伴隨著晨起的朝陽，新鄉城又迎來了如往日一般的喧囂時刻。

  不同於從戰爭開始時就活在惶恐不安之中的邊界城鎮。

  新鄉城，得益於其得天獨厚的地理優勢，在厲來數次大戰當中，總是能夠恰到好處得安全脫身。

  這使得新鄉城不同於楚國其他城鎮。

  少了分喧鬧，多了分人間氣息。

  然而，這樣安寧溫馨的環境，隨著幾天前，不知從哪裡突然冒出來的流寇的到來，被暫時中斷。

  好在城主府，在第一時間，就派出得力幹將周元將軍，想來，不久之後，新鄉城就可以再次恢復如初。

  至少，一開始，他們是這麼想的。

  「可惡！又是什麼收穫也沒有。」

  一名青年嘮嘮叨叨的撿拾著地上的枝葉。

  由於地處江漢平原，新鄉城雖小，但富饒程度，卻完全不亞於楚國其他大城。

  因此雖然閉城多日，但新鄉城內，無論是米價還是蔬菜，都沒有因此上漲。

  城主府為了安穩人心，還刻意壓低了物價。

  這使得他們雖然受困，但生活水平，相較於之前，反而有所提高。

  尷尬的是，雖然他們並不缺乏果腹用的食物以及守備用的器械，但生活做飯用的柴火，他們卻無處購買。

  得益於地形因素，新鄉城四面環山。

  河水流經此地之後，便被群山環繞的地形所阻礙，久而久之，沖刷出一塊適合人居住的平原。

  這樣的環境，不但成功阻擋了敵人想要占領此處的想法。

  同樣，也給生活在此處人們，提供了極為便捷的條件。

  想要吃野味了，直接上山去狩獵。

  想要吃山珍了，直接上山去採摘。

  沒有柴火了，直接上山去砍伐。

  總之，大山可以提供一切足以讓他們衣食無憂的物質。

  他們從來沒有想過，有朝一日，這也會成為他們致命的缺陷。

  準備充分的人家還好，毫無準備的人，在這幾天，完全是靠著冷灶吃飯。（所謂的冷灶，就是指不生火，將生米泡熟之後干嚼。）

  久而久之，難免淤積怒火。

  「抱怨什麼！還不干緊完成手頭的事，回去生火做飯，家裡爹娘老子還等著吃呢。」

  鄰家老者看不慣青年發牢騷的模樣，斥責道。

  青年被他這麼一說，訕訕的笑了笑。

  發牢騷這種事，不被人抓到還好，被人當面指出來，難免令當事人尷尬。

  好在青年也是個厚臉皮，反而順著老者的話，藉此攀談起來。

  「叔，我們究竟什麼時候才能出去啊？這一天只能生一回火，也太難受了吧。

  這幾天我們都不敢燒水洗澡，我和我爹還忍得了，可是我的妻子才剛剛做完月子，正是需要乾淨的時候，你說這幾天洗不了澡，那身上都快生蛆了。」

  說到這件事，他就感覺自己相當倒霉。

  妻子在上個月剛剛分娩成功，母子平安，讓他喜獲一個大胖小子。

  然而，還沒來得及高興呢，忽然就聽說城外來了一群不知名的流寇，這讓他頓時傻眼。

  雖然說初為人父，但是常識性的道理他還是了解的。

  剛坐完月子的女人，正是極為脆弱的時候，正需要精心調理。

  可眼下到好，城出不去，自己也沒法給妻子，打點山珍野味什麼的補補身體。

  甚至，就連給她燒水，洗個澡都做不到。

  這換誰，誰都會有情緒。

  在家裡，他沒少被自己的老婆抱怨，考慮到對方剛剛給自己生了個大胖小子，而且所謂好男不跟女斗，自己也不好和他一般見識。

  但出來了可就不一樣了，面對比自己年長許多的鄰家老者，青年大道苦水。

  「叔，不是我不耐煩，重點是我家那口子等不了啊。

  這幾天天天催我到城門口看一看，看解封了沒有，但哪有這麼容易呀。

  您老年高德劭，經歷事情多，能不能幫我猜一猜，到底什麼時候才能解封啊？」

  「別發牢騷了，你以為城主不想讓我們出去嗎？城裡幾千戶人家呢，又不是只有咱們兩戶。咱家都算好的了，人口簡單，撿點柴火，隨便燒一頓飯，就勉強夠嚼的。

