茗苑內，一個士兵急急忙忙走進小徑，來到坐落在山水之間的閣樓下。

  閣樓大門緊閉，兩環門扣因微風而輕輕搖晃，風穿過環心，發出很細小的輕響，仿佛有人用指甲撥弄漆上七彩色澤的鐵器。

  士兵緊張地敲擊大門。

  每次來到這，他都有種不詳預感，這座閣樓仿佛被什麼給附身了，時常發出寒毛聳立的怪叫，像是惡鬼在呻吟……

  「大、大人！外頭有一女子要見您，是上次那名女子。」

  「讓她進來。」紅鹿的聲音從閣樓上悠悠傳來。

  士兵應聲允諾，手腳並用逃離此地。

  紅鹿站起身，注視懸掛在房間裡的輿圖。

  業國和齊國的邊境衝突愈演愈烈，今天，一座城池失守；明天，另一邊的城池又被占領。

  兩邊你來我往，各方的領土都無法推進更深，前線只是在不斷徒勞無功地損耗百姓的性命，南方耗得起，北方似乎也胸有成竹，雙方勢均力敵，才形成了目前難以打破的僵局。

  這正是紅鹿想看到的情況，但她覺得現在還遠遠不夠，照這樣下去，總有一天，無論南方還是北方，都會徹底厭倦戰爭，他們或許會和平共處，或許有一邊會放棄抵抗，讓分裂的國家重歸於一。

  無論如何，她都需要煽風點火。

  雖然這些日子一直要求齊盛然實施苛政，這個痴迷於自己的愚昧皇帝也一一照做，但法令頒發至地方，實施力度卻各有千秋。

  那些尚存野心的郡守不會對自己州郡的百姓太嚴苛。他們還想塑***民如子」的形象，想趁齊盛然倒台後——總有一天會發生，割據領土，重燃戰火。

  這樣固然也能達到紅鹿的目的，但不具有可控性。

  她不可能掌控每一個軍閥，光是地理上就絕無可能，更別說軍閥們各個性格迥異，她沒精力裝出不同的媚態。

  果然，最好的方法還是讓南北朝進行一場前所未有的大戰。

  她需要創造契機，創造一場讓所有人憤怒的導火索。

  暗紅的雙眸凝視輿圖良久。軍隊、兵器、山脈紛紛浮現在腦海，她猶如一位運籌帷幄的軍師，未來可能發生的一切都在腦海中顯現。過了半晌，她苦惱地搖了搖頭，依舊沒能形成明晰的計劃。

  南方各郡的情況，她瞭若指掌。可北方呢？誰能探明北方的情況？

  無論是麝鳳蝶還是她，她們都沒能力涉足北方的寒冷之境。況且，今年的寒潮來得異常猛烈，即便已經如春，她還是常常感到寒冷。

  對北境人了解得太少了……

  只知道他們能使用恐怖的巫術，巫術足以毀滅一座城市，但需要耗費大量國力——顯然如此，否則齊國早就葬身火海了。

  她起身，來到一座天平前，靜靜注視放在上面的砝碼。

  究竟怎樣才能摧毀這個微妙的平衡？不能太過火，必須能維持南北相互廝殺，最後剩得人越少越好，而且還要盯緊北境的巫術師軍團，必須把他們摧毀，那些人太危險，決不能留。

  她沉思良久，心緒有些混亂。這似乎是無解的期望。

  樓梯傳來明顯的響聲，是麝鳳蝶上來了，她特意壓重步伐，似乎就是為提醒樓上的人，自己正在上樓。

  紅鹿對她的細心非常滿意，她把服飾整理到最好的狀態，來到樓梯口迎接她。

  「找我何事？」

  她縴手一揮，一道熱氣從指間擦出，不遠處的火燭紛紛燃起。

  麝鳳蝶已經不再像之前那樣瘦骨如柴，她的肌膚逐漸有了光澤，身軀也在慢慢飽滿，長年的飢餓讓身體停止了一切生理活動，只剩大腦在緩慢運轉，她正在慢慢適應掌控身體的感覺，走樓梯還有些生疏，必須謹慎地保持平衡。

  麝鳳蝶不情願承認這個事實，但她還是說道：「我找到他們的行蹤了。」

  「在哪？」紅鹿早做好準備。

  麝鳳蝶走到輿圖前，伸出手指，點在都城南方三十里外。

  「這麼近了？」

  紅鹿有些吃驚。

  按他們的速度，今晚說不定就能抵達都城。

  「他們之前一直在隱藏行蹤，直到方才，才從這裡出現——他們不再隱藏了。」

  「多少人？」

  「隱翅蟲、搬屍人、溫卿筠和顧全順。」

  「四人……笛胡蜂不見了。」紅鹿不安地收曲手指，「沒看到笛胡蜂？」

  「他始終沒出現。」麝鳳蝶說道，「他的力量能逃過我的視線。」

  「我知道，他可能躲去了其他地方，也可能跟他們一同行動。你覺得？」紅鹿走到閣樓的窗戶旁。

  「我傾向前者，他喜歡單獨行動。」

  「我也這麼認為。」紅鹿冷靜地深吸口氣，注視窗外的玄月，「今夜你就在此處過夜，一定要一直盯住他們。」

  「我知道。」

  「切勿打草驚蛇。」

  「他們知道我在監視，這算不算已經打草驚蛇了？」

  紅鹿輕聲一笑：「他不會知道，我們是一起的。」

  「這倒是。」

  誰能想到從蟲谷消失的麝鳳蝶會和紅鹿結盟？就連她自己有時都不敢相信，她怎麼就稀里糊塗來到這裡了？

  她現在相信，當初紅鹿一定用了某種不同尋常的方法掌控了自己的心智。不過她不後悔，紅鹿能提供她所需的一切，而她也願意幫助這個神秘女子。

  紅鹿不同於她所見過的任何人。她活在世上，似乎只為了一個目的——讓世界變得更加混亂。

  麝鳳蝶小心翼翼地注視這個棕褐色肌膚的女子。異國風情在她身上展現得淋漓盡致。她的頭髮里夾著幾條鑲有翡翠的細小銀鏈，在月光下，髮絲間有若隱若現的光亮，猶如一顆顆璀璨的明珠在夜中閃爍。

  「我們得做好準備了。」紅鹿深吸口氣，抬頭望向閣樓頂端。

  她低聲說道：「吃了那麼多人……你總該有些作用吧，千萬莫要讓我失望。」

  麝鳳蝶順著她的目光抬頭。

  結實的房梁之上有一個空曠、半封閉的閣樓空間，那裡有紅鹿豢養的怪物。

  麝鳳蝶知道，蝴蝶能感知出其中的力量，但她還從未見過那東西的真面孔。

  「你要把它放出來嗎？」

  「不急，」紅鹿快步走進房間，從中抽出讓工匠打磨的寶劍，「還不是時候。」