任何人看到陳簡出現的地方，都會驚愕不已。他背對鳥國、面朝人類，好像根本屬於另一方陣營，但無論是鳥還是人，在混沌的戰場中都沒心情關注洪流中的一滴水花，況且，很少有人知道黃面紗後的他。

  「別抬頭！」陳簡叮囑身邊的兩人。

  搞砸了。他叫苦不迭，和蠱雕談論窮奇的畫面浮出腦海。

  「少昊帝的孩子叫窮奇？」

  「沒錯。」蠱雕出賣了鳥國，看上去卻心安理得，對於他來說，生存比顏面更為重要。至於蠱雕究竟如何與陳簡等人接觸，這又是另一個更早時候的故事，他記不清了。

  「你不知曉少昊帝的力量就罷了，那窮奇呢？他能做什麼？」

  與蠱雕交談的這段時間，陳簡無法再將鳥單純當動物看待，他們更像活得很長的人類，擁有自己的文化、歷史、藝術、軍事……就像煉獄裡以另一種姿態生存的人，因此，他潛意識把「它」改成了「他」和「她」，不過這些事無法展現在說話上。

  「窮奇是個性情火爆的小子。」蠱雕哼哼地奸笑。

  他總是時不時發出這種聲音，陳簡明白，有時候他的奸笑並沒有深意。他雖然詭計多端，但又相當直白單純——非常矛盾的形容，可想不出更好的了。簡而言之，蠱雕熟稔於狐假虎威，自身卻不具有威脅性，他一口咬定自己發現了鳥國必敗的根源，所以才倒戈人類，但從未和陳簡透露真正的原因。久而久之，陳簡也不再費心思從他嘴裡套出「根源的秘密」，蠱雕願意與他們合作就夠了。

  「他有什麼與眾不同的地方？應該注意什麼？」

  蠱雕說道：「他很聰明，但也高傲，因為流淌他體內的是少昊帝和鳳凰的血。」

  「鳳凰擁有無法有普通兵器刺穿的羽毛，對吧？」雖然鳳凰早就死了，但陳簡還是事無巨細地詢問了每隻白瞳鳥的情況。

  他當然也知道，還有能幻化成人形的鳥——情鵲。

  「沒錯，而且鳳凰的身姿非常美麗。」

  「窮奇會繼承她的特質嗎？」

  「你說窮奇刀槍不入？」蠱雕看上去在認真思考，「我還從未見過他受傷。」

  「……嗯。」陳簡心裡有了對窮奇的模糊概念，他像是維多利亞時期的高傲貴族，對自己的血脈抱有崇高的敬意和桀驁，同時很可能擁有一副難以處理的堅硬身軀。如果黃帝能殺死鳳凰，殺死窮奇應該也不是什麼難事，但少昊帝子嗣的身份還是讓人耿耿於懷。

