陳簡對這個只在夢境中出現的「上司」有了興趣，他問道：「你與公主見面的時候，她年紀多大？」

  白夭摸摸下巴：「沒什麼印象了，估計也就四五歲的樣子，我只是看她在花園裡玩耍片刻，之後她就離開了。不過，你說的是真的嗎？如今是那位傾蓮公主在主持朝政？」

  「嗯。」陳簡點頭，「跟你說吧，公主現在擁有一隊私人護衛兵，我就是其中一員……」陳簡把過去發生的事情簡單地說了一遍。

  白夭聽後，遺憾他的遭遇，無奈地說道：「如果你謹慎些就不會被扁梁圖暗算了。不過我聽說過扁梁圖——他是宗正卿吧？老謀深算，我生處的那個時代便相當有名，你落入他的陷阱也正常。這樣一想，他已經在朝廷摸爬滾打這麼多年了，竟然還穩坐宗正卿的位置，真是不容易啊。」

  聽到這番安慰，陳簡很不是滋味。

  他當時一心想著把留聲瓮帶給公主，在人生地不熟的京城看到真的恭蓮隊令牌後，完全沒有起疑心，反而是長舒口氣，把一切交給背叛者。

  「現在懊悔也沒用，一起想辦法出去吧！」她隨手摘下一根植株的枝條，「吃點這個，解渴。」

  「多謝。」陳簡嫻熟地咀嚼干素的枝幹，「你說傾蓮公主被人控制，有這個可能嗎？」

  「我怎麼知道。」白夭無語地白了陳簡一眼，「至少在我印象中，她完全不像能掌控大局的人，她如今是攝政王，背後很可能有其他力量在支持、操縱她——不過這都是我的猜測，我已經離開人世很久了。」她苦笑，「什麼事都可能發生。

  「但是扁梁圖中途截下留聲瓮，與公主為敵，公主接下來的路可能有些難走了——呀，我還挺喜歡那個丫頭的，惹人憐愛。」

  「明明只是看過她幾眼，談什麼喜歡。」陳簡心想，公主有這麼大魅力嗎？

  「這你就不懂了。」她露出意味深長的笑容。

  陳簡等待片刻，以為她要繼續解釋，可她沒有開口，似乎再等陳簡另起話頭。

  沉默持續了許久，他們已經遠離東海，正朝著中心山的方向前行。讓人作惡的血腥海浪逐漸消退，陳簡漸漸大口呼吸，享受這份難得的清新——不過清新也只是相對東海而言。

  瀰漫在煉獄的腥臭，無論躲到哪都無法逃離。

  「但是公主親手培養恭蓮隊，這點著實可疑。」白夭終於開口了，「恭蓮隊是什麼時候出現的？」

  「我不清楚，至少我加入的時候，它早就存在了，而且威名遠揚。公主身邊的兩名貼身護衛，一個弓箭手泰鴻多，一個侍女沈朔霞，是京城人盡皆知的武功高手。」

  「泰鴻多、沈朔霞……都是陌生的名字。他們應該年紀不小吧？若是武功高強，我應當聽說才對。」

  說起來，白夭曾經又是做什麼的？陳簡好奇地打量這位真實年齡不詳的少女。

  她的肌膚剔透得驚悚，臉上遍布血絲和白骨，仿佛一尊用布匹包裹的骷髏，完全無法看透她歷經過多少滄桑。

  煉獄的紅光能極大程度地遮蓋面容的瑕疵，可白夭看上去依舊駭人，很難想像她在人間是一副怎樣的面孔。她肯定因為這種古怪的肌膚飽受歧視和侮辱吧？

  陳簡擔心這是她的心病，因此沒有多問，只等白夭主動說出。

  「算了，我不知道的事多著呢。」她釋然地聳肩，一頭毛躁的頭髮隨著風浪飄動，像現代社會追求潮流而燙出的爆炸捲髮。

  陳簡心想，剛穿越過來的時候還想穿越回去，現在倒好了，連正常的人類社會都沒法回歸了……真是每況愈下，不過淪落到煉獄，應該已經沒法再往下走了吧。他樂觀地笑了笑，跟上白夭的步伐。

  「白夭，你剛才說發現了秘密，那是怎麼回事？」

  「哈——」白夭嘆道，「那都是以前的事了，你應該完全不知道。不過跟你說說吧，我也好久沒在煉獄碰上正常人了，大家幾乎都瘋了，不願思考，就連許多旅人都和瘋子一樣，他們經常神神叨叨，把希望放在祭祀上，真是可笑。」

  「祭祀……那祭品是什麼？」陳簡沒頭沒腦地問了句。

  「當然是獻祭自己啊。」

  他聽後低聲「嘶」了一氣，不敢想像暴戾的祭祀場景：「這樣啊。」

  「不說他們了，說我的事吧。」白夭擺擺手，開始講述十多年前的往事——

  「那時我是京城錦衣衛的一員，因為是女人，所以名氣相比其他錦衣衛要大得多，不過也因為『女人』讓我飽受非議，大家覺得我只會礙事，但最後我用無數次成功讓那些流言蜚語徹底消亡了，我在進入錦衣衛兩年後名聲大噪，在一方受人尊敬。

  「有一天，一個打扮得像乞丐一樣的男人找上門，跪在面前請我幫他找一名殺人兇犯，我問他為何不上報錦衣衛，而要私下尋我，他說錦衣衛里有殺手的內應。我聽後很震驚，便允諾他尋找那名兇犯並立誓揪出內應。

  「那時出現了兩起轟動京城的殺人案：一是國子祭酒被刺殺；二是散鎏郡王被刺殺，兩人都是朝中重臣，前者死在京城，由錦衣衛全權調查；散鎏郡王死在京城以西的汾州，你應該知道，汾州離京城相距近千里。而那個落魄男人找我，就是為了散鎏郡王被殺一事。

  「錦衣衛分了兵馬前往汾州調查，男人告訴我，去汾州的兵馬有殺手內應，他會毀掉所有證據，我必須趕在之前抵達汾州。雖然男人沒拿出實際證據，但他語言懇切，我看出他沒有說謊，便連夜趕往汾州。

  「在離開京城前，我調查了散鎏郡王近期的情況，他似乎涉及中書令的任職；更讓我意外的是，國子祭酒與當時的中書令是密友。我調查的具體細節就不說了，說實話，那些零零碎碎的事也記不清了。總之，一切頓時明朗，所有矛頭指向了新上任的中書令——徐思佑。」

  陳簡知道徐思佑，他可謂西朝的中流砥柱。

  「你意思是，徐思佑派人暗殺了散鎏郡王和國子祭酒？」

  白夭沒回答陳簡的問題，而是順著自己的思路繼續說道：「在調查徐思佑和殺手的線索時，遊走江湖的朋友透露給我一條線索——江湖存在一個詭秘莫測的殺手組織，徐思佑很可能是委託那個組織下的殺手。他們做事相當乾淨，符合這次暗殺，江湖那幾年也因為那個組織而人心惶惶，我遠在廟堂，當時並不清楚江湖之事。」

  聽到殺手，陳簡頓時想到一個死在自己手下的人——常豐源。

  常豐源的身世至今不明不白，他來得乾淨，死得也乾淨。

  仿佛是命運的使然，陳簡覺得自己有必要問，也必須問：「是什麼組織？」

  「江湖上稱為『秘教』，只有十二人，相互間以月份稱呼。」白夭說道，「我借了武當蹤跡堂的人追查到一封信，信中透露出，殺死國子祭酒的人是——『壯月』。」