「把鎖住喉嚨的繩子割斷，它就能說話了。」白夭說。

  「會不會讓它逃走？」屋內昏暗，陳簡看不清繩子如何捆住巨鳥，他擔心牽一髮而動全身，到時候把鳥放跑也就罷了，他們還可能落得險境。

  白夭搖頭：「我剛才已經看過繩子的布局，我有把握。」

  「旅人就得這樣！」瘋子仿佛在誇讚自己，非常自豪地對陳簡說道，「要有過人的膽識！」

  陳簡相信白夭，她一直給人相當可靠的印象：「行吧，那麻煩你了。」

  「瘋子，」白夭叫住瘋子，「你蹲下來，讓我踩在肩上，不然我夠不著。」

  「沒問題！」瘋子立刻蹲下。

  白夭那雙小巧的腳丫子穩當地踩在瘋子肩上，她拍了拍瘋子的腦袋：「起身了，抓穩我的腳，別亂晃。」

  「明白！」瘋子馬上抬起雙手，緊緊握住白夭的腳踝。

  陳簡緊盯著天花板，萬一出現什麼意外狀況，他能第一時間反應過來，至於到底要做什麼，全得靠自己隨機應變了。

  屋子並不高，白夭和瘋子雙雙踮起腳尖，她便能恰好夠到巨鳥的喉嚨，巨鳥粗重的呼吸扑打在她的臉上，秀髮被吹得捲曲。白夭拿出早就準備好的小刀，小心翼翼地將刀側插進繩子和巨鳥身體的縫隙間，隨後開始磨切繩子。

  「好了沒？」瘋子大叫道，「要堅持不住了。」

  「再等等！」陳簡瞪了他一眼。

  白夭正全神貫注地割開繩子，沒心思理會瘋子。

  陳簡借著微光看清了頭上的情形——繩子形成密不透風的網，白夭就像在拆除定時炸彈，一旦拆錯，巨鳥就能瞬間掙脫。

  這絕不是他們想看到的。

  「呼……呼……」巨鳥逐漸能發出一些聲音。

  「怎麼樣了……」

  瘋子的腳趾開始發麻，雙腿不禁的顫抖，那顫抖頻率就連站在一旁的陳簡都看得清清楚楚。

  如果單是背起輕盈的白夭，瘋子絕不會淪落到如此狼狽的地步，但白夭在上頭不斷發力，瘋子的肩膀左右承受忽強忽弱的力量，他必須耗費大量體力來保持平衡，況且他還在接受煉獄的刑罰，難以抵禦的懺悔刑迫使他淚流滿面，想趕快了結自己。

  一時間，他大腦一片空白，全憑本能挺立在原地。

  巨鳥吐出的氣息打亂了他的呼吸，瘋子臉紫脹起來：「好了沒……」

  陳簡看出了瘋子的異樣，連忙對白夭喊道：「他在受懺悔刑，快點！」

  白夭沒說話。

  只見她身體一歪，從瘋子身上摔了下來，瘋子也跟著倒地。

  「白夭？！瘋子！」陳簡看著她面露苦痛，立刻反應過來——他們都在受煉獄刑！

  「殺了我……羅斯，殺了我……」白夭伸長手臂，青筋擠破薄白的皮。

  她想撿起掉在一旁的小刀自行了斷，但現在太遲了，懺悔刑進行到一定階段，她的身體便不受控住，無法自殺。

  「好。」陳簡產生無名的怒火，他抓起小刀，刺穿了白夭和瘋子的心臟。

  一切都安靜了。

  車裂刑已經將陳簡的身軀分成物五塊，他失去了痛覺，漠然地躺在地上，與天花板上的巨鳥對視，它喉嚨發出嘶嘶的聲音，一灘唾液從鋒利的喙邊緣流出，滴落在地上，濺到陳簡的小腿上。

