「你是說喬元偉的刺史之位被撤了？」袁紹坐在穀城縣的一家酒肆中，聽著手下人回稟道。「那朝廷就讓兗州刺史之位空置？」

  「是劉岱繼任。」

  「哪個劉岱？」

  能任一州刺史之人，必是家世顯貴之人，而如今的漢室宗親中，就有兩位劉岱有這個資格。一個是蕭縣劉氏出身的劉岱，另一個是袁紹的好友、齊王之後的東萊牟平劉岱。

  「是劉公山。」

  聽到這個名字，袁紹陷入了沉思。

  「劉公山？」

  劉岱此事官至侍中，調任一州刺史並算不上什麼高升。再加上袁紹與劉岱素來親善，在袁紹想來，無論是叔父袁隗，或是董卓，都沒有理由讓劉岱東行。

  新任冀州牧韓馥走馬赴任的消息早就傳到了袁紹耳中，袁紹也知道自己叔父打的什麼算盤，相比於劉公山，換一個與袁紹關係不深之人去兗州不是更為妥當嗎？

  「那東郡太守之職呢？」袁紹追問道。

  「還在喬瑁身上。」

  那這樣就說得通了，以喬瑁與劉岱相互制衡，既是敲打喬瑁，又可不讓此二人離他袁紹太近。畢竟喬、劉二人此時隱隱有競爭之相。誰擅自陰合袁紹，另一個人就能趁此機會，攫取兗州大權。

  先前各郡縣搜捕曹操的消息瞞不過袁紹的耳目，而能使動一州之人的，唯有袁隗。

  但袁隗可能是沒有算到喬瑁與曹操的交情有多深厚，只有袁紹這個與曹操從小玩到大的人，才會知道喬、曹二氏到底有多深的交情。

  在袁紹推算中，必是喬瑁放走了曹操才引得袁隗對自己的學生生怨氣。

  可殊不知，袁隗此舉倒是正中袁紹下懷。喬瑁此前不願與袁紹陰結，這倒是給了袁紹一個一石二鳥的機會。

  「還有其他事嗎？」

  自袁紹離開東郡後，留下的心腹探子就是一日一報，前幾日都沒有多的消息傳來，而今日卻因他袁紹之事有了這兩個人事變動，那朝堂的動作絕不止於此。

  袁紹太了解自己的叔父了。

  「朝廷還徵辟了張邈為陳留太守，只是張邈不願赴任，根據傳回來的情報，張邈是鐵了心不願涉足其中。友若先生還傳信公子，說請公子去信一封，說服張邈入兗州。」

  在袁紹的謀劃中，兗州九郡至少有四郡能支持他起勢。鮑信占濟北國，喬瑁居東郡，山陽太守袁遺是最與袁紹親善的從兄。

  從王匡的站隊情況看，泰山世家必是倒向了袁紹無疑，若再讓張邈占據陳留，那袁紹的籌謀便又多了一分把握。

  「友若就沒說其他的事嗎？」

  作為袁紹的首席謀士，袁紹知道荀諶定有完善的謀劃，不會想一出是一出，僅僅只讓袁紹寫一封信。

  袁紹料想的也沒錯，只聽手下心腹回答道。

  「友若先生說，待公子回去，則東郡可定。只是公子若想要全盤掌握兗州，有一事必須由公子做決斷。」

  「何事？」

  聽到此問後，袁紹的手下看了看周圍，見四下無人，便將荀諶所說的話附耳對袁紹轉述道：「以妻兒托之劉公山，則事無虞。」

  這個「無虞」中的兩層意思瞬間就被袁紹讀懂了。

  袁紹所謀重大，其中兇險自不必多言。莫說此謀劃暴露後，朝廷會如何反應，光是引動這數十萬青徐黃巾，一不小心就會反噬袁紹自身。

  將妻兒託付給劉岱，再不濟也能保妻兒性命。不管劉岱是否會將刺史府安置在東郡，即便袁紹事敗，相比與渤海，位於兗州的妻兒也更容易逃回汝南家中。

  二是一旦劉岱接受袁紹的請求，就必定會幫袁紹到底。劉公山此人雖是心大了些，可對於聲名可是無比看重，絕做不出出賣袁紹家小的行為。

  「友若的意思是直接讓我去見劉公山？」

  手下點點頭，回答道：「友若先生還特地與從洛陽來的人根究了劉公山的行程，又送信給身在河內的友人，讓其拖延劉公山入兗州。若公子此時折返，該能在劉公山入兗州之前與其相見，以示公子之誠。」

  荀諶能擔保自己寫的信能起到作用，他的友人也必定不會拒絕邀請這新任的一州刺史回府做客，只是荀諶並不能肯定這些人能拖住劉岱多久，他也不能確定袁隗是否叮囑過劉岱儘快赴任。

