白春風正躺在臥榻上，渾身抽搐，他此刻面如土色，整個人瘦骨嶙峋，精氣神全無，仿佛一下子衰老了幾十歲，一頭烏黑的頭髮轉眼也變得雪白。

  「糟糕！」

  陸修遠一見白春風這副模樣，便大驚失色。

  「老爺，老爺」

  如芳慌慌張張的從外面跑來，陸修遠心知此地不能久留，不然將會徒增無休止的麻煩，輕身一閃，攀到房頂之上。

  下面哭聲、喊聲連成一片，整個白府亂成了一鍋粥。

  陸修遠環望白府，重重的嘆了口氣，自己千算萬算，卻還是中了調虎離山之計，白春風遭了毒手。

  不過這也說明了黑袍人確實需要完成『骷髏圖』，而且極為的迫切，不然也不會這麼著急動手。

  上樂候別院坐落在集賢街偏東一側，更幽深處。

  聽說原來這上樂候府可不是候府，而是上樂王府，第一任上樂王申不力，那可是幫著先祖皇帝靖國的肱骨之臣，有從龍之功，因而被破格封為異姓王的。

  如今雖百十餘年過去，先祖餘威不復當年，但也為後輩留有些餘蔭，遠非一般的尋常侯爵可以比的。

  現任上樂候申方倒有幾分先輩之相，最是會審時度勢，為人更是八面玲瓏，不拘泥於小節，極愛交友，因此侯府別院內往來的三教九流之人皆有。

  趁著下元節將至，申方更是恨不得將自己直接掰成八瓣，好逢迎各路好友。

  如今的上樂候府，燈火通明，偏廳花園內擺著數十桌酒宴，樂師歌姬在一側鳴音起舞，氣氛十分融洽。

  「本候久病初愈，又恰逢下元節將至，特此宴請諸位親朋在此一聚。」

  申方從一側的花廳走來，穿著石青色蟒袍，衣領和袖口繡著銀絲鎏金雲紋，腰間束著白玉錦帶，頭頂帶著墨玉銀冠。

  面色和善，文雅有禮，說起話來不疾不徐，讓人感到如沐春風。

  「侯爺客氣，本該我等前來拜見。」

  「恭祝侯爺聖體安康。」

  「瞧！這就是譽滿州城的上樂候，果然聞名不如見面，真如玉公子」

  更有不少女子，面露羞澀，悄聲指點。

  而一旁的角落裡，有一人對這等吹噓拍馬置若罔聞，手中筷子就沒停過。

  正是在侯府附近，搶了請柬而來的陸修遠。

  他來之前仔細觀察過上樂候府，比之白府占地面積要小上不少，也低調許多。

  但壞就壞在這上樂候申方為了一覽春江沿岸，居然將侯府別院建成了一條狹長的窄線，這樣一來，從輿圖上看，比之白府更是要危險三分。

  因為白府面積雖大，有大半倒是『無效面積』，而這上樂候府可十之八九都在那骷髏的牙齒縫內。

  這倒也不好說，這位侯爺的選址眼光是獨到，還是該算他倒霉了。

  又一口翡翠白玉榛子鹿茸膏入口，陸修遠直呼過癮。

  不得不說，這侯府的待遇就是不一樣，他陸府現在雖也算得上一方鄉紳，吃的喝的花樣百出，但和這侯府比起來就像個土老財，說到底還是底蘊不足啊！

  至於申方口中以及來客寒暄對話，陸修遠是沒興趣聽的，他來侯府就一件事：死死的盯著上樂候申方。

  有了白春風的例子在前，他可不想再重蹈覆轍。

  「侯爺，聽說薛神醫妙手回春，可起死人，肉白骨，你這病就是他治好的，能不能」

  「這個自然，薛神醫醫術高超，其人更是神龍見首不見尾，如今正在侯府之內，這個本候自然是要為眾人引薦。」

  申方微微一笑，拍了拍手，從偏花廳走出一人。

