耳邊傳來了輕微的響動，寧青抬頭看去，是那正在地上艱難爬行的何公。

  他立刻走上去，取出空間之種中剩餘的腐敗巫藥，確認問道：「何公，此物能否解你的石化？」

  「……可。」

  何公虛弱的回道，身上被碎石摩擦出的血痕流出鮮血。

  寧青緩緩將剩下的腐敗巫藥倒在何公的腿上。

  原本石化僵硬的雙腿逐漸開始軟化，恢復正常的顏色。

  寧青矮下身子，將他攙扶起來。

  「多謝，多謝，後生，多謝你替白山鎮殺了這妖邪。」

  那何公一站起身，便顫顫巍巍的要朝著寧青鞠躬。

  寧青立刻擺手，托住了他的雙手。

  「無妨，這山鬼害人性命，我殺他也是應有之舉。」

  何公顫抖著身軀上前幾步，面色複雜的看著地上山鬼的皮囊，似是有些感慨，隨即想到什麼，轉身向著正殿廢墟後，幾乎破碎的山洞走去。

  「何公，您小心。」

  寧青立刻跟在他身邊，防止他摔倒。

  何公走進後方山體內部的地下大廳，向著正中的那十幾個石人走去。

  那是昨日石道人帶上山的那十幾個白山鎮鎮民，如今已經全部化成了石人。

  不對。

  還有一人未化成石人。

  是那賈老！

  只見那賈老趴在地上，手中仍舊攥著白石的碎屑，艱難的朝著自己嘴裡塞去。

  「老賈！」

  何公趕緊抓住他的手，使勁晃了晃賈老的身軀。

  「你醒醒！」

  賈老茫然渾濁的雙目中恢復了一縷清明。

  山鬼已經死去，它的巫術也逐漸失效。

  賈老晃了晃神，看了一眼自己手中的白石碎屑，又看了看四周已經徹底石化的其他白山鎮民，好像明白了什麼。

  他張了張嘴，兩行清淚從眼眶中緩緩擠出，似乎想說什麼。

  還未等他發出聲音，雙目便徹底黯淡下去，頭顱緩緩垂落。

  他死了。

  空曠的地下大廳中，死寂得像是冰冷嚴寒的冬天。

  寧青一時間，有些不知道該說些什麼。

  半響，何公沙啞的聲音打破了沉寂。

  「十幾年前，這山神初來之時，我、老賈，一群鎮上的人，興致沖沖的打賭，要比誰的資質最好，比誰最先被山神選中，上山得道成仙。」

  「他們一個個的接連被選上，鎮上的老一輩人越來越少，可唯獨我和老賈，卻絲毫沒有動靜。」

  「我們倆慌啊，眼看其他人一個個上山，自己卻也越發衰老，但也找不到辦法。」

  「幾年前，我察覺出了不對勁，停止服用那白石。可老賈他不信邪啊，偏要繼續吃，他說他要得道成仙，他說勤能補拙，天道酬勤。」

  「老賈啊，你總以為你是鎮上資質最差的那一個，其實資質越好，便越能抵禦那白石的侵蝕，其實，你是鎮上資質最好的那個才對！」

  「其實，你真的有得道成仙的機會的……」

  何公摟著懷中的賈老，哽咽嘆息。

  寧青安靜的站在他身後，默然無語。

  ……

  入夜，山神廟中點起篝火，寧青和何公坐在篝火旁。

  殺了山鬼的時候，就已經是黃昏了，想回白山鎮顯然是來不及的，今晚便只能在山神廟中住下。

  賈老的屍體就埋在山神廟的後方，那山崖壁的頂端。

  何公說，賈老無兒無女，一生都在渴求得道成仙，被這山鬼騙了十幾年，如今踩在這山鬼的頭上，好歹也算是解解氣了。

  寧青坐在篝火前，瞧著手上從地下大廳中搜刮到的幾株藥草。

  【怨靈參（一階普通）：長得如同怨靈的怪異人參，常年吸收怨氣而成，吞服之後，可增加2的精神，同時將會被參中的怨氣影響精神。】

  【五鬼花（一階普通）：長著不同鬼臉的五瓣黑色花朵，吞服之後，可增加2的體魄，同時將會被五鬼入侵五臟，逐漸吸收五臟精氣。】

  【苦地蓮（一階普通）：長期汲取地氣生長而成的蓮花，吞服之後，可增加3的精神，同時將會在腦海中幻化出苦地蓮生長至今所經歷的種種苦難，令服用者誤以為自己是一朵蓮花。】