  你看看那些大戶人家，動不動就是幾百號僕人什麼的，你讓他們一天只吃一頓飯，哪裡忍受得住。

  看著吧，再這樣鬧下去，城主一定會迫於壓力，解開禁足令的，耐心等吧。」

  老人對此也頗為無奈，但這種解釋顯然無法讓青年滿意。

  「那到底要等到什麼時候啊？話說從周將軍出去，都好幾天了，一點消息也沒有，到底是贏了還是輸了？倒是給點消息啊！真實讓人等的心焦。」

  「快了吧，快了吧，既然咱們都這麼急，城主肯定比咱們還著急，安心等吧。」

  「話說回來，到底是從哪裡突然跑出來這些人的？」

  青年感到好奇，此前他由於諸事繁雜，從來也沒考慮過這回事，現在得了空閒，仔細思考一下，忽然覺得這件事實在匪夷所思。

  明明幾天前還很正常，怎麼突然間就被所謂的流寇圍城了？

  難道這些人是從地底下鑽出來，或者從天上飛下來的？否則，哪來這麼多人？

  「這誰知道呢？不該問的別問，不該說的別說，安心做好自己的事。」

  老者嚴厲的告誡青年。

  青年被老者嚴肅的語氣嚇得打了個寒戰，再也不敢多說什麼。

  所謂人老成精，老者即使如此。

  熊心的命令或許可以瞞過大多數人，但絕對無法隱瞞所有人。

  像老者這，活了大半輩子，什麼事都已經看開了。

  打從一開始，他就發現了熊心命令中前後矛盾的地方。

  如果只是尋常流寇，何必如此大費周章？

  先是戒嚴，然後是閉城自守，最後，才是派人出城剿匪。

  這不符合做事規律。

  顯得既蒼白又多餘。

  以往長江上也並不乏有水賊肆虐，山里時常有虎狼出沒。

  即使如此，以前的城主也只是讓他們成群結隊外出，然後限定時間讓他們歸來。

  從來沒有像現在這樣，完全禁止他們外出的。

  這只能說明，城外的環境，遠比城主府所張貼的通告，還要來得糟糕。

  雖然不明就以，但以他多年的經驗而言，若非到了生死存亡關頭。

  一城之主，哪怕是為了自己的面子，無論如何，也不可能輕易做出閉城的命令。

  反過來說，能夠讓一城之主放下尊嚴，不惜低聲下氣的哄著全城的人，也要讓他們安靜的待在城裡。

  這足以證明城外的情況有多糟糕。

  老者手忍不住攥緊，不禁回想起當初。

  那還是40年前。

  可能許多年輕人已經淡忘了，但作為當事人，他無論如何都不可能忘卻那悲慘的一幕。

  無數野蠻的操持著各種怪異口音的，卻又自稱是中原國家的士兵，像潮水一般涌了進來，在大肆殺戮，劫掠一番之後又洋洋得意的離去。

  而事後楚王不但沒有追究，反而嚴厲禁止他們討論當初的事。

  也正是因為此，使得許多人都淡忘了，新鄉城其實並非沒有遭過兵災，只是年代太過久遠，久到隨著當初的親臨者逐漸逝去之後，現在說起當年的事，反而像是一種玩笑。

  一種荒誕不經，又血淋淋的，殘酷的玩笑。

  「回去之後，晚上緊閉大門，沒有事情，儘量不要外出！還有一定要記住，把糧食一分為三。一部分藏在地窖里，一部分放在米缸里，最後一部分貼身收藏。把家裡的米全部蒸的半熟，必須要做到，想吃的時候隨時可以吞進口中。」

  「叔，為什麼要這麼麻煩？」

  「廢話少說，照我說的去做，別等事情發生之後再後悔。」

  青年不明白老者的話，老者也不再解釋。

  對於無知的人，恐嚇遠比解釋要來的更加有用。

  把自己撿到的柴火一股腦的塞給青年，老者望著天邊剛剛升起的朝陽，衷心祈禱，當年發生過的事，不要再發生。

  只是他的祈禱註定無用。

  就像命運從來不會垂青有需要的人。

  他們只會按照既定的規律，和既定的道路，然後發生註定會發生的事。