比起之前的兩個錦盒，第三隻錦盒裡的東西，頗有些充數嫌疑。網

  水燭。

  被整棵採集，晾曬乾燥的水燭。

  這是一種生於北方，非常廉價，也非常容易採集到的草藥。

  大部分湖泊、河流的淺灘處，都能看到它的身影。

  北方人喜歡稱它為蒲草。

  窮人們，會在青黃不接的時候，採摘它的根莖食用，入伏後，收集它的絨花，留至秋後，製作枕褥。

  富人們，會用它裝點宅院，為水池造景。

  之前時候，柳輕心曾用它製作活血化瘀的藥膏，給鎮子上的幾個婦人治好了崩漏。

  一個因貧血而骨瘦如柴，卻仍不放棄，給自己兒子餵奶的母親，也因此而得以保命。

  對症之藥，便是良藥。

  柳輕心始終堅信，藥材有價格高下之分，卻無價值貴賤之別，但是，此時今日，德平伯府將水燭作為禮物送來，卻讓她覺得，贈禮一事，定另有深意，絕非單純的向翎鈞示好這麼簡單。

  「德平伯，對藥理可有研究？」

  拿起盒子裡的水燭，柳輕心轉身，看向站在不遠處的翎鈞。

  她需要知道，德平伯李銘這隻老狐狸，到底是有什麼謀劃，或者說，想表達什麼意圖。

  「祖上曾為高皇帝征戰西南，得士族之封，後人丁不旺，數代無人奪魁文試武舉，漸趨沒落。」

  「父皇為世子時，領都尉職，嫁嫡女李妙兒與父皇為妃。」

  「李妙兒早薨，父皇欲扶植李家，為翎釴立威，李銘才以隔了若干代的嫡孫身份，承襲了德平伯這爵位。」

  對德平伯李銘和已死的李妙兒，翎鈞毫不客氣的直呼其名。

  他不喜歡李妙兒那披條著「善良」羊皮的矯情母狐狸。

  儘管，據他調查，那母狐狸是因為愛上了自己的獵物，隆慶皇帝，才遭了德平伯李銘滅口。

  儘管，她從未薄待過他這個庶子，亦從未額外厚待過她的親子，翎釴。

  「但是，據我所知，皇宮裡至少有半數御醫，是李銘的走狗。」

  知柳輕心跟自己問詢，定不是無的放矢，翎鈞給她的回答，自然也竭盡所能的詳盡。

  他認識的藥材不多，但蒲草，這種他年幼時的主要玩物，他又怎會不識？

  示好，恐怕是李銘這條老狐狸，最淺顯的一層圖謀。

  「我覺得，李銘遣人送來的這份『厚禮』，像是要跟我表達什麼，不便你知曉的意思。」

  「若有熟知藥理之人，給他從旁解釋，這意思，許該從藥性上琢磨。」

  柳輕心並不打算對翎鈞隱瞞自己的猜測。網

  翎鈞，是她的未來夫君。

  她沒道理，與一個素未謀面，且不知底細的人為伍，與自己的心上人為敵。

  她不喜與人相爭，亦不願傷害他人，但這並不意味著，她會答應，別人對她的「私有物」圖謀不軌。

  「你慢慢想。」

  「不急。」

  緩步走到柳輕心身邊，自她的手裡，接過了水燭。

  沒錯，是蒲草。

  用它編制的蒲團，冬天坐著不涼，夏天坐著不起痱子。

  可是，在這麼一對昂貴的禮物里，加進這麼一樣兒廉價玩意兒，李銘那狐狸，到底，是想幹嘛？

  「鐵皮石斛，《道藏》所載的九大仙草之首，味甘，性微寒，有生津養胃，滋陰清熱，潤肺益腎，明目強腰之效。」

  「常生於岩崖之上，陰陽調和之地，喜溫濕。」

  提起藥材的生長環境和藥性，柳輕心可謂信手拈來。

