待姜如松率眾兵將離去，整條街，便似又恢復了往日寧靜。

  碎裂的門板，被整齊的碼放在了店鋪門口，被以沙土壓附熄滅了煙火的正堂，猶散發著，令人不喜的焦糊味道。

  聽弦坊正對面的屋頂上，有兩個男子席地而坐，一人身著黑『色』勁裝，另一人，則穿了一身米『色』長袍，外披一件天青『色』棉質大麾。

  正是翎鈞和萬敬初。

  「戲這東西，總得熱鬧些才好看。」

  翎鈞一邊說著，一邊拎起酒罈，往自己的嘴裡，倒了一大口，然後，從掐在左手裡的兔子腿上，咬下了一塊兒整肉。

  「功夫再高，也怕狗咬，你縱有萬般本事，也不該與他這麼個紈絝，以武力爭高下。」

  「且不說，你爹的產業，不適合曬在太陽底下。」

  「單憑他有個，有爵位在身的爹，你就休想，跟他拼正義公平。」

  說著話兒的工夫，翎鈞已解決掉了自己掐在手裡的兔子腿，隨手把骨頭往街上一丟，拎起罈子，又往自己嘴裡，灌了一大口酒。

  「為何幫我？」

  萬敬初像是有些不太適應，跟翎鈞這樣「豪爽」的人相處。

  他的手裡，拿著一隻翡翠雕琢的，茶盞大小的杯子，杯子裡的，裝了約『摸』三分之一杯酒，瞧樣子，應是對飲酒，頗有些牴觸。

  「算不上幫。」

  翎鈞倒是全不介意，萬敬初這把酒當毒『藥』喝的模樣，他一邊說著，一邊又自包在油紙里的烤兔子上，撕了一條後腿下來。

  「媛兒是我妹妹。」

  「她慮事不周，把你牽連進來，我這當哥哥的，自然不能坐視。」

  翎鈞比任何人，都了解朱堯媛這個妹妹。

  她本是個活潑的孩子，會變成如今這樣，全是因為三年前，那個因她貪玩胡鬧，被皇后下令，『亂』棍打死的老嬤嬤。

  她仿佛，只用了一夜，就突然長大了。

  也仿佛，只用了一夜，就徹底忘了，什麼是無憂無慮，如何跟他這個兄長撒嬌。

  識禮。

  博學。

  沉穩。

  睿智。

  善與人結交。

  多才多藝。

  她似只用了極短時間，就成了世家名門出身的閨秀們，仰望欽羨的楷模。

  但是，她不會笑了。

  確切的說，是不會再像以前那樣，沒心沒肺的笑了。

  這樣的她，讓他心疼。

  他寧可，她像朱翎戮一樣，整天不務正業，到處惹禍，卻能真正因為開心而笑，而非，像現在這樣，把笑，當成武器和鎧甲。

  現在，他已經有能保護他們了啊！

  不似三年前，只能眼睜睜的看著她，抱著那老嬤嬤的屍體，哭暈在雪地里。

  他……

  「她不曾牽連我。」

  「是我聽不慣他們密謀，使醃手段坑害公主，出言辱罵他們在先。」

  萬敬初稍稍停頓了一下。

  這不是他第一次，使「公主」這詞兒，來稱呼朱堯媛。

  可偏偏就是這次，他說出這詞兒來的時候，突然就覺得，自己有些渾身不自在了起來。

  「她跟我比拼琴藝。」

  「卻有始無終。」

  「這，不對。」

  萬敬初已在燕京生活了兩年。

  但對痴『迷』琴藝的他而言，這裡，與他之前生活的山間草棚，並沒有太大不同。

  他依舊每日早起，讀書，練劍，彈琴，吃落雪送至案邊的三餐，穿驚雲給他準備的衣衫鞋襪，給母親的遺像上香，然後，沐浴，入眠。

  雖然，常有些打扮的花枝招展的女子，跑來與他探討琴藝，但對她們那隻堪用拙劣形容的技藝，他絲毫提不起興致。

  起初，還勉強與她們應對幾句，到了後來，便乾脆的告訴她們，我彈，你聽。

  直到，與朱堯媛相遇。

  她就像一隻蜻蜓，總能於「無意」間，點破他這池死水，讓他窺見琴藝一途的嶄新可能。

  在今日之前，他一直覺得，她是不及他的。

  言辭中的精妙之處，悉因巧合，甚至，連與他賭琴，贏走了他的「聽弦」這事兒，都是運氣使然。

  但今天，在聽她彈了那半曲《鳳求凰》之後，他的想法，徹底改變了。

  她在藏巧。

  她根本不是，彈不了後半曲《鳳求凰》，她只是，只是想找個理由，把琴輸給他，不奪他所好！

