微涼的風迎面掠過，帶走了一切萌芽的邪念，令姜潛如夢初醒。

  「剛才…？」

  姜潛用剛恢復的右手扶上額角，摸到暴起的青筋，才意識到自己的狀態不對。

  也許是先前神山幻境之行的消耗所致，也許是今天這場對練的刺激，總之，動物性上頭了。更糟糕的是，他自己竟然毫無察覺。

  「聽說融牌會對持牌者的人格會造成一定的影響，這種影響將隨著技能使用的頻繁而持續顯現，輕者言語無忌、行為過激，重者黑白顛倒、六親不認。」

  忌銘說到這裡，話鋒一轉：

  「不過你的症狀還不明顯。為了以防萬一，我會再安排後勤部對你的精神狀態進行一次整體評估，爭取不耽誤你參加特遣行動部的終極考核。」

  終極考核？難道我不是早就被內定了嗎？莫非情況有變……姜潛道：「什麼時候？」

  「後勤部的評估我會儘快安排，預計在明天；至於特遣行動部的考核，下周！」

  「下周？很快嘛……」

  此時，墨笙已經從外面趕回來，並把換洗衣服交到忌銘手上。

  忌銘邊換衣服，邊和姜潛講起了有關終極考核的安排：

  「本以為這次考核跟你無關了，經過神山事件，白虎尊者對你的安排已經很明確：把你安排在即將成立的特遣行動部，利用特遣行動的掩護和資源加持，輔助你推進對「龍」牌的開發，之後，你將作為守序官方的最強戰力參與到保密層級更高的戰略項目中。」

  「但變故出現在十族峰會，據說，有高位掌權者對這種安排抱持疑慮。一是未成形的「龍」牌是否具備持續開發的價值和可能；二是你潛龍勿用本人，是否有足夠的資質和能力持有它。」

  姜潛目光凝聚：「所以呢？」

  「所以，一場守序高層之間的博弈在所難免。」

  忌銘嘴角泛起一絲冷笑：

  「於你而言，要做到的只有一件事：讓所有人看到你的實力和潛力。你的才智，你的策略，你的制勝法則。」

  「地獄無解副本的攻略者、異變治癒技術的首創者，都不足以讓他們認可我的能力嗎？」姜潛表示懷疑。

  「他們要眼見為實。」忌銘再次強調。

  好一個眼見為實！……姜潛忍住髒話脫口而出的衝動，更換了一種相對委婉的表達：「他們是在懷疑我，還是在怕我？」

  但話出口的瞬間，姜潛就意識到自己的負面心念正水漲船高。

  一陣沉默。

  「他們是怕養出另一條惡龍。」

  半晌，忌銘徐徐開口：「哪怕那條惡龍替他們擋住了天災。」

  「……」

  姜潛沉默。

  他知道忌銘說的是誰，也似乎明白了這場終極考核存在的必要。

  「好，我會給他們看。」

  「嗯…」

  忌銘緩緩點頭：「這次考核會是一場完全公開的實戰考驗，參加者覆蓋從十族甄選出的四態、五態權貴。這次之後，若再有人想對你提出質疑，也要掂量掂量和掠食者家族分庭抗禮的代價。」

  接下來，忌銘介紹了這次考核的流程。

  由於特遣行動部的特殊性質，這次考核的難度是不言而喻的，且考核形式也相對特殊。

  常規來說，涉及權貴級別的大部分考核，都不會安排在現實環境中進行，原因很簡單：破壞性不可控。

  高規格的考核一般會在模擬環境的考核副本中進行。

  六態神職有能力提供私人副本作為考核基地，由高位長老出題，對候選者進行考核，過程可控，全程便於監管。

  而這次用於特遣行動部的成員考核，高層意見出現了分歧，為確保考核的公平公正性，負責籌備的三大家族的代表長老最終決定：

  使用真實副本進行考核！

  使用錨定道具，限定人員數量，在權貴等級A到S副本中隨機抽取，以天眼道具作為全程監控，由每位參與考核的持牌者攜帶進入副本，然後所有人以超物種世界的規矩行通關之手段。

