壽春城中富商聽聞石勒來襲，多數望風而逃，留下了宅院與商站。隨軍的士族正愁沒有好地方居住，琅琊王便分配他們居住在城中這些無主的宅院裡。

  桓彝在壽春的府邸便是這樣一所宅院。宅院不大，他卻早已在其間精心布置了假山翠竹。每每名士聚會之時，欲求別致的地方，便只好來此處飲酒賦詩，他也正好趁著這個機會躋身名士之列。

  今日又是聚會之時，眾人環假山而坐，他們面前一人一張几案，案上是鱸魚膾，蓴菜羹，除此之外，就是美酒了。不等僕從遞上酒具，他們早已抱起酒壺對飲，吟詩作賦，暢敘幽情。

  為首的白面士人起立，舉起酒杯，向眾人致詞：

  「古人云，生年不滿百，常懷千歲憂。今日高朋滿座，務請諸位忘卻憂愁，各敘平生樂事耳。」

  這個峨冠博帶之人正是江左八達之首，國子祭酒，出身陳郡謝氏的謝鯤。

  所謂江左八達，除了謝鯤，還有畢卓、王尼、阮放、羊曼、桓彝、阮孚、胡毋輔之。這八人其實無一人生在江左，俱是隨琅琊王南來的北士。

  只因此八人常常聚在一起酗酒，行事放誕，故時人以八達稱之。

  「畢茂世，我見汝色動，何不先來敘述一二？」東道主桓彝指向畢卓，這是一個年輕文士，還沒有長鬍子。

  畢卓也不起身，只是側伏在几案上，仰面大笑：「我所期望之樂事，大抵如下：

  「若得閒日，乘一小舟出遊，小舟裡面也不載他物，唯載酒數百斛，然後四時佳肴分置船頭船尾。」

  「這倒偏是條好船！」東道主桓彝讚許地感嘆。

  「尋得這樣一艘船，也無需做他想，只是左手拿著酒杯，右手拿著蟹螯，一側是醇香滿面，一側則大快朵頤，豈不美哉？

  「然後就一邊拍著江水，一邊唱著歌，若有這等的樂事，這輩子也算是值了。」

  畢茂世拍打著几案，唱著《隴頭歌》，倒真像是他在江中拍水一樣。眾人也隨著他唱起北方的曲調。

  「畢老弟的樂事可謂盡善矣！」阮孚拍手稱讚。

  「哪裡，我不過是拋轉引玉罷了。阮遙集，你既為阮籍之屬，想必對於樂事，別有一番心得？」

  阮孚正欲發言，突然門外跑來一個老者，打斷了眾人，原來是桓彝的管家。老者朝桓彝耳語幾句，接著向眾名士鞠躬，便匆匆離開了。

  「此是何事？」大家好奇地問東道主。

  「我們的小團體，又要多一位朋友了。」桓彝撅著嘴說道。

  僕從們剛剛添置好一張新的几案，一個年輕人就旁若無人地走進來，在几案上大喇喇地坐下，他倒也不喝酒，只是好奇地打量著眾人。

  「這位是我的堂侄，桓景，現任譙郡司馬。」

  桓彝也是第一次見到這個遠房親戚，之前只是聽桓弼說過這個孩子好生不爭氣，後來妻子的家書又屢屢提及此人，卻像是一個風流人物。今日剛好桓景來府上投宿，桓彝腦中靈光一閃：不妨也讓他來參加士人們的聚會，為家族刷刷名望。

  「阮遙集，你繼續說吧。」桓彝揮手示意阮孚繼續下去，但眼睛卻不住地盯著桓景。

  此人身姿矯捷，儀表堂堂。他不禁心生幾分敬意。看來妻子所述，非是客套恭維之語，自己這個侄子確實是個豪傑。

  阮孚也開始說起他理解的人生至樂之事，依然是飲酒而已。桓彝心不在此，只是時不時插幾句嘴，應和兩句。

  此時他方才仔細回想起妻子在家書中的描述，這個桓景雖然現在只是區區一個譙郡司馬，實則久經戰陣。相比之下，自己早年就做過騎都尉，也一直夢想著能建功立業，但大半輩子的功夫，還是花在和名士們清談上面。

  想到這裡，他不禁有些汗顏。

  「總而言之，我所期望的人生至樂之事，就是終日飲酒。世事多違人意，唯有酒不會騙人——只要你喝得夠多，總有醉的時候。

  「桓茂倫，你倒是說說，你是怎麼想的？」帶著些醉意，阮孚指著東道主。

  「我的話嘛，至樂之事就是與諸位宴飲。」桓彝不曾細想，只是輕輕搪塞過去。

  「桓茂倫」，阮孚命令似的高叫，「在我們面前裝什麼？有什麼想法就說出來。」

  原來即使是這個小團體，也並非都是肝膽相照的兄弟。阮孚是竹林七賢之一阮鹹的兒子，而桓彝卻只是罪臣之後。阮孚心中一直不屑於和桓彝這種門第卑微的傢伙同列，只當桓彝是一個附庸風雅之輩。

  「我的想法，可能與諸君大相逕庭。家妻已經懷了七個月身孕，如果兩個月之後，石勒果真能被擊退，那麼得勝之喜與吾兒降生合在一起，當是人生之大快事。」

  這番話使得名士們都有些掃興，說了只談玄理，沒想到東道主還在談這些俗事，依然為身外之物而悲喜，實在是不配為一個名士。

  桓彝在眾人的目光下依然保持鎮定，但汗卻不由自主地流了下來。他也明白過來，之前的氣氛不對。

  這時桓景已經看出了他的困窘，雖然不明白為何阮孚突然不滿，但給自家親戚解圍自然是應有之事。於是他突然起身，把眾人目光都吸了過去。

  「我的想法，和諸君也不大一樣。在我看來，人生至樂之事有三：

  「一是豐收之時。農忙雖然累，但是就此確立一年的收成，這種快樂無以言表。諸君五穀不辯、四體不勤，想必還未曾經歷過農家至樂。

  「二是將要得勝之時。在戰場上親身廝殺，身後自己的所愛之人得以守護。諸君無所牽掛，想必也不能理解這種快樂。」

  說罷，桓景將身上佩劍拔出，一旁的士人哪見過宴會上拔劍的架勢，無不驚得兩股戰戰。

  「三是歸鄉之日，諸君故土淪陷，卻依然坐此高談闊論，人何無情至此邪？」

  說罷，桓景自是拔劍切肉不言，士人有的恨桓景掃了他們的興致，有的則是羞愧與自己無意故土。宴會因此草草收場。

  宴會結束後，桓彝帶著桓景來到內廳，答謝桓景解圍之恩後，他拿出一卷書冊，上面是密密麻麻的文字。

  「家妻之前也和你說了，如果要面見琅琊王，對於他的臣僚必然要有準確的認知。

  「現在，琅琊王手下分為兩派，一部分是北方僑姓，一部分則是江左的土著。我已經把他們的姓名記錄在策了。

  」希望能幫到賢侄。」