  ……

  「後生，你之前說是來找我看病的？」

  何公的目光從手中，石老寫給他的信上抬起，回過神，看向一旁收拾柴火的寧青。

  「嗯。」

  寧青應了一聲，手指指了指自己的頭顱。

  「我腦袋這裡長了個東西。」

  「我瞧瞧。」

  何公口中輕輕誦讀起一聲怪異的腔調，詭異的囈語自四周迴蕩，在寂靜的夜裡顯得格外滲人。

  他的眼中泛起一抹烏光，看向寧青的頭顱。

  寧青基本確定，自己這詭域世界的身軀，應該和現實世界一樣，也是患有腦癌的。

  畢竟他當初從破廟中醒來時，那頭痛感可做不得假。

  俄爾，何公收回了視線。

  「你的頭顱中，似乎存在一件異物，與你的血肉連接在一起。」

  「對。」

  寧青認真的點了點頭。

  「您有辦法治療嗎？」

  何公緩緩搖頭：

  「我所學的巫藥之術只善於治療外傷和臟腑傷勢，你這種情況，我著實沒有辦法。」

  說到這裡，何公猶豫了一下，

  「……不過，你身懷巫術，體魄精神皆異於常人，又何必尋求醫術治癒病情？」

  寧青愣了一下：

  「何公，此言何意？」

  何公看了他一眼，解釋道：

  「你可知，天地生靈皆有其限制，你我此時，便是最為初等的生靈。」

  這是，等階的意思？

  最初等的生靈，應該是指遊戲個人面板中，等級一階的意思。

  寧青微微頷首：

  「我知曉，那山鬼就是第二等的生靈。」

  何公頷首道：

  「不錯，世間生靈，皆有突破自身生命限制，成仙成神的機會，這便是晉階。」

  「一旦晉階，洗筋伐髓，滌盪周身，過往身上的種種病痛，悉數消散。」

  寧青微微挑眉：

  「那我該如何晉階？」

  何公的雙眸中倒映著妖嬈跳躍的篝火，緩緩回道：

  「晉階之法，有二者。」

  「其一，獻祭。滿足神只的條件，向神只獻祭，你會得到神只的賜福，向上晉階。但與此同時，你便徹底與那尊神只聯繫在一起，成為他的信徒，今後想要再次晉階，也只能通過那尊神只。」

  「其二，巫藥，此世之中，存在各種玄妙莫測的巫藥，能夠使人突破這一生命界限，但存在極高的生命危險。」

  「這些都是那山鬼告訴我的，至於幾分真幾分假，我亦不知。」

  這是那山鬼說的？

  寧青愣了一下，目光中帶著些許詫異。

  何公繼續解釋道：

  「那山鬼之所以不殺我的原因便是如此，他晉升二階是因為被一個黑袍人逼迫著，向社神進行獻祭而成。」

  「它想要擺脫社神的桎梏，而我又是巫醫，它便想利用我，找機會製作出這晉升巫藥，重新晉升一次二階。」

  原來如此。

  寧青心中恍然。

  「我這裡有一藥方，便是那山鬼給我的，一種晉階巫藥。」

  說罷，何公從懷中取出一張獸皮，遞給了寧青。

  寧青低頭看去，那是一張寫滿文字的藥方，其上詳細的刻畫了這巫藥的製作方法，所需的各種材料。

  【未知晉階巫藥的藥方：其上記載了某種晉升二階巫藥的材料和煉製方法。】

  「多謝。」

  他道了一聲。