「孤還以為你清楚他的事。」公主落寞地擺了擺手，「把信放回來，你可以走了。」
扁梁圖腦袋霎時變得和信一樣冰涼，他仿佛一個艱苦鑿冰的苦工，難為地站起身。
可以走了，是指自己沒有利用價值了嗎？
他不敢回頭，此事真真切切地感受到何謂「人為刀俎，我為魚肉」，公主從開始到現在沒流露出一丁點殺意，可行宮內淒冷的空氣早就緊緊揪住他的心臟，只等她一聲令下送自己上青天。
快想，為何公主會問我烏湯的事？誰是烏湯？
他儘可能拖延起身的時間，終於在電光火石之間，他想起了那個叫烏湯的男人。
「公主陛下，恕微臣腦愚，竟把一些往事忘了！」他大聲說道，「微臣記得烏湯，他曾醉心於遠古時歪門邪道之研究，後被國子監祭酒懲處。」
的確有這麼一回事，扁梁圖還記得，幾年前在國子監出過一檔事，他並沒有關注，竟不留神快忘得一乾二淨了。那時傳聞國子監有一新人擅闖仰文閣的藏書密室，本該受到嚴懲，但因國子監祭酒舒詢垂憐新人，便放他一馬，事後究竟怎麼處置，扁梁圖沒再聽說。他覺得這本來就不是什麼大事。
可和手中信里的內容一對比，事情就大了。
為了保住性命，扁梁圖繼續說道：「那烏湯潛入密室企圖盜走國之秘法，本該判重罪，最後事卻不了了之。微臣只知道這些。」
公主沒有對他的言論發表態度，而是接著詢問：「依你之見，他為何寄此信到此？」
「應該是……警告？」他不敢把話說得太直接。
信的內容非常短——寒冬降臨、北軍壓境。烏湯。
這何止是警告，充滿力道的筆鋒如同一把利刃，這封信則是一張包裹匕首的輿圖，單是八個大字就充滿殺氣，根本就是徹頭徹尾的宣戰和示威。
「警告？」公主微微一笑。
她竟然會笑。
「看來宗正卿有些老糊塗了。」
「請陛下明示。」扁梁圖不知自己自作愚昧的表演是利是害，只能接著她的話茬說下去。
「孤聽聞北境出了一個自稱『北境之主』的領袖。」公主輕輕的聲音在靜謐夜晚顯得鬼魅無窮。
「蒼言。」扁梁圖聽過這回事。
北境是流放者的聚集地，出現怎樣的妖魔鬼怪都不足為奇，在扁梁圖任職於朝廷的幾十年仕途里，已經聽說了不下六七個自稱「北境之王」的笑話，他們的狂妄連螳臂當車都算不上，光是北境的嚴寒就能埋沒他們的聲響，鬧出最大的動靜也不過被朝廷的一封奏摺打壓，徹底銷聲匿跡，扁梁圖還記得，那位北境之王揚言五個月攻入京城，結果不到半個月，就被朝廷的暗樁送上斷頭台，著實可笑。更何況，北境還有日復一日堅挺駐守的雪冠軍。
雪冠軍，因腦袋上總是累積厚厚的雪而聞名，他們是西朝最兇狠、最有耐力的軍隊。
「烏湯和蒼言，他們是同一人嗎？」
「陛下在問微臣？微臣不知。」扁梁圖如實回答。
「知道孤為何找你來？」
扁梁圖搖頭，他確實想知道，此時身處此地意味著什麼。
「孤命你今晚連夜趕往北方，一個月內取下蒼言和烏湯的項上人頭。」
「陛下……您說什麼？」
「聽不懂公主的意思？」鍾煙龐政笑眯眯地問他。
扁梁圖並非不會作戰，他曾經也是馳騁沙場的謀士，只是以前是以前，三十歲的自己擁有的活力和激情早就被勾心鬥角消磨殆盡，他不覺得自己有能力前往北境捉拿蒼言——並非謀略上不行，而是體力。
誰都知道，老人前往北方是死路一條，他們要麼死於瘧疾，要麼死於寒疾——都一樣，在寒氣刺骨的世界，只要露出一點破綻，就看不到第二天的曙光了。
「陛下若想賜死微臣，毒酒便可。」他眯起眼睛，露出詭詐的目光。
公主明顯愣了一下。
破綻。扁梁圖心想，她終究還是小孩，手段強硬和天賦異稟能武裝她，但匱乏的閱歷是致命弱點。公主肯定沒料到他會如此直接道出真相。
這下扁梁圖都無法預測接下來的情況了，不過無關緊要，他信任自己隨機應變的能力——幾十年都是如此走來，打得敵人和自己都措手不及，又比敵人率先想出對策。
「宗正卿何出此言？」公主坐到絨毛環繞的木椅子上，吱吱嘎嘎的聲音別有一番風情。
「北境乃極寒之地，微臣能在此地替陛下出謀劃策，但若是親身前往北方，身體則無法抵禦寒風侵襲。」扁梁圖言辭誠懇，同時凝視公主的雙眸。他必須這麼做，對視會讓人心慌，對雙方都不利，可以說是同歸於盡的手段。
公主率先移開視線，看向鍾煙龐政。
「龐政，你覺得如何？」她問。
「宗正卿所言極是，」鍾煙龐政還是一副憨厚笑臉，像個早熟的小孩，讓人生厭，「微臣以為派遣身強力壯的將領為上策。」
扁梁圖仔細觀察兩人的眼神交匯，企圖從中讀出一些信息。難道讓自己前往北境並非鍾煙龐政的意思？公主想不到北境不適合年紀大的重臣親身指揮？而且讓他看到烏湯的宣戰書又有何用意？
他腦袋亂成一團。
「既然如此……」公主說了幾個名字，都是如今炙手可熱的將軍，鍾煙龐政則從中挑選了兩人，並允諾公主，他等會兒就會把聖旨傳遞交接下去。
我在這做什呢？扁梁圖的肚子松垮垮地流到大腿上，他不安地低下腦袋。
「扁梁圖，」公主忽然叫了他的全名，「孤給你另一件事去做。」
「請陛下直說。」
「找到殺死天子的真兇。」
「微臣明白。」他不能再拒絕了。
「你可以走了。」
他慢慢起身，覺得此行莫名其妙。他得知了北境有人寄信挑釁，同時獲得了查明真兇的任務——無論從哪方面來說，這兩件事和作為宗正卿的他都毫無關係啊。
他情不自禁地搖搖腦袋，顫巍巍地離開了行宮，活著出去的。
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