一片耀眼的紅色將四周填滿，紅色逐漸分化出遠近明暗，寥寥線條勾勒出乾枯的樹木、流淌的溪水、以及溪水中綻放的蓮花。永遠不會消停的哭嚎在這座矮山四周遍布，烈火焚燒的噼啪聲同樣接連不斷，奇怪的鳥鳴從天空的一頭劃向另一頭。

  是什麼東西被燒了？這是哪裡？

  陳簡發現自我意識已經回來，他還記得之前發生的事——那個帶著面具像鬼一樣的獄卒把他帶去了地藏公的房間，之後，他就到這裡了。

  忽然，一陣鑽心刺骨的疼痛出現在手指處，他感覺自己的皮膚被撕開，無法抵擋的痛疼一直從指尖撕到脖子，整個手臂都變得無比火辣。

  「啊——」陳簡痛苦地嘶吼，想匯聚澤氣來切斷痛苦。

  無濟於事。

  疼痛愈演愈烈，所有的皮膚被毫無緣由地撕開，裸露的血管在空氣中跳動。可身上沒流出一點鮮血，只有痛感彌留於心。

  到底是怎麼回事？這就是煉獄刑嗎？甚至看不到發生了什麼！

  痛苦仿佛成為了他的屬性，各種刑罰接踵而至，他只是在地上翻滾、昏厥、甦醒……再一遍遍重複這個沒完沒了的過程。

  過了一個時辰、兩個時辰，也可能是很多天，陳簡飢腸轆轆，胃囊糾纏成乾癟的一團，或許連血色都褪去。他意識模糊，逐漸習慣了反覆無常的疼痛，他艱難地爬到溪水邊，伸手想捧起一抔清水。

  可是他恐慌的發現：自己沒有手！

  渾濁的溪水將現在的他倒影在血紅里。

  他只是一團粘稠的肉泥。

  先前經歷所有痛苦都是幻覺，他沒有手指，沒有皮膚，也沒有五臟六腑，他就是一團徹頭徹尾的血泥，沒有人形！可他又看得見周圍，聽得到聲音，聞得到肉被燒灼的惡臭和屍臭，嘴巴甚至能嘗出飄蕩在空氣中的灰燼的苦澀，而且他感到飢餓難耐，全身因高溫而脫水嚴重。

  「為什麼！我到底是……怎麼了！」

  他怒吼，卻發現根本說不出話，聲音僅僅存在於腦海——即便他沒有腦袋。

  渴，好渴……我要喝水！

  陳簡不顧一切地拖動肉泥軀體，半個「身子」灌入溪水之中。

  溪水有股怪味，但他顧不上那麼多，酣暢淋漓地吸收溪水。

  「哎！快來看！有個新來的！」一個聲音忽然從身後傳來，準確來說，陳簡的身體不存在前後一說。

  聽到聲音後，陳簡立刻產生了疑惑——

  為什麼他能說話？

  陳簡蠕動身軀，慢慢爬出溪水，他艱難地將「眼睛」抬到最高，才把眼前出現的人看全。

  這人滿身腥紅，肉塊、骨骼和血泥共同構建出不完整的人類身體：他沒有雙腳，下半身和陳簡一樣是血肉模糊的肉泥，上半身立有脊骨和一些支撐手臂的骨頭，其他地方零零散散長著一些肌肉和皮膚，臉的部位有一顆眼珠，在肉泥里滑來滑去。

  聽到這人呼喊，他的夥伴接二連三的出現。

  所有人都殘缺而詭異，唯有一人身穿黑袍。

  黑袍人蹲下身子，嘆息一聲，頗有人樣道：「先讓他說話吧。」

  「好。」說著，一個體形壯碩的「人」從肉泥身體裡掏出一株草藥，將它塞進陳簡里。

  聽黑袍人說要讓自己說話，陳簡當然很高興，可送草藥人的手法實在讓人髮指，仿佛他是盆栽里的泥巴一樣。

  雖然也沒差多少。

  陳簡還是擁有作為人的感知。他感覺一隻粗壯的手正強行將草藥塞進嘴巴，那隻手抵開牙齒，直接捅進喉嚨，難以遏制的嘔吐感頓時出現，不過他肚子已是空空如也，只是嘔吐出一些青色的粘液。