  「媛兒的琴，是跟我母妃學的。」

  「她彈得很好。」

  「但……我已很久，都未聽她彈過了……」

  聽萬敬初說，朱堯媛與他斗琴，翎鈞偏偏滯愣了一下。

  所謂斗琴，總得是技藝相當的人，才可進行。

  而他似是記得，三年前，朱堯媛還是個五歲孩子的孩子時，他母妃便感嘆，怕是等她再長几歲，或遇些挫折，悟些感慨，自己也恐無能與之相鬥了。

  即便，這三年來，朱堯媛的感悟不曾精進，未超過他們的母妃李氏，這萬敬初，一介平民，不，應該說，是噬殺狂徒的兒子，縱是年幼時，長於深山，潛心練琴也……

  難道，他們斗的是《十面埋伏》？

  若論以殺氣入曲，斷念樓的氣勢，的確無人堪比，朱堯媛縱是輸了，也不值得奇怪。

  「你們，所斗何曲？」

  凡事，都有個先入為主。

  翎鈞嘴上問著，心裡，卻是已經認定，朱堯媛中途認輸，是因為選差了琴曲。

  「《鳳求凰》。」

  「我彈得不及她好，但，她只彈了一半，就不肯再彈了。」

  萬敬初是個後知後覺的人。

  在他的概念里，琴曲，就是琴曲，再無其他意義。

  「我母妃說，《鳳求凰》這曲子，一輩子，只能彈給一個人聽。」

  聽萬敬初說，朱堯媛與他斗的曲子，是《鳳求凰》，翎鈞拎著酒罈的手，稍稍頓了一下。

  散發著桂花香氣的酒，亦因此，而灑出了幾滴。

  看來，他需要找個時間，跟朱堯媛談談了。

  若她當真心悅這萬敬初，他，便需早做打算，竭力給她成全。

  若……她只是孩子心『性』，以戲耍的心思，與這萬敬初的胡鬧，他，就得好好兒的教訓她一番，以免她，引火**……

  萬敬初，是斷念樓少主。

  據他所知，這斷念樓，在江湖上的排名，僅比攝天門低了兩個，而若單論殺手組織，它更是，當之無愧的第二大門派。

  明槍易躲，暗箭難防。

  若朱堯媛因戲耍這斷念樓少主，而遭「通緝」，那便是，他這個做兄長的，都無法護其周全的絕境！

  「那，我要如何做，才能有幸聽她彈完整支曲子？」

  聽翎鈞說，他母妃有交待，這《鳳求凰》，一輩子，只可彈給一個人聽，萬敬初頓時覺得，自己的心，都「明亮」了起來。

  這種「明亮」，他從未自之前的人生中體驗，卻莫名的，使他心生歡喜。

  「有些事，還是你自己去跟她問詢才好。」

  「我雖是她兄長，卻不便，事事替她做主。」

  瞧了一眼萬敬初的反應，翎鈞頓覺心頭一緊，暗道了一聲「不好」。

  萬敬初是個從沒經歷過愛情的「雛兒」，自不明白，他對朱堯媛，是何種心思，而他，卻是嘗過心陷愛情，是什麼滋味兒的。

  這丫頭，可真是，可真是……

  「那我，去跟她問。」

  萬敬初稍稍猶豫了下，然後，仰頭，將在手裡掐了大半晚上的那小半杯酒一飲而盡。

  酒氣清香，卻辛辣入喉。

  從未喝過酒的萬敬初，被這小半杯酒，嗆得雙眼含淚。

  「這東西，分明如此難喝，為何，卻有那麼多人痴『迷』？」

  不解的看向翎鈞，萬敬初那比常人略顯白皙的臉，此時，竟泛出了淺淺的桃『色』。

  「練琴辛苦，又常常磨破手指，為何，你未放棄？」

  翎鈞沒直接回答萬敬初的問題。

  他笑著看向自己手裡的酒罈，對著江南的方向，緩緩舉高，仿佛，是在與遠在彼處的柳輕心同飲。

  「琴可靜心。」

  萬敬初不知翎鈞此般舉動，是有什麼特殊意義。

  但出於對翎鈞的尊重，他還是認真的，回答了問題。

  「酒亦可。」

  翎鈞喝了一口酒，笑著轉向萬敬初，與他對視。

  「琴可辨人。」

  萬敬初仍不死心，繼續跟翎鈞強調，練琴與飲酒不同。

  「酒亦可。」

  翎鈞依然在笑，仿佛，已看到了遠在江南的，柳輕心的低眉淺笑。

  「琴可傷人。」

  萬敬初顯然並不贊同，翎鈞的說辭。

  他不懂酒，亦不懂人心。

