扁梁圖跟隨盔甲男來到城南外，事情比他想像的要簡單許多，一身看上去就造價不凡的盔甲加上咄咄逼人的語氣，讓守城的衛兵不敢對他和盔甲男進行太多糾纏，這種外強中乾的護衛讓扁梁圖看到了防衛隱患。
京城並沒有朝堂所想的那樣固若金湯，相反，它處處都是漏洞。
小皇帝遇刺過去很久，探子們還是沒能查出兇手的蹤跡，扁梁圖覺得那人早就逃之夭夭了。說心裡話，他並不像再浪費時間追查真兇，反倒感激那人鬧出了這麼大的動靜。但他現在因此事，整日心神不寧、杞人憂天。他是在昨天意識到，公主為何要把這件事交給自己，而且不定期限——他已經被推上斷頭台了，這才是公主的真正目的。
尋找真兇？她可能更希望他找不到兇手。
這麼一來，京城周遭的疏懶防範也變得於情於理，京城的統治者想放跑兇手，兇手哪有不逃的道理？
還有一件事他一直沒有忘記：授冠儀式從京城改到攬月台，很大程度上受到了公主意志的影響。她看似是這場小皇帝遇刺的受害者，可從更深層面的角度思考，她極可能是真正的始作俑者……
扁梁圖坐在搖搖晃晃的馬車上，腋下已冒出了虛汗，他感覺身體有些發冷，不禁打了個寒顫，不適的感覺愈演愈烈，公主的意圖在他腦海中變得尤其清晰，他已成為砧板上魚肉，沒法再逃了，除非——先下手為強。
他注視擔任車夫的盔甲男，慶幸公主身邊出現了叛徒，否則他可能早就被神不知鬼不覺地除掉了。
「你如何讓那女子答應你的？」
「答應我什麼？」盔甲男沉穩地揚鞭，兩匹精壯的駿馬邁大步子。
「自焚。」扁梁圖目睹了那個女人痛苦的模樣。鯨油燃起來，身體裡里外外的每一寸肌肉都成為了受難的對象，來自全身的痛楚將爭分奪秒地刺激她的大腦，直至死亡終結，在西朝這個講究文明的偉大朝代，早就廢除了如此殘暴而缺乏人道的酷刑，沒有人願意承受太多痛苦，除非痛苦能換來等價的報償——上戰場的人能光宗耀祖；成為雪冠軍的人能一輩子豐衣足食，前提是能熬過寒冷。
而盔甲男究竟給了那個女子怎樣的報償，讓她甘願被大火焚燒？
「她本就身患重病，我答應給她的獨子高官厚祿。」
扁梁圖驚訝：「就這麼簡單？」
盔甲男點頭。
「她不怕痛？」
「我告訴她，自焚前喝下我特製的藥劑，她會死得毫無痛苦。」
扁梁圖抖了抖眉毛。突然佩服盔甲男玩弄人心的技巧。就在方才，他親眼目睹了那個瘦弱女人自焚的全貌，他很清楚，自己聽到了女子臨死前的咒罵，她喊了聲——騙子。
他忍不住問道：「世上真有那種消除痛苦的藥劑？」
「有，」盔甲男好像在嘲笑那個死者的愚蠢，「但我不會給她。錦衣衛和大理寺的人會順藤摸瓜查到我。再說了，如果她平平靜靜地死了，就沒法造成那麼大的騷亂，我也不好下手——」他頓了片刻，表揚道，「大理寺卿府邸的保衛手段還是很不錯的。」
「說得也是。」
扁梁圖投以讚許的目光，不過盔甲男背對他，應該看不到。
「你準備去哪？」他問。
「我知道一座被人遺棄的道觀。」
此言一出，扁梁圖的心寒了一半。道觀？說到這附近的道觀且非常隱蔽……只可能是謝如雲所在的道觀吧？
「你怎麼知道的？」他脫口而出。
「京城周遭的情況我都熟悉。」
「那裡……」扁梁圖猶豫不決，「我聽說住這個隱士。」
馬車停了下來。詭異的氣氛漂浮在空中，未知的恐慌像只巨型昆蟲，緩慢地在扁梁圖的身體裡蠕動，它從喉嚨鑽進，順著食道、穿破血管，最終擒住心臟，每一次呼吸都帶來出一陣劇痛，他悄聲地放低姿態，下意識尋找逃跑的路。
「隱士？」盔甲男很慢地轉過身，「我也聽說，住著個隱士。」
扁梁圖離開馬車，迅速回望身後，密集的枝葉把來路遮蔽得非常嚴實，他無路可逃。
這是一種試探！他聽出盔甲男的困惑。
對方也沒想到，他同樣清楚居住在道觀的隱士。怎麼會這樣？謝如雲到底是什麼人？扁梁圖雙唇緊閉，大氣不敢出一聲，盔甲男曾經說過的話忽然浮現在腦海。他無法判斷扁梁圖的一舉一動是否出於自我意志，還得寸進尺地認為扁梁圖是受到公主操縱才反抗她。
扁梁圖忽然懊惱無比，他為何從未懷疑過盔甲男的身份？！這傢伙也可能是公主安插在他身邊的「奸細」！
不對……一定有哪裡出現了問題，如果盔甲男真的是公主的人，又何必幫我欺騙陳簡，並把他關入深水地牢？難道陳簡壓根沒被打入煉獄？
扁梁圖冷汗直流。
陳簡倘若還在世上，應該會直接向公主匯報真相，我活不到現在……
大腦亂成一團，扁梁圖分不清誰是敵人、誰是盟友，就連盔甲男都成了不可定義的一方。
他像夏日暴雨前的魚一樣張大嘴巴。
現在該說些什麼？不，現在應該是盔甲男說話，因為他掌握了「暴力」這個先天優勢的武器，他占據主導權，應該由他先開口。
盔甲男似乎是領會到了扁梁圖的意思。他先是看了眼裝滿乾草的馬車，被繩子捆綁死的寶應還在昏厥，沒發出一丁點動靜。
「宗正卿，」盔甲聲冷冽地穿過樹林，兩人只有兩步之隔，「請你說清楚，你如何知道道觀里有隱士？」
「他不是個很出名的隱士嗎？」
「可應該少有人知道，他並非居無定所，而那座道觀，」盔甲抬起手臂，堅硬的甲冑手指指向身後不遠處的道觀，「就是他的居所。」
扁梁圖心裡一陣。
事情忽然變得清晰了很多。盔甲男也知道道觀里並非沒有住人！他認識謝如雲，可他還是選擇在道觀審訊寶應，這麼一來，也就意味著——
「謝如雲，他也是……恭蓮隊的人？！」
扁梁圖瞪大眼睛，像鼓足氣的蛤蟆。
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