私立聖結女子學院，是少女們的花園。

  ——「貴安。」

  ——「貴安。」

  清晨，林蔭道上不時響起伴隨著笑聲的爽朗問候。

  聖母庭院裡的少女們，今天也會聚集於這道刻著聖母像的無名拱門前。

  她們向它行禮，穿過它，然後三三兩兩結伴而行，走上通往早課教堂的林蔭道。

  聖結的制服與其他學校的都不同，是類似修女袍一般，獨居宗教感的連身長裙款式。以細節表達著對聖母的尊敬的同時，也覆蓋住了脖子以下的幾乎全部肌膚，象徵著對少女純潔身心的保護。

  但在同時，連身裙貼身剪裁，又凸顯著少女們的美好身段，以及隨之洋溢出的青春。

  制服是樸素而統一的，唯一的區別，只是在少女們胸前各自佩戴著的三種不同的胸針。

  「花蕾」，「花萼」，「綠葉」，以及少數什麼都沒有佩戴的學生。這是代表身為綻放者與扶助者的不同。

  ——在這所庭院中，「花萼」與「綠葉」各司其職，扶助著「花蕾」進行最美麗的綻放，作為獻給聖母索菲亞的最好禮物。

  這就一百二十年前，學院的創立者與首位理事長，一位高貴而優雅的女士所描述過的理念。

  就這樣，各自身負職責的少女們以優雅的姿態舒緩地行走著，哪怕是雨日依然展露著天使般無垢的笑容，令整條道路充滿著的獨屬於早晨的清爽氣息。

  身為「花蕾」的伊集院綾乃束著雙手，淑女地站在校門內林蔭道的一旁，望著這一幕。

  雖然這早已經是她不知道多少次見到這一幕，但她仍然從內心油然而生出自豪又驕傲的滿足之感。

  不但為了她自己，也為了這所學院。

  索菲亞聖母啊……祈願您的注視。她舉起雙手握在胸前，虔誠地在心中祈禱了一句。

  ——就在這時，一滴雨飄落到了她的臉上。

  突然的冰涼觸感一下子把伊集院綾乃從情緒中拉了出來。她忍住尖叫，飛快地掏出手帕擦擦臉，然後回頭狠狠瞪向身後人。

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  今天替她打傘的「綠葉」，是一名她在昨天才一時興起收入帳中，到現在還沒記住名字——是姓佐藤還是工藤來著……就當她是佐藤吧。

  那名名叫工藤由依的少女正踮起腳尖，努力將傘撐在她的頭頂，卻不與她產生任何身體接觸。此時見伊集院綾乃沉下臉色瞪過來，急忙惶恐地道歉道：「對，對不起！花蕾大人，請原——」

  「啪——」伊集院綾乃卻已經一個耳光扇了上去。

  不輕不重，聲音響亮但沒用什麼力氣。工藤由依頓時捂住臉僵在了那裡。

  「毛手毛腳的，下次注意點。」伊集院綾乃並沒怎麼放在心上。適當的懲罰之後，她連看都沒多看工藤一眼，就回過頭去。

  ——因為今天是重要的日子。

  她轉過身來，打算繼續盯著淅淅瀝瀝的雨幕……卻見眼前已經多出了一群人。

  「——貴安。」

  同樣，由身後的專屬「綠葉」打著傘，一名戴著「花蕾」胸針的短髮少女向她打招呼道。

  伊集院綾乃的青梅竹馬好友，綾小路清音。

  「你的脾氣還是那麼不好啊。」看了眼伊集院綾乃身後的捂著臉的工藤由衣，綾小路好奇地問道，「——話說這都快要開始早課了，你還在這裡做什麼？遲到了的話，修女嬤嬤可是會生氣的哦？」

