持續的乾旱，多少影響了點小伙子找媳婦。
李秋歲就把她哥找不著媳婦這事怪到了乾旱上邊。
李長山再過年就十八歲了，這個年紀，婚事早該定下。
李三祝家裡如今的條件，比一般縣城的富戶也不差，李長山是家中長子，去鎮子上讀了幾年書，柳氏挑選大兒媳婦，問過李長山的意見，不管是為了家族的長遠打算還是小夫妻倆相配，都偏向讀書認字這方面。
讀書認字，書冊筆墨花費可不少，一般人家能捨得傾全家之力送男丁去讀書，是指望出人頭地，光耀門楣，將來反哺家族。閨女家嘛，多數人的觀念里，遲早要嫁人，能吃飽喝足不苛待，都算好人家。
想給李長山找個讀書認字的媳婦可不就犯愁了嘛！
鄉下的閨女想讀書沒條件，鎮子縣城讀書的閨女多，可李三祝這樣的人家在人家眼裡就是泥腿子暴發戶，可不就讓人犯難了嗎？
李秋歲看柳氏關了門跟媒婆在屋裡嘰嘰咕咕半天，然後，客客氣氣把人送到了大門外。
等柳氏進了自家院子，李秋歲終於忍不住勸道：「娘，大哥才十七，娶媳婦這事兒范不上著急吧！」
柳氏瞪她一眼，「你去村裡頭看看，哪家十七歲的大小伙子還沒娶媳婦？人家那麻利勁兒的，娃娃都能滿地跑幫忙撿雞子兒了。就是那還沒娶上媳婦的，人家也已經定下來，說娶就能娶上。咱們家你大哥呢，人選還沒個著落，他那溫吞性子不著急，你這丫頭還淨說風涼話，我哪輩子能抱上孫孫……」
這還真讓人沒話說。
李秋歲怕了她娘的沒完沒了，趕忙扯住柳氏口中『溫吞』的李長山，「大哥，那花嬸子還沒走遠，你趕緊找人家說說好話，好娶個嫂嫂回家。咱也不挑揀，管她瞎眼瘸腿，能給咱娘生孫孫就好。」
柳氏氣結，抬巴掌就想拍人。
李長山擋住柳氏，他也無奈，就是聽說又有媒婆上門他才趕過來看看，「娘，婚事您和爹做主就好，只要是您喜歡，姑娘家心地好，就是不識字兒，咱們娶回家再學也不遲。」
他娘先也不識字兒，學了沒幾年，如今都能看帳本子了，在他看來，姑娘家只要品行好，其他的都沒那麼重要。
兒子說話熨帖，柳氏心裡舒坦，不禁又有了新的擔憂，「長山，你是不是著急娶媳婦兒了？」
小閨女說話是氣人，可她也想找個好媳婦配她家兒子，柳氏並不承認自己心氣高，遠的不說，就是家裡服侍兩個閨女的小丫頭，個個眉清目秀識文斷字，找兒媳婦先不挑模樣，見識總不能比她們差了。
柳氏怕兒子行差踏錯，警告道：「我告訴你李長山，咱們家可不興整通房小妾那一流！別仗著兜里有兩個銅子，你就學著城裡公子的那一套！」
李秋歲瞧柳氏的架勢是沒完了，趕緊朝她哥眨眨眼，自己先貼著牆根溜走。
李長山瞪她一眼，他是真不著急娶媳婦，可要是跟他娘擰著來今天這話題沒完了。
「娘想哪去了，兒子是男子，遲一點沒關係，大妹妹夏禾也是十三歲的大姑娘了，有合適的就先定下來。」
這就是柳氏著急上火的原因，下面的孩子一個挨著一個……
找了大妹妹當藉口，總算分散了他娘的注意力，李長山心裡鬆口氣，跟在李秋歲後面往外走。
李秋歲走的慢吞吞，李長山追上人，兄妹倆並肩往外走。
李秋歲看一眼天色，「大哥，大雨就要下來了，家裡這邊沒什麼擔心了，就是四哥人還在縣城，明日咱們去把人接回來。」
李長安學裡後日放假，他大概也是後日回家，大雨明晚上開始下，李秋歲沒把話說死，不是說縣城李長安擱城裡有危險，就是這場雨不會小，這個時候一家人在一起，李秋歲心裡才安穩。
天越來越悶熱，家裡就李長安一個人在外面，李長山也擔心弟弟，「那咱們明日後半晌去接人。」
……
隔日，天氣更悶熱了，過了晌午，兄妹倆駕了馬車往城裡趕。
李長安說是在縣城的學堂讀書，其實就是先生的家裡。先生不止他一個學生，人一多，就要專門開闢一間屋子，學生的學識參差不齊，這就要分開教學，那就多開闢一間屋子。
這樣久而久之，學生越來越多，也有考上秀才舉人的。
名聲一大，學生更多，這就形成了學堂。
李長山早兩年就不在鎮子上讀書了，三五不時會來這邊給李長安送些東西，李秋歲也跟著來過幾次。
縣城多是磚瓦房，學堂這邊也不例外，門窗比居家留的都大些，貼上雪白的窗欞紙，倒顯得乾淨明亮許多。
兄妹倆找到李長安，說明了來意，李長安沉思片刻，要下大雨這事，縣城比李家村那邊傳的還凶。
知道家裡人這是擔心了，左右回家讀書也不耽擱什麼，李長安就道：「大哥和歲歲等我片刻，先生在前院歇晌，我過去說一聲。」
請假了自然要跟先生知會一聲，李長山催促，「那你過去看看，要是正歇晌就等會兒再說，咱們等一會無妨。」
這邊還說在外頭等著，那邊有婦人領著兩個姑娘經過，李長安背對著來人，李長山和李秋歲和他站對面。
李長山見過婦人，知道這是李長安的師母，忙率先行禮道：「見過女先生。」
實際上李長山叫婦人一聲太太更為合適，就是李長安的這位師母學識頗為淵博，書法丹青，包括四書五經都能信手拈來。李長安的先生呢，對自家媳婦頗為看重，有外人介紹，包括學堂里的學子，都讓稱呼其女先生。
婦人面相溫和，舉手投足之間透露出一股灑脫勁兒。
她遠遠就看到兄妹三人了，李長安是夫君的得意門生，家裡的長兄她自然見過，邊上的小姑娘也該是家裡的妹妹。
「是長安的兄長吧！怎麼站在院門口，趕緊進屋說話。」
李長山還想拒絕。
「長安的先生有事出門了，還要一會功夫歸家。這天悶熱悶熱的！趕緊跟我進屋裡喝杯涼茶！」
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