糜舟躲藏在小巷拐角處，用從街邊撿來的鏡子窺視神聖大道入口的情形。

  不知算不算幸運，今天正巧有一班人馬打算攀登巴別塔，衛兵們正仔細核實他們的身份，糜舟聽過往的行人說，這段時間的審核工作比以往更加嚴厲。

  這其中的原因，多半和他撇不開干係。

  他思考該怎麼登塔，是混入工匠之間，還是趁他們疏忽之時偷偷上去？

  糜舟有些拿不定主意。

  他急切地注視巴別塔頂端，他知道沈以樂一定被關在某間屋子裡，可到底是哪？他不知道，他必須一間房一間房的尋找。

  他只能確定一件事——她所在的層數絕不會太低，太低的地方無法限制澤氣。

  他決定再觀察一段時間，要知道，登上巴別塔後，他就不再是榮俠客了。

  時間一分一秒地流逝。

  糜舟記住了人們等上神聖大道的全部流程，流程可謂毫無破綻，因為工匠們都相互認識，是從同一地區來到巴別塔的信徒。他沒機會混入人群。

  暮色已然降臨。

  月光傾瀉下來，如液體般沿著神聖大道流淌，濃暮從四周漫起。

  從巴別塔到遠處的城鎮，到處瀰漫著一股幽深的氣韻。

  一隊清理屍體的人正乘坐馬車從神聖大道下來，馬車後裝著乾冷冰凍的屍體，血凝固成黑色的塊體，他們悄無聲息地在霧色中行駛，幽幽暗暗的火燭如墓地里的鬼火，漸行漸遠。

  他們會把這些屍體搬運到不遠的荒冢里，地面是溫暖的，冰凍的屍體會慢慢解凍，屍臭會綿延一路。行人向送葬車隊投以誠摯而虔誠的目光，這裡裝著開荒者，他們雖然已經死去，但信念將永久傳承。

  糜舟靜靜地坐在一間開設於街邊的酒館，漠然注視眼前的一切。

  他想到一個更好的辦法——不假扮工匠，而是假扮清屍人。

  這些人都身著青紫色的長袍，在光線黯淡的巴別塔周圍如幽靈般遊蕩，他們三三倆倆成為一隊，有時，甚至只有一人拖著三、四具屍體，悠悠地從神聖大道下來，中途不會有任何衛兵阻攔，衛兵們不會輕易打擾安息的人，而清屍人就是將他們接往極樂世界的引路人。

  糜舟覺得，假扮成搬屍人是最好不過的選擇。他需要一個人行動，而且能不受任何人阻擾，前往任何塔層。

  做好決定，他立刻開始行動。

  他悄聲離開酒館，跟上那群送葬的隊伍。

  就在剛才，他已經看到有單獨行動的清屍人，那人便是他的目標。

  穿過大街小巷，隊伍很快來到荒野之外。眼前是一番更為遼闊的景象，朦朧的稻田在隨風搖曳，一些細小的溪水支流如白練般遍布曠野。

  天上是能夠發亮的昆蟲——像螢火蟲一樣。白光射向大地，溪水開始閃爍。

  送葬的隊伍還在前行，那些清屍人的身影仿佛變得透明，被黯淡的光芒吞噬。遠處，不舍晝夜鳴叫的昆蟲頓時散去，辟開一條通往墓地的道路。

  糜舟躡手躡腳地鑽進一旁的稻田，小心撥開稻穀，跟隨車隊。他其實沒必要這么小心，清屍人不可能感受到氣息全收的糜舟，即便察覺到自己正被跟蹤，他們也不會多想，最多把這一切當作貪玩孩童的樂趣。

  前方，就是一片裸露在外的土地，周圍用石頭圍砌出一道簡陋的矮牆，一座座墓碑陰森地立在墓園。車隊進入了，拉車的馬仿佛感覺到亡魂的存在，有幾隻發出驚愕地嚎叫，似乎不想更進一步。

  清屍人們對此習以為常，他們從馬背翻下，一邊用食物和撫摸安撫馬屁，一邊拽著韁繩繼續前進。

  糜舟決定就在墓園口觀察，再找機會下手。

  他藏在一座墓碑之後，幾顆粗壯的榕樹恰好能遮擋他的身體。

  他耐心地眺望——

  墓園修築了多條道路，四通八達。

  清屍人輕車熟路，引到馬車抵達尚未有主人的空墳。

  一場肅穆而神聖的儀式有條不紊地進行著。

  糜舟看著他們。

  清屍人嚴格遵守儀式。他們將屍體從馬車上搬出，用聖水溶解結塊的身軀，為屍體們擦除髒污和血塊，隨後替他們更換嶄新的衣服，最後講他們輕輕放入墓中，掩上厚土，並進行讓人昏昏欲睡的長時間悼詞。

  整個墓園內瀰漫著詭怪的氛圍。它仿佛包容了一切——晝夜、烈日、霜雪、生命。萬物雜糅其中，宇宙的真相似乎就在這裡。

  糜舟為自己的胡思亂想感到奇怪和有趣。

  他自嘲似地笑了笑，環顧周圍的景色。

  溪流蒸騰的氤氳濕氣覆在樹葉上，不堪重負的葉片都掉落在地，將泥土按壓出各種各樣的圖案；在一些墳墓前能看到破碎的碗、腐爛的蘋果和被螞蟻分食的麵包。

  那些成群結隊的螞蟻在螢火光下拉出斜斜的影子，以蟻穴為中心向四周擴散，如同一張包羅萬象的網，貪婪地汲取世界的所有。

  做得還真是真實。

  糜舟情不自禁地感慨：眼前的一切不過是機器傳遞給大腦的假象，如果事先不知道，他能意識到真相嗎？

  恐怕不能吧。

  他慢慢抽出小刀，逼近車隊。

  葬禮已經結束，車隊正準備返回。

  他運氣不錯，那個獨自一人行動的清屍人就在最後，他只需悄無聲息地靠近那輛馬車，把車夫殺死，將他的屍體放在他自己的馬車裡，之後便能光明正大地開始登塔了。

  *

  神聖大道口，審查站。

  一輛散發著死者氣息的馬車停了下來，它仿佛不存在於現世，馬車沾著一些柳絮。

  衛兵示意他停下，看了車夫兩眼，隨後虔誠道：「願月神保佑我們的探索者們，阿門。」

  「阿門。」

  糜舟回應他。

  衛兵拉起橫在神聖大道中央的路障。

  糜舟低聲吆喝一句，馬立刻邁開四肢，悠然地走上神聖大道。

  再等一段時間……沈以樂，我馬上就來救你，再等一會兒。

  他在內心祈禱沈以樂不要出事。

  儘管他知道，離沈以樂的死期還有四天。