「巫術師是幹什麼的？」

  陳簡打斷了他那深沉的吟唱。

  「你不知道巫術師？」瘋子瞪大眼睛。

  「在我生活的朝代，巫術師受到萬人敬仰，連皇帝也要敬重三分，我們掌控戰爭勝負，通曉萬事萬物自然之律，預知國家興亡。你居然不知道巫術師？」

  瘋子不敢相信。

  他的履歷是那麼耀眼輝煌，註定記載史冊，眼前這個初來乍到的肉泥居然沒聽過？

  陳簡搜尋記憶，無論怎麼也無法想起關於巫術師的事，準確的說，他腦海中根本沒有「巫術師」的概念。

  難道前朝的「巫術師」已經嬗變成為「煉藥師」了？

  陳簡問道：「你們巫術師都是做什麼的？種草藥然後製作各種藥劑？」

  「真是愚蠢！」瘋子聽後一愣，轉而嬉笑怒罵道，「我們的力量怎是煉藥師能相提並論！」他跨開步伐，喋喋不休，「我們用的是鬼神莫測的力量，足以扭轉一切的力量。」

  跟煉藥師不是同一個職業嗎……曾經繁盛一時的巫術，現在沒落到何處了？陳簡不解。

  瘋子繼續說道：「既然你不知道，我就好好跟你說說。」他拍掌，將陳簡放到身前的大石頭上。

  「那是一種常人無法領悟的氣力，只有天賦異稟之人才能掌控。它是上天饋贈我們的神力，只要掌控那種力量，即便是自然律亦能顛覆，你明白嗎？看你這小不點懵懂無知，肯定不能理解吧？」瘋子洋洋得意，完全沒有惋惜之意地說道，「想不到我的後人竟衰落到如此境地，真是為你們惋惜！」

  氣力？上天饋贈？這不就是——

  「澤氣？」

  仔細一想，武者們使出的各種心法，就算套用「巫術」二字也毫不言過。

  「那是什麼東西？」瘋子怔怔地看著他。

  「你說的氣，是不是每個人擁有不同的顏色。」

  「怪了怪了！」瘋子搖頭晃腦，「你分明不知巫術師，又怎知道氣的模樣。史書上莫非有記載？」

  「不是這樣。」陳簡告訴他，「如今那種人已經不叫『巫術師』了，而是『武者』，他們擁有的那種氣力被稱作『澤氣』。」

  「什麼亂七八糟的東西！」瘋子目瞪口呆。陳簡的話完全顛覆了他的認知，他的靈魂還活在過去，但在這一刻，它被抽離到了現在，「巫術師舉手投足皆是尊雅之舉，怎麼和野蠻粗俗的街頭莽夫混為一談？」

  在瘋子眼裡，武者還是粗俗之人的象徵。他肯定無法想像，如今的武者身份尊貴，天子甚至要親自授予部分人殊榮。

  在過去，巫術師利用澤氣改變戰局，而武者像是巫術師的進化，他們不僅精通澤氣，而且利用澤氣修演出許多心法，再加之肉體的強悍，作為武器的殺傷力遠遠超過巫術師，也難怪巫術師這個職業逐漸淡出了歷史的長河，不留一點痕跡。