  「真實副本？輸了怎麼辦，以自己的超物水晶清償嗎？」姜潛不禁要問。哪怕他的超物水晶相當充裕。

  「自負盈虧。」忌銘答得很平靜，「沒有足夠的資本，不足以承擔特遣行動部的重任。」

  「……很刺激。」

  姜潛發表評價的同時，腦海里閃過幾位代表長老的形象：

  掠食者家的赫連長老，羽族金長老，暗夜一族的斯文長老。當然，還有另一位暗夜族的長老喋血，人他沒見過，準確的說，是他翹了對方的課……

  很難想像，這些一本正經的長老會同意這種離譜的甄選方式。

  「還有別的問題嗎？沒有的話，你可以準備下一步的精神狀態評估了。」

  忌銘邊說邊拎著換下來的衣服往場外走。

  「部長。」

  姜潛叫住忌銘，他還有最重要的一件事沒問：「你說我對五態自然力所知甚少，我想請教部長的見解。」

  特遣行動部的終極考核，是四態·完全體、五態·綜合體權貴的混戰。遭遇高位權貴的降維打擊的情況恐怕在所難免，而剛剛他經歷過的與忌銘的開放式對戰，讓他再次意識到來自進化等級的深邃鴻溝。

  忌銘停下步伐。

  反問了姜潛一個問題：「你認為五態和四態之間的區別是什麼？」

  五態與四態的區別？實力？生命力？亦或是失控風險……姜潛憑藉自身當前的認知答道：

  「最主要的區別，是對自然力的駕馭力。四態·完全體並不掌握對自然力的駕馭手段。」

  忌銘想了想，點頭：「你說的沒錯，但這只是來自你自身視角的判斷。」

  姜潛面露困惑。

  「不過這不是你的問題。畢竟，你未曾得到過自然力，沒有研究它的機會。」

  忌銘折返回來，面對姜潛道：

  「在躍升為五態的第一步，的確需要展現對自然力的駕馭。駕馭，是踏入門檻的基礎，當你感到自己已經有能力掌控這份力量，你就合格了。合格，就是60分的意思。」

  說著，忌銘攤開手掌，一陣無形的旋風在他的掌心凝聚。

  「駕馭是指你可以根據自己的思想，隨心所欲地操控自然之力，讓它為你驅使，為你所用。但你永遠拎得清，它只是你的能力，是你達成目的的有效手段，僅此而已。」

  姜潛聚精會神，嘗試通過忌銘的闡述發現自己的盲點。

  「所以，只有駕馭是不夠的。」

  忌銘手中的旋風向外擴張，近距離下，姜潛能清晰感受到那風速和風力的加劇。

  他後退一步，再回神時，手捧旋風的忌銘本人已被逐漸吸入其中，融於無形。

  空中傳來忌銘的聲音，時而遙遠，時而又很近，其位置令人捉摸不定：

  「學會駕馭，只是精通自然力的第一階段。」

  「到了第二階段，你必須學會融入，和你的自然力成為一體：你們既不是主與仆的關係，也不是意識體和非意識體的關係，更加不是使用人和工具的關係。」

  「融入，意味著不分彼此。你將具備它的特性，隨時隨地化身為這種力量，完全找到你在這片領域中的位置。」

  隨著忌銘的化形，姜潛也已釋放出大量詭異活體！

  如先前切磋時那樣，他想利用風向和詭異活體的動向判斷忌銘在空中的位置。

  但這次卻失算了。

  風在偌大空曠的場地中任意流動、充滿整個空間的每一處。

  漂浮在姜潛周圍的詭異活體，隨波逐流，仿佛並未受到來自任何力量的刺激，仍然有序環繞在他周圍。

  「看」不到了，他不出手對付我，我就判斷不出他的位置……姜潛明白，有了剛才對壘的經驗，忌銘不會再賣他哪怕一絲一毫的破綻，此時即便再使用那招「鳴詭」，恐怕結果也會大打折扣。