  那人長著山羊鬍子，佝僂著身子，穿著粗布衫，身後背著個紫金藥匣，走幾步便不住的微微咳嗽，身體看起來極為單薄，似乎一陣風便能將其吹倒。

  如果不是其後背的紫金藥匣，這薛神醫看起來就像個七老八十的老農一般。

  實在是與眾人眼中的神醫形象，有所出入。

  「老朽見過諸位。」

  薛神醫身體雖單薄，但卻氣息沉穩，底氣十足。

  似乎是瞧出眾人神態，薛神醫向申方點了點頭，後者默然首肯。

  而後這位薛神醫老神在在，走到一人面前，從其桌面上，拿了一個酒盅，捋著山羊鬍：「朋友，你這酒中可有劇毒，也不知是得罪了哪位朋友？」

  不等那人回答，薛神醫便將酒水，灑到了花廳旁的草地上。

  只聽『嗤』一聲，一陣白煙冒起，隨即草地上泛出黑色泡泡，被潑到的嫩草也變得枯黃、黝黑，瞬間失去了生命力。

  那人見此，登時變了臉色，這酒盅可正是他先前喝酒用的，也不知哪個王八蛋居然背地裡做出這等歹毒之事。

  當下連忙蹲到花廳小巷上，扣著嗓子眼，不住的乾嘔，憋得額頭、脖子上青筋暴起。

  薛神醫見此，微微一笑，將酒盅高高舉起，還剩下一半的酒水，如一道銀線，流入他口中。

  引得旁邊眾人變了臉色，一陣尖叫。

  而飲下毒酒的薛神醫，卻咂著嘴唇，口中嘟囔道：「好酒，好酒。」

  似在回味一般。

  眾人這才回過神來，這哪裡是酒中有毒，分明是薛神醫耍的小手段罷了，當下再也不敢以貌取人。

  而在花廳小巷內蹲著乾嘔的那人，見此長舒了一口氣，彷如重生，只是其再也不敢靠近薛神醫，隨便找了個理由，便溜之大吉。

  臨走，眼神中對薛神醫流露出深深的忌憚之意。

  侯爺申方瞧著那人背影：「王兄，王兄」

  那人頭也不回：「不用了，不用了。王某突然想到一事，萬分緊急，就不在侯府逗留了，來日」

  倒引得眾人一陣歡笑。

  薛神醫望著那人背影，捋著山羊鬍，笑了笑，也推杯換盞起來，氣氛再度熱鬧起來，眾人都一一藉此與薛神醫套近乎。

  而那王姓公子一出侯府門，便心中將那薛神醫直接咒罵到了祖宗十八代，這讓自己當眾出醜，他日若有機會，一定要讓他百倍償還。

  王姓公子在內心裡，已經想到了數種手段來報復薛神醫，但他沒走幾步，便感覺腹內絞痛，緊接著喘不上氣，最後直挺挺的倒在路旁。

  第二日，在此經過的行人也會詫異，此地怎麼會多了一攤黃水？

  酒過三巡，侯爺申方向眾人告了聲罪，便拉著薛神醫，從花廳匆匆退走。

  已至深夜。

  現在的申方就坐在沁芳閣內，案幾長桌，他一人自斟自酌，看著下面別院內好友親朋推杯換盞。

  再望向遠處，江畔花街如同巨龍盤亘，人流往來不息，他便不勝歡喜。

  他喜歡這種居高臨下，俯瞰一切的感覺。

  不多時，閣樓下傳來兩聲擊缶聲。

  申方咳嗽兩聲，起身走了兩步，將從閣樓頂垂下的清帳撩開：「都安排好了？」

  閣樓下長隨烏松抱拳道：「是，侯爺。都已經安排好了，就是只蚊蠅也飛不進侯府。」

  「好，切不可放鬆警惕之心，你下去候著吧！」

  「是。」

  上樂候雖不是實職官員，也不掌兵，但蒙祖上庇護，府內卻有二百多衛兵。

  這些衛兵訓練有素，皆配有青銅甲冑、長戟以及百十張製作精良的軍弓，實力可說不容小覷。

