齊顥然面上頓顯尷尬，他瞥向姜清焰，似乎想解釋什麼。

  小宮女打斷道：「公主等著呢，請齊公子速速與我來。」

  姜清焰面無表情道：「齊公子快去吧，別讓端儀公主久候。」

  齊顥然無奈地揖了揖，與姜清焰道別，跟著小宮女離開。走出不遠，他忽然一怔，姜清焰怎麼知道是端儀公主找他？莫非她聽說了什麼？

  如此一想，心中不免愈發不安。

  一進寢殿，端儀公主便從窗前轉過身，雙眼微紅似剛剛哭過：「齊……公子，煩勞你前來，請坐吧！」

  年少時，她總是喚他齊哥哥，如今話到嘴邊，還是咽了回去。

  齊顥然看了看一旁的桌椅，沒有過去：「公主，不知何事喚微臣前來？」

  端儀公主聽他這般疏離的稱呼，心中熱切頓時涼了不少：「許久未見，齊公子自夫人過世便不入宮，不上朝，難得今日相見，怎麼竟不願與本宮說上幾句話？」

  齊顥然垂首：「微臣不敢。」

  端儀公主垂在身側的手捏緊：「今日考校大會，你可知是為了什麼？」

  齊顥然裝糊塗：「不知。」

  「是太后為了給我選駙馬。」端儀公主聲音微顫，又紅了眼圈：「本宮二十有一尚未婚配，淪為京城笑柄，太后心急這才召來眾家子弟，讓我挑選。」

  「公主年華燦爛，身份高貴，嫁娶之事隨緣而至，何以淪為笑柄？公主多慮了！」

  端儀公主聽他如此推諉迴避之詞，心中愈發悲憤：「那齊公子覺得今日考校場上，哪位公子可為本宮良人？」

  齊顥然目光低垂，盯著地面：「柳經略出類拔萃。」

  「啪」一聲響，瓷片飛濺。

  端儀公主將茶盞砸在齊顥然腳下，摔了個粉碎，雖然熱水茶葉濺到他衣擺和鞋子，但他紋絲未動。

  「別再與本宮裝傻，你當知我叫你來的目的。」

  大宮女花意悄悄屏退所有下人，殿中只剩下端儀公主和齊顥然。

  「公主，你我雖有年少之誼，但那都是過去的事了。臣娶了周家女，公主也當忘記前塵，尋良人相守。」齊顥然沉聲懇切。

  端儀公主聲音悲切：「為何呀，齊哥哥？當初你也是迫於周家威勢才娶周素寧，可她已經死了，你為何不願與我重新來過？」

  齊顥然道：「微臣是真心愛著夫人的。最初，確實是迫於周家威勢成親，但婚後微臣便將心放在夫人身上，想要與她一生相守。誰知……」

  端儀公主難以置信道：「怎麼會……當初還請旨讓她為我試藥……」

  齊顥然痛苦地閉上眼睛：「那是唯一能保住夫人的法子。」

  端儀公主踉蹌後退，撐住桌子才沒有摔倒。

  齊顥然沒有多待，唯恐被人知曉，傳出謠言。

  回到平璋侯府。

  齊侯爺正在正廳等著他，一進門便問道：「聽說你被端儀公主請去了，她還是對你余情未了？」

  齊顥然點點頭。

  齊侯爺面色冷沉，捋著頜下青須道：「你該知道，皇家大權旁落，公主的愛慕與平璋侯府並無助益……」

  齊顥然正色道：「父親放心，兒子心裡有數，知道誰才能助侯府恢復昔日榮光。」