時值正月，迎客的商鋪本就不多，幾乎不可能有生意的樂器鋪子，更是鮮有開張。

  而這聽弦坊，卻似與旁家不同。

  窗明几淨，薰香裊裊。

  在前堂里待客的，是個穿著藏青色貢緞長袍，束著冠發的男子，十指纖長，眉目如畫。

  他正在給一張琴調音，時而眉頭緊鎖，時而舒心淺笑，仿佛，這塵世都與他無關，唯絲竹，堪與他共鑒天地，同賞朝夕。

  「這便是，先生輸給我的琴麼？」

  緩步上前，朱堯媛微笑著，在距離男子五步遠的位置站定，尚餘三分稚氣的嗓音，讓人有一種心都被貓兒抓撓的酥癢。

  聽到朱堯媛問話，男子微微一滯。

  抬頭，看到來人是她，才頗有些尷尬的紅了耳垂，微笑著站起身來。

  「不知公主到訪，有失遠迎，還望恕罪。」

  男子自琴案旁移出，後退半步，態度恭謹的對朱堯媛行禮。

  「先生不必拘禮。」

  朱堯媛平移一步，沒有受男子的禮，臉上的微笑，卻是比尋常時候，有了幾分不同。

  「輸贏乃兵家常事。」

  「堯媛能贏，也是憑了七分運氣和先生的三分輕敵。」

  說罷，朱堯媛緩步上前，繞過男子身邊，伸出右手，輕輕的撫了下琴弦。

  聲若滾珠。

  清似醴泉。

  便是與他父皇贈她母妃李氏的那張相比，也毫不遜色。

  「此琴，可有名字？」

  朱堯媛一邊說著，一邊把手指，附上了沒有一絲雕飾的琴身。

  它很乾淨。

  或者說，純粹。

  純粹的容不下任何，琴弦之外的東西，在它身上落下痕跡，一如，傳說中的名琴「望月」。

  「聽弦。」

  男子的肩膀，稍稍顫抖了一下。

  許久，才慢慢的，從喉嚨里，擠出了兩個字。

  琴名，與鋪名相同。

  這意味著，此琴，是這家店鋪里的，鎮店之寶，縱是店鋪關張，亦不會售賣。

  「琴如其名。」

  朱堯媛顯然知道這慣例。

  她稍稍遲疑了一下，將手收回衣袖，轉身，看向了男子，略有些單薄的背影。

  「過獎。」

  男子的聲音里，已經有了些許哽咽。

  若非朱堯媛還在，他定會忍不住，落下淚來。

  他的琴。

  自他出生，就伴他左右的琴，竟是，竟是要因他的一時糊塗，易手旁人，他……

  「先生可願再與堯媛賭一局輸贏？」

  朱堯媛很喜歡這張琴。

  但比起這張琴，她更喜歡看到，這位好看的先生頷首淺笑。

  所以，她打算割愛。

  不，確切的說，是打算，把笑容，還給這位，她連名字都不知道的男子。

  「以何為注？」

  「如何定輸贏？」

  男子不曾轉身，自無法看到，朱堯媛的神色舉止。

  他輕輕的抿了下唇瓣，強忍抑鬱的，跟朱堯媛問道。

  每個人，都當為自己犯下的過錯，付出代價。

  他，自不例外。

  如今，他眼見就要與自己的琴離別，許今生，都不能復見……如果可以，他希望，能再聽一次它的聲音……

  反正，沒了它，他便等於是一無所有，縱是輸，又能再失去什麼呢？

  「以琴和先生為注。」

  「贏，此琴歸先生所有，輸，先生歸堯媛所有，如何？」

  最後看了一眼架子上的琴，朱堯媛緩步上前，跟背對著她的男子，詳述了「賭局」的籌碼。

  「我們賭《鳳求凰》。」

  朱堯媛是個善於觀察的人。

  從男子的背影，便已知曉，自己的「提議」，得到了認可。

  「以聽弦奏。」

  「先生先來。」

  「如何？」

  說罷，朱堯媛緩步走到了香爐旁邊，打開腰間荷包，從裡面摸出了一塊兒上好的崖香，投了進去。

  男子沒有說話。

  但他的動作，卻證明了一切。

  琴聲起。

  香菸繞。

  一曲終了，朱堯媛投進香爐里的那塊崖香，也剛好燒盡，只餘一撮兒淺灰。

  「先生不曾愛人。」

  「自不知，求一人白首，是何等不易，盼一人回眸，是何等煎熬。」

  「堯媛技藝粗陋，雖曾有幸，聽人彈過此曲，卻無能模仿。」

  朱堯媛的母妃，李氏，極擅音律。

  她自幼跟李氏研習琴藝，技藝，又怎會粗陋？