  最近臨江不太平，申方非但從昔日舊友口中聽到些風聲，就連侯府內也起了閒言碎語。

  申方雖嚴令斥責並處罰了一批人，但卻不敢放鬆警惕之心，這幾天裡都在侯府暗處悄悄的布下暗哨。

  得到下屬隨從烏松的匯報後，申方才長舒一口氣，有這些衛兵當可無虞。

  見長隨烏松退去，申方面色陡然凝重，轉過身，『砰』一聲跪了下來：「求求薛老神仙，教我長生不死之法。」

  申方將頭顱死死地貼著青石板，聲音顫抖，十分的虔誠。

  他可是親眼見到，眼前這位薛神醫的能耐的，那簡直便如老神仙下凡，無所不能。

  「法不可輕傳！申侯爺難道不明白這個道理麼？」

  站在一側的薛神醫，捋著山羊鬍，昂著頭，一副盛氣凌人的模樣。

  「放屁！胡說八道！簡直臭不可聞！」

  「不知是哪位朋友駕臨，申某未能遠迎，還望恕罪。」申方一抬臉，發現閣樓內竟不知何時又多了個人。

  他強忍著怒意，打招呼，但身子卻默不作聲的往一側移動。

  閣樓正南方，地上擺著個約莫半人高的青瓷瓶，只要轉動青瓷瓶，閣樓內暗格就會打開，屆時自己便可以通過暗道，逃到精心準備的密室內。

  想來自己只要護得自身安危，薛老神仙不再分心，對付此人，應該是手到擒來。

  「我若是申侯爺，此刻便不會亂動！」

  來人身影突然消失，下一刻出現在申方身前，正是陸修遠。

  「朋友這是說的哪裡話？有朋自遠方來不亦說乎，申某高興還來不及呢！朋友請上座，不知朋友怎麼稱呼？」

  申方心中大驚，看來是衝著自己來的，但有老神仙在身側，他很快就鎮定下來，如同老友相見一般，噓寒問暖。

  在心頭卻破口大罵：烏松這個廢物，才跟自己保證過侯府內連個蚊蠅也飛不進來，這轉頭自己身後便站了個大活人。

  「你看看著你口中的『薛老神仙』是個什麼東西！？」

  陸修遠聲音逐漸寒冷，腰間白光一閃，以迅雷不及掩耳之勢，將手中利劍揮出。

  不偏不倚，正中薛神醫左胸口。

  陸修遠用力一攪，可憐這位薛神醫，直到死也沒能想明白，眼前這人為何能出手如此果決，只得口中連連：「肉身不死，刀槍難入」

  「啊！？」

  申方面色陡變，汗水涔涔而下，自己引以為傲，視作底牌的薛老神仙竟一個照面，被刺的透心涼！

  這下麻煩了！完蛋了！

  「嗤嗤~」

  一陣黑煙冒起，薛神醫身體迅速乾癟下去，最後只剩下一張皮，而其紫金藥匣也『噹啷』一聲墜落在地，從其內爬出許多紅螞蟻，哪裡有什麼靈丹妙藥。

  「啊！？」

  申方一屁股直接蹲坐在青石板上，眼中流露出不可思議神色，伸出手指指著：「這，這，薛老神仙」

  「還在這裡一口一個薛老神仙，難道你看不出此人是來害你的麼？」

  陸修遠看著眼前變故，眼中露出嗤笑，幸虧他早來一步，要不然這申方怕是也要慘遭毒手。

  早先在花廳內，這薛神醫一出現時，他衣袖內的陰陽魚便閃爍紅光。

  他們果然如自己猜想的那般，要按照骷髏軌跡下手。

  約莫半盞茶的功夫後。

  陸修遠將此事以儘可能凡人聽得懂的話，對申方細細說了一通，聽得後者不住的擦額頭的汗水。

  聽得申方不住的拉著陸修遠衣袖連喊幾聲『救命』『救命』，先前在花廳內那份風雅氣度全無。

  陸修遠只得連聲應下。

