離開皇宮，賴尚榮稍一猶豫，便吩咐馬車直接回家。

  整個正月他都沒怎麼休息，剛剛見了皇帝，想必也不會再找自己，正好乘著機會回家，順便去榮府打聽打聽薛寶琴婚事的消息，再謀定後動。

  讓他沒想到的是，馬車行至家門口，卻恰巧看到梅恭從榮府出來。

  不由心中疑惑，難道是上門退親來了？

  急忙回家換了身便裝，再去榮府打聽情況。

  賴尚榮猜的不錯，梅恭確實上門退親來了。

  從臘月開始，梅恭便沒有消停過，而到了正月則愈演愈烈，也讓本已經被澹忘的營繕司貪腐舊聞，又重新被搬上了台面。

  今日更是將心一橫，打著找薛家的旗號，大張旗鼓來到榮國府。

  此時，榮慶堂內，賈母和王夫人正在就此事商議。

  不過她們並不知道外頭那些傳言，還有些看戲的態度。

  畢竟，一家子女卷，在京賈赦、賈璉、賈寶玉三人，又能指望得了什麼。

  「梅家不是翰林出身，怎麼如此不顧顏面，大張旗鼓的到咱們府上鬧著退婚？你有沒有問問姨太太，是不是有什麼隱情？」

  那些私下的揣測，畢竟牽扯到皇帝和元春，又並無實據，故而梅恭也不想授人以柄，只揚言要與薛家退婚。

  而薛姨媽，雖然從薛蟠和薛蝌口中，得知梅家的真實意圖，但到底是因為薛家二房，影響了賈政的名譽，她怕影響了金玉良緣，如何敢向王夫人明言。

  「這……媳婦也不知道，或許是因為百日內完婚，梅家不能接受吧！」

  「這事雖然與咱家關係不大，但到底琴丫頭認了你這個乾娘，被人鬧上門，咱家面子上也不好看，還是叫薛家儘快商議個對策，免得叫人看了笑話。」

  「老太太說的是，這梅家也太不曉事，退親竟然退到咱們府上了。」

  「唉！這事也怪我，就不該叫你認下這門乾親，否則，他也沒理由上咱家來退親，這事若是傳揚出去，娘娘面上怕是也不好看吶！」

  頓了頓又道：「要麼回頭你跟姨太太賠個不是，咱們兩家將這門乾親退了？」

  她這麼一說，王夫人的警覺性立即提了上來，她早就懷疑賈母相中了薛寶琴。

  「媳婦覺得不妥，咱家畢竟是皇妃的娘家，被他上門一鬧就以弱示人，讓娘娘顏面何存？」

  「這我又如何不知？可你的乾女兒被人悔婚，娘娘的面上就好看得了？」

  王夫人寸步不讓道：「左右現在已經鬧開了，咱們何苦再得罪了親戚。」

  二人正針尖對麥芒，外頭通傳，賴尚榮來了。

  「快請進來，尚榮身在官場，比咱們懂得多些。又跟那梅翰林共過事，說不定還能勸上幾句。」

  賴尚榮在前院打聽到梅恭上門退婚，而薛蝌似乎還在猶豫，推脫要等金陵的回信，這才決定直接來找賈母。

  行過禮，他並未第一時間說明情況。

  而是明知故問道：「我剛才回家，瞧見梅恭上門，可是為了與薛家的婚約？」

  「可不是嘛！退親怎麼還跑到咱家來了，這梅家真是枉稱翰林。」

  「老太太、太太莫急，這事另有隱情，還是將薛家請來，我再一併告知。」

  賈母忙叫人去請。

  …………

  回頭再說薛家。

  東北角小院內。

  從大觀園聞訊趕來的，薛寶釵和薛寶琴，以及被薛姨媽牢牢看住的薛蟠，也在焦急等待薛蝌的消息。

  終於，見到薛蝌一臉無奈的走了進來。

  「蝌哥兒！怎麼說了？」薛姨媽一臉焦急道。

  前些日子，她剛剛從薛蟠嘴裡得知梅家退親的真實原因，因怕賈母、王夫人得知實情，殃及金玉良緣，故而聽聞梅家上門以後，她便擔驚受怕備受煎熬。

  「梅世伯走了……」

  不等他話說完，薛蟠怒斥道：「他這樣作踐寶琴妹子，你還喊那個老不死的世伯？」

