「把手中這兩個孝廉之位送給李鄧，把郡鹽鐵官舉薦為郎，在大司農派來新的鹽鐵官到任之前，再以金曹掾史代掌南陽鹽鐵事，從鹽鐵中抽出錢來，補足今年該上繳的田稅。」

  婁圭此計就是損公而肥公，損的是大司農的公帑，肥的是他南陽郡的賦稅，大家都是二千石，誰也管不著誰。

  荀彧略一思量，說道：「此計並非不可行，但必須先保證能將帳冊給平了，其次就是金曹掾史是否肯暫代此職，又如何確保他不會壞車騎的計劃。」

  「文若可別忘了，這南陽鐵官與我府中這位還未謀面的金曹掾史是同姓。」

  南陽鐵事乃李氏禁臠，郡內能管到鐵事的官職都是由李氏把持，可若是原來的鐵官被舉薦為郎，那李氏要再想運作此職，多少也需要些時間，而此時，何苗只需把枕頭送給打瞌睡的李氏，你猜李氏會不會乖乖接過枕頭呢？

  荀彧又說道：「那車騎如何保證這鐵官一定會接下這孝廉的名額？」

  何苗可以施展計策，但李氏也可以不接招，只要鐵官不受這孝廉，不僅可以讓何苗的盤算失效，還能邀一波名聲。

  能拒絕孝廉的舉薦，非及其堅定之人不可為。

  邀名養望之事乃是世家們最擅長的事，這裡面的彎彎繞繞早就被他們玩得清清楚楚，荀彧的擔心不無道理，可婁圭既然想出了這個計策，就斷然不會不考慮這一點。

  於是何苗將這個計策的最後一招托出：「自會讓這鐵官心甘情願受這孝廉。」

  「可就算鹽鐵二官署將閒錢都湊出來，最多也不過千萬錢。」這才是荀彧關心的。

  這個數字離南陽該繳的田賦還差得遠，不僅荀彧對此有憂慮，何苗亦有，但事情總要一件一件做，路也要一步一步走。

  「若我還想再買些糧食，文若可有辦法幫我？」若到時候真湊不夠足額，何苗怕也只能用手中的余財去籌集錢糧了。

  「此事容易，無非就是再與王叡去封書信。」

  ···

  午後時分，宛城一個街邊酒肆中，兩名男子要了一壺酒與兩盤下酒的餐食，邊喝酒邊聊天。

  「今日我算把上次的帳給平了吧！」

  「你這廝好生小氣，我請了你多少酒了，你就拿這一壺就想打發我？」鄭矛一口乾完碗中酒，笑著說道。

  他這也是玩笑話，坐在他對面這人乃是他的老相識，二人相識多年，每隔幾日就會來這家酒肆中喝一頓，不過這酒錢基本都是鄭矛出，周書生這個落魄文人則是時常幫鄭矛核對些銘文，也算是當酒錢了。

  「你這臭書生，說你兩句你就變悶葫蘆，你再不開口我就把酒都喝了啊。」

  鄭矛見剛才那句揶揄將周書生激的不想說話，便作勢要取過酒壺。周書生見自己買的酒要被鄭鐵匠全拿去，趕忙開了口。

  「我平日裡不是都幫你看核對那些字嘛，我又何時要過你錢？」

  「這一壺酒得要七八個大錢吧，我請人看一次不過只要一兩錢，可每次你一幫我，我就得請你喝頓酒，酒菜加起來再少也要十錢，哪日你喝的興起，我還得多討些錢再買一壺酒。」

  鄭矛也沒媳婦，每旬都是住在鐵場裡，也就是在這休沐的一日來找找周書生，調笑他兩句作消遣。

  「那酒又不是我一個人喝的，你飯量大，這些酒你喝的最多。」周書生被說的面紅耳赤，如此反駁道。

  「我就是喝的再多，你也要喝掉兩三錢酒吧。」

  看著鄭鐵匠笑著說出這番話，周書生覺得臉皮都要燒起來。

  「待我來日取得個官身，必會償你酒錢。」

  「你哪次不是這麼說，我長你十多歲，你說的酒錢別是要等我死後才燒給我。」

  鄭矛這話說出後，不僅自己笑了起來，連店家都被逗樂了。

  「好，我現在就還你酒錢。」

  周書生忍得了鄭矛的話，卻受不了旁人的嘲笑。可他話說出口後，並未有其他動作，惹得鄭矛又開口說道：「你莫不是又想拿看字抵酒錢罷，今日我可沒帶著字出來。」

  往常鄭矛要請周書生核對銘文，要麼是用墨描在布上，要麼就是用紙張拓印出來，要是事情緊急，鄭矛又沒帶素布或是紙張，就會找塊木板或竹板將字刻下，從鐵場帶出來給周書生核對。