  和忌銘這樣的對手面對面，有些招數，就不再有第二次得手的機會。

  「但這還不是自然力的至高境界。」

  忌銘的聲音自姜潛背後傳來，幾乎貼著他的耳膜。

  毫無疑問，這個時機這個距離，只要忌銘出手，他是防不住的。

  「80分。」忌銘道。

  「80分？」

  「能隨時隨地融入自然力，也只是做到80分而已，還遠遠算不上高明。」忌銘的聲音漸行漸遠，聲音仿佛來自四面八方。

  這期間，姜潛忽然意識到自己周圍的詭異活體數量正在稀釋、被消減！

  沒有任何徵兆，看不到任何端倪，在他同時聆聽忌銘傳達出的每字每句時，他布設在空氣中的詭異活體已成了任人宰割的對象，被不知來自何時何處的攻擊瞬間抹殺，一乾二淨。

  姜潛靈視大開，他看到詭異活體消失的剎那，就像風吹滅蠟燭，一切自然而然，毫無痕跡。

  「什麼才算得上高明？」姜潛於是放棄了嘗試，收回注意力，專注聆聽。

  「第三階段，共生。」

  忌銘的聲音冷漠穩定，他已悄然清空了姜潛遺留在空中的「戰力」，並回歸了具象，回到姜潛面前，看著他道：

  「融入是共生的基礎，當你在第二階段如魚得水時，就可以思考如何與你的自然力相互滋長，開發出更具效力的招式術法。」

  「現階段遇到能與自然力共生的對手，別抱有僥倖，你不會有任何機會。」

  姜潛並不懷疑。

  他已經明白忌銘先前那句話的含義：不知者無懼。他自以為看到的破綻，不過是對方紆尊降貴未曾拿出真正的實力罷了。

  我還是小看了領導，這種想法很危險……姜潛暗暗感慨。

  經常看著同被稱為「非常規異類」的忌銘在自己面前耍酷，他逐漸形成了一種心理暗示——超越對方！

  長期的心理暗示轉化成了欲望和動力。這種欲望平日裡不會嶄露頭角，他藏得很好，一直恪守本分。

  但當動物性上頭後，他的理性似乎被欲望帶來的衝動稀釋了，導致對忌銘未知實力的誤判。

  忌銘當前的操作不僅傳授了五態自然力的修煉心法，還讓姜潛意識到動物性帶來的最可怕、也是最本質的後果：會讓人變蠢！

  「從駕馭到融入，再到共生，每個階段都是一次實力的躍遷，要甄別一位五態權貴戰力水平如何，看他使用自然力的段位足矣。」

  忌銘於是為這番闡述畫上句號：

  「更細緻的部分，等你晉升五態後再做探討吧。我很期待你能活到那個時候。」

  「拭目以待。」姜潛笑道。

  但忌銘並沒有笑，他的口吻中包含了更多的警醒：「珍稀資源若放在弱者手裡，遲早會釀成災難。」

  ……

  從特訓場地回到房間，姜潛反鎖房門，拉起窗簾。

  然後放出了身高兩米的活體道具吞精獸！

  目的很明確，他不想被融牌的負面影響牽著鼻子走。

  說得再直白一點，是拒絕變蠢！

  上次和這頭活似二哈的吞精獸親密接觸了十分鐘，讓他的神智足足保持了一個星期的清爽；當然，前提是期間他沒有高頻動用被融身份牌的能力。

  考慮到馬上要進入終極考核，還是真實進入高難度權貴副本，動物性的問題就不能不重視。

  看著大塊頭閃著金光的吞精獸徐徐墜地，姜潛開始脫掉衣服……

  百納吞精獸一見主人自然是高興得沒皮沒臉！正想一個飛撲投入主人的懷抱，定睛一看：主人正迫不及待地脫光衣服？還衝它流露出近乎貪婪的眼神……再看，誒？窗簾怎麼也拉上了？

  吞精獸當時就懵逼了。

  「放心，今天我會全力以赴滿足你。」姜潛僅穿著一條短褲大踏步走來。

  訓練中的留下傷痕已經盡數恢復，挺拔的身軀和精壯的線條帶來強烈的視覺衝擊。

  「嗷~」二哈的吼聲有點虛，並出現了準備逃跑的徵兆。

  「都是男人，這麼侷促幹什麼？」

  姜潛扯過床上的毯子，一個健步，封堵住吞精獸的去路！

  在對方近乎絕望的目光中，步步逼近，然後十分愜意撂倒在吞精獸鬆軟光亮的金色毛髮上，調整了一下睡姿，開始閉目養神。

  他已經計劃好了，以後只要有機會，就要和這頭大號二哈待在一起，隨時隨地潤掉自己身上的「不潔」。

  今天太累了。

  除了和忌銘的特訓，還獲知了守序官方高層對自己的態度，以及，特遣行動部的終極考核……

  甄選人才，擇優錄取？

  不。

  等在他面前的只有兩條路：要麼堅決挺進，被培養成官方的「戰力武器」；要麼交出底牌，悲慘出局。

  想到這裡，姜潛不禁嘴角揚起：

  「怕養出另一條惡龍麼？」

  那些穩坐釣魚台的下注人們並不知道，他身上不止這一張底牌。

  同樣的，他的命運，也絕不會任由他人拿捏。

  視線逐漸模糊……

  翌日，姜潛一覺睡到天亮。

  可睜開眼，他就發覺事情似乎有些不對。

  曖昧的粉紅色氛圍中，他驚奇的發現，自己身下松鬆軟軟的東西不是二哈的金色皮毛，是床墊！

  目光凝聚，他此時正摟著的，也早已不是隨手扯來的那條毯子，那溫熱細膩的觸感是……？！