  陳簡確信：它就是只禿鷲。

  禿鷲喜歡食屍體，眼前兩具新鮮的屍體應該讓它饑渴難耐了吧。

  「喂，」陳簡把手在它眼前晃了晃，「能說話嗎？」

  「呵——」禿鷲喘出一聲，砸吧砸吧嘴，完全不掩飾企圖吃掉他們的意圖，用毫無起伏的聲音說道，「放我出去。」

  看來白夭在最後時刻成功把繩子割掉了，因為任務完成，才放鬆身體倒了下來。

  陳簡頭一次聽鳥說話。

  鳥的聲音和人相近，如果沒看到外形，他一定會把它誤聽為是真人。

  陳簡對它的態度相當不滿，禿鷲分明有求於他，可語氣卻居高臨下。他冷冷地看著它，說道：「把雷鼓留下。」

  「不行。」禿鷲回答。

  「是少昊帝讓你來偷雷鼓的？」

  禿鷲想了想，似乎是覺得無法隱瞞意圖，於是坦誠道：「是。」

  「你們打算做什麼？」陳簡只需要得到一個肯定的答覆。

  禿鷲甩動腦袋，一些細小的羽毛從高處落下，答非所問道：「少昊帝讓我來偷雷鼓。」

  「少昊帝為何要這麼做？」陳簡很有耐心。

  「放我出去。」禿鷲不厭其煩地說著，語氣中只有命令的語氣。

  「你不回答我，我是不會讓你離開的。」

  禿鷲扭動翅膀，試圖掙脫繩子，它折騰了片刻，除了被繩子勒出幾道血痕外，沒有多餘的收穫。

  陳簡笑道：「你逃不了的，還是儘早放棄幼稚的想法吧。」

  「少昊帝要奪回領土。」禿鷲很務實地放棄了，「它要發動對南方人族的進攻。」

  在煉獄裡聽到「人族」這個說法相當出戲，若不是身上不斷傳來陣痛，陳簡還以為自己穿越進某個遊戲裡了。

  「所以它派遣你來盜竊神器，以方便進攻？」

  「是。」禿鷲不耐煩地重複剛才的話，「放我出去。」

  「你急什麼，」陳簡把瘋子的手拖過來充當枕頭，悠閒地躺在地上，「難不成少昊帝讓你馬上回去？」

  禿鷲搖頭。

  不知為何，陳簡心生憐憫。這隻鳥到底抱著什麼心態打破誓言，獨行至黃帝山竊取神器，它又被困在這裡多久了？雙眼遍布血絲，乾枯的喉嚨將經脈勾勒得顯眼，遍布血色的翅膀到處是繩索的劃痕，仿佛這對曾經振翼高飛的翅膀再也無法帶它飛行。

  突然，陳簡腦下一空，後腦勺重重地砸在地上。

  「嘶——」他痛得連忙揉著腦勺。

  「喲羅斯！就跟它聊上了？這臭鳥說了什麼？」瘋子剛醒來，興高采烈地詢問進展如何，陳簡暗暗決定，下次絕不能用他的手當枕頭了。

  他把剛才的對話轉述給瘋子聽，白夭也差不多同一時間清醒過來，她很不滿陳簡把衣服胸口捅出了個窟窿，提醒說下次直接割喉就行了。

  「少昊帝果然要進攻我們。」瘋子臉上露出憂愁，完全不符合他的風格，「我們先把雷鼓帶走吧，放在黃帝山也不見得安全。」

  「想不到你還是憂國憂民的人。」白夭打趣道。

  瘋子反駁道：「若鳥之國打過來，大家都要倒霉！」

  白夭不置可否地聳聳肩：「瘋子，再托我上去，把雷鼓先拿下來。」

  「可能有點麻煩……」陳簡指著雷鼓所在地方，「雷鼓那裡都是繩子，能解開嗎？」

  白夭嘖了一聲。

  剛復活起來，腦袋亂鬨鬨的，竟然把這事給忘了！

  她在屋內來回踱步，觀察繩子的走向，隨後發覺了一件很恐怖的事。她用難以置信的目光看向禿鷲，隨後對另外兩人說道：「這鳥真是精明。」

  「什麼意思？」瘋子不屑一顧地嘲諷禿鷲，「能被繩子鎖住的鳥也叫精明？」

  白夭對上禿鷲的目光。

  杏黃瞳孔露出戰慄的笑意，那是生存於極端煉獄的深不可測的智慧。

  她說道：「它精明就精明在這……在被繩子抓住的瞬間，它把雷鼓放到了翅膀後，如果我們要拿雷鼓，就必須把繩子解開。」

  陳簡對禿鷲的惻隱之心頓時煙消雲散。

  怪鳥早就預料到這般場景，它在落入陷阱的被動情況下，構建出一場完美的博弈——要麼把雷鼓和它留在這裡；要麼解開繩索，讓它恢復自由。

  就算陳簡沒見過禿鷲飛行，但很容易猜到：能穿過中心山並獨自潛入黃帝山的禿鷲絕非等閒之輩，它肯定能在瞬間逃離。

  瘋子撓著生滿污垢的頭髮：「這就麻煩了……我們怎麼辦？還是把它留在這吧，反正它也沒法離開。」

  「你不能這樣想，」陳簡冷靜說道，「少昊帝能讓一隻禿鷲來，就肯定有第二隻。」說這話時他看了眼白夭，她給了個贊同的眼神，「只有把神器都保護起來，才能以絕後患。」

  「羅斯，你真是深謀遠慮！」瘋子拍拍他的肩膀。

  陳簡覺得這話似曾相識，好像是瘋子以前自誇用的，他苦笑道：「我們得想辦法把雷鼓帶走，還有黃帝山上其他的神器，得找人來幫忙了。白夭，你覺得呢？」

  白夭看了眼陳簡，再抬頭看了眼禿鷲，最後把目光落在瘋子身上：「羅斯，你跟我走一趟。」

  瘋子說道：「那我呢？」

  「你在這守著，把其他神器都找到，然後放在這個房間等我們回來。」

  「啊？」瘋子目瞪口呆。

  「走吧。」白夭向陳簡招招手，走出了屋子。