  但她無意求勝，或者說，是不忍，「橫刀奪愛」。

  「此局，堯媛認輸。」

  「琴，是先生的了。」

  乾脆的認輸之後，朱堯媛緩步走到了前堂里的另一張琴旁邊，淺笑著，在琴凳上坐了下來。

  她突然想彈琴了。

  彈這首，她早已背熟了琴譜，卻總也彈不好的《鳳求凰》，給這個，給這個她連名字都不知曉的男子聽。

  琴聲縹緲，宛若鳳鳥落於梧桐。

  期盼。

  求索。

  寂寞。

  她從不知道，自己可以把《鳳求凰》彈得這麼好，這麼貼近她母妃李氏的技藝。

  但，她終究沒有，任性的把一曲彈完。

  錚——

  彈至中途的樂曲，突似裂帛一聲，戛然而止。

  朱堯媛微笑著站起身，順手，將那張擺在她面前琴架上的琴，抱了起來，然後，自腰間荷包里，摸出了翎鈞剛給她的那張，價值千兩的銀票，放到了已經空置的琴架上。

  「這張琴，堯媛抱走了。」

  「多出來的銀子，且存先生這裡，待將來，需要添置琴弦碼柱了，先生自其中扣除便好。」

  男子沒有阻止朱堯媛離開。

  他唇瓣緊抿，於琴凳上緩緩起身。

  許久。

  久的朱堯媛已抱著琴，行至店鋪門口，他才唇瓣微啟，低聲跟她說了一句。

  「萬煒，字敬初。」

  朱堯媛抬起的右腳，於半空里，稍稍停頓了一下，然後，便似什麼都未聽聞般的，走出了商鋪。

  她聽見了。

  敬初。

  但，她不能回答，亦不該回答。

  那個已經尾隨了她一路的「敵人」來了。

  只等著她孤身一人，便欲上前搭話，套取三皇子府消息的「敵人」。

  她不能為圖一時之快，將這宛自畫中走出，全無勢力傍身的男子拖入深淵。

  她母妃李氏曾多次告誡她。

  生於皇家的女子，是沒有「自己」的。

  美貌。

  學識。

  禮儀。

  佳名。

  她們自出生開始，就已擁有的一切，都會在將來，成為助父兄安穩社稷江山的籌碼。

  縱是遇上心悅之人，也萬不可訴之於口。

  倘對方，非社稷可依之人，更是該揮刀斬麻，速與其斷絕往來。

  否則，輕則累對方成自己軟肋，遭人脅迫，重則，害對方死無葬身之地，宗族盡毀。

  帝王，永不會對無用之人吐哺掃榻，亦不會允無用之人，浪費自己手中棋子。

  古來如是。

  相濡以沫，終不及，相忘於江湖。

  她不知，自己對這萬煒，到底是何種心思。

  但有一點可以肯定的是，她不希望這個名喚敬初的男子，遭自己牽連拖累，或因自己殞命。

  「瑞安公主？」

  「好巧！」

  來人，是個身材中等的少年，演技拙劣的，讓人一眼就能看出，他是特意趕來，與朱堯媛「偶遇」的。

  聽聲音，就知來人是誰。

  唇瓣緊抿，朱堯媛瞬間入戲的後退了半步，仿佛，是被突然出現在自己面前的少年，嚇了一跳。

  站穩，朱堯媛頗有些緊張的，低頭看向了自己懷裡的琴。

  細細的檢查了一遍，在「確認」自己的琴沒受損傷之後，她才頗有些不悅的抬起頭，看向了距自己約有三步遠，佯裝是與自己「偶遇」的黔國公府嫡子，沐德豐。

  「沐少爺怎神出鬼沒的！」

  「若是摔壞了兄長新給我買的琴，沐少爺可能替堯媛遭責備！」

  朱堯媛佯裝慍怒的，給了沐德豐一記白眼，像是對他的魯莽，很是厭煩。

  「嚇到公主，是德豐不對。」

  「不過是一張琴，公主若是喜歡，德豐幫你把這鋪子買下來，可好？」

  今晨，沐睿收到了翎鈞使人單獨送去的請柬，這讓整個黔國公府後院，都陷入了無止境的竊竊私語。

  幾日前，三皇子府的侍衛，跑到黔國公府，給沐睿送信，已使一些人對他這個次子少了許多殷勤，他費盡心思，花了不少銀子，才與那些老傢伙們恢復了親密。

  不曾想，府里的閒言碎語，還未平息徹底，就又來了這麼一檔子事兒！

  他不能再等下去了。

  或者說，不敢再等下去了。

  沐睿是嫡長子，本就比他多了承爵便利。

  這些年，若不是他父親竭力扶持他，打壓沐睿，他哪可能有，與之相較之力！

  必須與三皇子結交。

