍在此——

  且這些倭軍是由倭國直接派出，並非他藤原麻呂的手下。故而即便這些人在島上出了差池，在被盛軍有意封鎖攔截消息的前提下，短時日內，他一路潰逃至此，不知耽羅島上變故，也是正常。

  可耽羅島與東羅相隔只一日海程，又屬東羅轄島……這麼長的時間裡，東羅金憲英對此，怎麼可能一無所察？！

  除非，東羅也被盛軍控制了！

  那麼，「金憲英」的那封加蓋了東羅國主印的回信，當真是出自金憲英嗎？！

  那封信中的誘敵深入之策……此敵，究竟是常歲寧，還是他？

  他拼盡全力，引盛軍來此，自認為此處布下了一張大網在等待常歲寧，然而此一方牢籠，竟是那少女為他而設嗎？

  他認知中的獵物與獵人，竟是身份顛倒的……

  這從未有過的挫敗、以及遭人愚弄戲耍的恥辱與憤怒，幾乎要將此時身處絕境的藤原麻呂逼瘋。

  這一路，遭人追擊，如老鼠般逃竄，一敗再敗……眼睜睜看著兵力被一再削殺！

  他竭力忍耐著，只為將那狂妄的少女引至此地，然而身至此處，方知對方才是設局之人！

  他不是沒有敗過，但他未曾如此敗過！

  此刻，眼看著那兩萬餘盛軍再次逼近，藤原麻呂身邊的殘部們，幾乎徹底崩潰了。

  接連的戰敗，已徹底折殺了他們的士氣，他們之所以能支撐到此，皆是因為東羅「盟軍」的存在。

  但盟軍不曾出現，盛軍已再次拔刀。

  再者，雖是共同在海上對戰了一月，但盛軍物資補給充足，一路且戰且輪番休養著，此刻精力猶在。而反觀他們，個個已面頰凹陷，精神不振——

  他們的水糧已經被耗盡，途中為了保證剩下的物資能支撐他們來到此處，藤原大將軍一再拋棄傷重之人，有的傷兵在被丟進海里之前，甚至被割下了前後胸腹的肉與腿肉，用來當作乾糧……

