「壯月？那是幾月？」

  「八月。」白夭用關切文盲的眼神看了他一眼。

  「……秘教有十二個成員，每個人對應一個月份，這是怎麼對應上的？」

  「據我所知，是成員的生辰。」

  「這麼巧？」

  「不是巧，而是秘教教主有意這樣規定，如果有人想加入秘教，就得頂替和自己生辰相同的成員。所謂『頂替』，就是把成員殺死。」

  這教主的強迫症還真嚴重。

  「真是奇怪的組織……」陳簡心想，白夭距他生活的年代差了十多年，如今秘教還存在嗎？就算存在，估計成員也換了一批又一批人了。

  「你聽過秘教嗎？」白夭好奇。

  「沒有，但我在武當的時候遇上過殺手——你們那個時候有『澤氣』的說法嗎？」陳簡覺得這件事值得一談。

  「當然有了。」白夭攤開手掌，「我可是朝廷認準的榮俠客，只可惜煉獄沒法使用澤氣，估計和遍布山巒的血水有關，就像深水地牢一樣，你當時就是被關在那裡吧？」

  「是。」

  深水地牢讓人心悸，不過陳簡卻感到一陣親切。

  他和白夭雖然身在不同時代，可卻有許許多多共同話題，而且因為煉獄的緣故，兩人年紀也相仿。他沒問過白夭的年齡，不過從聲音和身形來看，她應該相當年輕，大概比他年長五六歲。

  「繼續說你提到的殺手吧？」白夭說道。

  「哦對。我在武當遇上一個五承澤氣的殺手，他身上什麼都沒帶，來路不明，最後被我殺死了——剛才聽你說起秘教，我在想，他會不會是秘教的殺手。」

  「澤氣五承的武者被你殺死了？」白夭驚愕地看著陳簡，這小子尚未長全人形，但從聲音來聽相當年輕，她問道：「你今年多大了？」

  「十七八歲吧，大概。」

  「十七八歲就能殺死榮俠客？你沒搞錯吧。」

  陳簡裝模作樣地微笑：「事實就是如此。」

  「那還真是對你刮目相看了。」白夭用審視的目光打量陳簡，隨後將話題拉回到殺手身上，她用不容置疑地語氣下定論：「武當山的殺手不是秘教成員。」

  「你怎麼這麼確定？他身上沒有任何證明身份的東西，就連名字都可能是假的，和你說的出手乾淨很像啊。」

  白夭聽後大笑：「我說出手乾淨，是指他們殺人利落不留痕跡，他們可不會被目標殺死——至少我從沒聽過這回事。錦衣衛其實有人調查過秘教的事，但打聽出的消息和江湖傳聞別無二致，大家都是道聽途說。」

  聽白夭的話，其他調查者似乎還平安活在世上，否則她肯定在煉獄尋找其他錦衣衛的蹤跡了。

  為什麼其他人調查沒事，只有白夭被施了煉獄刑？

  陳簡問道：「所以你究竟為何被地藏公送來？」

  「因為我和他們不一樣。」

  白夭的自豪中帶著悲哀。如果自己沒有挖掘出這條線索，像其他尸位素餐的人一樣不理會秘教，應該會有更好的前程吧，可惜，那晚、那個落魄男人帶來的消息，將她拉入了萬丈深淵。

  不過她並不後悔，不僅如此，她還要離開這裡，向那些殺手復仇，將自己經歷的痛苦翻倍施加在他們身上，悲鳴極刑。

  「我發現了其中一個成員的真面目。」白夭的眼色突變，柔和的目光罕見露出兇相。

  「是誰？」

  「她是朝廷的人，就是她偽造了大理寺文書，判我煉獄刑。」

  她咬牙切齒，腦中浮現那個女人的容貌。她永遠不會忘記那張看上去人畜無害的臉，即便在腥紅的夢世界，那張臉都會掛在視線正中。

  那是白夭一切苦難的開端，也是她家人慘死的罪魁禍首。

  「大理寺卿的四女兒，寶應。」白夭說出這個名字花費了大量精力，她憔悴地邁步，身體搖搖晃晃，「就是她。她暴露了，可我沒能來得及找到證據，就被她先下手——」

  她拍了拍陳簡的肩膀：「羅斯啊，某個方面而言，我們的經歷還有些相似。」

  「是啊。」他感受到白夭的憤怒，非常老實地附和。

  「寶應，哈——」白夭軟軟地冷笑一聲，自嘲道，「我怎麼都沒想到是她。她當年以詩會友，是許多紈絝子弟追求的對象，在京城名氣很大，就連當年有名的幾位詩人也參與過她的詩會，是個相貌嬌美的女子。我查出她後不敢相信，猶豫了許久。」

  她發出顫人的嘆息，又一次懊惱當年的遲疑。

  「寶應……」陳簡念著這個名字，腦中完全沒有她的形象。「她會不會因為身份敗露，被秘教的人殺了？」

  「你問我？」白夭反問，「我寧願她別死，她最好活得好好的，活得滋潤、長命百歲、萬年富貴！」

  她說著世上最惡毒的祝福，逐漸平息怒火。

  「——抱歉，煉獄的戾氣已經夠重了，我還讓你聽這些話。」白夭捂著隱隱怒動的腦袋。

  「沒事，說出來更好。」陳簡的冷靜在此刻發揮作用，他沒被捲入白夭的情感風波中，而是仔細思考秘教的事：

  「我有一點想不通，秘教當年在江湖名聲很大，武者們都忌憚三分，他們再厲害也不過是五承澤氣，為何會讓人如此恐懼？」

  白夭驚訝地看著陳簡：「你還真是聰明，讓你問到點子上了。」

  「怎麼說？」

  「武者們忌憚的不是他們的武力，而是其他東西。」

  其他東西？偷襲、缺乏武德、沒有底線、不擇手段……

  陳簡一下想出了很多形容卑劣手段的賜予。

  「玄妙之力。」白夭說道，「這才是秘教強大的根本。」

  「所有人都有玄妙之力？」陳簡大吃一驚。

  這是多麼豪華的配置！

  「不一定，」白夭的話讓他鬆了口氣，「但一定有人擁有。那幾個人便是秘教的中流砥柱。你知道調查秘教最難之處在哪嗎？」

  白夭還是喜歡問一些陳簡沒法回答出來的問題。

  陳簡也習慣性地說些異想天開的回答：「他們互相之間不認得？」

  白夭頓了頓：「你怎麼知道？」

  陳簡看到白夭的反應也震驚了：還有這種事？一個大名鼎鼎的殺手組織，其成員竟互不相識？

  他故作鎮靜說道：「我隨便猜的。」

  「你呀……還真是厲害。」白夭發自內心地感慨，「若你當年和我一起調查，我可能不用繞那些彎路了——你說得沒錯，秘教成員之間相互不認識，我甚至聽說，他們連誰是教主都不知道。」

  「這……」

  太荒謬了。