  陳簡擔心傷到瘋子僅存的一點自尊，沒把這番話說出來，他只是淡然道：「時代變了啊。」

  「小不點，你難道也是『武者』？」瘋子話鋒一轉。

  「……我為何是武者？」

  「因為你身上有澤氣。」他嚴肅地說道，「我第一面見到你，就覺得你身上有與我相似的氣息，現在看來，就是澤氣。」他盯著陳簡那隻不完整的眼睛，「我說得可有錯？」

  「沒錯，」陳簡聳肩承認，「我的確是武者。」

  「哼哼。」瘋子得意地憨笑幾聲，「想不到如此崇高的力量被你們這些凡俗夫子竊走了！真是大不幸啊！讓莽夫左右朝廷，想想都覺得悲哀。」

  「很可惜，我們武者的權利可沒巫術師大。」陳簡如實說道，「武者聽命於朝廷，平日安分守己，危難之時要聽從朝廷調遣，和士兵沒什麼兩樣。」

  聽到這番話，瘋子不覺得意外，反而露出恍然大悟的表情，他的眼中難得閃過智慧的光芒：「果然如此……」

  「此話怎講？」陳簡突然跟不上他的思路了。

  「在我被關進地牢之時就隱約感覺到，齊王不會讓我們這些巫術師活下去。他曾因巫術而兵敗如山倒，國破家亡，險些九族俱滅，若非三世優柔寡斷，他根本沒有翻身餘地，以齊王謹慎的性格，必定認為巫術師後患無窮。他期望巫術消失，但僅僅消滅我們這些巫術師還不夠。」

  「為何？」

  「巫術源遠流長，就算殺光了巫術師，那些散布各地的記載也無法徹底清理。所以齊王想出了一個妙招——巫術師不存在，那些怪異招式都是武者所用。」

  陳簡沉默不語，細細品味瘋子的這句話。

  從本質上來說，巫術師和武者其實是一脈相承，但他們名號不同，而這正是關鍵——

  自古以來，「巫術」屬於祭祀範疇，與皇權、天意息息相關，巫術師使用澤氣，展現出來的東西叫「上天旨意」，那是神跡，如瘋子所說，就連天子也得尊重，巫術師藉此名號擁有左右朝廷的權利；而「武者」只是江湖上打打殺殺的莽夫，縱使他們名揚天下，招式百變，也不過是武術功法罷了，無法撼動天子地位分毫。

  瘋子之後說的話和陳簡所想如出一轍。

  他嘮嘮叨叨地將這些事解釋完，最後以長輩的語氣諄諄教誨道：「……你現在還太年輕，肯定沒法理解其中的奧妙！多跟我走走，自然就能明白。」

  陳簡懶得反駁他，只是故作心虛地誇讚道：「你說得有道理。」

  「那是必然！」瘋子拍拍胸脯，「作為鼎鼎有名的巫術師，真知灼見細緻入微可是看家本領。」

  「繼續上路吧。」

  陳簡催促，他已經能隱約聽到巨人們雄渾的聲音了。

  瘋子同意，帶上陳簡繼續前進。

  「為什麼大夫要偷判官的鐮刀？」

  「因為判官每次出現，都是鐮刀從地里剷出來。」瘋子說道，「突然一下，刷的一聲就出來了！」他拽下掛在腰間的葫蘆，大口喝了起來。

  陳簡已經知道他葫蘆里裝了什麼。

  各種樹木果實的汁液混合一起，無論是外表的形狀還是內在的味道都相當噁心，他只喝過一口就不想再喝，瘋子卻斬釘截鐵地說，過段時間，他一定會對這東西愛不釋手。

  陳簡沒下定論。

  他早就深刻認識到：在這裡，自己什麼都做得出來，無非是時間早晚的問題。

  兩人沒日沒夜地前進了很久。

  巨人的身影高大，遠遠就能看到，可實際相隔百里有餘。

  終於有一天，他們抵達了防風國所在的山脈。

  高大的石柱林立在山巒中，肅穆地警告外來者不許接近，一陣陣沉悶的聲響從高山間傳出，陳簡的身體被震得搖搖晃晃，像果凍一樣顛顫。

  「前面就是防風國了，這兒還真沒有一點兒風。」

  瘋子的話提醒了陳簡。

  此山比任何地方都要炎熱，凝滯的熱氣將身體團團包圍，仿佛在艷陽高照的沙漠裡被十斤重的棉被包裹，無法喘息。

  這才是真正的煉獄。

  陳簡自認為這副身軀早就耐高溫了，可到了防風國，他瞬間萎靡，縮成乾癟的一團。

  他喝了口瘋子葫蘆里的汁液，猶如甘露。