  面對少昊帝，陳簡和蠱雕都是兩眼一抹黑，對他知之甚少，窮奇會不會有其他的能力？這得追根溯源到少昊帝頭上，可少昊帝又能做什麼呢？

  「你從未見過少昊帝親自動手？」

  「我甚至沒見過少昊帝的正臉。」蠱雕樂呵地說道。

  「怎麼回事？」

  「他總是坐在芭蕉葉後頭，把自己藏起來。」

  「總是……你們認識多少年了？上千年？」

  「沒那麼久，我與他結識是大戰開始前的事，大概六百年前吧。」

  「六百年，你從沒見過他的真身。」

  「沒錯。」

  「難道不好奇，是誰在統治自己？」=

  「有什麼可好奇的？」蠱雕反問，「我們過得很好，少昊帝很聰明，這便足夠了。」

  「既然如此，你還是相信鳥國會被我們擊垮。」

  「不僅是擊垮，」蠱雕抽搐著臉頰，「而是亡國、滅族……」

  「如果可以，我不希望發展到那種地步。」

  「想不到人類統領還有如此天真的一面。」停到陳簡這番話，蠱雕樂不可支，「我們要爭奪的並非土地，而是更為根源的東西。」

  「又來了。『根源』，你明白這個詞是什麼意思？」陳簡回以笑容。

  蠱雕眨眨眼：「是你不明白，」他說道，「你覺得我愚昧、單純、卻卑鄙無恥。」

  「我從沒這麼說過。」

  「我看得出來。」

  「你看錯了。」陳簡不動神色。

  蠱雕冷冷地哼吱了幾下，仿佛在嘲笑陳簡的目光淺薄：「你根本不明白，煉獄的根源是什麼……」

  「我起碼比你更明白。」陳簡指著北方。

  「也是，」蠱雕欲言又止的表情讓陳簡起疑，「我確實不知道煉獄是球。」

  「那你還想說什麼？」

  「我在說更根源的東西……」

  又是根源……

  為什麼每次向蠱雕打聽情報，事情都會被他帶偏到「根源」上？根源指什麼？蠱雕總是把這兩個字掛在嘴邊。根源的失敗、根源的對立、煉獄的根源……

  瘋子的一聲驚叫打破了腦海中的畫面，像一面碎裂的鏡子，世界突然就四分五裂了。

  「你做什麼？！」瘋子對著前方大叫。

  陳簡定眼一看，是瓊明。

  她拿著刀，正朝自己刺來。

  這是在幹什麼？陳簡腦海中閃過的第一個念頭是這個。他沒想躲避，而是疑惑，是什麼讓瓊明——這隻偽裝成人類的鳥——有膽量這樣動手？

  瓊明的速度超出了他的預計，才眨眼的一瞬，她手中的短匕已然在雙目間放大，像一葉障目般遮擋了眼前的一切。

  「你在做什麼？！」說話的是白夭，她看陳簡一動不動，猛然將他推開。

  瓊明就這麼簡簡單單地撲了個空。

  ……怎麼回事？瓊明打算刺殺我嗎？

  陳簡有些缺乏實感。自打從蠱雕那得知了情鵲的事，他就隱隱覺得瓊明的身份並不簡單，白夭在逃離瀑布蛇後也質疑過她，是不是因為沒法完全變成人，所以才冒充羽民以掩人耳目。後來不知出於什麼原因，白夭沒再提及此事，但陳簡牢記於心。

  原來這些年的相處都是假象，鳥還真是冷酷無情啊。

  陳簡感覺右臂正在腫脹，被小刀劃破的胳膊正滲著鮮血。

  「瓊明，你瘋了！」不知情況的瘋子一把抓住小姑娘的手臂，可下一瞬間，手臂後的羽毛劃斷了瘋子的五指。

  「啊！」腦海里全是瘋子的尖叫，五根斷開的手指頭紛紛落到地上。

  瘋子迷惘地注視著露出白骨的手掌：「你是……鳥。」

  「羅斯，受死吧！別攔著我！」

  後一句話聽上去是那麼奇怪，唯有白夭明白，那是對自己說的。

  瓊明的動作很快，快到人類無法企及。如果在人間，能掌控澤氣的陳簡可以輕而易舉地捕捉到她的行蹤，可在煉獄不行，煉獄是怪物們的主場。她的一舉一動利落得像一把劍，身邊都是刀光劍影的殺氣。

  「真意外……」陳簡嘟囔道，「原來你身手這麼好。」

  鈺珉愣了一下。陳簡的應對如此雲淡風輕，讓她有些害怕。

  陳簡慢慢轉身，刀擦著肩膀過去了，他同時伸腿一絆，鈺珉便踉蹌撲倒在地。一切都那麼簡單利落，像大人逗小孩玩耍。

  瓊明在力量和速度上占有優勢，但並不意味著，她能倉促地打敗經驗老道的自己。陳簡默默想著，她或許因為自己的年輕面容而產生錯覺，以為他是手無縛雞之力的少年，真是低級錯誤，她要清楚，她想殺的人可是統領千萬人類的最高統領。

  「你到底在想什麼？」陳簡冷漠地注視著倒在地上的鈺珉，「殺死我，結束這場戰爭？」

  「擒賊……先擒王。」鈺珉咬牙切齒地從地上爬起。

  看著她狼狽的模樣，陳簡心中的酸苦頓時化開。

  「我們在南海，」他低聲說著，仿佛這樣就能勸說她束手就擒，「你救了我，現在卻又殺我，何必這樣紛爭下去？」

  「你要殺光我的族人，這理由還不夠嗎！」鈺珉說著，再次撲向陳簡。

  這回，她被白夭一腳踹開。

  鮮血從她口中噴出，將白透的羽毛染黑。

  這場毫無意義的暗殺在陳簡眼中變成了一道荒誕的戲劇，乾澀的眼角不知何時沾上了水珠。

  蠱雕的奸笑忽然出現在腦海。

  那傢伙看著自己，嘴角擠出兩個字——

  根源。