皇朝的北方邊陲，在短暫的休戰之後，燕軍爆發出瘋狂的戰力。
這些天，衛伯玉雖然拼命約束士兵，但官兵成群結隊去「圍獵」的現象，依然不停的出現。
圍獵，獵的不是鳥獸動物，而是人。
官兵數十人一群，衝進幽州、冀州、燕州等地的邊境，對大燕治下的村莊進行突襲。
全副武裝的士兵，能輕鬆將一個村子的人殺得精光。
那些村民的糧食被搶走，財物被搶走，人頭也被官兵借走，然後交給校尉們記功。
軍官們大聲讚嘆著士兵的勇猛，然後心照不宣地接納一些財物的分潤。
衛伯玉原本能夠管住這些士兵，但老將軍被聖旨訓斥之後，便開始準備離開了。
沒人約束，官兵更加變本加厲地禍害北境的居民。
整個村整個村的人被屠戮一空，人們躲進縣城或者塢堡，祈禱著兵災早點過去。
這貪婪的掠奪和殺戮，激起了北境民眾的憤怒。
許多死裡逃生的人，選擇了從軍。
許多為了保護家人的燕民，選擇了從軍。
原本只有三萬殘兵敗將的史昭義，麾下的兵馬迅速膨脹起來。
這些前來投軍的燕民，家家都有自己的馬匹，而且從小馬術精湛。
披上盔甲，拿上武器，他們就是合格的騎兵。
史昭義戰旗所到之處，燕軍鐵騎像是烏雲席捲而來。
數量超過十萬的騎兵，鋪天蓋地地湧向定州。
——此戰之前，可以說是毫無徵兆。
十萬騎兵，沒有攜帶多少糧草，馬不停蹄地直撲定州。
接近定州之後，戰馬開始加速，開始衝刺。
瘋狂的騎兵，以決死的姿態催動著戰馬，然後狠狠衝著官兵的營地或者人群沖了過去。
燕軍騎兵連人帶馬重達五六百斤，他們以極高的速度撞進人群之中。
官兵的步卒被撞得當場飛了出去。
即便有小股的官兵結成了槍陣，為了報仇的燕軍鐵騎依然是毫無畏懼地撞了上去。
一騎狂暴的燕軍，能把兩三名長槍兵撞得吐血倒地。
定州兩側的東營和西營，很快就在騎兵的猛衝之下，土崩瓦解。
一部分官兵被殺，一部分官兵朝著四面八方潰散。
還有一部分官兵，哭爹叫媽的朝著定州城跑去。
而定州城內也是一片混亂。
官兵在拼命地推動城門，打算將厚厚的城門關起來。
潰散下來的逃兵也在拼命推動城門，想要把只剩下一個通道的城門打開。
那些燕軍就要殺過來了，逃兵們為了活命，爆發出驚人的力量。
城門後面的士兵被推得節節後退，兩扇城門漸漸開啟。
蜂擁而來的騎兵冒著箭雨，風馳電掣地沖向城門。
堵在城門口的官兵被踩成了肉泥，而燕軍鐵騎一個接一個的衝過去，將城門徹底撞開。
燕軍大將曹聰一馬當先，衝進了定州城。
數千騎兵衝進了城，橫掃街道。
定州淪陷……
新到的官兵大將項寵，盡全力挽救著官兵的敗局。
項寵帶著手下的親衛守住西門，掩護城裡的士兵逃亡，直至戰死在定州西門。
逃出定州的士兵也沒能得到好下場。
燕軍騎兵鋪天蓋地地追殺過來，逃亡的官兵幾乎無一倖免。
一天一夜之間，駐紮在定州的官兵死傷四萬五千多人。
只有三千多士兵逃得早，或者特別幸運地掉進水溝或者草叢裡，撿了一條小命。
燕軍收復定州之後，似乎出了一口惡氣。
這一戰，燕軍不顧傷亡的猛衝，也死傷了六千多人，所以在定州駐紮休整。
……
北伐軍大敗的消息，很快就傳到了帝都。
一時間，朝堂上的文武百官都震驚得不知該如何是好。
這種茫然無措，不僅僅是口頭上的——樞密院的李艾辭官不做，皇帝李擴還沒來得及任命新的樞密使呢。
現在改名為樞密院的兵部一團亂，北方各州也是一團亂，軍令的發放、糧草的籌措，也還是一團亂。
大臣們偷眼看著臉色鐵青的李擴。
說起來，臨陣換將、撤銷兵部的命令，都是這位年輕的皇帝下達的。
如今看來，皇帝本人也沒想到會發生這樣的事情。
從紙面上看，朝廷還有三十萬大軍。
但天下有三十二個州，每個州需要五千到一萬多士兵駐紮防守。
要抽調新的大軍，需要從各地抽調駐軍來組成新的北伐大軍。
現在兵部都撤銷了，想要調集一支大軍談何容易。
聽著皇帝疲倦的聲音，大臣們的心裡一陣哀嘆。
分布在各地的士兵，紙面上的數字有三十萬。
可是各地的官員，吃空餉是慣例。
三十萬大軍存在於紙面上，實際上的人數，可能只有一半。
這一半的數量，未必經過嚴格的訓練，未必有足夠的兵器和盔甲。
總之，情況又危急了。
散朝之後，皇帝臉色沉重地在皇宮裡散著步。
李擴從一個平平無奇的太子，一路成為九五之尊，其中，明岳是出了大力氣的。
但作為一個至高無上的帝王，李擴對於明岳，有感恩，但也有疏遠。
畢竟，皇帝不是應聲蟲，不是傀儡，不可能一輩子依靠先生的支持。
然而離開了明岳，前線的軍隊一敗塗地。
別說以少勝多了，就連維持防禦的戰線，都沒有可能。
李擴長長地嘆了口氣，心中很猶豫。
自從上次回到帝都之後，明岳就婉拒了搬進新皇宮居住的邀請，在城外的一個小村落住了下來。
期間李擴去城外看望了明岳幾次，後來政務繁忙，也就沒再去了。
李擴猶豫了許久，第二天，他換上便服，帶著幾個侍衛，騎著馬悄悄出城。
城外的小院房門緊閉。
李擴叫了一會兒門，始終無人應聲。
侍衛越過圍牆，發現房間裡早已空無一人。
侍衛在桌子上找到一封信。
看到這封信，李擴不禁喜上眉梢。
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