  不過劉岱也不可能不見路上的名士，給人留下一個攬重權就拋親友的印象，再加上袁紹不管是走濟水還是河水，都能直達河內地，荀諶倒也不擔心自己會做無用功。

  只是一旦走了漕運，就再難隱匿自身行蹤了。

  ···

  袁術接到了留在兗州的人手傳來的消息，說已經發現了袁紹的蹤跡，袁術正要去將此事稟報給袁隗。

  到了庭院後，袁術乖巧地把手上的密信遞交給袁隗，然後就退後兩步，站在岸邊。

  「公路還未曾看過？」袁隗打開密信上的封戳，對身後的侄兒說道。

  「侄兒一接到兄長消息，便只想著叔父會有籌謀，還未來得及查看。」袁術恭敬地說道。

  「既然是交給你的人，你就放心用。」袁隗邊看密信，邊說道。

  袁隗怎會不知道袁術的心性，但不管怎麼說，袁術的態度還是讓袁隗很受用，不像那出奔而逃的袁本初，還要耗費袁隗如此多的心力。

  「公路可知你兄長去了何處？」

  「侄兒雖不知，但可猜測一二。」

  袁術不僅要藉此事表忠心，還要趁自己叔父提問展現自己的能力。

  「哦？你說。」

  「侄兒猜測，其人必定是去了青兗之交。就是不知他是去見了鮑信，還是直接往青州走了一趟。」

  此事並不難猜測，從知曉袁紹往正東走，袁隗與袁術就知道他必定是想動青徐黃巾。

  而青徐黃巾分散在兩州之地，而袁紹的任命是在渤海，所以他更可能想在青州做謀劃。也正因為此，如今在袁術手底下的那幾個密探也是在兗州北部諸郡刺探消息，並發現了經由漕運西行的袁紹。

  雖說從濟北國經梁甫道直插泰山亦可入徐州的琅琊、東海，但徐州刺史陶謙與袁紹並無舊誼，不大可能聽從袁紹的籌謀。

  「你猜的不錯，本初的確去見了鮑信。」

  密信中言明，袁紹是由谷城上船，沿濟水直下。而且能確定的是，袁紹應該沒有到達青州。濟水穿濟南國至兗州，若袁紹真去了青州，該不會在東郡轄內的谷城才上船。

  那袁紹此行北上的目的地就只有一個——濟北國，見鮑信。

  「那侄兒是否該做些應對？」

  聽到袁術此問，袁隗沒有回答，而是說道。

  「公路。」

  「侄兒在。」

  「你與本初都姓袁，本初雖過繼給了你伯父，但你們畢竟同是你父親的血脈。」

  袁術不敢回答，只聽見袁隗又道。

  「袁綏已經離開洛陽去往徐州，此去會消弭本初禍端。你只需讓那幾個密探看好本初，不要讓他做出有辱宗族之事便可。」

  袁隗放下了釣竿，起身將密信遞迴到袁術手裡，然後說道：「你的目光還是要放到朝堂之上。」

  雖然袁隗針對袁紹的行動進行了種種謀劃，但那些舉措只是為了限制袁紹，並不是真的放棄袁紹。倘若他的謀劃成功，袁紹比袁術更像是能輔佐他血脈的人。

  袁綏雖是去了徐州，但他此行的重心並不是在袁紹身上。

  誰又知曉袁紹的籌謀不能為袁隗所用呢？

  待袁隗走了兩步後，袁術才跟上來，問道：「叔父，南陽有封奏章送到了尚書台，是何苗舉薦郡丞之事，不知」

  「他舉薦了何人？」

  袁隗雖然在董卓的推動下，半推半就地放棄了尚書台的掌控，但這並不代表他沒有辦法插手尚書台經手的奏章。

  「此人名叫婁圭，字子伯。」

  「婁子伯？好像曾聽過這個名字。」

  想入中樞、位列公卿，博聞強記是最基本的能耐。

  「此人曾到過洛陽遊學，小有聲名，只是家世不顯，未能在南陽求個孝廉之身。」

  袁術的效率很高，在知曉了何苗的奏章後就派人去查了有關婁圭的消息。南陽與洛陽毗鄰，婁圭又曾在洛陽留下過聲名，是故袁術很輕鬆地就搜集到了想要的東西。

  「南陽婁氏？隨他去吧。」袁隗回答道。

  若何苗舉薦的是南陽排得上號的世家子，袁隗倒是會有所行動，將何苗舉薦之人調到京中，給其一個比郡丞要高的千石官。這既能對其家族施恩，又能對其警告，讓南陽世家豪強知道，袁氏從不會眯著眼。

  但只是一個末流豪強，族中亦無公卿，他何苗想要拉攏就隨他去吧。親近了婁氏，放棄的卻是李、鄧、陰等大族，袁隗樂見其成。

  記住叔父的答覆後，袁隗又問道：「今日有傳言，說是南陽鐵場出現祥瑞，還傳出了幾句讖言。」

  「是何讖言？」

  相較於何苗舉薦的郡丞，袁隗倒是對這讖緯之事頗感興趣。

  是哪家大族有了什麼想法？想入朝堂？亦或是爭搶南陽事權？

  亦或是

  意在袁氏？