  壯漢毫不在意。煉獄之苦遠比這噁心千萬倍，而他早已習慣。

  黑袍人注視肉泥一點點蠶食草藥，直到徹底吞沒進血肉中，他說道：「你現在可以說話了。」

  「我……我……」陳簡嘗試了幾下。

  的確能發出聲音了。

  「你是怎麼下來的？」

  「下來？往上能出去？」

  黑袍人用同情的目光注視陳簡：「我勸你別抱太多想法。」突然，他露出極其猙獰的面容，青筋炸起，仿佛要將整張臉掙破。

  幾秒過後，他恢復平靜。

  「不是在嚇你。馬上我會告訴你這是什麼地方，你要經受什麼。先介紹下自己吧。」

  「我叫陳簡……被人陷害至此。」

  「看來你不是很想說。」黑袍人洞察人心，從陳簡的語氣中聽出他的不願，「罷了，反正差不多是一回事。」

  這是什麼意思？陳簡剛想問，黑袍人卻沒給他機會。

  「我叫葉連城，曾經是武當的掌門。」

  陳簡腦袋一麻，抬起不存在的眼睛，仔細觀察眼前的男人。

  他就是葉連城！之前是有誰說過，葉連城因顛覆派身份暴露而被行煉獄刑。居然能在這裡碰到他，也就是說，所有實行煉獄刑的人都會被發配到這個地方，而這是哪？

  陳簡環顧四周，無一例外被紅色填滿。

  這是煉獄！

  葉連城繼續說道：「和你一樣，我也是遭人陷害。啊，說是陷害也不太貼切——無論如何，這裡就是煉獄，地藏公支配之所。所有進來的人一開始都像你一樣，經歷剝皮刑、拔骨刑、炮烙刑和碾磨刑後化為肉泥，在這個階段，你會不斷感受剝皮之痛，不過，這是最輕鬆的時候。」

  最輕鬆？變成一灘只能蠕動的肉泥，還得不斷遭受疼痛，這也叫輕鬆嗎？

  「你想知道為什麼吧？在這個煉獄，只要吃下各種東西，就能恢復作為人的一部分能力，比如我現在有手有腳，臉也快完成，這便是不斷吞噬的結果。」葉連城全身一顫，一旁的一個男人忽然嚎啕大哭，「不過隨著人形逐漸完全，經歷的刑罰就將越多，到我這個階段，大概隨時都會——」

  葉連城忽然痛苦地倒在地上，雪白的牙齒被咬碎，滾到陳簡面前。

  「啊……啊！」

  哭嚎仿佛具有傳染性，葉連城的夥伴紛紛倒在地上，翻滾痛哭。這是多麼狼狽的景象，一個個活生生的人在此刻尊嚴掃地，只剩恥辱。

  「哈……鐵樹刑，無論多少次都沒法習慣啊……」葉連城涕泗橫流地說道，「這就是化作人形的代價——斷指刑、剝皮刑、拔骨刑、車裂、炮烙、蒸籠……大概有十多種吧。」

  「為什麼要這樣……」

  「是生而為人的尊嚴！」一個帶著哭腔的男人呢喃。

  「沒錯，我們是崇高的人，不是地藏公的玩物，那個骷髏無時無刻不在盯著我們，他享受我們的痛苦，我們的恐懼，我們卑賤的模樣，」葉連城低語，「我絕對不會讓他舒心！」

  陳簡說不出話。

  何等矛盾的事！成為人形是為了拾回尊嚴，可越是像人，經歷的苦痛越是繁複，而這些苦痛足矣讓一個人喪失理智，成為畜生不如的、最卑微的軀殼。

  陳簡發現地上有東西在向後滾動。

  原來是他們流出的淚水。

  淚水化作晶瑩剔透的水球，在腥紅泛濫的草地里集聚成水流，每條水流都蜿蜒盤旋，最終匯進剛才喝過的溪水，溪水一直流淌向看不見的遠方，水面上，許多含苞欲放的蓮花頓時綻放——

  粉嫩的瓣尖、潔白的身軀、純綠的蓬座。

  在這片紅的世界裡，它們是唯一的色彩。