「我猜，這請人才買商鋪的人，可能是那位三皇子妃的家中父兄。」

  「據我所知，近期咱們燕京，除了那位三皇子妃，也沒有哪個要嫁姑娘的人家，是值得出如此大手筆的了。」

  身居燕京，對這些瑣碎雜事的了解總不能少，否則便會影響決斷。

  李嵐起有她自己的，獲取消息渠道，他的母族，王家，便是其中之一。

  「那我們需不需，把這鋪子略壓些價格給人家，跟那位準王妃的娘家，討個好？」

  從李嵐起的手裡接過新的書稿，段氏微微抿了下唇瓣。

  那鋪子，的的確是不怎麼好的。

  賣人兩萬兩千兩銀子，不無坑人嫌疑。

  倘那位買家，當真是那位三皇子妃的娘家，那到了以後，盈利不濟，可怕是，要對他們心生怨恨的。

  她未見過的那位三皇子妃，也不知其品性到底是個什麼樣子。

  但想來，只要是個女子，便不會喜歡這種，遭人「算計」的事才是。

  「無妨。」

  「該怎麼賣，就還是怎麼賣。」

  「那採買商鋪的人，既是托人來辦這件事兒，那便自然是，不希望旁人知道他們身份的。」

  李嵐起搖了搖頭，沒答應段氏的建議。

  這世上，從不乏聰明人，尤其是在豺狼虎豹環視的燕京。

  他們沒必要自作聰明，更不應當那出頭之鳥，斷旁人財路，招怨恨加身。

  「行，就依著你說的辦。」

  段氏思考了一小會兒，點點頭應下了，李嵐起的意思，不管那買鋪子的人，是不是那位三皇子妃的娘家人，都佯裝不知，也不打聽，諸事，只公事公辦。

  介時，待這鋪子盈利的不好，那位三皇子妃找上門來問罪，她便裝瘋賣傻，表示自己對這件事毫不知情。

  倘對方強勢，要反悔了這樁買賣，她便裝個好人，應承下，給她「退貨」。

  反正，就算再早，這事兒也得等到夏天時候，才有可能臨門。

  而到了那時，莊子上的第一批產出，定已收回了贏利來，他們的手裡，也不會如現在這般，捉襟見肘，給她「退貨」，也沒什麼要緊。

  有些事，退一步海闊天空。

  倘她當真，給那位三皇子妃退了鋪子，那便等同於，她欠了自己一份人情。

  人情這東西，總是比財帛更難獲取。

  尤其，這三皇子府的人情，還是，他們現如今，所求最迫切需要的那樣。

  「去年，咱們城外莊子的收益不濟。」

  「我打算，等出了正月，將城外幾個莊子的管事互調下位置，再借著這個理由，查一遍帳目。」

  「我印象里，去年，尚算得上風調雨順，牲畜育殖，也都不錯，怎也不應該，七個莊子裡，有三個收入微薄這麼嚴重。」

  糧食牲畜，是人們日常所需，總不難出手，價格，也不會離譜。

  而且，這幾個莊子，土地都算是肥沃的。

  自她嫁入德平伯府，便一直穩穩噹噹，從未出現過去年那樣的情景。

  所以，她打算尋機查帳一番，以防是那莊子裡的人，在一處做事做的久了，心生不軌所致。

  「你只管去。」

  「倘有下面人，是遭了旁人收買，或生了私心，便該打殺打殺，該賣掉賣掉。」

  「歪風邪氣，絕不可滋長。」

  聽段氏說，去年城外的莊子，有近半數收入不濟，李嵐起不禁愣了一下。

  雖然，他從不插手中饋，卻是知道，城外那幾處莊子的收益，是他們這一院總收益的半數往上。

  有三處莊子收益不濟，便意味著，直到夏收，他們這一院都需節衣縮食，減除不必要的支出，才能堪堪維持。

  難怪段氏不肯答應，讓他陪著，去買布料，做新衣裳。

  著實不行，就從他看都不看一眼的那群小妾侍婢里，挑幾個送進來時沒帶嫁妝，吃白食的的趕出門去。

  省下些衣食住用支出，應也能給段氏，減些為難才是。

  「別想那些有的沒的。」

  「人的吃穿住用，能花幾錢銀子！」

  「那些女子，就算你不喜歡，也得好好的，放在院子裡養著。」

  「畢竟，事關與一些世家名門關係維繫，這些銀子，節省不得。」

  兩人相處的久了，有很多話，不需說，也能只憑表情心知肚明。

  抬頭，看了一眼李嵐起的表情，段氏便忙不迭的出聲，勸他打消念頭。

  但凡是敢只送人來，不給嫁妝的，那便一準兒是，家裡有人位高權重，身份又不高的名門庶女。

  送來，只是為了表示個態度，或者說，「合作」的誠意。

  倘這女子，沒犯任何錯誤，就尋莫名其妙被趕出家門，必然會令雙方的面子都掛不住，使得雙方，再無「推心置腹」可能，從而斷絕，他們這些年來辛苦經營維繫的關係，甚至，將李嵐起的名聲弄壞，為其封堵更多門路。