  「和清音沒關係！」伊集院綾乃沒好氣地說道。

  「那讓我來猜一猜吧。要說在這一成不變的學校里，今天的清晨有什麼特別的變化——今天是折氏的那位小姐轉學來的第一天？」

  「清音的消息也挺靈通的嘛……」伊集院綾乃撅起嘴道。

  「其實我是被家裡特意打電話來叮囑了，我想大家也都差不多吧。畢竟那可是折氏。我剛剛過來的時候，聽到好多花蕾都在討論這件事……也不知道折小姐是位怎樣的人呢。」

  看著綾小路的感嘆，伊集院綾露出了些許驕傲的神情，想要說點什麼。

  「不過，大家雖然都對摺小姐很感興趣……也沒有到像你這樣直接在路邊等候的程度吧？」

  但聽綾小路這樣說，伊集院綾乃又咬住了嘴唇，把快要出口的話忍住了。

  綾小路又著她，突然一步從自己的傘下跳到了伊集院綾乃的傘下，一把挽住了她的腰，壞笑道：「……難道，你打算就在這裡就把她攔下來，請求她做你的『姐姐』嗎？」

  「不可以嗎？反正不管清音的事情吧！」伊集院綾乃作出一副滿不在乎的樣子。

  「嘿嘿……」綾小路放開了她，揮手離開，「總之，祝好運。」

  伊集院綾乃轉過身來，繼續盯著淅淅瀝瀝的雨幕……

  終於，在與她得到的情報預計的相差不多的時間點，那個身影準時逐漸出現在了雨幕背後。

  伊集院綾乃心中砰砰地，開始騷動。

  各種念頭，也開始控住不住地冒出來。

  伊集院本身也是華族之一，而在近幾十年來，它也沒有像原來一些舊姓那樣衰敗，而是借著地產與金融的起勢而崛起，完成了從舊華族到財閥的完美轉身。

  而在這個國家「新主人」的圈子裡，她確實從小就聽說過「折氏」的名字。

  她也知道這個有著奇怪姓氏的家族相當神秘：雖然在傳統為人所知的「家格」中，或是在新秩序的那些財閥與政治家族裡，都沒有這個姓氏，但是所有人提起這一族，態度都是鄭重對待，絲毫不敢怠慢。

  但也僅此而已。伊集院綾乃還沒到會在意這種事情的年紀。

  最多，也就是在同齡人之間的閒聊之中，聽說了折家突然出現了一位橫空出世的女性繼承人。

  這位名字都還不清楚的神秘小姐與綾乃年紀相仿，卻已經能夠熟練地掌握權力。她冷酷無情又鐵血，強硬出手就橫掃整個折氏財團內與之對抗的老人，強力掌控了局面云云……

  ——但在幾天前，伊集院綾乃看到了折氏那位小姐的照片。

  那時候，是家中大人突然把她叫了過去，告知這折家小姐會轉學來到聖結，並且十分異常地鄭重叮囑她，要儘量與對方搞好關係，至少絕對不能冒犯。

  具體的言語，伊集院綾乃不記得了。

  她的心裡，只是強烈地刻印著她在看到那張照片時候的感覺——心臟砰砰地跳著，臉也燒得滾燙。

  很快，雨幕中的人影清晰了起來。

  有兩人，一前一後。

  按照情報，正是折家小姐與她的貼身隨從，直接帶入這所學院來的「花萼」。、

  伊集院綾乃望著前面那名少女的樣貌，愈加怦然心動。

  與情報中所見到的一般無二，更是因為在現實中親眼見到而更加鮮活。

  這位折小姐的五官與臉型都是漂亮而明媚的，微卷的長髮襯托著略顯慵懶似乎在走神的表情，以及隱隱掛在嘴邊的微笑，皮膚微黑，身材也比尋常少女更為修長瘦削，幾乎沒有胸部，肩膀略寬。

  ——整體，是一名少見地具有「狂放」與「艷麗」的氣質，是一名比起現在這套淑女般的長裙，或許更適合長褲男裝的麗人。

  伊集院綾乃已經控制不住地開始幻想著，在畢業的舞會上，穿著男式禮服的對方，抱著身著禮服長裙的自己翩翩起舞的場景。

  就在幻想之間，折小姐已經走到了伊集院綾乃面前不遠處。

  她背後的那名替她撐傘的「花萼」，也終於清楚地進入了伊集院綾乃的眼帘。

  那是一名戴著黑框眼鏡，梳著馬尾，素麵朝天，眼色閃躲，充滿弱氣感的少女。與前面的折小姐幾乎形成了鮮明的對比。

  當看清清瘦的弱氣少女容貌的同時，伊集院綾乃卻神色一僵。

  但她很快回過神來，一聲冷笑。

  「……喪家之犬而已。」她心想。

  雖然抱上了折小姐這張大腿，但是。如果自己哀求折小姐為自己出氣的話……想來折小姐也不在意一個下人。

  深吸一口氣，伊集院綾乃抓準時機，朝前跨出一步，擋在了折小姐的面前。

  「——貴安。」她鼓起勇氣，用略有些顫抖的聲音打招呼道。

  折小姐停下腳步，驚訝地望著她：「——你是？」

  與強勢艷麗的外表相配，那也是一個略顯成熟低沉的女聲。

  ……啊，多麼悅耳的聲音啊，伊集院綾乃感覺自己的心也沉浸在聲音中，不住顫抖。

  在紛亂的念頭中，她穩定住情緒，確認道：「是『折原灰』大人嗎？「

  「啊，是我。但是大人什麼的，不敢當……」

  伊集院綾乃將雙手握在胸前，抬頭凝視著對方道「那麼，在聖母索菲亞的見證下，您可以成為我的『姐姐』嗎？」

  對面的美人似乎這時候才清醒過來，逐漸露出了驚訝的表情，然後做出了絲毫不淑女的動作——她一手叉腰，另一隻手伸手在腦袋上撓了撓，頓時讓漂亮的捲髮亂做了一團。

  ——以「折原灰」這個假名，正以女裝扮作「折氏大小姐」的灰原初轉身詢問身後的弱氣少女道：「……呃，葵？……現在這情況，難道就是你說過的……」

  「啊，是的……灰大人……在聖母索菲亞的見證下，兩人遵照相連的心意結為姐妹。自此，由姐姐指導妹妹，來傳承純潔正派的校園生活……這，就是聖結的傳統。」弱氣的折露葵根本不敢抬頭看灰原初或是伊集院綾乃一眼，只是低著頭，快速地小聲解釋道。