  他們都吃了，所以他們才能活著來到這裡。

  可這裡等待著他們的卻不是曙光，而是滅亡。

  巨大的絕望，和身體的疲憊之下，有些倭兵已經握不住刀。

  有倭兵甚至忽然下跪，向上天懺悔自己的罪責，然後哭著將刀捅進腹部，貫穿身體，以贖罪的姿態結束生命，以圖消解罪業，來世得到解脫。

  此舉竟引來諸多精神崩潰的倭軍效仿。

  前方是盛軍，後方是家鄉……但即便他們拼死回去又能如何？身為敗軍，他們的下場只會比剖腹死在此處更加屈辱可怕！

  「一群無恥的懦夫！」

  藤原麻呂怒喝出聲，幾近咬牙切齒。

  他身邊的部將，卻也開始勸說他退兵，返回倭國。

  或許早該回去的，在江都大敗之後，就該折返回去請罪，至少還能保存實力……可大將軍不甘心就此敗退，才一步步淪落至此！

  現下戰局已無扭轉的可能，頑抗只會讓崩潰的士兵徹底失去鬥志，退兵是唯一的選擇了！

  藤原麻呂自也清楚這一點，他兀自不甘掙扎間，卻忽然聽得後方士兵來報，說是後側方有東羅水師出現！

  藤原麻呂驀地轉過頭去。

  一艘艘東羅戰船，在朝此處靠近。

  一同出現的，還有盛軍的旗幟，那繡著「常」字的軍旗，與東羅戰旗並立，前者卻更高於後者，在風中徹底昭告著東羅此時的立場。

  東羅已經倒戈大盛！

  倭軍眼睜睜地看著那來勢龐大的東羅水師，協助盛軍，就此堵截了他們最後的退路。

  為首的一艘東羅戰船，朝著他們駛近，其上護衛林立，手持堅盾。

  這艘護衛森嚴的樓船前板之上，站著一名很年輕的頎長身影，他身著東羅國主的袍服與冠帶。

  此刻，那膚色白皙的青年立在船頭，目光越過殘敗的倭軍隊伍，看向對面的大盛水師。

  相隔依舊有一段距離，人影皆是模糊的，但他仍能辨得出，哪個是最初向他傳信之人。

  那道身影身披玄披，銀冠束髮，身形高挑筆直，一眼望去，即知是她。

  青年抬手，遠遠地，向那道身影施了一禮，此一禮，乃是昔日在大盛習來的禮節。

  不過那道身影的主人卻暫時未曾予他注視，而是關注著大局戰況，這時，有一道自後方而來的身影，走上了她的戰船，她便轉頭去看——

  回來的是元祥，他抱拳時咧嘴一笑：「主帥，屬下幸不辱命！」

  而後，說話間，元祥抬手指向東羅大軍的方向。

  常歲寧順著他手指的方向看去，神情滿意而嘉獎地點頭。

  相比之下，藤原麻呂的神情就沒有這麼輕鬆了。

  他已經認出，那身穿東羅國主冠服之人，並不是金憲英！

  金憲英身形寬矮，氣質年紀也與此人出入甚大！

  所以……東羅再次易主了？

  難怪，難怪東羅忽然改變立場，原來並非是被控制，而是被大盛插手左右了內政！

  東羅新任國主親自率兵前來圍剿……可見「贖罪」之心，真是好一條大盛家犬！

  藤原麻呂自牙縫裡擠出了一聲古怪笑聲，握著倭刀的大手青筋鼓起，胸口處的怨憤越堆越滿，好似下一刻便要將他撐破。

  忽而，他抬手揮刀，擋去迎面而來的箭矢。

  下一刻，更多的利箭飛射而來，布成了密密的箭雨。

  放箭的是東羅軍。

  倭軍慘叫著中箭倒下。

  一陣箭雨攻勢後，餘下的倭軍借船體躲避掩護起來，這時，薺菜、何武虎，白鴻等部將，率軍一涌而上，分別殺上倭軍戰船。

  他們都清楚地知道，這已是最後一戰，正如主帥所言——再打一戰，湊夠七捷，殺完收兵，回去過年！

  因此，大家都抱著速戰速決之心，薺菜揮起刀來更是利落，多場戰事磨礪下來，她此刻殺起敵來，早已不再是當初那個殺敵後在雪地里嚎啕大哭著說「和殺豬還是不一樣」的殺豬娘子。

  何武虎立功心切，一路殺上了藤原麻呂的戰船。

  此戰他損失了不少弟兄，那日他又親眼看著常闊被藤原麻呂折辱暗傷，心中時刻都在想著剁下藤原麻呂狗頭以解心頭之恨！

  再者，快過年了，殺一頭牲畜祭神，是他們山寨里的老規矩了！

  何武虎如願和藤原麻呂交上了手。

  但交手後的結果和他設想中的不太一樣——

  接連敗下幾招後，何武虎被藤原麻呂持刀逼出船艙，何武虎手中握刀吃力格擋，連連後退間，忽覺背後有一陣涼風襲來——

  「當！」地一聲脆響，一桿銀槍挑開藤原麻呂的刀，似激起了銀色碎屑。

  藤原麻呂收刀後撤之際，何武虎身形也猛地往後一閃，同時，一隻不大的手，扶住了他的後背，他將將穩住身形之時，來人已上前兩步，手持長槍擋在了他身前。

  那身影並不比他高，但周身氣勢卻遠遠將他壓過。

  「主帥……！」何武虎捂住受傷的胳膊，粗糙的臉上有些羞愧。

  藤原麻呂也已經穩住身形，他站在船艙入口前，陰鷙的眼神定定地看著那繫著玄披的少女，一字一頓地拿盛語念道：「常，歲寧……」

  那少女微抬下頜：「正是。」

  藤原麻呂嘴角溢出挑釁的笑意：「大盛最年少的主帥，今日可敢與某正面一戰？」

  那少女的神情卻比他還要挑釁：「手下敗將，臨死之請，於情於理，吾自當應允。」(本章完)