  她唇瓣輕抿，打開了另外兩個錦盒，把三個錦盒，按照李素遞給她的順序，擺放到了石桌上面。

  「人參，味甘微寒，補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智，久服，可輕身延年。」

  「出沃土，陽氣強盛之地，喜冷涼。」

  「此參已逾三兩，應可以算是，於《道藏》所載的九大仙草中，排名第三的至寶，妥當使用，許有起死回生之效。」

  拎起躺在錦盒裡的人參，用左手掂了下分量，柳輕心稍稍擰了下眉。

  這人參，已隱約長出了人形，從份量看，至少要有百年以上的植齡。

  這等寶物，應是皇宮裡也不多見的才是，這李銘，到底知不知道，他用來「送禮」的這些東西，價值幾何？

  固然，翎鈞如今的身價兒，早已非昔日可比。

  但即便是，他如今的身價兒，也絕不值李銘，出手如此闊綽！

  「這個，青芝，於《道藏》所載九大仙草中，排名第七。」

  「味酸平，主明目，補肝氣，安精魂，仁恕，久食，輕身不老，延年神僊。」

  「生山巔，陰氣強盛之地，喜溫濕。」

  小心的把人參放歸原位，柳輕心伸出右手的食指，輕輕的戳了戳躺在錦盒左上角的青色靈芝。

  絨毛完整，傘身半干，採摘距今，應不會超過三個月。

  「還有這個，排名第八的深海珍珠，安神定驚，清熱滋陰，明目，解毒。」

  「排名第九的冬蟲夏草，補腎益肺，止血化痰，可治產後體虛，生於……」

  「等等！」

  「我好像明白，李銘想表達什麼意思了！」

  突然，柳輕心驚叫出聲。

  擰眉，從頭到尾，又仔細的看了一遍李素送來的禮物。

  鐵皮石斛，人參，青芝，深海珍珠，冬蟲夏草，以及，跟他們全不在一個層級的水燭！

  呵，李銘這老狐狸，還真是不可小窺！

  「你想到了？」

  「他想幹什麼？」

  翎鈞本是猜測，李銘許會往這些藥材里，填什麼不好的東西，坑害他家娘子。

  但現在，從柳輕心的反應看來，貌似，這李銘所為，甚至，比直接往藥材里添加毒物，性質更為惡劣？

  「他在威脅我。」

  「當然，也可以理解為，讓我選擇，是否接受他的拉攏。」

  柳輕心一邊說著，一邊唇角揚起了淺笑。

  她很生氣。

  可怒氣，卻沒有溢於言表，反像是凝成了實質，讓整個院子，都被籠罩在了某種威壓之中。

  「他想告訴我，水燭可食可用，於人有萬般好處，卻因出身低微，登不得大雅之堂。」

  「奇珍固然神妙，但若無人採集挖掘，亦只能埋沒與山林深海，不得現世。」

  「我若肯乖乖與他合作，他便助我成你府中水燭，讓你府中一山一景，都離不了我裝點。」

  「若不肯，便會如這本該是仙草之首的鐵皮石斛，被其他『仙草』踩在頭上，卻毫無辦法。」

  說罷，柳輕心伸出右手食指，頗帶些挑釁的戳了戳那株，被橫著擺在錦盒近人處，宛若被其他「仙草」踩在腳下的鐵皮石斛。

  威脅她。

  她最討厭的，就是有人威脅她！

  這李銘，怕是用順手了這些腌臢手段，且自其中得益慣了罷！

  可惜，這次，他威脅的人是她

  她，可不吃這套!