  這是段氏不希望看到的。

  確切的說，是他們兩個人，都不希望發生的。

  「放心罷，嵐起。」

  「倘有在莊子裡做事的人，當真做了自己不該做的事，拿了自己不該拿的好處，我定不會放過他們。」

  「現在，咱們的手裡，尚無證據證明，說就是他們出了問題。」

  「咱們不能只憑主觀臆斷，就不分青紅皂白的，將一船人悉數打下水去。」

  「興許，真的只是湊了巧，三個莊子的收成都不好，也未可知。」

  見李嵐起肯聽自己勸，段氏不禁鬆了口氣。

  在那幾個莊子裡做事的管事，都是她嫁給李嵐起的時候，從段家帶過來的家生子，有幾個，還是瞧著她長大的。

  人，都有感情。

  打心眼兒里說，她不希望，那些她遣去莊子裡做事的人，動了不該動的心思。

  哪怕，他們是有逼不得已苦衷，她也願意，給他們寬恕。

  只是……

  世道人心，總逃不過喜怒哀懼愛惡欲，沒有人敢保證，昨日，還忠心耿耿的人，會不會在今天，就為了有心之人許的好處，而對自己原本的主子，揮刀相向。

  生於世家名門，或嫁入世家名門，要過得好，就必需舍了不該有的仁慈，以應對，環飼於側的豺狼虎豹們的尖牙利爪，不然，就會像黔國公沐昌祚的正妻，沐睿的母親張氏那樣，被府里的姨娘戲耍於指尖，到末了，連家都不能回，連自己的兒子，都拖累的，活得不人不鬼。

  這個道理，段氏一直都懂。

  但有些事兒，懂是一回事兒，做，卻是另一回事。

  或者說，在某一些事兒上，拎得清楚明白，在另一些事兒上，卻未必，也能下得去狠心。

  「別為難自己。」

  「有些事，若下不去手，交給我來處置便是。」

  伸手，撫平段氏微擰的眉頭，李嵐起將手裡新校檢好的書稿，送到了她的面前。

  他最瞧不得的，就是段氏擰眉。

  這讓他心疼。

  確切的說，是他寧可自己遭罪，都不捨得，讓她為難。

  「沒什麼可為難的。」

  「你是一家之主，插手後院之事，易惹人碎語閒言，於仕途有傷。」

  段氏搖了搖頭，拒絕了李嵐起的美意。

  她是他的嫡妻，這一院執掌中饋的人，有些事，縱是為難，也只能她一力承當，不能仰仗他的威嚴。

  不然，便會落人詬病，使她將來，遭更多有心之人刁難和試探。

  如果，有些事，註定是要經歷疼痛的話，那便還是，長痛不如短痛，更讓人能坦然接受些！

  「這事兒，你就不要管了。」

  「我定能處置的，任什麼人瞧了，都說不出半點不妥。」

  說罷，段氏將手裡新裝幀好的那本書，添了名字和備註，摞到了她之前已經裝幀好的那幾本書上面，抬頭，態度堅決的，跟李嵐起說道。

  「還有，那鋪子的事兒。」

  「既然你已經決定，要佯裝不知，那後邊，這事兒，你就半點都不要插手進來。」

  「以防將來，人家找上門來，說你本是知情的，卻故意對此隱瞞對待，咱們，百口莫辯。」

  依著慣例，中饋之事，只要是女人執掌的，便絕無對錯之說。

  至多，不過是處置的不妥當了，賠些銀子給旁人，彌補損失，也就罷了。

  縱有吃虧的那方，蠻不講理，至多，也不過是將事情捅出去，弄得那占了便宜的一方遭人笑話，說是其不擅中饋。

  但若是，有府里的男子插手，商鋪買賣，便不能再被當成是中饋之事。

  換句話說，倘若出了「問題」，便就會成為，一院，甚至一府態度，輕則，被認為是，那一家之主人品堪憂，重則，影響其子嗣風評，耽誤前程。

  段氏當然不希望，李嵐起和他們的孩子，因為一個鋪子的買賣，承擔風險。

  雖然，他們現在的確很缺銀子花用，也的的確，只有賣了這鋪子，才能解燃眉之急，但能由她一個人，就肩負起來的事兒，又何必，牽扯上她的夫君和孩子？

  女子本弱。

  為情則剛。

  為母則剛。

  「好罷。」

  李嵐起沉默片刻，搜腸刮肚的思索了半天，才終是無奈的嘆了口氣，點頭，應下了段氏的堅持。

  這的確是，眼下最妥當的選擇，或者說，沒有選擇的選擇。