【「手……下……留……情……」】

  「那是誰啊……」

  坐在看台的陳簡突然自言自語。

  「怎麼了？」蔡宮嚼著不知從哪弄來的牛肉乾。

  「啊……沒什麼，感覺看到了熟人。」

  陳簡眯起眼睛。因為正好面朝太陽，沒法看清對面看客的具體容貌。

  「可能是我想多了。」眼睛被照得生痛，他放棄了。

  「對面看台上坐著的都是顯赫之人。」蔡宮含糊不清地說。

  「看得出來。」

  陳簡想到歌劇院的二樓包廂，那些有錢人總是能買到最好的位置。

  「沒想到第一天就有稚泣的比賽。」

  「每屆都是如此，」蔡宮說道，「奪魁熱門必然是首場登場，只不過——」

  「只不過什麼？」

  「首場從未出過勝者，仿佛是種詛咒。」蔡宮說，「就像今年稚泣和希闕嫻，我覺得他們也不太可能奪魁。」

  「哦？為什麼這麼說？」

  「稚泣就算是天才，可學的是中土眾的心法，他們的功法已經過時了，正是如此才會一直受到我們武當的壓制。」蔡宮頗為自豪。

  「心法也有過時一說啊？」

  「當然了。否則所有人故步自封，武術還怎麼發展？」蔡宮總算是咽下牛肉，流暢地說道，「就像武當的心法，這些年也在不斷改良，要我說，那些頑固的長老們說不定已經不如年輕的護法了。」

  「但是稚泣也改良了中土眾心法，說不定會讓人眼前一亮。」

  「說不準，還是等正式比武再下判斷吧。」

  隨著一聲洪亮鐘鳴震撼全場，看客們都安靜了下來。坐在正席的武當掌門張勝寒緩緩走出，他沒展現任何輕功，只是用最尋常的走路，但氣場力壓群雄，大家都屏住呼吸，領會這位不出名的武當掌門的威風。

  「黃河泛濫，蝗災多劫，能在如此之時與諸君相會武當，全托天子之鴻運。在下武當掌門張勝寒，歡迎諸君參加本屆武林大會。」

  他的一番話很快引起了竊竊私語。

  在大會開頭說這些事，多少帶有不吉利，人們不禁質疑他究竟會不會說話。

  「本屆武林大會的武鬥規矩，想必諸君已經得知，不過按照慣例，在下將在比武前做正式介紹——本屆武林大會的參賽人數共計一百六十七人，其中北區八十三人、南區八十四人。大會前半月將進行區內兩兩比武，根據資格選拔的排名先後，小組內的第一名將優先與其他小組內的第二名進行比武；小組內的第三名將優先與其他小組內的第四名進行比武；小組內第五名將優先與其他小組內的第五名進行比武。」