  「他有錢。」

  「有錢到可以拿錢砸死我，扶植最末等的『仙草』上位。」

  「盒子盛物，向喜多多益善，才不會管，我被堆到了什麼地方。」

  大道有路你不走，偏巷難行你闖進來。

  李銘，既然，你不惜重金，也要與我交惡，那，就休怪我這毒草，要了你這採藥人性命！

  「有錢？」

  「呵，這李銘老兒，好大的口氣！」

  「我倒要瞧瞧，這富可敵國的德平伯府，捨得拿多少錢出來，砸死我家輕心！」

  柳輕心的解釋，極盡淺顯。

  一直站在旁邊，一言不發的聽她解釋的沈鴻雪，在聽她說完了所有解釋後，突然笑出了聲兒來。

  這笑，並不爽朗，甚至，還帶了一絲陰鬱，卻讓與他對面而立的柳輕心，驀地感受到了溫暖。

  上一世，她是孤兒，被師父收養，才得到了「家」。

  而這一世……

  看來，上天還是眷顧著她的！

  「嘿，盒子，這事兒，你怎麼看？」

  柳輕心笑著湊到翎鈞身邊，眉眼彎彎的，依著德平伯李銘的比喻，給他取了個綽號。

  她看得出，翎鈞已臨盛怒。

  他不是個喜歡誇口許諾的人，但他不說，不意味著，心裡沒有打算。

  「將死之人，有什麼好看。」

  翎鈞顯然並不喜歡，被柳輕心比作「盒子」。

  他快步上前，三下五除二，便把除了鐵皮石斛之外的「仙草」，都從盒子裡「拔」了出來，隨手丟到了地上。

  「倒是這『仙草』，如此令人百看不厭，還是單獨裝在盒子裡，讓人放心些。」

  「哎！」

  「你這敗家盒子！」

  「這可都是貴的離譜的草藥！」

  「怎能說丟就丟呢！」

  草藥只是晾曬乾燥，並未切片，丟在地上，也不會散落的沒法兒撿拾。

  柳輕心知道，翎鈞這「小氣鬼」，只是想藉此，表達自己的堅定態度，並不是，真就要把這些，已經屬於她的草藥，悉數當垃圾丟了。

  「就算自己不用，送給別人，也是極好的吶！」

  「你不喜歡，別人，還指不定，等著用來活命呢！」

  柳輕心本是打算，隨口結束了這話題，趁勢「回收」這些被翎鈞丟到地上的草藥。

  可話剛出口，便見翎鈞眯著眼睛，一副「你說得對」的表情盯著自己……

  她突然意識到，自己的這話，怕是有了什麼，讓翎鈞誤解的歧義。

  「也對。」

  「我用不著的東西，別人，許還求之不得呢。」

  「不能浪費。」

  翎鈞的眸子裡，閃過了一絲邪氣。

  這是他生了壞主意，打算坑人時的特有反應。

  彎腰，替柳輕心，把散落在地的草藥撿起來，翎鈞不緊不慢的的，把目光轉到了沈鴻雪的身上。

  「鴻雪，依著市價，一個官宦人家出身的小姐，能賣多少錢？」

  「瞧你怎麼賣。」

  「賣法不同，品相不同，價格，自然也不可能相同。」

  買賣人口，並不是什麼不得了的事。

  但官宦人家出身的小姐，除了家中父兄被降罪，貶賣為奴的，鮮少，有人敢明碼標價。

  然而，自古富貴險中求。

  坊市之中，總不乏鋌而走險，想「干幾票大的」，就金盆洗手的人販子。

  「哦？」

  「還有這說法？」

  「快，說來聽聽，說來聽聽！」

  聽沈鴻雪意思，這「生意」，不是不能做。

  翎鈞的笑，仿佛更邪氣了一些。

  將自地上撿起的草藥，隨手丟到石桌，便拉著沈鴻雪，在旁邊的石凳上，坐了下來。

  坐定，見柳輕心還站在旁邊，一臉茫然的看著自己，便伸出左手，把她拉到自己旁邊就坐。

  「最便宜的，自然是賣去煙花之地。」

  「按現在市價，一個精通琴棋書畫，官宦人家出身，未出閣的庶出小姐，在燕京，大概值一百兩銀子，嫡出的，能稍微貴點，二百兩銀子，也就封頂了。」

  沈鴻雪不做人口生意。

  但不做，不代表，不懂行情。

  「這種買賣，風險不大，紅樓接了手，便等於是成了。」

  「縱是後來，那官宦人家知道了自家走失的小姐去處，也絕不會出手。」

  「心疼子女的，許能找個機會，使下人，去給那小姐贖身，送去鄉下嫁人。」

  「但更多的，是會找機會，將那小姐滅口，以防落人話柄，傷了自家臉面。」

  官宦人家，子女成群。

  能被視若珍寶的，通常只有那些，能給家族帶來巨大「收益」的一位或幾位嫡出小姐。

  其他小姐，不過是用以磨練她們計謀，使她們能更好在將來，成為「後院之主」的銼刀和墊腳石。

  不能為家族帶來「收益」的嫡出小姐，顯然，只會比那些，她昔日的墊腳石，活得更加悽慘。

  「其次，是嫁給身份略低的官宦子弟做妾。」

  「按照市價，一個父親是三品大員的庶出小姐，嫁給同為官宦人家出身，只是品級略低的人做妾，大概，能給家裡帶來，一千兩銀子的收益。」

  「燕京里，有些媒婆，喜歡做這種生意，說成一樁，大概能得二百兩銀子的好處，若有伶牙俐齒，能為那父輩品級略低的官宦子弟，討到父輩品級高的，嫡出小姐為妻，所得好處，少說能翻一倍。」

  說到這裡，沈鴻雪稍稍停頓了一下。

  見翎鈞還意猶未盡的盯著自己，希望自己繼續說下去，不禁撇了唇瓣，滿足了他的願望。

  「還有種生意，是幾乎不可能促成的。」

  「價格，更是悉由賣家開出。」

  「商人求娶官宦人家小姐，並藉此，改變後輩身份，使其不再處於士、農、工、商的最末一等。」

  「待將來，這後輩成年，便可藉由『非商』身份，參加舉試，若能得聖恩青眼，這商賈一家，便可『雞犬升天』，自此，不再受『抑商令』所困。」