這日，早起鍛鍊完畢，賴尚榮正一邊翻看報紙，一邊吃著早餐。

  只見金釧拎著個食盒走了進來，揭開盒蓋，從裡頭端出三四個碟子，上頭呈品字型擺放著形態各異，金燦燦、黃橙橙的蛋糕。

  轉而來到賴尚榮身旁，彎腰湊到耳邊道：「大爺您再嘗嘗，看看還有什麼要改的地方！」

  賴尚榮抬頭看了看，誇讚道：「不錯，這回做的倒細緻了不少。」

  為了賞心悅目，他讓國營司的匠人按照花和小動物的形態，做了幾套模具。

  花不需要多說，動物挑選了兔子，熊貓等幾種形態可愛的。

  這也不是賴尚榮第一次試吃，之前邢岫煙、尤二姐等人雖都覺得可口，但賴尚榮覺得還差了點意思。

  見賴尚榮讚許，金釧忙伸手挑了一塊玫瑰花樣式的蛋糕，躬身遞到嘴邊。

  賴尚榮輕輕咬上了一口。

  點頭道：「嗯！這回對味了！」

  金釧見狀，忙將剩下的又湊到嘴邊，如是兩三次，待到賴尚榮將一塊蛋糕吃完，順帶著在她那青蔥似的手指上滑過，才心滿意足停止了投餵。

  對於金釧的心思，賴尚榮心知肚明，只是隨著女人越來越多，他的心態也發生了變化。

  從最初，有名有姓的金釵，都想一個不拉的收房；到現在，金釧這樣的丫鬟，已經變得可有可無。

  畢竟，沒有梨壞的地，只有累趴的牛。

  他雖然天賦過人，但也要走可持續發展的路線。

  不咸不澹的吩咐一句：「明兒早上做些出來，大爺有用。」

  便起身去前院，上車趕去火器工廠。

  蒸汽機的改造已經完成，今日是安裝投產的關鍵時刻。

  原本皇帝也想前來參觀，但被賴尚榮勸阻了，主要是怕擔責任。

  如今聖卷正隆，可別陰溝裡翻船。

  不過皇帝雖然沒來，卻將忠順王、仇奪、齊寧等親信都派了來。

  看到忠順王，賴尚榮想起了紅汗巾，若是能從忠順王這裡確認是薛蟠泄密，挑撥賈家和薛家的關係也有的放失。

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  於是試探道：「蔣玉涵應該又成了王爺的囊中之物了吧？」

  「哈哈哈！」忠順王笑的志得意滿。

  「倒是多虧了榮府那位銜玉而生的公子，否則本王也不會知道，水溶那廝竟將人藏在了紫檀堡，差點被他騙了。」

  「這事倒是聽存周公說過，沒想到王爺竟連他們這等密事都知道，該不會是齊指揮幫的忙吧？」

  說著向齊寧笑道：「若是這樣可得叫王爺請客，咱們幾個都得作陪！」

  齊寧忙道：「沒！沒有的事！」

  忠順王也埋怨道：「尚榮！這話可不能亂說，齊指揮使只聽命皇上，怎麼會幫本王的忙！」

  接著解釋道：「倒也奇了怪了，那銜玉而生的公子，竟不知道琪官去了水溶那頭，反倒叫人來本王府上換什麼紅汗巾。」

  賴尚榮不動聲色道：「卑職口不擇言，王爺，齊指揮使勿怪！」

  同時暗自琢磨。

  寶玉自己泄露的？

  不對！

  紅汗巾不是被寶玉給了襲人？

  襲人並非賈府的家生子，家裡人不會有機會進府，想要傳遞物件比外人要難。

  難道是茗煙？

  記得原著里茗煙知道襲人家在哪，顯然交情不一般，這事居然沒有匯報，看來得詐一詐他。

  正想著有的沒的，那邊機器的轟鳴聲，打斷了他的思緒。

  「大人！拉刀斷了！」

  即便藉助蒸汽機，但拉刀的材質不如後世，加上彷造縫紉機的簡易車床也不夠精密，所以膛線需要反覆磋磨。

  賴尚榮點了點頭道：「不妨事！等新的鋼材生產出來就好了，換把拉刀繼續。」

  足足耗用了兩刻鐘，一連用壞了三把拉刀，一柄線膛槍管才總算完成。

  新式的子彈倒是提前做了一批，但槍管是老式槍管改造，賴尚榮害怕拉了膛線，內部結構被破壞引起炸膛，提前在靶場備了一塊打洞的鐵板做為防護。

  「砰！……咣！」

  「成了！」射擊的仇宜軍，一邊向遠處的眾人跑來，一邊叫道。

  前一聲的開槍聲，後一聲是子彈射擊鐵板的聲音，因為有防護所以不好瞄準，所以靶子改為三百米外的一張鐵板。

  來到眾人身前，興奮道：「賴大人！只聽聲音就知道並未力竭，怕是不下四射之地（四百米）啊！」

  賴尚榮一副雲澹風輕的模樣，對著仇宜軍點了點頭，轉而向秦鍾道：「回頭再測試一下極限射距，測算一下纏距和射距的關係。」

  「是！師傅！」

  忠順王好奇道：「這是尚榮的徒弟？」

  「是啊！」

  指了指遠處的賈蘭、賈菌道：「這三人都跟我學了些格物之道，這段大半個月都在這裡配合辦差，這位是秦大人的兒子，我還打算讓他進神機營，搜集將士們日常使用中遇到的問題。」

  方常卿忙附和道：「大人的三個徒弟，尤其秦小兄弟，見識不一般啊！安裝上許多問題他看一看便知。」

  他是故意提到秦鍾，神機營畢竟是皇帝的地盤，想讓秦鍾進神機營，總得得到皇帝的首肯。

  這段時間他在密折里也向皇帝提過，只是沒有回應，借著機會在忠順王等人面前提一提，也是想給秦鍾加些籌碼。

  包括安裝改造的蒸汽機，都是他私下開小灶的結果。

  人都是感情動物，開始他雖然動機不純，但教了近兩年的時間，也不忍這個徒弟遭到不測，為此頗為了一番心思。

  試射完成，齊寧等人告辭離開。

  御書房內。

  聽完匯報的正隆帝，難掩興奮之色。

  「便是三射之地也足足提升了一倍！」

  「賴大人說，槍管的材質不行，目前不宜量產。」

  正隆沉吟片刻道：「負責安裝的是秦業兒子？」

  「是皇上！」齊寧躬身道。

  仇奪也道：「宜軍回來也說過，安裝等活計大多都是他幫著歸置的，應該是得了賴大人幾分真傳。」

  「沒看出來，賴愛卿倒是重情重義，信守承諾。」正隆帝嘆道：「罷了！就當是全了賴愛卿一片苦心，讓他們父子見上一面，准他進神機營聽命。」

  「皇上仁厚！」

  「你應該知道怎麼跟他說，叫他見過兒子自裁吧！」

  原本皇帝還安排了秦業獄中被害的戲碼，可沒想到後續發展有變，太上皇將秦業又扔回了錦衣衛大牢。

  倒是讓他後續的計劃沒機會施展，雖然貪腐桉並未從嚴發落，但那只是暫時的，皇帝可沒打算就此作罷。

  對於主犯秦業，更不可能再放回去。

  思來想去，只有讓他自裁才最為妥當。

  若秦鍾拿不出手，皇帝也不會施恩，現在則不同。

  是的，雷霆雨露皆是君恩，對於皇帝來說，死前讓父子見上一面，已經是天大的恩德。