蘇培盛笑道：「娘子無端說這些做什麼，娘子一直厚待奴才，奴才自然不該忘恩負義。」

「若人人都像蘇公公這樣有情有義便好了。」舒穆祿氏略顯哀怨話令蘇培盛感覺到她別有所指，猶豫了一下道：「娘子可是遇到什麼事了？」

「唉，不瞞蘇公公，今兒個如柳出宮看她老母事被熹妃身邊水秀知道了，把敬事房白公公好一頓訓斥不說，還責令以後都不許如柳再出宮。蘇公公，你說她是否欺人太甚？」

蘇培盛驚訝地道：「竟有這樣事？」

如柳聲音低沉地道：「千真萬確，奴婢剛一回來，白公公就將奴婢叫去說了這事。」

不等蘇培盛再說話，舒穆祿氏已是道：「蘇公公，你也知道如柳老母身子一直不好，而她又是個孝女，現驟然不讓她回家探母，無異是要她命，我雖有心幫她，無奈自己不濟事，所以只能請蘇公公來看看有什麼辦法。」

蘇培盛一臉為難地道：「這個……若真是熹妃娘娘下旨意，奴才也沒辦法，始終，奴才只是一個奴才。」

舒穆祿氏坐直了身子道：「這個我自然知道，但眼下只是水秀一個下人話，並非熹妃旨意，我想只要蘇公公肯出面，事情一定還有還轉餘地，蘇公公您說是嗎？」

蘇培盛搓著手道：「話雖如此，但萬一傳到熹妃娘娘耳中，奴才會很麻煩。」

聽得這話，如柳連忙擠出幾滴眼淚跪下道：「蘇公公，我知道您是個大好人，求您一定要幫幫我，我願意給您做牛做馬，端茶倒水。」

蘇培盛被她這個舉動嚇了一跳，連忙道：「別這樣，你先起來。」

如柳一邊哭一邊道：「蘇公公若不肯答應，我唯有跪死這裡，左右我已經見不到娘親了。」

正當蘇培盛不知如何是好時候，舒穆祿氏趁機道：「蘇公公，求您念如柳這份孝心，幫她一次。至於熹妃娘娘那邊，只要咱們與白公公都不說，她又如何會曉得。」

見蘇培盛還是不說話，她掀開覆身上錦被道：「我與如柳情同姐妹，實不想看她以後以淚洗面，若蘇公公不肯答應話，那我唯有也一道跪下了。「

這句話可真是嚇到了蘇培盛，趕緊跪下道：「娘子萬萬不可，奴才……奴才答應就是。」

如柳趕緊抬起頭來，滿懷期望地道：「蘇公公，您真肯幫忙？」

「娘子都準備跪下了，我能不答應嗎？」蘇培盛苦笑道：「不過奴才也只能力而為，白桂肯不肯賣奴才這個面子，還是未知之數。」

如柳接過話道：「蘇公公是皇上身邊紅人，有您出馬，諒那個白桂不敢不聽。」

「不管結果如何，都要謝蘇公公襄助。」這般說著，舒穆祿氏從腕上摘下絞絲金鐲道：「這個小東西是我一點心意，還請公公收下。」

蘇培盛連忙推辭道：「娘子東西，奴才怎敢收。」

「我知道公公是一個高潔之人，喜愛是字畫，而非金銀這等俗物，但還請公公勉強收下，否則我心裡會不安。」

蘇培盛推辭不過是裝模作樣，他比任何一個人都愛金銀，否則也不會被舒穆祿氏所收買，是以舒穆祿氏這般說了之後，便道：「既然娘子這般說了，那奴才就愧受了。如柳話，奴才待會兒就去找白桂，一定力說服他。」

「多謝公公，多謝公公。」如柳千恩萬謝中，蘇培盛離開了水意軒，他並不知道，這一次答應，已徹底將他推上了不歸路，再無回頭可能。

另一邊，凌若與趙方客套了一陣后，亦漸漸轉入了正題，「本宮記得先帝還時，公公就已經是御藥房總管了吧？」

趙方斜簽著身子道：「是，奴才自幼入宮，蒙先帝垂憐，御藥房當差，這一當就是四十餘個春秋。」

凌若微一點頭道：「能夠穩度四十餘個春秋，且還坐上御膳房總管位置，實令本宮佩服。」

「娘娘過獎了。」雖然這樣說著，但趙方臉上還是能看到一絲得意痕迹。

凌若將之看眼裡，話鋒一轉道：「不過本宮也聽說，如今公公手底下那些人，似乎有些不太聽話。」

趙方老臉一僵，神色亦變得不自然起來，好一會兒方乾笑道：「娘娘從哪裡聽來這些無稽之談？」

凌若撥著茶湯上浮沫道：「是不是無稽之談，公公心裡比本宮清楚，若公公真覺得沒什麼問題話，那麼就當本宮多事了，公公可以請回了，只希望公公以後不會後悔。」

趙方雖然年紀大了，但心眼還，一聽這話，就知道凌若話里藏話，卻猜不透她突然說這些目是什麼。有心想再多聽一些，凌若卻只顧著喝茶，一個字也不肯多說，無奈之下只得道：「娘娘有話不妨明示。」

凌若微微一笑，放下茶盞道：「公公宮裡摸爬滾打這麼多年，應該很清楚『位愈高人愈險』這個道理，公公執掌御藥房多年，擋了不知道多少人路，以前公公中氣十足，那些人雖有怨，卻也翻不出什麼風浪來，可如今公公年紀漸大，做任何事都有些力不從心了；不過吃虧還是你這些年一直保持中立，從不刻意親近哪宮主子，無形之中就落了下風。使得那些被壓了許久人，開始興風作浪，一個個都想要取公公而代之，使得公公疲於應付，不知本宮可有說錯？」

趙方已是聽得滿頭大汗，努力扯動嘴皮子，卻只扯出一個比哭還難受笑容來，「恕奴才愚鈍，不明白娘娘說這些用意。」

相較之下，凌若笑意就要完美許多，「本宮用意很簡單，就是想給公公指一條明路，不過若公公不領情話，那本宮也不會勉強。」伸手一指道：「大門就那裡，公公隨時可以走，本宮絕不阻攔！」