  第一名對第二名，第三名對第四名，第五名內戰。是為了均衡雙方實力以提高比武的精彩程度吧。陳簡心想。

  「區內比武結束後，每區內勝場最多的前六名武者將晉級下一輪的跨區比武。」

  原來是積分賽。

  「跨區比武同樣是區內第一對陣另一區內的第二，第三對陣第四，第五對陣第六；勝出的六名武者將抽籤進行兩兩對決，最終勝出的三人將進行混戰。」

  混戰？

  此言一出立刻引起軒然大波。

  武林大會從來沒有過三人混戰的先例！而且，前幾天公布規則時也沒說最後是混戰。

  「這是陛下的旨意。」張勝寒淡淡地說道，「陛下認為，能奪得青銅石冠的武者不僅要自身強悍，同時也得洞察人心，知曉合作競爭之門道，因此最終將進行三人混戰。」

  他提高聲音，壓下了場內的嘈雜：「比武方式是：不限手段，先離開擂台為敗。」

  陳簡已經知道這件事，但親耳聽張勝寒講後，還是覺得心驚膽戰。

  歷屆武林大會不乏出人命的對決，大家對此都習以為常，有些武者甚至將私人恩怨帶上比武，就為了在這個法規無法涉及的領域殺死仇人。

  很難想像，在這個祥和的國度，竟會允許如此光明正大的廝殺。

  「話不多說，」張勝寒看上去並不想繼續呆在比武場，他加快語速，「本屆武林大會正式開始！」

  銅鼓震天響，一個壯漢大聲吆喝。

  「第一輪：中土眾稚泣；商聯希闕嫻！」

  北面的準備室和南面的準備室同時打開，兩人從相對的方向走上擂台。

  熱血沸騰的氣氛挑動起陳簡的神經，不知不覺中，他的心臟已經跳得很快了。

  「喂！押稚泣！押稚泣！」

  「希闕嫻！希闕嫻！這些年首場都是北勝！」

  豪賭的聲音不絕於耳，整個場內儼然成了一場貪婪的血斗。

  「感覺和之前看到的不一樣，」蔡宮望著稚泣，「他的澤氣好強。」

  「的確。」

  陳簡也感受到了。

  在這些日子，他重新了解了澤氣。皇甫晴之前的解釋雖然也對，但並不全面。澤氣被粗略分為五承，實際上，每承還能細化為四個階段：巔峰、入身、化眠、初成。

  就拿陳簡來說，他能感覺到自己的澤氣在五承巔峰和入身兩種境界之間徘徊，他猜測以前的陳簡肯定能達到五承巔峰，但因為失憶和種種緣故，自己只能僥倖達到。

  達到四承初成的武者在使用澤氣時，身邊會出現獨特的顏色，澤氣承級往上，顏色將更加明顯。這種顏色與武者本身的性格和經歷息息相關，陳簡是金粉色，極有可能是因為傾蓮公主喜好玫瑰金。

  而站在擂台上的稚泣全身散發出不詳的黑色，展現出五承化眠的實力。

  陳簡覺得意外，稚泣一直表現得大大咧咧，看上去是個陽光開朗的痴情少年，沒想到澤氣竟然是壓抑的灰黑色。

  澤氣是無法騙人的，他以前到底經歷過什麼……開朗背後是一副怎樣的面孔？

  陳簡忽然覺得自己與他合作是錯誤的選擇。

  他對他知之甚少，愛上公主侍衛僅是冰山一角，說不定還是稚泣的謊言。

  不過稚泣似乎沒必要把公主侍衛扯進來。

  「看他的澤氣，也能成為榮俠客了。」蔡宮皺眉。

  對於他這種澤氣只有四承的人來說，五承澤氣參與武林大會就是在作弊！身旁的陳簡也是如此，不過他是自己的救命恩人，況且是公主的下屬，他不會有異議，但稚泣是徹徹底底的外人。