  至少，要比沐睿，更得三皇子青眼。

  不惜代價。

  「呵，沐少爺好大的口氣！」

  朱堯媛已經知道，翎鈞單獨給沐睿送了請柬的事兒，此時，與沐德豐應酬，自然明白，該對他使什麼態度。

  「沐少爺莫不是覺得，我兄長買不起一間鋪子？」

  低頭，小心翼翼的摸了摸自己懷裡的琴，朱堯媛毫不客氣的，把翎鈞搬了出來鎮場面，「還是說，沐少爺覺得，自己比我兄長金貴，買的東西，能更討堯媛喜歡？」

  「不！」

  「怎麼會！」

  「瑞安公主冤枉，冤枉德豐了！」

  沐德豐本就是來跟朱堯媛套近乎，打算藉此，與翎鈞交好的，怎可能答應，因自己言辭不當，而落人話柄這種事兒？

  忙不迭的告饒致歉，生怕說的慢了，惹了朱堯媛誤會。

  「德豐是覺得，覺得……」

  「姓沐的，離我妹妹遠點！」

  街角，突然傳來了，朱翎戮的怒吼。

  他不及沐德豐年長。

  但他是皇子，而且，還是出了名的「混世魔王」，所以，縱是這般，毫不客氣的跟沐德豐說話，也壓根兒沒人，會覺得奇怪。

  至少，沐德豐不敢。

  武技尚未練出成果的朱翎戮，做不到翎鈞那樣，飛身而至。

  所以，待他掐著佩劍，用兩條小短腿兒奔到朱堯媛身邊兒的時候，沐德豐早已「聽話」的後退了數步，站在了離朱堯媛「遠點」的地方。

  「四殿下。」

  沐德豐強忍著笑意，把自己的目光，落到了朱翎戮還沾著幾塊點心渣兒的臉上，態度恭敬的，對他行了一禮。

  「德豐奉父親之名，視察府中產業情景，幸遇瑞安公主。」

  「便上前來，與公主問個安好，並無騷擾之意。」

  沐德豐本以為，朱翎戮會因為貪玩，在隔壁街上多呆些時候，給他足夠時間，與朱堯媛攀談。

  不曾想，他竟是只買了幾包點心，就隨侍衛一起回來了，撞了自己個措手不及。

  然事已至此，只能兵來將擋，水來土掩，先將自己的「失禮」之嫌洗淨，至於……

  與翎鈞結交的事兒，只能，再另尋其他法子了！

  「男女授受不親！」

  「媛兒還是個孩子，不懂事，你個成年人，也不懂麼！」

  朱翎戮只是貪玩，並不蠢笨，不然，也不會在皇宮裡「作惡多端」至今，一次都未被揪到「罪證」。

  毫不客氣的，給了沐德豐一個白眼兒，朱翎戮便把目光，轉向了被他擋在背後的朱堯媛。

  「他有沒有欺負你，媛兒？」

  「跟你說了多少次，在鋪子裡等我回來，你怎這麼不聽話呢！」

  「沒，沒有。」

  「只是他突然出聲兒，險嚇得我把兄長新買給我的琴摔了。」

  哭，是所有生活在後宮裡的孩子們，最基本的技能。

  朱堯媛眨了眨眼睛，連一個呼吸都不到的工夫，就紅了眼珠子，緊接著，眼淚就滿了眼眶。

  她嘴上說著，不曾被沐德豐欺負，但眼淚，卻遠比言語，更有「說服力」。

  「姓沐的！」

  朱翎戮的聲音里，帶了明顯的惱怒。

  下一刻，他便把佩劍拔了出來，毫不客氣的，指向了沐德豐的胸口。

  「敢惹我妹妹哭！」

  「瞧我把你捅個透心兒涼！」

  若這劍，是在翎鈞手裡，他又是當真想取沐德豐性命的話，此時，沐德豐定已是個死人。

  但朱翎戮，這學藝不精的，卻顯然，沒這個本事。

  一番追打，幾次刺偏，直累的朱翎戮氣喘吁吁，沐德豐也傷到半點兒皮肉。

  只是，事情莫名其妙的，走到了如今地步，卻讓沐德豐頭疼至極。

  他是來示好的。

  可這，這怎麼，怎麼……

  「哥哥，哥哥不要胡鬧。」

  「這裡可是，可是大街上，若是，若是傷了尋常人，回了宮裡，你又該遭母妃責罰了。」

  朱堯媛的勸阻，像是慢了半拍，未來得及阻止朱翎戮動手，卻又分明，恰當有效的，在朱翎戮累倦了，沒力氣繼續追打沐德豐的時候響起。

  「再讓我瞧見，你離我妹妹十步以內，當心我使人打斷你的腿！」

  朱翎戮就坡下驢的冷哼一聲，又威脅了沐德豐一句，便就此作罷，拉著朱堯媛的衣角，同她一起上了馬車，氣鼓鼓的跟負責駕車的三皇子侍衛「斥」道，「回宮！」