李紈回到院中，見賈蘭正趴在書桌前專心致志的看書，愈發心裡不是滋味。
強顏歡笑，叮囑賈蘭不可看的太晚，又吩咐丫鬟小心照料，才拖著疲憊的身軀回到房中。
「奶奶！」
素雲輕輕呼喚了一聲，見李紈眼神空洞，知道她為了賈蘭煩心，忙勸慰道：「奶奶今兒也累了一天，不如奴婢伺候您沐浴消消乏！」
「唉！好吧！」
李紈一聲嘆息。
少頃，浴房內。
李紈在素雲的伺候下，褪去衣裳跨入浴桶，將個白膩膩無人憐愛的肉葫蘆浸了進去。
素雲一邊給李紈擦拭，一邊道：「奶奶！我今兒去問學堂之事，聽說太太將別院的差事也托給了賴大爺！」
李紈冷笑一聲：「怪道太太說不好事事麻煩於他，感情託了他照應別院！」
「這哪裡就是麻煩了……」
對的！
李紈也是氣糊塗了，此時方才反應過來，她雖然兩耳不聞窗外事，但是裡頭的門道確是清楚。
「這不是璉二兩口子負責的嗎？怎麼還給個外人來管？」
「約莫是老爺、太太看重他吧！」
素雲沉吟片刻，接著又道：「太太剛給了他這麼大的好處，您這回再去找他，指不定就同意了呢！」
再去找賴尚榮？
只要賴尚榮肯答應，她不介意低聲下氣的求他。
只是……他要是還那麼放肆的打量自己，該如何是好？
想到這，仿佛萬蟻噬咬一般，說不出的難熬，只有素雲手持香皂撫過，才能稍稍緩解煎熬。
香皂？
可不正是賴尚榮所制、所贈？
猛然間一股濃濃的羞恥感湧上心頭。
這感覺，夾雜了許多恐懼與排斥的情緒，卻又有一種盼望已久的期待，多少次想要將其徹底驅散，偏又如附骨之疽一般揮之不去，銘入心底。
這種感覺她十分熟悉，只是這些年臆想的那個身影，一直都是亡夫，何曾變幻了模樣……
一面自欺欺人那個身影就是賈珠，一面自我安慰不過是些臆想而已，又有誰會知道？
想到這，竟生出一種衝破桎梏的解脫。
「嗯？~」
李紈自嗓子裡悶出一聲酥骨勾魂的嬌吟。
「別弄濕了衣袖，你也進來洗吧！」
…………
翌日！
李紈醒來，只覺得渾身鬆軟無力。
回想昨水漫金山似的浴房，及種種出格的舉動，頓時面頰緋紅。
平復了情緒，喚醒一旁的素雲，主僕二人聯袂來到榮慶堂，開始了一天乏善可陳的晨昏定省。
直到晚飯後……
賴尚榮放衙回到家，吃了晚飯帶了個德玉堂金鋪的鐲子，匆匆趕往榮府。
在前院議事廳內，裝模作樣一番，估算著晨昏定省以過，才趕到榮慶堂。
向賈母行了禮，問了安。
又說了幾句閒話，才向賈母笑道：「跟老太太借鴛鴦姐姐說幾句話，一會歸還。」
賈母已經有了承諾，鴛鴦名義上已經算是自己的人了，當然要有所表示。
原本應該春節送她，但一來自己壓根沒來榮府，二來春節到元宵榮府迎來送往，身為賈母身邊的大丫鬟也片刻離不得，之後偶然與平兒結緣，一時間沒顧得上。
當然，若只是送個鐲子，當面給了就好，但他存了些旁的心思，所以一直拖延至今。
二人一齊出了榮慶堂，賴尚榮不由分說，拉著鴛鴦就往東北角跑。
「大爺！不是說幾句話嗎？怎麼還跑得這麼遠？」
眼見著就要出了後廊東角門，鴛鴦忍不住問道。
「馬上就到！」
賴尚榮敷衍了一句。
待二人跨進東角門，只見李紈從院門內走了出來，看著二人消失的身影，猶豫片刻一跺腳快步跟了上去。
她從賈母處回來，聽說賴尚榮到了府上，便差素雲去請，自己則因上回怠慢慘遭拒絕，所以等在院門口準備迎接，沒想到素雲還沒回來，卻聽到賴尚榮和鴛鴦的聲音，追出來卻看到二人出了東角門。
原本素雲不在身邊，她也不會尾隨一個男子。
可一來賈蘭能早一天上學也是好的，如今不像之前，賴尚榮白天要去衙門不會在家，再等也不知什麼時候才會再遇到。
二來鴛鴦也在，說不準還能幫著求個情。
當然若非聽到那句馬上就到，她或許還未必能下定決心。
追出東角門，只見二人進了東北角小院，忙快步跟了進去。
可進了院子卻看不見二人身影，趨步來到院子中央，掃視了一圈，依然不見蹤影。
「大爺！這麼重的鐲子，戴了多不方便！」
只當自己看花了眼，正準備原路返回，卻聽到房舍內傳來說話的聲音。
剛準備出聲招呼，忽然想到鴛鴦已經被賈母許給了賴尚榮，難不成二人竟是到此處……
隨即仿佛印證自己的想法一般，屋內傳來粗重的喘息聲。
寂靜無聲的夜晚，靡靡之音仿佛來自九幽地獄，又仿佛就在耳邊轟鳴，想要扭頭就走，可雙腿卻仿佛灌了鉛一般，怎麼也挪動不開。
屋內的賴尚榮和鴛鴦並不知道屋外有人。
良久唇分，鴛鴦嬌喘道：「大爺！老太太還在等……嗯！~」
說到這，一張櫻桃小口再次被賴尚榮堵住，隨即一張大手熟練的解開鴛鴦前襟的盤扣。
…………
烏雲遮蔽了天穹，早春夜晚冷風依舊刺骨，咻咻的刮在李紈臉上，她卻依然感覺到渾身滾燙。
就這麼站在門外，也不知過去多久，只聽屋內傳來窸窸窣窣的聲響。
「大爺！我得回去了！耽擱了這麼久老太太不會懷疑吧？」
「怕什麼！你告訴她又有何妨！」
李紈頓時魂飛魄散，這要是被二人撞見，如何說得清楚，轉身想走，可站得實在太久，兩條腿竟生出麻木之感。
慌亂之下只能扶著牆，躲到屋扇旁的茅草從里蹲了下來，只等二人離開之後再走。
卻見賴尚榮挽著鴛鴦出來，忽然停駐道：「等等！我先鬆快鬆快，晚上水喝多了！」
鴛鴦低頭羞道：「那我先走了！」
「不用我攙著你能回去？」
「慢些應該不打緊！」
看著鴛鴦逶迤前行，賴尚榮見四下無人，也懶得再往深處走，便站在路邊嘩嘩的放水。
待方便完，追著鴛鴦離開，李紈才滿眼駭然的，從草叢裡緩緩站起身，看著賴尚榮遠去的身影。
失魂落魄的回到院內。
素雲一臉埋怨道：「奶奶！您這是去哪了？還好我沒找著賴大爺，否則巴巴的將人請來，您卻不在該如何是好！」
「沒……沒找到也好，我是一時抹不開面兒……」
「奶奶！您這衣服上怎麼還沾了水漬？」
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