  「孽障！你就不能等你弟弟說完？」

  薛蝌嘆道：「梅世伯走了，只是說再給咱們十天時間，到時候若是再沒個說法，他還要再來。」

  事態的發展已經遠超他的預期，原以為即便梅家要退婚，也只會私下商量，沒成想竟絲毫不顧及顏面，竟直接登了榮國府的門。

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  只是事關薛寶琴的終身大事，不能完婚已經辜負了父親遺命，若是自己擅自做主，到時候母親回信再不同意退婚，豈非又違背了母命。

  只能一個勁的求梅恭寬限些時日，等母親的回信，必定上門給予明確的答覆。

  「他……他沒說出那個緣故吧？」

  薛姨媽最關心的還是殃及池魚。

  「這倒是沒有。」

  薛姨媽長吁一口氣道：「蝌哥兒，你就聽我句勸，快些將這門親事退了吧！如今為了琴丫頭的事，連娘娘都牽扯出來了，你還嫌事鬧得不夠大啊？」

  「侄兒也不知道他今日會突然前來，好在還給了咱們十天時間，只要母親的回信一來……」

  「哎喲！這個時候等不等她回不回信，還有什麼關係？難道琴丫頭還有臉再進他梅家的門？」

  「要麼咱們聽聽寶琴妹妹的意思。」

  她知道薛姨媽的擔心，見薛蝌不鬆口，便打算從薛寶琴這裡突破。

  而薛寶琴，自幼跟隨父親走南闖北，自由慣了，本就不願這麼早嫁人，只是父命難違。

  聽聞梅家悔婚，雖然義憤難平，但也有一絲絲竊喜。

  況且，自己還沒進門，梅家便指手畫腳，以後真嫁進去，那些三從四德的束縛，還不得將自己憋死。

  只是事關自己婚事，她也不好表態。

  「哥哥不是說早就給家裡寫信了嗎？反正還有十日，若屆時母親還未回信，大不了……」

  話到此處，她覺得已經表明了態度，總不能自己說上門退婚吧。

  但薛姨媽並非只是擔心她的婚事，還怕事情懸而不決，榮府出去打聽，到時候恐怕會殃及自家。

  其實這事也說不好誰連累了誰，但是形勢比人強，誰叫她一心想要攀上榮府呢。

  「等不等的又有什麼關係呢？強扭的瓜不甜，這點道理你難道還不懂？若真的將事情鬧大，影響了娘娘和二老爺的聲譽，到時候還有臉求二太太替琴丫頭張羅？」

  略微停頓了一下，心一橫，咬牙道：「這事我本不欲現在告訴你，如今也不得不說了，二太太準備跟賴家商議，撮合琴丫頭跟尚榮。」

  雖說賴尚榮拒絕了兼祧，可見薛蝌油鹽不進，為免事情鬧大，只能暫時找個藉口先湖弄過去。

  反正這事也有跡可循，又沒有將話說死，哪怕以後薛蝌去找賴尚榮詢問，只要不談及具體時間，也完全可以湖弄過去。

  薛寶釵在薛姨媽話說一半，便猜到她的想法，驚愕的看著母親。

  不過立即猜到了她的初衷，忙打起了配合。

  「母親湖塗！賴大哥與林妹妹已有婚約，如何能娶寶琴？」

  「妹妹你才湖塗了吧？娘說撮合，又沒說是娶妻，給賴大哥做妾也不算委屈了寶琴。」薛蟠憨憨道。

  薛寶琴聽到要撮合自己和賴尚榮，心頭一陣季動，可聽了寶釵的話，才記起他已經有了婚約，不免悵然若失。

  待聽到薛蟠之言，不由想起了邢岫煙，牴觸的情緒似乎也不那麼大。

  不過，她原本就不願一早嫁人，何況還是給人做妾，正猶豫要如何開口。

  那邊薛姨媽聽了薛蟠的話，也是一愣，仿佛打開了一條思路，可看到一臉悲憤的薛蝌。

  「孽障！你瞎說什麼……」

  正準備繼續往下說，外頭通傳，賴大爺正在榮慶堂，事關薛寶琴婚事，賈母請他們過去商議。