洛雪的嘆息，像是無形的鐵錘，敲在公孫婉兒的心上。

  洛家遭逢劇變，滿門男丁幾乎死絕。

  沒有人比洛雪更明白死亡的可怕。

  公孫婉兒還是妙齡少女，她從未想過關於死亡的任何事情。

  即便是面對雨傘和尚的驚天一擊，公孫婉兒也沒有想過死的事情。

  這時候的公孫婉兒，她看著表情傷感的洛雪，心中多了幾分惶恐。

  只是婉兒年紀還小，她無法真正理解死亡的可怕。

  相比之下，年邁的皇帝陛下更能體會那種遲暮的感覺。

  皇帝陛下臉色肅然的盤膝坐在丹房之中，眼睛盯著爐火熊熊的鼎爐。

  鼎爐里正在煉製一服虎胎易經丸，據說能讓人返老還童、青春永駐。

  猛虎的捕捉並不容易，而孕期的母虎加倍兇猛。

  為了這一爐虎胎易經丸，冀州的獵戶死傷了三十多人。

  皇帝陛下表情專注，心情充滿了期待。

  只是煉丹的火候不好控制，這虎胎易經丸，已經報廢了兩爐了。

  雖然這報廢的丹藥給太監們服用之後，出現了身強體健的功效，但終究沒有返老還童的效果。

  片刻之後，皇帝陛下命人將爐火熄滅，讓丹爐保持高溫。

  等七個時辰之後，便知道這次的虎胎易經丸是否能夠煉製成功了。

  皇帝陛下從地上爬起來，揉了揉酸痛的雙腿，然後頭也不回的問道：「是誰在外面求見？」

  一個頭髮花白的宦官輕聲說道：「陛下，左丞相趙林甫大人，已經等了半個時辰了。」

  老皇帝哦了一聲，坐在那裡讓宮女幫他揉著腿。

  宦官心領神會，到外面去，不多時就帶著趙林甫回來了。

  趙林甫跪倒行禮，五體投地。

  「起來吧！」老皇帝隨意擺擺手說道：「有什麼事情非要來煩我？」

  趙林甫低眉順眼的看了老皇帝一眼，一副欲言又止的樣子。

  老皇帝不耐煩的說道：「有事就說，不要在朕面前婆婆媽媽的！」

  趙林甫恭聲說道：「陛下，安旭山回到范陽了。」

  皇帝嗯了一聲，眼中閃過一絲銳芒。

  趙林甫咬咬牙沉聲說道：「陛下，微臣還是那句話，安旭山一人兼任三鎮節度使，於情於理於法，都不合適！請陛下早做防範，以免釀成大禍！」

  這位皇朝左丞相的話語擲地有聲，如果不是所有人都知道他的圓滑世故，那還真以為丞相大人是錚錚鐵骨、忠直孤臣。

  皇帝陛下嘿嘿笑了一聲，他一臉調侃的看著趙林甫：「那你說該怎麼辦？立刻撤了他的職位，還是派兵過去將他緝拿回來？」

  趙林甫胸有成竹的說道：「陛下，微臣認為，可以派一位皇子巡視范陽，這麼做，一是可以警告安旭山不得輕舉妄動，二是可以在安旭山的身邊尋找忠義之士，三是可以讓皇子們得到歷練、積攢人望。」

  皇帝讚許的點點頭：「這倒是個好辦法……照你這麼一說，不如拍二皇子李執過去看看吧。」

  「陛下，二皇子去恐怕不妥！」趙林甫沉聲說道：「我建議還是由太子殿下親自去撫慰邊關將士！」

  皇帝陛下愣了愣，他皺眉反問：「讓太子去？」

  趙林甫點點頭：「太子是國之儲君，如果只通文韜、不善武略，將來如何治理天下？何況太子殿下也需要提升資歷和名望，由他去最合適不過了。」

  老皇帝冷笑：「那李執去邊關撫慰將士，又有什麼不妥了？」

  「二皇子的底蘊還差了些……」趙林甫不緊不慢的說道：「二皇子麾下沒什麼能人，去了之後萬一遇到危險，只怕會遇到不測。」

  話說到這個份上，老皇帝拍著椅子扶手哈哈大笑：「趙林甫啊趙林甫，如果照你這麼說，太子殿下萬一遇到危險，哪又該怎麼辦？」

  趙林甫神情肅然：「太子殿下不論遇到什麼危險，都是他作為儲君的職責所在！而且微臣認為，安旭山絕不會傷害太子殿下！而且不但不會傷害，他還會極力討好太子殿下！」

  老皇帝茫然看著趙林甫。

  「安旭山最痛恨的，是微臣這樣的忠義之士！」趙林甫正氣凜然的說道：「至於太子殿下，他是國之儲君，將來的皇帝，安旭山與他結交，有益無害！而且，安旭山傷害太子殿下也是毫無意義的，陛下春秋鼎盛，膝下還有另外兩個皇子，安旭山傷害太子殿下又能得到什麼？」

  聽到這句「春秋鼎盛」，皇帝陛下笑逐顏開。

  趙林甫也露出笑容，覺得皇帝陛下應該是已經同意自己的諫言了。

  沒想到，皇帝陛下笑夠了之後，聳聳肩說道：「……我也不知道該派誰去！要不，我找個人隨便問問吧！」

  趙林甫有些鬱悶的翻了個白眼：「陛下，國家大事豈能兒戲？」

  老皇帝在椅子上抬起身子，朝煉丹房的側門喊道：「媚兒，媚兒，你說該派誰去？」

  貴妃娘娘窈窕的倩影出現在門外。

  臉上猶帶幾分稚氣的蘇媚兒走過來，她向皇帝陛下盈盈行禮：「陛下，人家哪知道這種國家大事，您還是別問我了。」

  老皇帝豪爽的擺擺手：「不明白的話，那就抓鬮！你去做三個紙條過來，抽到誰去，就派誰去！」

  趙林甫急得直跺腳，心想國家大事怎能這麼胡鬧？

  蘇媚兒向趙林甫嫣然一笑，她轉身離去，不多時就拿著三個紙條回來了。

  紙條已經對摺好了，從外面看不出什麼分別。

  老皇帝笑嘻嘻的盤坐在椅子上，向趙林甫努努嘴：「來，你選一個，選到誰的名字，朕就派誰去！」

  趙林甫無奈的伸手抓起一個紙條，展開一看，不禁眉頭舒展。

  紙條上寫著「太子李擴」四個簪花小楷。

  趙林甫鬆了口氣，皇帝陛下則是哈哈大笑，他拉著趙林甫說道：「回頭你好好安排一下，多準備些金銀珠玉，讓李擴那小子帶到邊關去收買人心！最後跟兵部說說，看看能不能讓李擴這小傢伙立點兒戰功，將來也好有點兒威望……」

  皇帝陛下和趙林甫漸行漸遠，蘇媚兒看著兩人的背影，隨手拿起一個紙條緩緩展開。

  紙條上，依然寫著「太子李擴」四個字。

  蘇媚兒臉上帶著甜美的笑容，將剩下的紙條撕得粉碎，然後丟進煉丹爐的餘燼之中。

  碎紙片落在爐火中，迅速化為灰燼……