蘇年年目不斜視，繼續跟蕭如熙閒聊，然而身側的玉遙接收到她的暗示，避開眾人目光悄悄退下。

  宴席間有說有笑，氣氛融洽。

  眾人再抬頭時，張美人居然被皇帝拉到了寬大的龍椅上，坐在皇帝身邊，皇帝親昵地拉著她的手，關懷備至。

  「愛妃何時發現的身孕，怎麼今日才告訴朕？」

  「臣妾怕讓陛下失望，想著等脈象穩定了再告訴您的。」張美人心突突直跳，一頓，又道，「陛下，您看臣妾這髮簪，好不好看？」

  皇帝正在興頭上，看張美人哪哪都順眼，只是瞥了一眼那髮簪，便誇讚起來：「愛妃佩什麼都好看。」

  「說來也巧，臣妾發現自己懷上龍嗣那日，貴妃娘娘恰巧送來這邀禮，倒像是祝賀臣妾。」

  這話她來之前已練了無數遍，語氣無比自然，面上雖有稍縱即逝的僵硬，但皇帝沒有察覺。

  「貴妃出手倒是大方。」皇帝多瞧了簪上那討巧的祥鳥幾眼，又道，「今日開心，等回去朕讓小全子多挑些禮物給你送去，你要什麼儘管跟朕提！」

  「臣妾什麼都不要，只想讓陛下多陪陪臣妾。」

  這話實在討人歡心，皇帝哈哈大笑應下，一把將她攬入懷裡。

  絲竹貫耳，歌舞昇平。

  「陛下，貴妃娘娘為慶張美人的喜事，特地為美人準備了紫蘇蜂蜜釀梅子和燕窩薏米湯。」

  皇帝抬頭看了眼，見是茉貴妃身邊的大宮女碧琴，頷首贊道：「茉兒有心了。」

  湯碗上雕著分外精美的花紋，張美人嘗了一口連連誇讚，轉眼半碗下肚，心中隱隱忐忑。

  那日蘇年年只跟她說了大概的計劃，讓她不要操心其餘的。

  但就因為太過籠統，她一直惴惴不安。

  玉遙歸於身側，蘇年年收回眼唇瓣一揚，低眸，握著湯匙的手微微一轉。

  「哎呦——」

  龍椅上傳來一聲低吟，周圍歌舞驟停，殿內頃刻間靜了下來。

  張美人痛苦的聲音越發清晰。

  「陛下，臣妾肚子好痛……」

  「方才喚的太醫呢？怎麼還不到？」皇帝臉色驟變，聲音猛提幾個度。

  他一邊安撫張美人，想起什麼似的，目光飛快掃了一圈。

  「蘇年年？朕記得你醫術不錯，快來幫著看看！」

  蘇年年肅然起身，探向張美人的手腕，隨後馬上端起了那碗薏米湯。

  「蘇大小姐，這湯是方才貴妃送的，不會有問題。」張美人表情痛苦，斷斷續續卻很堅定。

  皇帝則緊盯著蘇年年，見她遲遲沒放下湯碗，語氣略有遲疑：「有何不妥？」

  「薏米本就是寒性，不適合孕婦吃。」蘇年年皺眉，「可是這裡面似乎還加了別的東西，像是藏紅花。

  美人有胎動之相，一會兒讓太醫開點安胎藥便可。」

  她言語猶猶豫豫，時刻留意皇帝臉色，好像不敢直說茉貴妃的不是，更讓皇帝疑心四起。

  殿門傳來一陣腳步聲，也就在此時，張美人的下身的裙子透出絲絲紅色。

  「陛下，臣妾肚子，臣妾的的孩子……」

  張美人穿了一身淺杏色水裙，血跡更顯觸目驚心，皇帝見狀大駭，當即把人抱起走向偏殿。

  「一群廢物！快點給朕滾過來！」

  聽聞皇嗣出事，太醫院今日當值的太醫盡數趕到，守在榻前，皆是戰戰兢兢。

  精緻的湯碗在眾人手裡來回傳遞。

  「到底為何會這樣！」皇帝怒不可遏。

  太醫們面面相覷，見皇帝臉色愈發難看，一人走上前一步，說道：「陛下，蘇大小姐說的是，這薏米湯中確實有紅花的味道。」

  「讓貴妃給朕過來！」

  暴怒的聲音直從偏殿傳到正殿，眾人皆是驚詫——皇帝哪次提起茉貴妃不是軟言溫語的，如今看來，要變天了。

  不多時，茉貴妃搖搖晃晃進了屋，行禮後立馬扶額，一副頭疼不適的模樣，碧琴立馬攙住了她。

  事出反常必有妖，她早知今日張美人會做手腳，早早躲回寢殿，果然沒一會兒正殿就有了動靜。

  張美人躺在榻上，看樣子已經脫離危險，可是身下那一大灘血太過誇張，讓人不忍直視，蘇年年就坐在榻邊。

  「貴妃，燕窩薏米湯是你吩咐人送上來的。」皇帝看著她的眼神泛冷，絲毫不帶往日情分。

  茉貴妃面色蒼白，溫和又柔弱：「臣妾從未讓人送東西給張美人，陛下可信臣妾？」

  皇帝不發一言，不說信，也不說不信，只是注視著她。

  「臣妾是什麼性子，您最清楚。」即便被冤枉了，茉貴妃語調依舊柔和，可細看去她整個人委屈得微微顫抖。

  皇帝沒說話，盯了她一會兒，目光緩緩挪向旁邊的碧琴。

  「湯是碧琴親自送上來的。」皇帝眯起眼，「她伺候你多年，朕不會認錯。」

  話音剛落，只聽「撲通」一聲，碧琴直直跪下。

  「陛下明察，奴婢方才一直在殿內守著貴妃娘娘，哪也不曾去過，娘娘也從未指使下人給張美人任何吃食！」

  蘇年年唇邊輕輕揚了起來。

  蕭晏辭推薦這家人皮面具做的還真不錯，那麼近的距離，皇帝都沒察覺異常。

  茉貴妃低眸看著碧琴，伸手鎮定將人扶起，朝皇帝行了一禮。

  「張美人懷皇嗣是天大的喜事，陛下高興，臣妾也跟著高興，怎會對她下手？

  再說，今日是臣妾的生辰，就算真的動手，為何要選今日，又為何用這麼拙劣的手段，豈不是自己往火坑裡跳？」

  聞言，皇帝抿唇陷入沉默。

  茉貴妃向來體貼入微，是他身邊最心細的，誠然她這樣的人若動起手來，定把自己摘得乾乾淨淨，不可能是眼下這般場面。

  可端來膳食的就是碧琴的臉，皇嗣無端受害，皇帝沉怒剜向碧琴。

  見茉貴妃不慌，碧琴的腰杆也挺得直直的。

  「陛下，臣妾聽聞民間的人皮面具能做到以假亂真的地步，臣妾不知是何人栽贓，但今日之事，臣妾當真冤枉。」茉貴妃語氣平和，話畢不自覺扶住頭，像要暈倒。

  蘇年年背對著眾人，朝張美人一笑，取出她鬢間的祥鳥髮簪，聲線無比清亮：

  「陛下，這簪子好像有問題。」