時間過的飛快，從進入葉聰的試驗室起，林言五人幾乎沒有離開過，一直待了近一個月。
五人各顯神通，爭論不休，做出了很多改變。
不斷的試驗後，終於他們做出了第一個小型蒸汽機，且做好了和紡機的聯動。
這一天，他們可以用蒸汽替代人力操作紡機，速度和效率大大提升。
這是一次全新的突破，技術上的飛躍。
看到紡機自動運轉時，五人忍不住熱淚盈眶，終於成功地邁出了第一步。
這是個裡程碑，科研院史上值得紀念的一刻。
葉聰：「這麼大的事，我們是不是該好好慶祝一下，讓更多的人知道。讓他們都看看，科研院的投入是值得的。有了蒸汽機帶動，紡機開機一小時能抵得上人工兩天。」
「是該慶祝。」林言頷首，「不過，別太急。這只是初步成功，還需要優化。爭取明年把紡機和織機都改善，騰出人手做別的。」
石智：「優化容易，最難的一步已經攻克，接下來只是時間問題。」
風文文直接道：「蒸汽機也能用到船上，我接下來就主攻這方面。」
林言：「是啊，現在的船不敢做太大，就是因為太費人了。用蒸汽替代划槳人，是個巨大的進步。」
白辰：「蒸汽機需要火力加熱，是不是要先去開採煤礦？」
四人齊齊一愣，恍然大悟，他們把這麼重要的事忘了。
林言當即道：「現在已經快七月，煤礦的發現地距離明灣村還有幾十里路，事不宜遲，得馬上讓軍部派人去挖煤。我去把仲裁者叫來，你們準備演示一下蒸汽紡機。」
白雲、黑土、風華和明蘭看了演示過程，像是受到了驚嚇，他們怎麼也沒想到科研院會帶來這樣新奇的東西。
白雲顫抖道：「紡機真的在自己動，不用人操作，我的老天啊，這是咋辦到的。」
黑土也受到了震撼，「是蒸汽機帶動的，不用人，紡機就能自己紡線。」
風華顫巍巍地伸出手，摸了摸自動紡線的紡機邊緣，確定這一切是真實的，她覺得自己受到了前所未有的衝擊。
明蘭也不例外，失去了以往的冷靜，圍著紡機轉了一圈又一圈。
看他們的樣子，林言笑道：「紡機能自己運轉，都是因為這個蒸汽機，我們運用能量互相轉化，達到目的。這只是個開始，以後的織機，還有很多東西都可以改進。」
「真是個好東西，效率很高。」明蘭讚嘆，「城裡的人還是太少了，紡線織布占用了很多人，有了這樣的織機，這部分人就能幹別的了。」
林言笑嘻嘻道：「是啊，人手短缺，始終限制著我們的發展。今天叫你們來，除了展示織機外，還有個重要的事要說。你們也看到了，蒸汽機想要運轉，需要火來燒，我們需要大量的煤炭。四位仲裁者，能不能儘快派人去開採煤炭。」
「當然沒問題。」明蘭和風華異口同聲，她們都很看好蒸汽機。
黑土也道：「軍部可以派人去做，只要有足夠的船，人不是問題。」
想了想白雲道：「船還是太少了，通往青岩城和灰山的船不能停，能派去挖煤的加上去明灣村的，最多只有五艘。」
林言：「夠用了。先送回來一批，後面慢慢運送回來也可以。」
四位仲裁者一致同意，軍部出動一百多人挖煤，要趕在十月份前把第一批煤炭帶回來。
林言某天晚上回到家，花紅和金仔齊齊盯著她看，「阿娘，阿爹，你們咋了，盯著我幹啥？」
花紅：「你已經十幾天沒回來了，一直住在科研院，難得等到你回家。」
金仔直接道：「城裡人都在說，科研院做出了一個新鮮的東西，很神秘，是不是真的？」
「城裡人還說啥了？」林言反問，心想他們說的應該就是蒸汽織機。
花紅急道：「有人說是個自動的織機，有人說是有神力相助，說啥的都有，我們就想知道，到底是個啥？」
「阿娘，那是科研院的研究成果，還沒到公開的時候，你們別打聽了。」
「林言，城裡都傳開了，咋就不能說啊，你放心，我們絕不對外人說，就是好奇到底是個啥。」
「等時機到了，你們自然就能看到，別心急。阿娘，阿爹，別跟著人瞎傳，有些事是要保密的。」
花紅瞪著林言，不可置信，「真的不能說？聽說是好事，為啥要保密？」
「阿娘，這是大事，該公布的時候就會讓你們知道。」
金仔拉了拉花紅，「林言這麼說，你就別問了。」
花紅不甘心，卻也不能拿女兒怎麼辦，嘆了口氣，「你是真的長大了，和家裡人都要保密。」
「那是工作，不是私事。阿娘，飯做好了，快吃吧。」
看到一盤炒土豆絲，林言忍不住問道：「土豆在城裡很受歡迎吧。」
「是啊，各種各樣的吃法，和肉搭配著吃也挺好。倒是玉米，只有煮玉米和烤玉米有人吃，玉米面吃的人還不多。」
花紅對這些最清楚不過，每天和飯館裡的人閒聊，各種消息都知道一些。
「那種玉米的人也不多啊。」
「可不是，沒人吃，種了幹啥，雖然能賣出去，可船還是太少了，要是都種根本賣不了。」
林言對玉米抱有很大期待，能和小麥一樣成為最重要的糧食之一，放著不推廣太可惜了。
可現實情況如此，的確是個難題。
「阿娘，我給你兩個零食方子，你多做幾次，可能會不一樣。」
「啥零食？」花紅立馬來了興趣，每一次林言拿出來的新東西總能給飯館帶來掙錢的機會。
金仔也看向林言，想知道是什麼。
「一個是薯片，也就是土豆片，做法獨特，應該會受歡迎。另一個是爆米花，把玉米粒炸出花。可惜沒有糖，不然一定會更好吃。」
飯後，林言把詳細地做法寫下來交給花紅，讓她去試著做一做。
花紅和金仔的行動力十足，不過八天，就在飯館推出了新品，在城裡掀起了新的風潮，一時蓋過了之前的流言。
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