沈以樂和國王面對面坐在花園中，中間隔著一條長長的石板桌，花崗岩的紋路被冷霜打磨，展現出猶如水晶般的質地。

  她緊緊握著國王給她的花。

  風中搖曳，已有一片花瓣脫落，沿著風浪消失在彼端——深灰的天空。

  這裡非常寒冷，只有耐寒的鳥在此地棲息，它們有著近乎雪白的翅膀，直射而下的陽光透過翅內的血管折射出紅色線條，每當它們展翅高飛，花園便會被切割成細小的條帶，仿佛預示著某種危險正在靠近。

  翻譯畢恭畢敬地站在國王身邊。

  不得不承認，唐迭戈三世有著舉世罕見的氣場，他的氣勢來自信仰和虔誠——精誠所至、金石為開。這精神好似能給他帶來無限活力和熱量，強健的體魄、高大的身軀、堅韌的眼神……他身上的所有特徵仿佛都來自莉莉絲的恩賜。他猶如一位永恆的眺望者，等待巴別塔抵達月神宮，等待莉莉絲的光輝降臨大地。

  沈以樂不自在地注視他。

  「可我對巫術一竅不通……」她憂心忡忡地回答。

  國王說話。

  翻譯跟道：「你被北境人囚禁，應該看到了一些巫術的事。」

  沈以樂忽然有些不太高興：「你們既知此事，更應該知道，糜舟當時與我同在北境，為何不詢問他？」

  「我們之後便會問他。」

  沈以樂理解了他們的意圖。國王擔心他們會隱瞞什麼，才有意將他們分開。

  她深吸口氣。現在不是賭氣的時候，她也想知道京城究竟發生了什麼事。現在就暫時配合他們，如果日後生變，再想辦法不遲。況且，從國王的措辭判斷，糜舟沒多久也會上巴別塔，他們很快就能匯合。

  「在我回答問題之前，我想請教一下，你們是如何知道我被北境人囚禁了？」

  翻譯猶豫了幾秒，隨後端莊地將這些話翻譯給國王聽。

  國王的兩撇鬍鬚翹得更上了——他在笑。

  「我們能打聽到西朝的情況，抵抗北境軍的北伐軍里有我們的暗樁。我們得知討伐北境軍的武者全軍覆沒，後來有傳來消息，你們被朝廷認定為內奸。想想便知道了，你們很可能是被北境人囚禁，隨後逃了出來，幾乎無人生還。」

  「……事情的確如此。」

  「有人救了你們？還是你們自己逃出來的？」

  「我記不清了。」她不想回憶起那天發生的事，但歷歷在目的場景難以揮散，「北境人的營地發生了一場火災，很嚴重，大概是人為的。」

  國王和翻譯扭頭互望，似乎並不知道這件事。

  看來，他們不了解北境的情況，就跟他們說的一樣，北境發生的事是通過北伐軍的內奸傳去的。

  沈以樂心有些空，好像被什麼掏幹了。

  雲鷹國從何時開始滲透西朝？她完全沒有感覺，江湖上也沒有一點引人注意的傳聞。

  長相不同於西朝人的雲鷹國子民怎樣才能悄無聲息地混入他們？

  沈以樂忽然愣了一下。

  呼嘯而來的狂風像是大海洶湧。

  東海？

  她僵硬地把頭轉向巴別塔之外。雲已看不出具體形狀，只剩白茫一片的淡抹的色塊，剛才穿過廳堂的風把雲吹得顛三倒四，濃白中漏出天空的藍黑，零散的星光很快滲了下來。

  透過雲層，她看到了東海。

  一望無際的大海。

  她就是從那邊的海岸出發，來到了雲鷹國。

  換言之，雲鷹國也能通過東海抵達西朝的領土。多麼淺顯易知的事！

  翻譯見她有些走神，禮貌地等待片刻，直到她把目光重新放回桌前。

  「能詳細描述一下那場火災嗎？」他把國王的話問了出來。

  「沒什麼好描述的，」沈以樂說，「就是突然的爆炸，跟地震了一樣，牢房另一頭就突然竄出了大火，直衝雲霄。或許是某個幫派的功法，但我不清楚。」

  「這就足夠了。」

  國王露出心滿意足的笑容，好像弄明白了一切。

  沈以樂心裡很不舒服，一個外人比自己還了解江湖武功，她無法接受，何況她還是武當掌門。

  於是她立刻問道：「你們莫非知道原因？」

  「不知道。」國王誠懇地用漢語回答她，之後的長句則由翻譯說出，「我們只有個模稜的輪廓，那晚具體發生了何事，恐怕只有你和那位糜舟大俠清楚。」

  「糜舟會來這裡嗎？」

  國王微笑地搖了搖頭。

  「不會？」

  翻譯用平直的語氣說道：「實際上，糜舟消失了。」

  *

  男子行走在乾涸如沙漠般的黃土地上，他甩了甩胳膊，掛在腰間的壺滲出寶貴的水。

  處理完屍體讓他筋疲力盡。殺人有種說不出的異樣感——快感與痛苦並存的作嘔。他回頭看了看，那些掩埋了三具士兵屍體的碎黃土上已抹上一層透透的黃沙，再過不久，風就會徹底遮蓋本就不顯眼的墓地，不過嗅覺靈敏的蒼蠅還繞在上面。

  它們應該不會用弱不禁風的腿把土刨開。男子想到這，放心的離開了。

  接下來要進城，進程前要把身上的血味弄得不那麼明顯，在前頭的綠洲里打個滾或許是不錯的選擇。

  他這麼想著，愉快地邁開大步朝蔥綠的生命方舟走去。

  有綠洲就有水，總算能找到解渴的地方了。

  壺裡雖剩了許多水，但無孔不入的細沙污染了它，它的味道很怪，黏稠、乾燥——竟然同時出現在水裡。他剛才喝了一口。夠嗆！沙子磨著喉嚨，鼻腔里裹著血味，風又把更多細沙吹進衣服里。

  他現在難受無比，只想找個地方好好休息。

  前面的城鎮就是最好的選擇，那裡雖然也有士兵，但地處荒涼之處，用一些簡陋的小物件就能擺平。這裡的人們不崇尚金錢，但對莉莉絲惟命是從。

  走了一會兒，他皺了皺眉。

  糟糕！既然是綠洲，裡面多半有歇腳的人，怎麼連這點都想不到呢？

  正當他想轉身繞開時，綠洲里歇息而好管閒事的人衝著他招手，熱情邀請他一同乘涼。

  沒辦法了……他嘟囔著。

  不會耽誤多少時間，反正沈以樂沒這麼快死。

  他來得及。

  糜舟擺出熱情洋溢的笑臉，很快融入進綠洲的歡快氛圍中。