糜舟從陌生女人那得知，他們所處之地是蟲谷。

  雲鷹國巴別塔頂上的傳送錨點為何會連接蟲谷，這同樣是外面世界好奇的事。糜舟打算在此地逗留幾天，或許能搜集到意想不到的數據。

  現在，他坐在一間用蛛網連接木板構成的小屋裡休息。那個神秘的女子自稱是「赤背蜘蛛」，她說這就是她的本名。她告訴糜舟，煉蟲師都以鬼蟲的名字來稱呼對方，他們早就拋棄了過去的名和姓，與家族和血脈一刀兩斷，在蟲谷過著與世隔絕的全新人生。

  坐在房間另一頭的沈以樂正四周張望：「糜舟，你聽說過這裡嗎？」

  糜舟能看出她的心理狀態非常不平穩，連續遭到監禁讓她恐懼未知的地方，她緊張地撥弄窗戶和木門，害怕這裡突然變成無法逃離的牢籠。

  不得不承認，這地方確實和牢房有幾分相似，破破爛爛的木板上爬滿了青苔和昆蟲的屍體，牆角的蛛網更增添了幾分陰暗的氛圍，仿佛是一間專門為武者打造的地牢。

  「沒有。」糜舟在思考去哪才能找到陳簡，並沒心思認真答覆她。

  「那女子給我的感覺很不好，她像一種野獸，或許就像她自己所說的——她是一隻蜘蛛。」

  「差不多吧。她都說了，她煉化了鬼蟲，和蜘蛛鬼蟲融為一體。」

  「你不覺得這說法很怪異嗎？」她說道，「我從來沒聽說什麼『鬼蟲』，還有『煉蟲師』，而且她說他們是從煉獄逃出來的犯人……那些人都是窮凶極惡的千古罪人，她把我們帶到這——」

  「不必擔憂。」

  在能使用澤氣的地方，糜舟並不擔心自己會被這些底細不明的煉蟲師囚禁或是打敗，況且赤背蜘蛛從始至終對他們沒有任何惡意，她只是奇怪，他們竟然不是從煉獄來到蟲谷的犯人，除此之外就沒有任何興趣。

  「只要往北走就能回到西朝了。」沈以樂語氣既有興奮，也有傷懷，「也不知那邊現在怎樣了。雲鷹國說要入侵西朝，他們的國王又說不會發動戰爭，他到底打算怎麼做……」

  「讓我們自相殘殺。」糜舟告訴她答案。

  「什麼意思？」

  「北境人掌握了『核溶』——就是把京城夷為平地的巫術，你應該看見了；雲鷹國的人從北方盜取了巫術秘籍，將它送往南方，他們會用核溶相互轟炸，直到一切都毀滅，雲鷹國只需袖手旁觀。」他有些機械般地講述未來會發生的事。

  這個世界很快就會毀滅，這場遊戲測試也將抵達盡頭。他對這裡有所依戀嗎？

  他注視沈以樂那雙通透明亮的眼睛，裡面有苦難和堅強的光景——

  這都是假的，但看上去卻無比真實。

  「他們真會這麼做？」沈以樂完全相信糜舟的話，他像一位先知。

  「會。一定會。」

  糜舟心想，你也會死在即將到來的災難里，不過你的死亡只是數據的重置，應該不會有任何痛苦，只是，一切都會回到原點，你將靜靜等待故事的主人公進入，然後陪著他們玩耍嬉鬧，度過無法用時間度量的一生。

  糜舟發現自己突然變得有些傷感。

  他看不透內心的真實想法。他頓了頓，沒再說話，開始像一位手法精湛的醫生般一點點剖析內心。

  「糜舟……你到底從哪知道的這些事？」沈以樂的聲音像在懇求，圓透的雙眸散發著追尋真相的渴望。

  糜舟眨眼。她有權利知道事情的真相嗎？就算在這裡告訴她，她也很快會忘卻，這段跌宕起伏的人生經歷會被清除。既然如此，告訴她可能是最好的選擇。

  「你可能不會相信。」

  沈以樂立刻搖頭：「從你等上巴別塔救下我的那刻，我就願意相信你所有的話。」

  糜舟尷尬地笑了笑，一掃往日風流倜儻的假象。

  「其實——」

  房門不合時宜地敲響，沈以樂投以不悅的目光，糜舟則鬆了口氣。

  他覺得自己的腦袋一定開始發瘋了，居然想著把對沈以樂而言那麼荒誕的真相告訴她。他不該這麼做，也沒必要這麼做。他站起身主動去開門，沈以樂像是從他的舉動中看出了某種意圖，失落地低下腦袋。

  糜舟瞥了她一眼，沒有做任何表示。

  他打開門，發現門外沒有人影，低頭看去，才發現一個小女孩正捧著一束鮮花。

  「蜘蛛姐姐說你們是新來的客人。」她把五顏六色的花舉到糜舟面前。

  「客氣了。」

  糜舟接過花，同時側身讓，房屋裡的沈以樂能看到女孩。

  沈以樂明顯很驚訝，孩童出現在這種地方顯得格格不入，她難不成也是犯人？

  「你是……住在這的孩子？」糜舟問了個很蠢的問題。

  「她是我的女兒。」一個粗獷的聲音從旁邊傳來。

  糜舟尋聲望去，只見有一身材壯碩的男子正扛著柴火往這邊走來。

  「赤背蜘蛛說，你們不是從煉獄逃出來的？」

  「是啊，我們是從別的地方到這的，陰差陽錯。」

  「什麼地方？」

  他把柴火堆到附近，同時招呼女兒過去。他看上去像個粗人，但說話舉止卻不失禮儀，待人親和。

  「忘了說，我是長頸鋸鍬。」

  「哦……我叫糜舟，那位是沈以樂。」糜舟沒有隱瞞真名的意思。

  沈以樂此刻也走出屋子。房間裡又暗又潮，她其實並不想在屋裡多待。

  「噢，好名字。」長頸鋸鍬客氣後，把話題拉回了，「二位是從何而來？」

  「東海之上的國度，你恐怕沒聽說過。」

  長頸鋸鍬思索了一番：「雲鷹國？」

  「就是雲鷹國。」糜舟回答。

  長頸鋸鍬怔了片刻：「還真是怪事。」

  「此話怎講？」

  「沒什麼，」他笑了笑，「我們這幫煉蟲師，前些日子還在談論雲鷹國。」

  那還真是巧了。糜舟心想。「為何？」

  「有人說，雲鷹國要打過來了。」

  糜舟和沈以樂對視一眼，像迷失在大漠中的旅人發現了綠洲，兩人都希望長頸鋸鍬繼續說下去。

  「是誰說的？」糜舟問。

  「一個叫笛胡峰的，他已經離開蟲谷了，跟著一大幫人。」長頸鋸鍬揮了揮手，「真不知他們為何要摻和西朝的事，我們早就是被西朝拋棄的人了。」