  不得不說，這沁芳閣閣樓內視野確實不錯，整個春江都盡收眼底，確實是個不可多得的好地方。

  陸修遠坐在案几旁，一邊喝茶，一邊暗暗注意周圍動靜。

  而申方則坐立不安，一直在閣樓內來回走動，不時的給陸修遠增添茶水。

  二人這一等就是約莫兩個時辰，外面天色將明，陸修遠也一度快要睡著。

  春江沿岸花街上，賣面的老伯挑著擔子，在旁架著簡易木桌；一旁賣油餅的小哥早已經熱的滿頭大汗；再遠處賣花燈的小姑娘蹦蹦跳跳忙了一夜，終於可以回家休息

  而黑袍人卻從始至終都沒有再次出手。

  這可令陸修遠心中又起疑團。

  他繞著閣樓左看右看，又從衣袖中拿出輿圖一一比對：「沒錯啊！這上樂候府確實在骷髏的牙齒位置，且占據極大的面積，白府既然都遭了難，黑袍人沒有理由會放過這裡啊！」

  按照自己的推論，這邪法祭祀一定是迫在眉睫的，如他所料不錯，應該就是會在今天下元節夜晚，也即是陰氣最重的時刻完成。

  「申侯爺，我想今天應該算是躲過一劫，至少至少到今天夜晚之前應該是會無事發生。」

  陸修遠望著申方說道，黑袍人即是昨夜沒有動手，那或許就在今夜

  「申侯爺請勿遠送，陸某今夜再來拜會。」

  陸修遠腳尖一點，身形一模糊，不見了蹤影。

  見陸修遠走後，那申方長長的舒了口氣，將身子斜著伸出閣樓：「烏松呢！讓烏松速來見我！」

  說完，這句話，申方又重新坐回閣樓內，喝了幾口水，他只感覺喉嚨有些干，肚子有些不舒服。

  既然今夜可能有危險，那他必須要將侯府的衛兵重新排布一番，以求萬無一失。

  「砰砰砰！」

  閣樓外響起敲門聲。

  「進來！」

  申方聲音有些不耐煩。

  閣樓門打開，隨從烏松走進，他一進門便感覺到一股子腥氣，惡臭、陰冷、令人作嘔。

  望向申方，整個人直接呆住了。

  自家這位侯爺此刻衣冠不整，一邊喝茶，一邊抓撓著領口，而其脖頸被他抓的鮮血直流，手指間、案几上、地上青石板上都是碎肉。

  「侯爺，這是」

  「你要幹什麼你不要過來」

  「侯爺饒命小的啊啊」

  「痒痒癢」

  陸修遠走在回陸府的路上。

  心裡還是有些奇怪，按照宋熹所說，這骷髏圖最後一步才是『點睛』，也就是完成骷髏圖眼眶位置處的勾勒，那怎麼昨夜再也不見黑袍人有所行動呢？

  按理說，這邪法祭祀是迫在眉睫，決不能耽擱時辰的，難道

  「不好！生病！？薛神醫！？」

  陸修遠暗道聲不妙，又匆匆折返到侯爺府。

  而眼前的申方卻不再是申方，準確的說是變成了一個似人非人的怪物。

  約莫半人高，渾身就像是泥工是用碎肉塊和粘稠的泥漿，七零八落的隨意堆砌而成。

  整個身子由兩部分組成，就像個雪人，上半身分不清五官，只是隱隱能看出人形輪廓。

  而下半身則是不斷向下掉落碎肉塊和泥漿，只不過泥漿是紅色的，看起來倒更像是血。

  碎肉和血滴落在地，則『嗤』一聲冒著青煙，地上青石板就像溶洞內日夜被地下水沖刷，形成一個個形態不一、千姿百態的喀斯特地貌。

  同時一股刺鼻氣味傳出，就像淋過雨的垃圾堆，天氣放晴之後發酵的酸臭味。

  「怎麼公子？難道白天也有危險了麼？」

  見陸修遠去而復返，這侏儒怪人轉動兩顆爛橘子一般的眼珠，似乎在怪笑。