翰林院士和御林軍統領主持考校。

  世家子弟們依次上場，自願展示才學武藝。經史策論賦詩可以，拳腳兵刃功法亦可，唯獨射箭不行。姜清焰覺得太后可能是被她那一箭射出心理陰影。

  端儀公主神色端肅地坐在太后身邊，但眉間眼底殘存倦怠，臉色也略顯蒼白。她無意間瞥過來，見姜清焰在看她，神色驀地一緊，扭過臉去。

  武陵公主和祁輝公主坐在離姜清焰不遠的地方，也在看端儀公主。

  「四姐，我聽嬤嬤說今日這場考校會是專門為三姐選駙馬的。」武陵公主嬌聲中透著天真無邪。

  她今年十四歲，總是一副不諳世事的懵懂模樣。

  祁輝公主訕笑一聲：「人家是嫡公主，選駙馬可以把所有世家子弟都召來，在面前文武比試任憑挑選。你我這樣的，只能等著指婚，還得等著人家嫁出去才能輪到我們。」

  祁輝公主今年已經十八歲，因為端儀公主遲遲不嫁，她序齒在後就只能幹等著，生生等到標梅已過，心中怨憤至極。

  「那我們也能在其中挑選中意之人嗎？」武陵公主竟有幾分雀躍。

  祁輝公主瞥她一眼，沒好氣地道：「你明年才及笄，著急什麼？」

  武陵公主撅著嘴，四下張望，見到姜清焰朝這邊看，興奮地朝她揮手。

  祁輝公主不悅地捅了她一下。

  姜清焰不願與人親近，尤其是這幾位公主，巴不得躲遠些。考校已經開始了，她便將目光投向場中擂台。

  內侍官報名字，應名者上擂台，展示策論書畫，便由韓林院士裴修文出題點評。展示武藝，便由御林軍統領孫興達考校。

  大部分世家子弟才能平庸，考校一整個上午，只有御史大夫之子柳經略，戶部侍郎之子郎玉安，略勝眾人一籌。

  柳經略一手丹青妙筆，裴修文都拍案叫絕。

  郎玉安劍法超群，孫興達亦讚不絕口。

  只是姜清焰覺得他劍法身姿都有些眼熟，不過並未在意，她視線越過層層身影，落在人群中頭戴帷帽的秦文柏身上。

  下一個，便到他上場。

  台下響起一陣議論。

  武陵公主嬌細的聲音鑽進眾人耳中：「四姐你看那個人，怎麼戴著帷帽，是沒臉見人嗎？」

  祁輝公主瞪她一眼，不止不想與她搭話，甚至後悔和她坐在一起。

  都華卿蹙眉打量道：「秦小侯爺，為何作此打扮？」

  秦文柏長揖道：「啟稟皇上，文栢偶染疹疾，尚未痊癒，大夫叮囑不能曬到日光。」

  都華卿揮揮手，示意開始考校。

  秦文柏不懂武功，請裴修文出題作畫。裴修文便讓他畫一幅山水，一盞茶的工夫，作畫完畢。

  他提起畫紙向上展示，畫中是山間亭台，階下桃花成林。亭子裡立著一個女子，華服披帛身姿綽約，手中執一枝桃花。

  雖然看不清面容，但能知曉是位美人。

  畫旁還提了兩句詩：癸未春暮國寺中，人面桃花相迎紅。

  裴修文險些氣死，這畫不對題，詩不成詩，自己竟教出這等庸才，實在無顏面對眾人。