  「我今日也不是要看字，而是要送你一場富貴。」周書生說出這話後，就仰起頭顱來，頗有些仙風道骨的意思，就是他身上的舊衣裳出賣了他。

  「哈哈哈。」

  店家和鄭矛聽到這話後都笑出了聲，旁邊坐著的其他路人雖沒直接笑出來，卻也覺得這桌的人頗有些意思。

  「你要送我富貴？你為何不先送你自己富貴，說一房媳婦回來？」

  「我乃讀書人，富貴靠的是學問，而不是外物。」

  鄭矛還未忍住笑意，又咧著嘴說道：「好好好，既然你要送我富貴，那就說與我聽吧。」

  「此乃要事，怎能示於他人？你且附耳過來。」

  也罷，自己就陪他取樂一番。

  鄭矛站起身來，做到周書生旁邊，將頭伸到周書生耳邊。

  「天子登基，你只要獻上祥瑞，便可得一輩子榮華富貴。」

  周書生的聲音在鄭矛耳中響起，鄭矛聞言蹙眉，小聲說道：「我怎會有祥瑞，再說了，這種事情不是我這種人做得了的。」

  「你如何沒有？你不是時常跟我吹噓，說你鑄造技藝神乎其神嗎？你只需熔鑄一鐵塊，將其鑄成一龍型，再以黃銅點綴」

  鄭矛一個虎背熊腰的大漢，聞言被嚇得跌坐在地上。

  「你這不是這不是」

  「你瞧你，喝了兩口酒就這般樣子，還整天跟我吹呢！」周書生大聲地說出此話，酒肆中的其他人也就只當看個樂子。

  周書生將鄭矛扶起，又附在他耳邊說：「此事只要你不說，我不說，又有誰人知道你欺君呢？你只需要把東西鑄好，再到礦場挖一坑將其埋好，等一兩個時辰，再裝作不小心挖出此祥瑞，又有誰人能夠生疑？」

  「可是，我沒見過龍啊，怎麼將其鑄成龍型？」鄭矛也小聲回道。

  「這簡單，你總見過蛇吧，你就照著蛇的身子鑄造就行。我跟你說，咱大漢開國皇帝，當初就是夢見白蛇，以劍斬之，這才起兵當了皇帝。」

  鄭矛卻還是有疑慮。

  「這能行嗎？」

  「為何不行？我說了要送你富貴，就必定會幫你到底。待你發現祥瑞後，你來同我說，我必會找我師友為你造勢。」

  沒人察覺到這二人的怪異，他們是酒肆的常客，沒有人會懷疑這樣兩個老實人會做什麼出格的事，最多也就是聊兩句西邊坊市中的小娘子，這種話題不願被人聽到也是正常。

  在酒肆外面，有一輛馬車已經停靠在街道上多時。

  「人出來了。」

  婁圭聽僕人傳稟後，揚起車簾看了一眼，一個書生與一個壯漢從酒肆中走了出來。

  「走吧，去郡守府。」

  事情做完後，婁圭也能安心去領那個六百石的郡丞之位了。

  就在婁圭前往郡守府，找何苗復命之時，從洛陽趕來的天使也到了宛城，帶來了一個驚駭的消息。

  何苗收到了那三千戶食邑，荀彧也得知了太后「薨逝」的消息。

  「車騎，太后之事」

  何苗是救了荀彧三次，可若是何苗真的沒了靠山，那荀彧自己又該如何抉擇？是在一棵樹上吊死，以求忠義？還是良臣擇木而棲，光耀門楣？

  「文若不要怪我」何苗這才將何太后之事始末告訴荀彧。

  之前在京中，荀彧受了傷後一直躺在院中修養，南下南陽的一路上，他又未曾離開過馬車，所以這幾天裡，他都不知道何太后就在隊伍之中。

  眼見荀彧神色不定，何苗安撫道：「自弘農王退位後，太后就一直憂心，我亦擔心家妹會被奸人所害，遂將其接到南陽。」

  「此事弘農王知曉？」

  「知曉。」

  何苗實話實說，當日董卓入宮見了何太后，何太后以書信一封，勸慰自己的兒子不要妄動，這才讓帝位交接地如此順利。不是何苗慫了，而是以他的視角來看，什麼帝位都不及生命重要。

  荀彧聽到此話後，問何苗道：「車騎欲為何事？」

  京中傳來消息，說太后已死，何苗說他已將太后帶離京城，荀彧想知道，何苗究竟要幹什麼？

  「我絕無他意，只是想保妹妹一命。」何苗見荀彧不答話，又問了一句。

  「文若是否信我？」