  「看來希闕嫻是凶多吉少了，可惜了一個美人。」

  「不一定。」陳簡認真地說，「雖然希闕嫻還沒展現實力，但她也非等閒之輩。這場首戰有得看了。」

  「是嗎？」

  蔡宮這才認真打量希闕嫻。

  她身材窈窕，容貌精緻，一頭長長的秀髮裹纏在髮簪上，與充滿粗礦野蠻之氣的武鬥場格格不入。

  她正注視著稚泣，眼神中看不出絲毫動搖和緊張。

  「好像確實有看頭……」

  蔡宮佩服女子的鎮定，若是自己面對五承實力的武者，恐怕雙手雙腳早就哆嗦了。

  「武林大會首戰——」

  銅鼓轟鳴。

  「開始！」

  鼓震還沒結束，兩人同時動手，整個場內的塵埃頓時飛散進空中，所有人都捂緊嘴巴，眯上眼睛。

  只見稚泣的藍白武袍與黑色澤氣混在一起，衝破場內的薄霧。

  陳簡這才發現，兩人竟然都沒帶武器！難怪從看到他們出現就感覺異樣。

  煙塵四起，待場面恢復，眾人定眼一看，只見稚泣和希闕嫻十指相對，正用掌法一較高下，側耳細聽，只聞稚泣的十指伸屈有律，從掌心發出清脆的聲響。

  門外漢和澤氣承級較低的武者聽不出其中的門道，但陳簡卻聽得一清二楚，這些聲音仿佛成了利劍，順著兩人手掌相接之處刺向希闕嫻。

  這是中土眾的「樂刃心法」，將身體變為樂器，澤氣就像氣息一樣吹動身體，樂器共振之處便成為鋒利的刀刃。這些都是陳簡在朝廷學到的知識。

  稚泣竟然將樂刃心法控制到了指尖的地步，果然是名副其實的天才。

  陳簡暗暗操縱自己的澤氣，以求模仿他的招式。

  一陣驚呼打斷了他。

  希闕嫻像是被人推開一樣，整個身體突然朝擂台外飛出，鮮血同時從口中噴出。

  「姐姐！」

  對面看席的呼喊傳進陳簡耳中。

  姐姐？是那個叫希闕儀的煉藥師？聽說她是柳星絕的徒弟，說不定知道些什麼。

  陳簡打算比武完後順道去見見她。

  「他剛才做了什麼？」蔡宮滿臉不解。

  「用手指當媒介，將澤氣壓向了希闕嫻。」陳簡解釋。

  「太厲害了……」蔡宮在誇讚陳簡和稚泣。

  比武還沒結束，希闕嫻在即將飛出擂台前落回到地面，離出場只有一步之遙。

  她氣喘吁吁，擦乾嘴角的鮮血。

  「看來她是個不服輸的人。」陳簡說。

  「怎麼看出來的？」

  「比賽規則很簡單，只要贏得多就能晉級。從一百六十多名候選人中選出十二名，以希闕嫻的實力，她大可以放棄與稚泣比武，打敗更弱的對手。這樣一來，積分也應該足夠——」

  「積分？」

  「啊，就是勝場。」陳簡撇撇嘴。

  「這是北方的詞嗎？」

  「額……不知道哪聽來的——說回比武吧。她在實力有明顯差距的情況下還選擇與稚泣比武，而不是保存體力，說明她爭強好勝，或者說不接受失敗。」

  蔡宮敬佩地看著他：「不愧是京城出來的人，陳簡你還真是厲害！我就只知道看比武，從沒想過要思索他們的性格。」

  陳簡笑了笑。

  他分析希闕嫻也是為更好接近她妹妹。如果以陌生人的身份詢問古鏡門的事，希闕儀多半不會告訴他實情，他必須先和她打好關係。

  「別說了，繼續看吧。」陳簡指著稚泣。

  稚泣的目光沒放在希闕嫻身上，而是抬到了看席上。

  稚泣同樣聽到了希闕儀呼喊姐姐的聲音。

  他很熟悉這個聲音，於是好奇地看去，卻發現了一個不該出現在這的身影。

  皇甫晴？他怎麼在這？

  稚泣以為自己眼花了，他眨眨眼，發現看席中確實有張皇甫晴的臉。

  「稚泣，請你尊重這場比試！」希闕嫻看到少年竟然在分神，怒上心頭。

  稚泣把她的話當耳旁風。他還在看皇甫晴。

  皇甫晴嘴巴一張一合，似乎想跟他說什麼事。

  稚泣模仿他的嘴唇，一點點把他想說的話念出來。

  「手……下……留……情……」

  「你說什麼？」希闕嫻顰蹙。

  「沒什麼。」

  稚泣身影一閃，瞬間拉近與希闕嫻的距離。下一秒，希闕嫻被他提住衣領，緊接著一個過肩摔，她被翻出了擂台。

  「餵？剛才發生了什麼？！」

  「太快了，他好像連澤氣都沒用到！」

  觀眾們無法接受這樣的結果，稚泣像玩一樣把希闕嫻扔到了場外，之前掌掌相對的激烈交鋒頓時成了某種意味的諷刺。

  「勝者——中土眾稚泣！」