  「酒亦可。」

  翎鈞深深的吸了口氣，將罈子里剩下的酒，一飲而盡。

  酒順著他的脖頸，滲入領口。

  這一刻，他似乎不再是那個，令人生畏的「煞星」，而是一個，只盼能與所愛之人，戎馬天涯，靜看日出日落，閒數雲捲雲舒的浪子。

  「我，看不懂你。」

  萬敬初抿了下唇瓣，誠實的說道。

  「莫說是你。」

  「便是我自己，也時常看不通透，自己到底是個什麼東西。」

  丟掉已經空了的酒罈，翎鈞飛身越下屋頂，緩步，往已經沒了焦糊氣味的聽弦坊前堂走去。

  ……

  聽聞聽弦坊被燒，住在店鋪二層的四人，遭虐待殘殺，正捧著一碟梨花酥，準備去跟隆慶皇帝賣乖的朱堯媛，僵愣在了原地。

  她的眼睛突然很疼，仿佛下一刻，就會瞎掉的那種。

  她再也見不到那個溫潤如玉的男子了。

  他死了。

  因她思慮不周而死。

  慘遭折辱而死。

  她早該想到，沐德豐那樣的惡徒，定會在遭了她擠兌之後，拿無辜之人撒氣的，她，她……

  「媛兒？」

  正在跟姜如松吩咐，處置沐德豐事宜的隆慶皇帝，仰頭活動疲累的脖頸。

  偏巧，目光就半分也不差的，對上了僵愣原地的朱堯媛。

  朱堯媛，是他所有子女中，最讓他省心的那個。

  然，事無絕對。

  難道，真是如跑來跟他哭訴的，黔國公沐昌祚說的那樣，沐德豐對那樂器坊主人痛下殺手，是因為，爭風吃醋，不甘將心愛之人，拱手他人？

  朱堯媛才八歲。

  縱是長在後宮裡的女子，會比尋常人家的閨秀，早些「懂事」，也斷不應該，這么小小年紀，就與人私相授受才是。

  但瞧她此時表現，那沐昌祚說的，仿佛，也不能算是，全不可信……

  「父皇。」

  聽到隆慶皇帝喚自己名字，朱堯媛立刻就回過了神兒來，對他盈盈一禮，面帶微笑的，走到了他身邊。

  「媛兒可是認識這聽弦坊的主人？」

  隆慶皇帝是個愛惜羽『毛』的皇帝，自不會喜歡，自己的女兒，傳出與人私相授受的醜聞。

  他的話，說的非常含蓄，但語氣，卻嚴肅怕人。

  「回父皇的話，媛兒認識。」

  聽隆慶皇帝口氣，朱堯媛便明白，是有人，跟隆慶皇帝嚼了她的舌根。

  在這種情況下，失口否認，只會引隆慶皇帝暴怒，而引隆慶皇帝暴怒的結果，就是她之後的所有言辭，都會被認為是狡辯。

  如今之計，最聰明的應對，就是實話實說。

  當然，是避重就輕，儘可能多拉旁人下水的，實話實說。

  「走動甚密？」

  見朱堯媛半點兒未『露』慌『亂』，隆慶皇帝反倒有些不太敢確定了。

  他稍稍擰了下眉，跟朱堯媛又追問了一句。

  「算不得甚密罷。」

  朱堯媛稍稍擰了下眉，似是對隆慶皇帝的說法，頗有些不悅。

  「總共去過那樂器鋪子三次。」

  「有兩次，是跟翎戮哥哥一起，一次，是跟定國公府的嫡小姐，徐婉玉，一起。」

  朱堯媛「認真」的想了想，低頭，扳著手指，跟隆慶皇帝「詳述」起了自己前往聽弦坊的三次經歷。

  「第一次，大抵是去年六月下旬。」

  「媛兒應成國公府長房夫人之邀，去參加成國公府老夫人的壽誕茶會。」

  「茶會結束後，媛兒打算去翎鈞哥哥府上，摘些木槿回來，給母妃裝點茶案。」

  「臨行，定國公府嫡小姐徐婉玉的馬車折了輪軸，而她一個未出閣的閨秀，又不合適在成國公府門口久候，便央媛兒，順路送她回去府。」

  「媛兒想著，索『性』都是皇家姻親，尋常里，關係也不錯的，便應了她懇求，允了她上車。」

  朱堯媛說的不疾不徐，時而，還會停下來，「回憶」一番，仿佛，是要竭盡所能的，為隆慶皇帝還原當時情景。

  「路經坊市，定國公府嫡小姐徐婉玉說，前些時日，她的琴崩了琴弦，使丫鬟送到了父皇說的這聽弦坊修痕調音，算日子，該是能取了，即是經過，便乾脆，順道兒取回府去，使她耳根，免遭她母親半日聒噪。」