黃蜻伸出粗糙的手推開不顯眼的木門。

  黑暗的房屋吐出黑暗的氣息，像把兩人拉進深淵，呼哧一陣陰風穿堂而過，黃蜻鎖住身旁人的雙手，把她推進了房間。木門合上，逼仄的街巷再次陷入安寧，仿佛沒有任何人來過。

  黃蜻把她扶到椅子上，揭開遮住女子雙眼的黑布。

  黃蜻露出凶神惡煞的眼神，但他很快發現，對方並不吃這一套。傾蓮公主無動於衷的目光讓他心裡很不舒服。該害怕的不該是他，而是這個弱女子。

  黃蜻看著她的眼睛。

  黑暗是他的主場，他能輕鬆通過對方的氣息、氣場和每一次細微的毛孔變化預測出幾秒後的走勢，即便她再冷靜，也沒法徹底停止呼吸——除非她是死人。

  黃蜻拍了拍手。

  「你果然是公主。」

  「你是……」她不慌不忙地抬起頭。

  「黃蜻，一名煉蟲師。」

  他不避諱自己的身份，看上去也沒有惡意，除了綁架這種方法讓趙望翷捉摸不透，她還沒從他身上察覺到敵意。

  黃蜻撓了撓腦袋，長吁口氣。

  這是一間老舊、無人居住的房屋，房間裡布滿了塵埃，他這麼一呼吸，稀稀落落的細屑就漫進整屋。

  他思索了一番，該如何和處世不驚的公主對話，他很早就知道，傾蓮公主從來不畏懼威脅和恐嚇，她的情感異於常人，最好的方式就是平靜地與她交談，她是一個注重得利的人，如果給她足夠多的好處，對話就能順利進行下去。

  他決定自報家門。

  「我從都城離開準備前往南疆，偶然間發現了你，你是傾蓮公主吧？我想世間沒有第二個人有你這樣的氣質。」

  她會認為我在誇她，還是諷刺她？黃蜻有些興趣。

  但她對後面那段話沒有反應，只是點頭默認了他的推測。

  「都城，看來你之後去投奔紅鹿了。」

  「紅鹿……你怎麼知道她？」黃蜻納悶。

  他記得很清楚，自己說的是從「都城」離開。

  說到都城，不知情的人會把都城和齊盛然掛鉤，但傾蓮公主卻直接說出幕後統治者紅鹿的名字。她都知道些什麼？而且她聽到「煉蟲師」後同樣沒有任何表示，既沒有對未知的不解，也沒有對煉蟲師的恐懼。她早就知道從煉獄歸來的人們生活在南疆？

  黃蜻深感這女子不容小覷，不愧是曾經掌控了整個西朝的女皇。

  「我正要去見她。」

  「你？」

  「有些事還是不知道為好。」她勸阻黃蜻不要深究下去。她站起身準備離開，好像剛才的綁架根本無法稱之為綁架，而是一個陌生人邀請她去家中談話。

  黃蜻皺眉：「等等，告訴我，你是怎麼從京城逃走的？在核溶的那天，我還看到過你。」

  她抬頭，整張臉都被陰影覆蓋：「我一直在南方。」

  「這是何意？」黃蜻聽得出來她沒有說謊。

  她說「一直」，是從何時開始的？

  「就是說，死在京城的人不是我。」她冷冷地說道。

  「怎麼可能！」黃蜻忍不住大呼。「你跟人互換了身份？是什麼時候事？」

  身旁的氣氛忽然開始波動。像被一根鞭炮纏繞，噼里啪啦的熱量從頭到腳灌便全身，屋內的蜻蜓不安地煽動翅膀。

  黃蜻從中感受到了不耐煩。

  現在的他還不明白，當傾蓮公主不耐煩時會發生什麼。

  他還在驚愕之中。在京城慘遭毀滅前，他還在迷宮般的皇宮裡看到了傾蓮公主，那時，她散發出的氣場和眼前的女子一模一樣。傾蓮公主根本沒有交換身份的機會，除非在更早的時候，在他還沒前往京城時……

  寄居在體內的鬼蟲先一步察覺到了生命危險，黃蜻大驚失色，發現自己的瞳孔在無意識地情況下分裂成了無數小塊——那是他進入戰鬥時才會有的跡象。

  怎麼回事？

  還沒由他反應，傾蓮公主突然出手了。

  她的手像蓄勢待發的重弩，沒等狂風般的炸響先出，一陣刺骨的痛覺在眨眼間從腹部傳出。黃蜻瞪大眼睛，難以置信地看著她。

  在確信公主與某個長得很像的女子交換身份後，他沒了防備心，在他心裡，公主還是那個不精於巫術的柔弱女子，就是這致命的慣性思維，導致他全然沒有抵擋公主進攻意圖的想法。

  公主的拳頭像利刃般扎進了他的腹部，隨後拔出，鮮血緊接拳心噴涌而出。

  黃蜻猛噴一口鮮血，腹部的空洞仿佛變成了連光都能吞噬的黑洞，力量全部從那兒流了出去，他伸手像抓住什麼，但徒勞無功，竹籃打水的感覺在掌心漸漸清晰。

  「你——」

  「黃蜻。」她淡淡地說道，「你一直以來都是這樣辦事吧？蠻橫地將別人抓走，自恃有著鬼蟲的力量，天下無雙。」

  「為何……」

  「為何要殺你？」

  她第一次露出笑容，在黑暗中顯成淡灰的眼眸倒映著汩汩流出的血泊，黃蜻無力地倒在地上，無數塊細小的眼球凝聚成一團烏漆嘛黑的東西，像是腐爛很久的蘋果，上面爬滿了蟲子。

  黃蜻沒想過自己的身體是如此脆弱。

  可笑至極！不過是腹部受到了一些輕傷——

  他低頭看向傷口，冰涼的汗水從額頭劃下，仿佛能割開腦袋。

  他的身下是個巨大的窟窿，沒有骨頭、沒有肉，只有上面的血不斷往下面灑去，意識就和這些體液一樣往四周渙散，他的目光變得迷離，隱約中仿佛看到了健全的身軀。

  「你知道得太多了。」

  傾蓮公主在他意識消散的最後一刻說出她的答案。

  地上的屍體還在有節奏地顫動，越來越慢，最後歸於平息。駐足在屋內的蜻蜓突然都動了起來。

  傾蓮公主明白，這說明黃蜻徹底死了。

  她踮起腳尖，避免沾上能浸透整個狹小屋內的血泊。

  ——這就是煉蟲師嗎？跟捏死只蟲子沒什麼區別。

  傾蓮公主抱著這個想法，悄無聲息地離開了房間。

  這裡和她進來時別無二致，只是多了一具屍體。

  先發現他的是人，還是聞臭而來的蒼蠅？她猜不准。